Rái cá tỏ ra thân thiện, Triệu Hòa Hi vui đùa cùng nó, nụ cười rạng rỡ.
Hộ Pháp và Hộ Vệ thấy chủ chơi đùa, sau khi ăn cá xong cũng li/ếm mép, vẫy đuôi lại gần.
Một rái cá hai chó chơi đùa hòa thuận, không chút e dè.
Riêng con cáo lông đỏ vẫn đa nghi, chỉ ngồi xổm cách xa năm sáu mét quan sát.
Khanh Mạnh Chúc dọn xong cá, cầm gậy tre gọi vội: "Về thôi, trời tối rồi."
Triệu Hòa Hi cười ngây ngô: "Không sao, chơi thêm chút nữa."
Khanh Mạnh Chúc nói: "Ừ thì chơi, nếu cậu không sợ tối dẫm phải rắn."
Triệu Hòa Hi gi/ật mình: "Ở đây có rắn sao?"
Khanh Mạnh Chúc đáp: "Đồng ruộng mùa hè làm gì chẳng có rắn?"
Triệu Hòa Hi vội vã: "Thôi, lần sau chơi tiếp."
Chào tạm biệt rái cá và cáo, anh dắt chó theo Khanh Mạnh Chúc về.
Con vịt b/éo múp lạch bạch dẫn đầu.
Triệu Hòa Hi hỏi: "Bao giờ mổ con vịt này?"
Khanh Mạnh Chúc: "Chừng một tháng nữa."
Triệu Hòa Hi: "Tôi thấy nó to lắm rồi."
Khanh Mạnh Chúc: "Vẫn còn lớn nữa, đợi mùa gặt là vừa."
Hai người về đến nhà khi trời đã tối mịt.
Khanh Mạnh Chúc nh/ốt vịt vào chuồng sau, quay ra lấy dưa hấu trong tủ lạnh.
Dưa chín cây, ruột đỏ tươi vỡ ra dưới lưỡi d/ao, hương thơm mát lan tỏa.
Triệu Hòa Hi vừa rửa tay xong đã vội cắn miếng dưa: "Đã quá!"
Khanh Mạnh Chúc kéo thùng rác lại: "Mai cậu mang vài quả về."
Triệu Hòa Hi: "Cứ ăn rồi mang?"
Khanh Mạnh Chúc: "Trước giờ tôi vẫn thế."
Nhà họ Triệu từng giúp đỡ anh nhiều, những ân tình ấy Khanh Mạnh Chúc khắc ghi.
Triệu Hòa Hi không khách sáo: "Dưa này ngon hơn chợ, bố mẹ tôi thích lắm."
Khanh Mạnh Chúc c/ắt dưa: "Lần sau tôi đặt m/ua giùm, cậu qua lấy."
Triệu Hòa Hi nhổ hạt: "Nhớ đấy nhé! Sao c/ắt nhỏ thế?"
Khanh Mạnh Chúc ngẩng lên: "Chơi với rái cá mà không cho chúng ăn à?"
Triệu Hòa Hi cười: "Chúng ăn được không?"
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Hộ Pháp, Hộ Vệ cũng thích đồ ăn vặt."
Nghe tên, hai chú chó ngẩng đầu: "Gâu?"
Khanh Mạnh Chúc: "Không có gì, ăn tiếp đi."
Hai người cầm dưa ra vườn sau.
Triệu Hòa Hi hỏi: "Gọi chúng ra sao?"
Khanh Mạnh Chúc: "Đặt xa ổ rồi huýt sáo là được."
Họ để dưa ở hang rái cá, huýt nhẹ. Làm tương tự với hang cáo.
Chưa đầy hai phút, rái cá thò đầu ra, mắt sáng lên khi thấy dưa.
Nó ôm miếng dưa gặm ngon lành. Cáo lông đỏ chậm rãi tha dưa về hang.
Triệu Hòa Hi thắc mắc: "Sao nó vẫn nhát thế?"
Khanh Mạnh Chúc giải thích: "Cáo vốn đa nghi, 'hồ nghi' là từ chỉ tính nết ấy."
Triệu Hòa Hi ngạc nhiên: "Mỗi loài có tính cách riêng à?"
Khanh Mạnh Chúc: "Hộ Pháp tinh nghịch, Hộ Vệ điềm đạm hơn."
Cho thú ăn xong, hai người trở vào nhà nghỉ ngơi.
Sáng hôm sau, Khanh Mạnh Chúc dậy sớm chuẩn bị b/án hàng.
Triệu Hòa Hi gọi với: "Chờ tôi với!"
Khanh Mạnh Chúc: "Ăn sáng xong hẵng đi."
Bữa sáng là mì trứng rán vàng, rau xào, dưa chua. Triệu Hòa Hi xuýt xoa: "Ngon tuyệt! Sáng nào cũng thế này tôi dậy sớm liền."
Khanh Mạnh Chúc hứa cho anh mang cà chua th!t và dưa chua về.
Ra đồng lúc trời đã hừng sáng, dân làng đang bận rộn thu hoạch.
Hai người đi ngang vườn rau, thấy người dân đang ngâm rau vào thùng nước đục.
Triệu Cùng Hi đi theo sau Khanh Mạnh Chúc, không nhịn được thốt lên tiếng «A» nhỏ.
Khanh Mạnh Chúc vừa chào hỏi xong người b/án đồ ăn ở thôn, quay đầu liền thấy vẻ mặt kinh ngạc của Triệu Cùng Hi: «Cậu kêu ‘A’ cái gì thế?»
Triệu Cùng Hi thì thào: «Cái đó có phải chất bảo quản trong truyền thuyết không?»
Khanh Mạnh Chúc liếc nhìn cái thùng lớn: «Đừng coi chất bảo quản như kẻ th/ù, đó là chất giữ tươi thôi.»
Triệu Cùng Hi ngoái đầu nhìn kỹ: «Mọi người thật sự dùng chất giữ tươi cho đồ ăn à? Tớ cứ tưởng chỉ là chiêu trò quảng cáo.»
Khanh Mạnh Chúc giải thích: «Chất tạo màng từ vỏ giáp x/ác thôi, nó ngăn oxy xâm nhập, kéo dài thời gian tươi cho rau củ, hoàn toàn vô hại với người.»
Khanh Mạnh Chúc nhìn cậu bạn, nói thêm: «Chiết xuất từ vỏ tôm cua ấy.»
Nghe cách giải thích này, Triệu Cùng Hi dễ chấp nhận hơn: «Thì ra vậy.»
Khanh Mạnh Chúc tiếp tục: «Giờ quản lý nghiêm lắm, cửa hàng chính thống đều phải gửi mẫu đến cơ quan kiểm định. Nông nghiệp bây giờ cũng khoa học và quy củ rồi.»
Triệu Cùng Hi gật đầu lia lịa: «Thế thì tốt quá.»
Hai người vừa trò chuyện vừa đi đến ruộng nhà Khanh Mạnh Chúc.
Trong ruộng, Phùng Ngưng Hương, Khanh Vũ Cần và Mạnh Lan đang hái ớt, còn Khanh Bình Đôn dùng hộp chuyên dụng đóng gói ớt chuẩn bị gửi cho tập đoàn ẩm thực Chu Yến.
Thấy Khanh Mạnh Chúc và Triệu Cùng Hi, họ ngẩng đầu chào rồi lại tiếp tục làm việc.
Khanh Mạnh Chúc dẫn bạn vào giữa vườn rau. Triệu Cùng Hi thì thào: «Cậu thuê nhiều người thật đấy.»
«Rau củ ngày càng nhiều, một mình tớ không xuể.» Khanh Mạnh Chúc cười, «Thuê người giúp đỡ sẽ hiệu quả hơn.»
Triệu Cùng Hi tán thành: «Ki/ếm được tiền thì nên cải thiện cuộc sống, đúng là phải chi tiêu hợp lý.»
So với hái ớt, việc thu hoạch rau nhẹ nhàng hơn. Chỉ vài lần, hai người đã đầy giỏ.
Họ xếp rau củ gọn gàng vào sọt rồi cùng khiêng lên bờ. Lúc này trong vườn nhiều nhất là cà chua, kế đến là cà tím, đậu đũa, dưa leo...
Gần trưa, Địch Mẫu Dũng lái xe tới thu m/ua. Khanh Mạnh Chúc cùng anh ta cân rau củ và nhận tiền. Công việc kéo dài từ 5 giờ sáng đến hơn 9 giờ mới xong.
Phùng Ngưng Hương và mọi người về trước, Khanh Bình Đôn ở lại phơi ớt. Khanh Mạnh Chúc và Triệu Cùng Hi thong thả trở về.
Triệu Cùng Hi lấy tay áo lau mồ hôi: «Làm nông thật vất vả.»
Khanh Mạnh Chúc giải thích: «Ban ngày làm xong việc chính, chiều tối ra thăm ruộng, tưới nước và kiểm tra thêm là được. Trưa nắng cũng không ra đồng.»
Về đến nhà, họ đem ớt lên sân thượng phơi, cà chua c/ắt lát rồi mới nghỉ ngơi. Triệu Cùng Hi ngồi trong phòng khách nghĩ: «Làm nông cũng như tập thể dục vậy.»
Cậu mở điện thoại xem video tôm càng: «Bao giờ đàn tôm này mới nở nhỉ?»
«Khoảng mười ngày nữa.» Khanh Mạnh Chúc liếc màn hình. Trần Ngật thường xuyên đến kiểm tra thùng ấp, còn anh mỗi ngày đều gửi video theo dõi trứng tôm.
Chiều tối, sau khi tiễn Triệu Cùng Hi về, Khanh Mạnh Chúc ngồi trên ghế xem siêu thị trực tuyến. Anh dừng lại ở mục th!t khô cho thú cưng - loại thức ăn giúp vật nuôi khỏe mạnh và dễ huấn luyện hơn. Giá 39.9 tệ cho 300g, m/ua một tặng một. Khanh Mạnh Chúc đặt m/ua ngay, nghĩ bụng: «Lũ rái cá và cáo nhà mình chắc cũng thích món này.»
