Sau khi ý định ủ phân bón nảy ra lần nữa, Khanh Mạnh Chúc lập tức liên hệ Trần Ngật để m/ua thêm cá. Lần này anh ta muốn m/ua loại cá tốt hơn, đắt hơn chút cũng không sao.
Trần Ngật gọi điện hỏi: 'Cá tốt là loại nào?'
Thông thường, cá có kích thước lớn, thời gian sinh trưởng dài, tích lũy nhiều dinh dưỡng sẽ được tinh thương ưa chuộng.
Khanh Mạnh Chúc nói yêu cầu: 'Lớn một chút, tốt nhất là cá hai linh hoặc ba linh. Không quan trọng hương vị, nhiều xươ/ng ít xươ/ng cũng được, tôi dùng để ủ phân.'
Nghe đến đây, Trần Ngật dừng lại: 'Không phải cho người ăn đúng không?'
Khanh Mạnh Chúc: 'Đúng, không phải cho người.'
Trần Ngật: 'Nếu vậy thì tối qua ở đầm bên kia sườn núi có người bị vỡ ao, cá lớn tràn ra ngoài. Khoảng sáu bảy trăm cân đều ch*t cả. Anh có muốn không?'
Khanh Mạnh Chúc: 'Muốn! Miễn không ch*t vì ngộ đ/ộc là được.'
'Tôi hỏi thử họ xem.' Trần Ngật đồng ý rồi nói thêm, 'Bạn tôi sống bằng nghề nuôi cá, dù cá ch*t cũng không b/án rẻ mạt. Anh nên chuẩn bị tinh thần.'
Khanh Mạnh Chúc: 'Giá không rẻ thì khoảng bao nhiêu một cân?'
'Hai ba đồng.'
Khanh Mạnh Chúc thở phào: 'Mức đó được.'
Trần Ngật làm trung gian, dẫn anh thẳng đến đầm bên sườn núi. Họ gặp người đàn ông trung niên tiều tụy - chủ ao cá.
Người đàn ông nhìn Khanh Mạnh Chúc: 'Hai đồng hai một cân được không? Cá ch*t thường b/án hai đồng một cân. Cá tôi to nên đắt hơn hai hào.'
Khanh Mạnh Chúc: 'Cho xem cá được không?'
Chủ ao dẫn anh xem cá đã vớt lên. Cá đặt trên bạt nhựa, đã cứng đờ, mắt đục ngầu, vây đỏ sậm - khó lòng làm thực phẩm.
Nhưng x/á/c cá rất lớn, đều khoảng bốn năm cân mỗi con, nặng trịch, khác hẳn mấy loại tép cá nhỏ Khanh Mạnh Chúc từng m/ua.
Khanh Mạnh Chúc lén dùng trợ thủ thương thành quét qua, chất lượng cá được xếp 'Tốt', khác xa đám tép cá vụn trước không có phẩm cấp.
Anh đồng ý ngay: 'Cân lên nào. Cá đều ở đây hết rồi sao?'
'Cơ bản là hết. Tôi đã bảo người nhà ra ao xem, nếu còn sẽ vớt thêm.'
'Vậy cân tạm đống này trước.'
Tổng cộng sáu trăm ba mươi sáu cân cá, theo tỷ lệ sẽ ủ được khoảng hai nghìn bốn trăm cân phân. Khanh Mạnh Chúc thở phào nhẹ nhõm - đủ phân b/án cho tinh thương rồi.
Khi xếp cá lên xe, người nhà chủ ao vớt thêm cá về. Vài hộ nuôi trồng lân cận đi theo sau, thấy Khanh Mạnh Chúc m/ua cá liền hỏi thăm. Anh mới biết mấy ngày mưa lớn khiến nhiều ao vỡ, cá ch*t hàng loạt. Nghe tin anh thu m/ua, họ hỏi có nhận thêm không.
Khanh Mạnh Chúc đồng ý ngay. Các hộ nuôi cá mang cá đến b/án với giá hai đồng hai một cân. Sau nửa ngày bận rộn, anh thu được hơn 1100 cân cá chất đầy xe tải thuê, mùi tanh bốc lên nồng nặc.
Dù m/ua được cá mong muốn, Khanh Mạnh Chúc mặt vẫn không vui. Trần Ngật hỏi: 'Sao thế?'
'Chỉ thấy mọi người khổ quá. Một trận mưa mà cá ch*t sạch, không biết có gỡ gạc được gì không?'
'Anh lo xa quá.' Trần Ngật an ủi, 'Vẫn ki/ếm được tiền thôi. Như nhà lão Trần đây, còn vớt vát được. Cá ch*t là chuyện thường, coi như hao hụt tự nhiên. Trồng rau các anh cũng hay bị mất mùa chứ?'
Khanh Mạnh Chúc nghĩ đến đám cà chua ch*t gần hết của mình, im lặng.
Trần Ngật tiếp: 'Nhờ anh m/ua cá, họ đỡ lỗ phần nào. Nuôi cá mỗi cân tốn khoảng hai ba đồng chi phí thôi.'
'Hai đồng hai một cân, coi như hòa vốn?'
'Đại khái vậy.'
Khanh Mạnh Chúc đỡ áy náy: 'Thế thì tốt, đỡ mang tiếng thừa nước đục thả câu.'
Trần Ngật: 'Giao dịch bình thường thôi. Họ còn có bảo hiểm, đền bù được phần nào.'
Khanh Mạnh Chúc ngạc nhiên: 'Nuôi cá cũng có bảo hiểm à?'
'Đương nhiên! Không thì nuôi cả năm, gặp sự cố như nhiệt độ bất thường, thiếu oxy, hay bị đầu đ/ộc... mất trắng. Có bảo hiểm dù không bù hết cũng đỡ thua lỗ nặng.'
Trần Ngật nói thêm: 'Hầu hết đều m/ua bảo hiểm để phòng rủi ro. Lớn như các công ty trồng trọt đều m/ua. Cá thể nhỏ thì tôi không rõ.'
Khi chở cá về, Trần Ngật cùng tài xế giúp bốc hàng. Cá chất đống sau nhà, mùi hôi thối đặc quánh vì để lâu dưới trời nóng. Mùi kinh khủng đến mức hai con chó cũng 'gâu gâu' rồi cụp đuôi chạy mất.
Khanh Mạnh Chúc biết cá không để lâu được, vội chuẩn bị ủ phân. Cá đã xong, tiếp đến cần cỏ tươi, cỏ khô và tro.
Cỏ tươi dễ ki/ếm - anh tính dùng lá sen, rau muống, rau lang... trong vườn. Với quy mô hiện tại, ki/ếm vài trăm cân không khó. Thiếu nữa sẽ ra đồng c/ắt thêm.
Tro cũng dễ - đ/ốt cà chua héo, dây đậu, bí khô... trong ruộng là có. Thiếu thì ki/ếm ng/uồn khác.
Chỉ còn cỏ khô là vấn đề.
Vào thời điểm này, lúa vụ sớm đang thu hoạch rộ nên nhiều nhà có rơm rạ. Anh ta muốn m/ua vài trăm cân rơm rạ cũng không khó, chỉ cần tìm thẳng Khanh Trường Hồng là được. Vấn đề là lần này ủ phân, anh ta chuẩn bị kỹ lưỡng khác với những lần trước, thậm chí dùng cả đất từ vườn rau và lá sen.
Nếu m/ua rơm rạ thông thường, anh ta thấy hơi tiếc. Suy đi tính lại, anh ta vẫn lên chợ trực tuyến xem thử. Ở đây có rất nhiều loại cỏ khô nuôi gia súc, từ hạng 'Sản phẩm tốt-' đến 'Tinh phẩm+' đủ cả sáu loại, giá cũng từ vài chục đến vài ngàn tinh tệ mỗi trăm cân.
Tất nhiên nguyên liệu khác nhập vào đã nhiều, liệu thêm chút cỏ khô có giúp tăng chất lượng? Cân nhắc kỹ, Khanh Mạnh Chúc quyết định m/ua 300kg cỏ khô loại 'Sản phẩm tốt' trên chợ trực tuyến với giá bảy trăm hai mươi tinh tệ. Số tinh tệ này rút sạch tài khoản của anh ta, nhưng dù thiếu hơn tám ngàn hay chín ngàn cũng chẳng khác nhau mấy.
Anh ta nhanh chóng quên chuyện tiền bạc để tập trung làm phân bón. Cỏ khô và cỏ tươi đều cần băm nhỏ, anh dùng máy băm cỏ cẩn thận c/ắt từng loại thành đoạn ngắn. Cá cũng phải ch/ặt nhỏ, nhưng không có máy phù hợp nên Khanh Mạnh Chúc đành làm thủ công.
Đống cá tanh thối chất đống giữa trời nóng bức, mùi hôi xộc lên khiến anh choáng váng. Một mình không chịu nổi, anh đành bỏ tiền thuê người giúp. Khanh Mạnh Chúc nhắn tin trong nhóm WeChat của thôn, cuối cùng mời được Đàm Văn Lỗi, Khanh Trường Hồng, Khanh Bình Đôn, Phùng Ngưng Hương, Khanh Vũ Cần và Mạch Lan - tổng cộng sáu người.
Vì mùi phân trộn quá nồng, anh đề nghị trả hai trăm tệ cho nửa ngày làm việc. Đàm Văn Lỗi đeo khẩu trang dày cộp hỏi: 'Trước đây cậu không ủ phân rồi sao? Dùng hết cả rồi à?'
Khanh Mạnh Chúc thở bằng miệng: 'Gần hết.' Anh không nói dối. Số phân bón trước đây tưởng dùng mãi không hết, nhưng sau nhiều lần bón cho cà chua và hồ sen, dần dần cũng cạn kiệt. Dù không m/ua cây trúc, anh cũng phải ủ phân mới. Tiếc là bột men phân bón trước đây do rút thưởng được, giờ tự m/ua tốn mấy trăm tinh tệ. Nghĩ đến tương lai xài tinh tệ như nước, anh lại thấy đ/au lòng.
Phùng Ngưng Hương và mấy cô gái làm vườn nhà Khanh Mạnh Chúc hàng ngày nên hiểu rõ tình hình: 'Phân bón nhà Mạnh Chúc tốt thật đấy.'
Khanh Bình Đôn gật đầu: 'Đương nhiên, trái cây ra nhiều thế, không bón đủ chất thì chất lượng không theo kịp.'
Đàm Văn Lỗi thở dài: 'Thế nên đừng tưởng b/án đồ ăn thu nhập cao, chi phí phía sau cũng lớn lắm.' Mọi người lại than thở về sự vất vả của nghề nông. Khanh Mạnh Chúc vẫn thở bằng miệng, tay không ngừng ch/ặt cá, không tham gia tán gẫu.
Cá chỉ cần ch/ặt khúc nhỏ, không cần bỏ ruột hay vây. Sau khi ch/ặt xong, anh cân các nguyên liệu, rắc bột men lên, trộn đều rồi đổ vào thùng lớn. Anh cẩn thận tránh người khi rắc bột men. Khi các thứ trộn lẫn, đống nguyên liệu đã không còn phân biệt được nữa.
Mọi người làm đến hơn 8 giờ tối mới xong. Khanh Mạnh Chúc thấy hôm nay quá vất vả nên muốn mời cơm tối, nhưng ai nấy đều từ chối, nói cần về tắm rửa sạch mùi cá tanh.
May mà quá trình ủ phân dù cực nhưng kết quả tốt. Hôm sau, Khanh Mạnh Chúc kiểm tra thấy thịt cá đã bắt đầu phân hủy, cả thùng hơi sủi bọt nhưng không th/ối r/ữa, chứng tỏ vi khuẩn đang phân giải hiệu quả. Anh đảo đều phân theo hướng dẫn rồi mở nắp phơi.
Xong việc, anh ra đồng. Giờ đây việc b/án thức ăn từ nguyên liệu tươi đã giao cho Phùng Ngưng Hương nên đỡ bận hơn, có thời gian làm việc khác. Anh đi một vòng vườn rau rồi ra hồ sen. Có lẽ nhờ thả cặn linh châu, nước hồ lại trong vắt, tôm cá lại lặn xuống đáy.
Khanh Mạnh Chúc rải rau cỏ vụn dụ tôm lên, đoán không cần máy sục khí nữa nên gọi người đến dỡ máy. Đang bận thì Chu Yến gọi điện. Dù b/án ớt tươi cho tập đoàn ẩm thực của Chu Yến, hai người ít khi nói chuyện, chủ yếu tương tác qua like ảnh.
Khanh Mạnh Chúc ngạc nhiên: 'Anh Chu? Có việc gì thế?'
Chu Yến cười: 'Nhờ cậu chút việc. Bên tôi đang tiếp mấy vị khách đặc biệt, yêu cầu đồ ăn cao. Nghe nói nguyên liệu tươi nhà cậu khó bảo quản và vận chuyển, nên chúng tôi định dời bếp tạm đến thôn cậu. Đã thuê nhà nghỉ rồi, chỉ phiền cậu cung cấp ngó sen, củ sen và rau quả tươi, giá cả cậu cứ nói.'
Khanh Mạnh Chúc lần đầu gặp đề nghị này. Sen nhà anh sản lượng ít, chưa từng giao hàng, chỉ đủ ăn và biếu bạn bè. Anh hỏi: 'Cần bao nhiêu? Không nhiều được đâu.'
Chu Yến đáp: 'Không cần nhiều, ngó sen và củ sen khoảng 10 cân là đủ, rau quả thì cần hơn.' Thấy yêu cầu vừa phải, Khanh Mạnh Chúc đồng ý ngay.
Chu Yến mừng rỡ: 'Cảm ơn nhé! Tôi sẽ lo liệu phần còn lại!'
————————
Buổi chiều gặp gào [để cho ta Khang Khang]
