Lễ Thất Tịch đã qua, thời tiết đã dịu mát hơn một chút.
Ban ngày không rõ rệt lắm, nhưng buổi tối nhiệt độ thấp hơn trước, gió chuyển thành gió bắc khô ráo và mát mẻ.
Thời tiết mát mẻ giúp mùa màng phát triển tốt hơn.
Gốc cà chua Khanh Mạnh Chúc mới trồng đã bắt đầu nở hoa, chắc tháng sau sẽ ra quả.
Hiện tại ớt đang vào mùa thu hoạch rộ, quả sai chi chít trên cây như những chiếc đèn lồng nhỏ, mỗi lần hái không xuể.
Hạt giống thiên m/a và măng tây anh trồng cũng đã nảy mầm.
Điều khiến anh vui mừng là sáng sớm hôm đó, khi thức dậy phát hiện chậu trúc nhú lên một mầm non.
Ôm chậu cây xem kỹ, anh x/á/c định đó đúng là mầm trúc chứ không phải cỏ dại.
Không chỉ có mầm non, thân trúc cũng hồi sinh hơn, không còn màu vàng ngọc như trước.
Với trình độ trồng trọt sơ cấp, Khanh Mạnh Chúc biết cây trúc đã bén rễ. Chỉ cần chăm sóc tốt, trong vòng một tháng sẽ mọc thêm nhiều mầm mới.
Nếu thuận lợi, những mầm này sẽ phát triển thành khóm trúc sau vài năm, cho anh những búp măng tươi ngon.
Vui mừng, anh lập tức lên kế hoạch trồng trúc.
Anh chọn khu đất màu mỡ gần đường trên núi để khai hoang, tránh xa khu vực trồng thiên m/a vì rễ trúc dễ lấn át cây khác.
Anh cũng tránh khu đất cũ từng trồng trúc để phòng sâu bệ/nh.
Giờ việc thu hái rau củ b/án sáng đã giao cho Phùng Ngưng Hương, sáng nay anh không cần ra vườn sớm.
Nhân tiết trời mát mẻ, anh xách cuốc lên núi dọn dẹp khu đất trồng trúc, nhổ rễ cây và đ/á tảng, bón lót phân.
Chờ chuẩn bị xong, anh sẽ chọn ngày sau mưa để di chuyển cây trúc từ chậu ra đất.
Trồng trúc không kén mùa, chỉ cần đất ẩm sau mưa là được. Rễ trúc ăn ngang nên chỉ cần đào hố nông.
Việc nhổ rễ cây khá vất vả. Khanh Mạnh Chúc làm suốt buổi sáng, khi nắng lên cao mới xuống núi nghỉ ngơi.
Anh để cuốc trong bụi cỏ - đây là núi nhà nên không sợ mất.
Điện thoại hết pin từ hôm qua nên hôm nay anh đi bộ về. Trên đường, anh thấy lũ trẻ đang tắm sông.
Trời nóng nên cả trẻ con lẫn người lớn đều thích xuống sông, nhưng trẻ con phải có người lớn giám sát.
Nhận ra bọn trẻ trốn đi chơi, anh định lại gọi chúng lên thì một bé trai 3-4 tuổi loạng choạng té xuống nước sâu.
Đám trẻ hoảng lo/ạn. Một bé gái nhảy xuống vớt nhưng không tới nơi, bản thân cũng bị đuối sức.
Khanh Mạnh Chúc choáng váng, ký ức về cái ch*t đuối của cha ùa về. Tiếng la hét như kim châm xuyên qua cơn á/c mộng.
"Đi gọi người lớn ngay!" - anh hét lên rồi lao xuống sông.
Nước lạnh buốt cuốn lấy chân tay, mặt anh tái đi. Cố mở mắt nhìn trong dòng nước đục ngầu đầy cát bụi, anh mò mẫm tìm bé trai.
Áp lực nước đ/è nặng lên ng/ực. Ý thức mơ hồ, chỉ còn bản năng vùng vẫy.
Cuối cùng tay anh chạm vào vạt áo. Không nhớ kỹ thuật c/ứu hộ, anh túm áo bé kéo lê như cái bao, tay kia quạt nước bơi vào.
Hai con chó nhà bơi đến hỗ trợ: "Gâu gâu!"
Chúng dẫn đường giúp anh định hướng. Cuối cùng lết được lên bờ, Khanh Mạnh Chúc ho sặc sụa.
Bọn trẻ vây quanh đứa bé bất tỉnh, khóc thét. Anh lật ngửa bé trai da tái nhợt, r/un r/ẩy thực hiện hồi sức tim phổi và hà hơi thổi ngạt.
Khanh Mạnh Chúc chưa từng học qua cấp c/ứu, cũng không biết tư thế của mình có đúng không, ấn ng/ực có đúng chỗ không, nhịp hô hấp nhân tạo có chính x/á/c không.
Tay anh bận rộn thao tác, trong lòng lại có cảm giác hoang mang kỳ lạ, như thể linh h/ồn không còn ở trong thể x/á/c mà đang đứng từ xa quan sát chính mình.
May mắn thay, cậu bé gặp được vận may.
Sau vài lần ấn ng/ực, cậu bé bắt đầu ho sặc sụa, nhổ ra nước cùng chất bẩn, hơi thở dần hồi phục dù vẫn trong trạng thái hôn mê.
Lúc này, những đứa trẻ khác đã gọi người lớn tới nơi.
Mọi người tiếp quản công việc từ Khanh Mạnh Chúc đang kiệt sức, xúm lại chăm sóc cậu bé, bối rối gọi xe cấp c/ứu và liên lạc phụ huynh.
Khanh Mạnh Chúc ngồi nghỉ bên lề, hai chú chó Hộ Pháp và Hộ Vệ sát cánh bên anh.
Hai con chó không hề sợ hãi, dường như hiểu chủ nhân đang mệt mỏi.
Xe c/ứu thương tới nơi nhanh chóng.
Có người hỏi Khanh Mạnh Chúc: "Mạnh Chúc đi khám luôn nhé?"
Anh lắc đầu: "Tôi ổn."
Người đó nhìn xuống tay Khanh Mạnh Chúc, anh cúi đầu phát hiện tay mình run nhẹ, thở dài: "Kiệt sức thôi."
Một người dân khác vỗ vai anh: "Tôi đưa cậu về nhà nghỉ ngơi."
Trên đường về, Khanh Mạnh Chúc mới nhận ra mình chưa kịp cởi giày đã nhảy xuống nước, giờ đôi giày đã trôi mất.
May mà nắng ấm, đi chân trần trên đường bê tông nóng ấm áp dễ chịu.
Về đến nhà, anh tắm rửa thay đồ, mặc bộ quần đùi áo cộc rồi bước ra sân.
Dù vừa tắm nước nóng, anh vẫn cảm thấy hơi lạnh.
Khanh Mạnh Chúc kê ghế nhỏ phơi nắng, ánh mặt trời ch/áy rực trên da mang lại cảm giác thực tại.
Hai chú chó hiếm hoi ngoan ngoãn ngồi hai bên, bộ lông xù đã khô tỏa hương vị đặc trưng thân thuộc.
Anh vòng tay ôm cổ chúng.
Hộ Vệ quay đầu li /ếm nhẹ cánh tay chủ.
Đang phơi nắng thì tiếng gõ cửa vang lên.
Khanh Mạnh Chúc tưởng người đến hỏi chuyện cậu bé, mở cửa bất ngờ thấy Minh Xuân Tích đứng đó với vẻ mặt lo âu.
Giọng anh khàn đặc: "Sao em lại đến đây?"
Minh Xuân Tích bước vội tới ôm ch/ặt lấy anh.
Khanh Mạnh Chúc cảm nhận rõ áp lực từ vòng tay đối phương, hơi ấm cơ thể truyền qua lớp áo mang lại cảm giác an toàn kỳ lạ.
Không tệ chút nào.
Anh bất giác đơ người, rồi vỗ nhẹ lưng Minh Xuân Tích, ôm trả lại.
Giọng cô gái cũng nghẹn ngào: "Nghe tin anh c/ứu đứa bé, em chạy ngay tới. Anh không sao chứ?"
"Ổn cả rồi." Khanh Mạnh Chúc siết nhẹ tay, "Giờ thì ổn rồi."
Mọi chuyện như giấc mơ ban ngày, kể cả vòng tay này.
Anh nghi ngờ phải chăng mình chưa tỉnh hẳn, mở mắt ra sẽ thấy trần nhà quen thuộc?
Hồi lâu sau, Minh Xuân Tích buông anh ra, ánh mắt chăm chú dò xét.
Khanh Mạnh Chúc đang nhìn cô say đắm, không kịp che giấu ánh mắt lưu luyến.
Hôm nay xảy ra quá nhiều chuyện, phản ứng anh chậm hơn thường lệ.
Hai giây sau, đầu óc Khanh Mạnh Chúc mới bừng tỉnh khi thấy biểu cảm khác thường của Minh Xuân Tích - cô đã nhận ra ánh mắt kỳ lạ của anh.
"Tiêu rồi."
Anh nghĩ thầm nhưng lòng lại lạ lùng bình tĩnh, chỉ cúi mặt tránh ánh mắt đối phương.
Không ngờ Minh Xuân Tích nắm lấy tay anh: "Mạnh Chúc, chúng ta yêu nhau đi."
Khanh Mạnh Chúc ngỡ ngàng tưởng mình nghe nhầm, hoặc vẫn đang mơ.
Giây lát sau, anh mới thốt ra câu hỏi: "Còn dì thì sao?"
Minh Xuân Tích hiểu ý: "Đây là chuyện của em, em sẽ giải quyết với mẹ. Bà không phải người kỳ thị xu hướng tính dục của con cái."
Cô nắm ch/ặt tay anh nhấn mạnh: "Dù biết chuyện, đó cũng là do em chưa x/á/c định rõ xu hướng bản thân từ nhỏ, không liên quan người khác."
Khanh Mạnh Chúc ngẩn người: "Để anh suy nghĩ đã."
Minh Xuân Tích hỏi thẳng: "Anh thích em phải không?"
Anh im lặng giây lát, thừa nhận khẽ: "Ừ, nhưng anh gh/ét sự thay đổi."
Minh Xuân Tích nắm tay anh: "Em biết anh thường gọi Triệu với Hy đến để phá vỡ không khí giữa hai ta."
Khanh Mạnh Chúc định nói gì đó nhưng lời nghẹn lại.
Minh Xuân Tích kiên quyết: "Em hiểu, không sao cả. Chúng ta cứ từ từ. Mạnh Chúc, em được theo đuổi anh chứ?"
Khanh Mạnh Chúc ngẩng mặt nhìn cô.
Minh Xuân Tích đối diện anh: "Anh có thể thích ứng dần với mối qu/an h/ệ mới, không cần vội vàng, đừng sợ hãi."
Anh thì thào: "Nhưng anh không muốn có kết thúc."
Anh đã chứng kiến quá nhiều chia ly.
Hồi nhỏ sống chan hòa với Minh Xuân Tích, bỗng bố thông báo đã ly hôn với dì Minh.
Chuẩn bị vào đại học thì bố đột ngột qu/a đ/ời, để lại anh trơ trọi.
Bao nhiêu người thân lần lượt ra đi - nhiều lúc Khanh Mạnh Chúc nghĩ sống chẳng qua là chuỗi chia ly bất tận.
Anh không muốn thêm chia ly, không muốn bắt đầu mối qu/an h/ệ mới, quá mệt mỏi.
Minh Xuân Tích đoán được suy nghĩ anh, nắm ch/ặt cổ tay: "Em biết anh không muốn thay đổi, nhưng sự thực đã khác rồi. Dù thế nào, chúng ta cũng không thể quay về ngày hôm qua."
Cô ngước nhìn anh, giọng kiên định: "Giờ chỉ có hai lựa chọn: hoặc xa cách dần, hoặc thân thiết hơn."
Minh Xuân Tích nói tiếp: "Mối qu/an h/ệ do hai ta cùng vun đắp. Em chỉ muốn tiến về phía thân thiết, giờ xin ý kiến anh."
Khanh Mạnh Chúc không ngờ Minh Xuân Tích nói thẳng như vậy, càng không ngờ cô chủ động mở lời về chuyện tình cảm, đầu óc choáng váng.
Anh nhìn thẳng vào mắt cô gái, định nói gì thì bị ngắt lời: "Anh đừng vội quyết định, hãy suy nghĩ kỹ nhé?"
————————
Tấu chương rút tám mươi tám cái tiểu hồng bao gào, buổi chiều gặp!
