Chiều Chủ nhật hôm đó, Minh Xuân Tích phải về. Ngày nghỉ của anh đã hết, ngày mai anh sẽ bắt đầu đi làm lại.
Khanh Mạnh Chúc không nói gì, vẻ mặt vẫn bình thường, nhưng Minh Xuân Tích có thể cảm nhận được nỗi buồn trong lòng anh. Khi chia tay, Minh Xuân Tích nói: "Chờ tôi xong việc này, tôi sẽ xin nghỉ đông để đến chơi với cậu."
Khanh Mạnh Chúc xách túi đựng thức ăn, dầu ăn và rau quả tươi bỏ vào cốp xe: "Vậy hẹn gặp lại một ngày gần nhất."
Minh Xuân Tích nghiêm túc hứa: "Gặp nhau vào tháng Tám."
Đã hẹn ngày tái ngộ nên cuộc chia tay không còn buồn như đưa tiễn người đi xa. Thiếu vắng một người, căn phòng trở nên hiu quạnh hẳn. Khanh Mạnh Chúc chẳng buồn ở nhà, suốt ngày ra đồng làm việc.
Anh dồn hết tâm trí vào ruộng vườn, chẳng bao lâu phát hiện vườn cà chua có vấn đề. Hiện nhà anh có hai luống cà chua: luống trồng từ tháng Tư và luống mới ươm tháng Sáu. Vấn đề nằm ở luống cà chua cũ.
Không hiểu vì sao, lá cây bắt đầu vàng úa, quả nứt nhỏ. Khanh Mạnh Chúc tra sách rồi phun th/uốc khắp vườn nhưng tình hình không cải thiện. Cành cà chua dần khô héo, quả kết ngày càng ít.
Khanh Mạnh Chúc nhờ Đàm Văn Lỗi xem giúp. Đàm Văn Lỗi xem xét rồi nói: "Cà chua nhà cậu có lẽ đã già."
Khanh Mạnh Chúc: "Cái gì?"
Đàm Văn Lỗi khoát tay: "Vạn vật đều có tuổi thọ. Cây trồng cũng vậy, già đi thì hết khả năng kết trái rồi ch*t dần."
Khanh Mạnh Chúc nhìn luống cà chua: "Nhưng tôi mới trồng được hơn năm tháng. Dù người khác ươm từ tháng Hai thì đến giờ cũng chỉ khoảng sáu tháng."
Đàm Văn Lỗi: "Cà chua nhà cậu tuy trồng chưa lâu nhưng kết quả quá nhiều. Cậu thử tính số quả mỗi cây xem, chẳng phải đã rút hết dinh dưỡng của cây sao?"
Nghe vậy, Khanh Mạnh Chúc không phản bác được. Cà chua nhà anh quả nhiên sai trĩu, Địch Thải Dũng bên ấy còn không ăn hết, anh phải phơi khô nhiều quả.
Khanh Mạnh Chúc thở dài: "Thôi vậy. Cảm ơn Văn Lỗi thúc."
Đàm Văn Lỗi nhìn sang hai luống cà chua mới: "Luống mới của cậu sắp ra hoa rồi, chắc kịp thu hoạch."
Khanh Mạnh Chúc: "Không nhanh thế được. Ít nhất một tháng nữa mới có quả. Tôi muốn tìm cách kéo dài thời gian cho luống cũ, mong hai lứa nối tiếp nhau."
Đàm Văn Lỗi gợi ý: "Cậu quen mấy người ở Viện Nông nghiệp đấy thôi? Thử hỏi xin ít th/uốc đặc trị về phun xem sao."
Khanh Mạnh Chúc hỏi năm Tân Phỉ - người nghiên c/ứu họ cà. Sau khi xem ảnh và video, năm Tân Phỉ x/á/c nhận: 【Đúng là lão hóa. Bên này không có th/uốc đặc trị, cá nhân tôi thấy không cần c/ứu.】
Năm Tân Phỉ: 【Cậu nên bón phân cho luống mới để chúng sớm ra quả.】
Khanh Mạnh Chúc: 【Cảm ơn Tân Phỉ.】
Năm Tân Phỉ: 【Lứa sau đừng trồng cây cùng họ để tránh sâu bệ/nh lây lan.】
Khanh Mạnh Chúc: 【Lứa tới tôi định trồng củ cải và cải, chắc không sao.】
Khanh Mạnh Chúc tiếp tục chăm sóc luống cà chua cũ dù biết chẳng được bao lâu. Chiều hè tối muộn nhưng đến rất nhanh. Khi anh ngẩng đầu lên, hoàng hôn đậm đặc như sương m/ù phủ kín cánh đồng. Tầm nhìn chỉ còn vài mét.
Anh xoa mắt mỏi mệt, ra bờ sông rửa tay rồi định lùa đàn ngỗng về chuồng. Nhưng bờ hồ trống vắng, chỉ thấy rái cá và cáo lông đỏ đang săn mồi.
Khanh Mạnh Chúc hỏi chúng: "Các người có thấy đàn ngỗng đâu không?"
Hai con vật ngơ ngác nhìn anh. Anh tự vỗ trán: "Mệt quá hoa cả mắt."
Anh nghi ngờ đàn ngỗng bỏ trốn, có thể bơi xuôi hoặc ngược dòng sông. Chúng vốn táo tợn, bơi ra sông cũng có thể. Khanh Mạnh Chúc lo lắng - tốn bao công sức chọn giống ngỗng tốt, mất đi thì thiệt hại lớn.
Anh men theo bờ sông đi xuống hạ lưu, thỉnh thoảng gọi lớn. Bỗng có tiếng xe máy vọng tới: "Mạnh Chúc? Cậu gọi gì đấy?"
Ánh đèn xe rọi sáng một vùng. Khanh Mạnh Chúc đáp: "Tôi tìm đàn ngỗng. Cậu có thấy chúng không?"
Người kia chỉ một ngón tay: “Ngỗng nhà cậu không phải bị chó đuổi về sao? Tôi vừa đi xe máy từ đằng kia lại, thấy rõ lắm!”
Lời nói văng ra khiến Khanh Mạnh Chúc nghe rõ mồn một, nhưng ghép lại thì thấy kỳ quặc: “Hả?”
Người kia giải thích: “Ý tôi là, tôi thấy chó nhà cậu đuổi theo đàn ngỗng về hướng nhà cậu. Cậu về xem thử đi?”
Khanh Mạnh Chúc lúc này mới hiểu ra: “Vâng, cảm ơn bác.”
Người đàn ông lại leo lên xe máy, quay đầu rời đi.
Khanh Mạnh Chúc cũng rời bờ sông, bước nhanh về phía nhà.
Chưa tới nơi, anh đã thấy hai con chó Hộ Pháp và Hộ Vệ đang hối hả dồn đàn ngỗng về chuồng.
Đàn ngỗng có vẻ không thích bị đuổi, bước đi chậm chạp, thỉnh thoảng có con còn ngoái lại định quay đầu.
Mỗi lần như vậy, Hộ Pháp và Hộ Vệ lại sủa vang “Gâu gâu!”, chạy xế phía trước chặn đường, ép chúng quay lại.
Nếu chặn không được, chúng sẽ nhe răng gầm gừ, không hề nuông chiều đàn ngỗng.
Khanh Mạnh Chúc yên tâm, lặng lẽ đứng phía sau quan sát.
Hai con chó tỏ ra rất mục đích, kiên trì dồn đàn ngỗng về chuồng.
Khi tới trước cửa, Hộ Pháp chạy lên trước, dùng chân sau đứng vững, dùng miệng cài then cửa chuồng ngỗng.
Trong chuồng còn đồ ăn thừa từ sáng. Bình thường Khanh Mạnh Chúc đuổi ngỗng vào xong sẽ cài then cửa để phòng gà vịt làng khác vào, không ngờ hôm nay Hộ Pháp cẩn thận làm thêm bước này.
Mở cửa xong, Hộ Pháp lùi sang bên tránh hướng ngỗng chạy ra.
Hộ Vệ tiếp tục đuổi đàn ngỗng từ phía sau, tính toán dồn chúng vào chuồng.
Hai con chó phối hợp nhịp nhàng, kiên nhẫn chờ đàn ngỗng phản ứng.
Một lúc sau, những con ngỗng con kêu “cạc cạc” cuối cùng cũng nhận ra đây là nhà mình, rồi từ từ bước vào chuồng.
Khanh Mạnh Chúc đứng xa đếm: 172 con, vẹn nguyên đàn.
Khi tất cả ngỗng đã vào chuồng, Hộ Pháp lại dùng miệng đóng then cài —— Nó thậm chí biết phải cắm then dựng lên để ngỗng không mở được!
Khanh Mạnh Chúc đứng sau nhìn, lòng đầy thán phục.
Hai con chó nhà anh đúng là thành tinh thật rồi.
Đợi khi chúng xong việc, Khanh Mạnh Chúc mới bước tới gọi: “Hộ Pháp! Hộ Vệ!”
Hai con chó đang tập trung làm nhiệm vụ, gi/ật mình nhảy dựng lên.
Hộ Pháp bật cao cả thân, khi nhận ra chủ liền sủa “Gâu! Gâu!” đầy bực bội.
Khanh Mạnh Chúc vội xoa cổ nó: “Xin lỗi, anh không cố ý đâu.”
Hộ Pháp vẫn gầm gừ.
Anh ngồi xổm ôm nó vào lòng, nhẹ nhàng xoa đầu, vuốt cổ, xoa bụng. Một lúc sau Hộ Pháp mới ng/uôi ngoai.
Hộ Vệ ngoan ngoãn ngồi bên cạnh. Khanh Mạnh Chúc thả Hộ Pháp ra, lại ôm Hộ Vệ vuốt ve. Hộ Vệ vui vẻ li /ếm tay chủ: “Gâu!”
Khanh Mạnh Chúc xoa cả hai con, khen ngợi: “Sao các cậu giỏi thế? Đúng là siêu nhân!”
Hai con chó: “Gâu!”
Anh ôm ch/ặt chúng: “Anh không ngờ các cậu biết đuổi ngỗng, giúp anh đỡ vất vả. Ngoan lắm!”
Hai chú chó vẫy đuôi rối rít, mặt mày hớn hở.
Khanh Mạnh Chúc lấy thịt khô m/ua từ gian hàng trực tuyến cho chúng ăn: “Chó ngoan được thưởng này. Cố gắng nhé!”
Hai con tranh nhau: “Gâu! Gâu!”
Khanh Mạnh Chúc cười: “Đừng giành, đủ cả. Từ từ ăn, lát nữa còn cơm to.”
Hai chú chó: “Gâu!”
Anh nghĩ thầm: “Thịt khô này đúng là hữu dụng. Để xem còn loại nào ngon không m/ua thêm ít.”
Hai con chó như hiểu ý, sủa to hơn: “Gâu! Gâu!”
Khanh Mạnh Chúc giả bộ nghiêm mặt: “Được rồi, m/ua 10 gói tặng 10, tổng 20 gói đủ các cậu ăn cả tháng.”
Trước đây anh còn tiếc vì thịt khô đắt, giờ thì không ngần ngại nữa.
Đáng giá lắm! Nhờ nó mà hai chú chó thành lao động chính.
Chúng vất vả thế, ăn nhiều thịt khô có sao?
Tiếc là tài khoản không dư dả, không thì anh m/ua thêm.
Hai con chó thích được chủ ôm, cứ dụi đầu vào ng/ực anh kêu “ư ử”.
Lòng Khanh Mạnh Chúc ấm áp, xoa lưng chúng thật lâu.
Khi đứng dậy, anh vô tình chạm tay vào màn hình gian hàng trực tuyến.
Đang định thoát ra, tay anh lỡ trượt xuống dưới.
Chợt một khóm trúc lóe lên trên màn hình.
Anh vội kéo lên xem kỹ.
Đó là khóm trúc có rễ ngắn như râu dê.
Dù rễ ngắn nhưng vẫn là cây nguyên rễ, trồng xuống sẽ nhanh đ/âm chồi, sinh sôi thành rừng.
Khanh Mạnh Chúc vốn muốn trồng trúc mà chưa có dịp.
Anh suýt quên mất chuyện này, nay gặp đúng lúc.
Nhưng khi nhìn giá - “9999” - mắt anh chợt tối sầm.
Một khóm trúc mà gần 10.000 tinh tệ!
————————
Buổi chiều gặp nhau nhé!
