Cà chua được gieo trồng gần mười ngày. Sáng sớm hôm nay, Khanh Mạnh Chúc b/án đồ ăn xong liền ra ruộng kiểm tra, phát hiện những hạt giống ươm trong bầu đất đã nhú lên những mầm xanh non nớt.
Những mầm cà chua mới nhú vô cùng mong manh. Khanh Mạnh Chúc thấy thân cây chỉ nhỏ như sợi tóc, dường như chỉ cần sơ ý chút là có thể làm g/ãy.
Chắc phải năm sáu ngày nữa, đám mầm cà chua này mới cứng cáp được. Khanh Mạnh Chúc cẩn thận quan sát rồi cầm bình tưới nước nhẹ nhàng cho chúng.
Hôm nay anh tưới nước đặc biệt nhẹ tay, sợ làm hỏng mầm non. Hai chú cún con ngắn chân chạy quanh vườn rau đuổi bắt côn trùng và bướm, cái đuôi nhỏ vẫy liên hồi.
Như thể nhận thấy động tác khác lạ của Khanh Mạnh Chúc, chú cún tên Hộ Pháp tò mò chạy lại gần, thò đầu từ bên chân anh để xem tưới nước. Thấy vậy, Hộ Vệ cũng bắt chước làm theo.
Sáng nay Khanh Mạnh Chúc đưa hai chú cún ra ruộng làm quen lãnh địa mới. Thấy chúng hiếu kỳ, anh không đuổi mà còn nâng cao tay lên để tránh nước văng vào chúng. Hai chú cún ngẩng cao đầu áp sát vào đùi anh, nằm im bên cạnh.
Khanh Mạnh Chúc đang cúi lưng dưới nắng thì bỗng nghe tiếng gọi: "Mạnh Chúc ca!"
Anh quay đầu nhìn nhưng chẳng thấy ai. Mãi đến khi giọng nói vui vẻ vang lên lần nữa: "Mạnh Chúc ca, bọn em ở dưới sông này!"
Hạ tầm mắt xuống, anh thấy Khanh Bình Đôn cùng mấy thanh niên đang bơi lội dưới sông, cười tươi với hàm răng trắng.
Khanh Mạnh Chúc đứng thẳng người: "Các cậu ra sông bơi sớm thế?"
Khanh Bình Đôn đáp: "Trời nóng quá, ra tắm mát vài vòng."
Thấy nói chuyện từ ruộng tốn sức, Khanh Mạnh Chúc bước ra bờ sông. Đi ngang vườn cà chua, anh hái mấy quả chín đỏ mang theo: "Ăn cà chua không?"
Cả nhóm đồng thanh: "Có ạ!"
Anh khéo léo ném cà chua về phía họ: "Bắt lấy!"
Mấy quả được bắt trúng, vài quả rơi tõm xuống sông rồi nổi lên, bị họ vớt lên rửa qua liền cắn một miếng to.
Khanh Bình Đôn khen: "Cà chua nhà anh ngon thật, ngọt mà đậm vị. Trồng thế nào vậy?"
Khanh Mạnh Chúc cười: "Chăm bón kỹ, gặp thời tiết thuận lợi thôi. Chỗ sâu nhất sông này hơn hai mét à?"
Khanh Bình Đôn đạp nước: "Có chỗ hơn ba mét, nhưng đa phần dưới hai mét."
Khanh Mạnh Chúc nhắc nhở: "Dự báo chiều nay mưa to, các cậu bơi cẩn thận đấy."
Đám thanh niên vui vẻ đáp ứng rồi tiếp tục bơi lội. Nắng hè gay gắt khiến nông dân thấm mệt. Bầu trời xanh ngắt không gợn mây, chẳng có dấu hiệu sắp mưa.
Đến gần trưa, Khanh Mạnh Chúc mới bế rau quả về nhà cùng hai chú cún. Tắm rửa qua, cho người và chó ăn trưa xong, anh định nghỉ trưa thì phát hiện góc trời mây đen kéo đến.
Đám mây tuy nhỏ nhưng đen kịt trông rất đ/áng s/ợ. Khanh Mạnh Chúc vội chuyển chậu cây vào nhà, lấy áo mưa ra đồng che giàn ươm cà chua. Mưa to có thể cuốn trôi đất và mầm non.
Hai chú cún "gâu gâu" đòi theo. Anh đẩy chúng vào sân: "Mưa to rồi, ở nhà đi."
Cún con rên rỉ đòi theo nhưng anh khóa cổng lại. Ra khỏi nhà, anh thấy nhiều người đang hối hả thu đồ phơi. Không khí oi bức, gió nổi lên xào xạc.
Chạy ra đồng, anh nhanh tay kéo giàn che lên rồi lấy bùn đ/è ch/ặt xung quanh. Gió mỗi lúc một mạnh, tạt tung vạt áo. Mưa bắt đầu rơi lộp bộp.
Anh vội đuổi vịt từ ao lên bờ. Đàn vịt quen anh nên không chạy trốn, chỉ lạch bạch đi theo que đuổi. Mưa mỗi lúc một nặng hạt.
Khanh Mạnh Chúc dồn vịt vào chuồng sau sân, thấy rái cá và cáo ló đầu khỏi hang. Thấy chúng có vẻ lo lắng, anh vẫy tay: "Về nhà tôi trú mưa không?"
Hai con vật ngơ ngác. Anh lại vẫy tay ra hiệu. Rái cá chạy theo trước, cáo do dự rồi cũng đuổi theo. Mưa đã rơi lẹt đẹt. Khanh Mạnh Chúc vội chạy về, hai con vật lẽo đẽo theo sau.
Anh ta mở cổng xông vào sân, hai chú cún con sủa gâu gâu chào đón. Thấy phía sau anh có con rái cá và cáo lông đỏ, chúng dựng đuôi cảnh giác, gầm gừ định cắn.
Khánh nhanh tay ôm lấy hai chú cún, xoa bụng ấm áp của chúng, mở cổng mời rái cá và cáo vào. Nhưng hai con vật không vào, núp dưới cửa nhà như hai ông thần giữ cổng.
Khánh thấy mưa không tạt tới chúng nên mặc kệ. Mưa rơi ầm ầm, anh nghi ngờ có mưa đ/á. Quan sát kỹ, phát hiện chỉ là mưa lớn hạt to.
Gió mát mang hơi nước thổi tới, xua tan cái nóng, khiến tiết trời se lạnh. Khánh nổi da gà, phải mặc thêm áo. Cơn mưa hơn tiếng khiến sân ngập nước, anh phải đội nón đi thông cống, tránh ngập lụt.
Nước ngập đến mắt cá, có dấu hiệu dâng cao. Ban đầu Khánh vui vì trời mưa, giờ thấy cảnh này lòng chùng xuống.
Gần 4h chiều, mưa ngớt thành hạt nhỏ. Khánh mặc áo mưa, xách túi da ra đồng. Bên ngoài ngập trắng nước, mương nước và sông ngòi nhòe thành dải vàng cuộn cuộn.
Lội nước ra ruộng, ao sen tình hình khá, chỉ cần đào lỗ thoát nước. Đáng lo là rau màu - nước lũ cuốn bùn đất, cành lá vương vãi khắp nơi. Giàn đậu đổ rạp, dây leo g/ãy nhiều đoạn.
Khánh vừa xót xa vừa nhặt rau quả b/án cho Tinh Tế Thương Thành hồi vốn. Anh cuốc bờ ruộng tháo nước, tránh ngập úng rễ cây.
Không chỉ mình anh, dân làng cũng lục tục ra đồng. Ai nấy mặt ủ mày ê, không buồn trò chuyện như mọi khi.
Khánh kiểm tra lều che mầm cà chua - mưa không hề hấn gì, mầm non vẫn xanh tốt. Anh thở phào kéo màng nylon lên cho thông gió.
Đến tối mịt, người đầy bùn đất, Khánh mới lựa rau về nhà. Rái cá và cáo đã đi, chỉ còn hai chú cún sủa mừng trong sân vắng.
B/án phần lớn rau cho Tinh Tế Thương Thành, anh ngạc nhiên thấy ớt xanh được giá 1.76 tinh tệ/kg - cao hơn hẳn rau thường. Hóa ra thương thành khuyến khích nông sản chất lượng.
Tắm rửa xong, Khánh nấu bữa tối đơn giản: ớt xanh xào thịt và rau lang xào. Chó con ăn cơm không gia vị, mừng rỡ cúi mặt vào bát.
Khánh ngồi bếp ăn cơm trắng với hai món. Ớt xanh dù non nhưng đủ vị cay, được xào với mỡ heo đến da nhăn. Miếng đầu tiên - vị cay quyện ngọt bùng n/ổ trong miệng, kí/ch th/ích vị giác. Anh vội vàng đớp cơm nóng, hương gạo thơm hòa ớt xào tạo nên hương vị tuyệt diệu.
Chưa kịp cảm nhận, anh đã nuốt vội vài miếng. Khác mọi khi, thịt giờ chỉ là phụ, tỏi phi vàng và chao dầu đậu đen đều làm nền cho ớt xanh bóng mỡ. Vị thanh của ớt không bị lấn át, mà càng thêm đậm đà.
Mệt nhọc cả ngày, Khánh ăn từng muỗng thỏa mãn. Giá cao của thương thành giờ đã rõ - ớt năm nay quả nhiên ngon. Nhìn đĩa sạch, anh càng mong chờ lúc ớt chín đỏ, hương vị hẳn còn thăng hạng.
Hôm sau, Khánh ra đồng sớm hái rau. Địch Màu Dũng đến sớm bất thường:
- Hôm qua mưa như trút, nhiều nhà rau dập hết. Đến xem chú có gì không.
Ông xem giỏ rau Khánh:
- Rau muống sạch quá!
Khánh đáp:
- Mưa rửa sạch mà.
Màu Dũng:
- Ý chú là nhiều nhà rau đầy ốc sên, mà ruộng cháu sạch bong.
Khánh giải thích:
- Cháu rắc th/uốc chống ốc trước đó rồi.
Màu Dũng gật gù:
- Chuẩn bị kỹ thật! Mưa to thế mà rau cháu vẫn tốt?
Khánh cười khổ:
- Chú đùa à? Hôm qua cháu vất vả lắm mới c/ứu được đám rau.
Đàm Văn lại sang gọi Màu Dũng, phụ họa:
- Đúng rồi, mưa thế nhà ai chả tan hoang. Cả làng đang dọn dẹp đây.
Màu Dũng hỏi vườn nhà Đàm, được biết rau bị dập nhiều. Đàm đề nghị:
- Chú m/ua thêm rau nhà Khánh đi.
Khánh gật đầu:
- Cháu sẽ hái thêm rau non, đủ cho chú.
Màu Dũng vui vẻ:
- Cứ hái đi! Chợ hôm nay chắc tăng giá, m/ua của cháu xong hơn.
Khánh cười:
- Cháu sẽ cho chú thêm ít rau ngon.
(Chứ giảm giá thì không, lần này giảm, lần sau b/án sao nổi!)
————————
5h chiều gặp nhé!
