Sau khi Minh Xuân Tích về, Khanh Mạnh Chúc ngồi lì trong viện đến tận hơn mười hai giờ trưa.
Mãi đến khi người giúp việc bắt đầu xì xào đòi ăn trưa, hắn mới tỉnh táo lại.
Chẳng thiết ăn uống, hắn đành mở đồ hộp cho hai con chó.
Hai con chó biết tâm trạng chủ không tốt, cũng chẳng nghịch ngợm.
Hắn lười nhác ăn cơm, nhấm nháp chút thịt khô rồi nhắn Triệu Hòa Hi: 【Tối nay đi ăn đồ nướng không?】
Triệu Hòa Hi: 【Sao thế? Giọng điệu nghe lạ vậy?】
Khanh Mạnh Chúc: 【Minh Xuân Tích tỏ tình với tao.】
Triệu Hòa Hi lập tức phản hồi:
【Ch*t ti/ệt!!!】
【Quả quyết thế cơ à?!】
【Hắn chủ động à? Ước mơ thành hiện thực rồi, phỏng vấn nhanh, giờ tâm trạng thế nào?】
Khanh Mạnh Chúc: 【Hơi rối, vẫn chưa h/ồn phách nào lên. Tối đi nhậu đi, tao bao.】
Triệu Hòa Hi thấy không ổn: 【Minh Xuân Tích còn ở chỗ mày không? Hay tao m/ua đồ qua nhà mày làm? Ngoài quán nói chuyện không tiện.】
Khanh Mạnh Chúc: 【Cũng được.】
Triệu Hòa Hi: 【Tâm trạng thế nào? Hay tao xin nghỉ qua đây luôn?】
Khanh Mạnh Chúc: 【Khỏi, để tao yên tĩnh.】
Triệu Hòa Hi: 【Thế tối gặp, khoảng 7h tao qua.】
Nhắn tin xong, Khanh Mạnh Chúc vẫn đờ đẫn. Ở nhà cũng chẳng ngủ được, hắn cầm dụng cụ đội nón ra vườn ớt xới đất.
Ánh nắng gắt đổ xuống người, xế chiều hắn mới thấy nóng.
Khoảng bốn giờ, Đàm Văn Lỗi sang nhà bên cạnh làm việc, thấy hắn lấm lem đất, kinh ngạc: "Hôm nay không nghỉ à? Tao tưởng chuyện lớn thế này, mày phải nghỉ vài hôm chứ?"
Khanh Mạnh Chúc: "Làm chút việc cho tâm h/ồn yên tĩnh."
Đàm Văn Lỗi gật đầu: "Ừ. Sáng nay không nói mày, cả tao ra xem cũng hết h/ồn. Mấy đứa nhỏ này sao liều thế không biết?"
Khanh Mạnh Chúc cười khổ: "Chúng nó biết gì mà sợ? Đứa bé trong nước giờ sao rồi?"
Đàm Văn Lỗi: "Nghe nói viêm phổi nhẹ, cả nhà đang ở viện, chắc vài hôm nữa mới qua cảm ơn mày được."
Khanh Mạnh Chúc phẩy tay: "Khỏi cảm ơn, con nít bình an là tốt rồi."
Đàm Văn Lỗi: "Chắc chắn phải cảm ơn, chuyện lớn thế mà. Sáng nay tao đăng tin, anh họ mày còn hỏi thăm."
Khanh Mạnh Chúc chợt nhận ra: "Minh Xuân Tích hỏi mày?"
Đàm Văn Lỗi: "Ừ, hắn sốt ruột lắm, hỏi mày nhảy xuống nước c/ứu người thế nào? Có sao không? Tao bảo mày bình an vô sự rồi, hắn mới yên tâm."
Đàm Văn Lỗi cười hề hề: "Anh họ mày nhìn lạnh lùng mà biết quan tâm gh/ê."
Khanh Mạnh Chúc thở dài: "Vậy à?"
Xuân Tích qua làng nhiều lần, Đàm Văn Lỗi lại nhiệt tình, hai người kết bạn trên WeChat cũng không có gì lạ.
Sáng nay hắn còn mơ màng, quên hỏi Xuân Tích biết tin thế nào, giờ khỏi cần hỏi nữa.
Làm thêm lát nữa, Khanh Mạnh Chúc chán nản, chào Đàm Văn Lỗi rồi về.
Hắn lấy trà sen ra pha để định thần, lát nữa ăn đồ nướng cũng đỡ nóng bụng.
Mùi sen quen thuộc thoang thoảng, hắn chợt nhớ lá trà này do Xuân Tích cho. Sau khi chế biến, hắn cũng chia nửa lại cho hắn. Lòng càng thêm bối rối.
Gần bảy giờ tối, Khanh Mạnh Chúc xếp than vào lò, nhóm lửa, rửa vỉ nướng đặt lên cho nóng, đợi Triệu Hòa Hi tới.
Không lâu sau, tiếng xe dừng trước cổng, hai con chó chạy ra đón.
Triệu Hòa Hi xách hai túi lớn đầy ắp xiên que bước vào: "Hôm nay tắc đường, tới muộn."
Khanh Mạnh Chúc: "Không sao, vừa kịp."
Triệu Hòa Hi m/ua thịt đã ướp sẵn gia vị, chỉ việc đặt lên vỉ nướng. Hai người xếp thịt lên rồi ngồi tán gẫu.
Triệu Hòa Hi uống một hơi bia: "Giờ tỉnh táo chưa?"
Khanh Mạnh Chúc: "Đỡ hơn chút."
Triệu Hòa Hi: "Thế mày đồng ý với Xuân Tích chưa?"
Khanh Mạnh Chúc nhấp rư/ợu, lòng còn phân vân.
Triệu Hòa Hi đoán được suy nghĩ hắn: "Mày thấy cuộc sống Xuân Tích xa cách quá, khó lâu dài, chia tay thì ngại, với lại còn có bà dì xen giữa?"
Khanh Mạnh Chúc cầm chai va vào chai bạn, thừa nhận.
Triệu Hòa Hi cười: "Mày biết thằng đàn ông thẳng như tao gặp chuyện này xử lý thế nào không?"
Khanh Mạnh Chúc: "Thế nào?"
Triệu Hòa Hi: "Kệ sau này thế nào, nhận lời trước đi. Được ăn cả ngã về không, không hợp thì bàn nhau. Gặp nhau đã là duyên, chia tay cũng là lẽ thường."
Triệu Hòa Hi cầm xiên thịt thổi phù phù, cắn một miếng to: "Dù sao cũng thương lâu thế, phải nếm thử mùi vị chứ."
Khanh Mạnh Chúc: "Sợ lỡ yêu rồi chia không nổi."
Triệu Hòa Hi: "Đó không phải vấn đề của mày. Tính mày thế nào cũng dứt khoát nếu không hợp."
Khanh Mạnh Chúc im lặng.
Triệu Hòa Hi uống thêm nửa chai: "Thực ra đôi khi tao nghĩ, bao năm rồi mày vẫn chưa thoát khỏi cái ch*t của chú."
Khanh Mạnh Chúc muốn cãi.
Triệu Hòa Hi giơ tay ra hiệu dừng: "Cãi cũng vô ích, thoát được hay không thì mày rõ nhất. Tao nhiều lúc ngạc nhiên sao mày luôn bi quan, tự nh/ốt mình ngoài vòng xã giao?"
Khanh Mạnh Chúc cúi mặt nhìn đất.
Triệu Hòa Hi: "Mỗi người một cách sống, trước giờ mày chọn khép kín, bạn bè không tiện nói gì. Nhưng tao nghĩ mày nên thay đổi, đời người ngắn lắm, hai mươi hay tám mươi cũng như nhau, tiếc lắm."
Khanh Mạnh Chúc lầm bầm: "Có gh/ê g/ớm thế không?"
Triệu Hòa Hi: "Tao nói vậy thôi, không phải ép mày yêu đương. Chỉ là thấy mày thích Xuân Tích lâu thế, đúng người đúng thời điểm, không thử thì uổng."
Khanh Mạnh Chúc: "Mày nói phải, tao nên suy nghĩ kỹ."
Triệu Hòa Hi: "Thật mà, điều kiện Xuân Tích đứng đầu mọi bảng xếp hạng - ngoại hình, học vấn, kinh tế. Tao dám cá, hắn mà hé lộ muốn yêu đương, cả đám đàn ông sẽ lao vào."
Khanh Mạnh Chúc nhấp rư/ợu: "Tao mà hé lộ thì cũng cả đám lao vào."
Triệu Hòa Hi cười: "Chuẩn! Mày giỏi giang thế, ngại gì?"
Hai người vừa nướng đồ vừa nhậu. Hai con chó ngửi mùi thơm quấn quýt bên chân. Khanh Mạnh Chúc gỡ miếng thịt không gia vị cho chúng.
Đến 11h đêm, Khanh Mạnh Chúc dập lửa, mời Triệu Hòa Hi nghỉ lại. Hắn lấy điện thoại kiểm tra tin nhắn.
Quả nhiên Minh Xuân Tích đã nhắn: 【Suy nghĩ thế nào? Chưa xong thì mai anh hỏi lại.】
Khanh Mạnh Chúc gõ từng chữ: 【Hay mình bắt đầu từ từ được không?】
Ngón tay hắn run nhẹ khi gửi tin. Vừa nhấn gửi, màn hình đã hiện "đang nhập..."
Minh Xuân Tích trả lời ngay: 【Được.】
Xuân Tới Tích: 【Theo như anh nói, chúng ta sẽ từ từ đến. Anh qua đây ở bên tôi không tiện, cuối tuần này tôi sẽ qua, được không?】
Khanh Mạnh Chúc: 【Liệu có quá mệt không?】
Xuân Tới Tích: 【Lái xe rất gần, không mệt đâu. Nếu mệt tôi sẽ nói với anh.】
Khanh Mạnh Chúc nhìn chằm chằm màn hình một lúc rồi lên tiếng: 【Anh định tuần này qua thật sao? Vậy tôi sẽ giặt lại chăn đệm trong phòng anh.】
Đây là cách khéo léo từ chối việc ở chung phòng. Xuân Tới Tích nghiêm túc đáp: 【Ừ, tan làm thứ sáu tôi sẽ lái xe qua.】
Khanh Mạnh Chúc nghĩ đây là lúc cần thân mật hơn trong tình yêu, liền hồi đáp: 【Lúc đó tôi sẽ đợi anh ăn tối.】
Xuân Tới Tích: 【Tôi sẽ đến sớm, chúng ta cùng nấu cơm nhé.】
Hôm nay mới thứ tư, nhưng cả thứ năm và thứ sáu hai người đều trò chuyện rôm rả. Nội dung tuy giống trước nhưng lại thân thiết hơn hẳn.
Sau hai ngày thích ứng, Khanh Mạnh Chúc thấy bớt lạ lẫm.
Chiều thứ sáu, chưa tới 6h30, Xuân Tới Tích đã tới nơi.
Khanh Mạnh Chúc mở cửa ngạc nhiên: "Sao sớm thế?"
Xuân Tới Tích: "Sáng sớm tôi đã để hành lý trong xe, tan làm không cần về nhà nên đi thẳng đến đây."
Khanh Mạnh Chúc gật đầu.
Xuân Tới Tích nói tiếp: "Tôi đã báo với mẹ là có bạn trai rồi."
Khanh Mạnh Chúc ho khan, mặt ửng hồng: "Nhanh thế ư?!"
Xuân Tới Tích: "Nói sớm để bà chuẩn bị tâm lý, tránh việc nghe từ người khác sẽ thấy mất mặt."
Khanh Mạnh Chúc ngượng ngùng gật đầu: "Tốt lắm."
Xuân Tới Tích: "Mẹ tôi tiếp nhận ổn. Tôi nói cần giữ kín danh tính bạn trai, bà cũng đồng ý."
Khanh Mạnh Chúc tò mò: "Bác gái không phản đối chút nào?"
Xuân Tới Tích: "Đây là chuyện riêng tôi. Như trước mẹ yêu ai, tôi cũng không ý kiến, miễn an toàn là được."
Khanh Mạnh Chúc chợt nhận ra bao năm qua mình chưa thật hiểu mẹ bạn.
Xuân Tới Tích xách hành lý vào sân: "Mẹ từng nghĩ tôi vô cảm. Giờ có người yêu, bà mừng lắm, thấy vậy còn hơn cảnh mẹ góa con côi."
Hành lý khá nhiều, Khanh Mạnh Chúc giúp mang đồ. Khi cầm một túi nặng, Xuân Tới Tích đổi cho anh túi khác: "Túi này toàn tạ tay và máy tập, nặng lắm. Anh cầm túi nhẹ này đi."
Khanh Mạnh Chúc bất ngờ khi thấy tạ tay trong hành lý, mặt đỏ bừng: "Cất tạ ở tầng hai nhé, tôi có máy chèo thuyền và ghế tập rồi."
Thấy ánh mắt ngạc nhiên của Xuân Tới Tích, anh giải thích: "Thỉnh thoảng tôi cũng tập tạ để tăng sức bền."
Xuân Tới Tích: "Ừ."
Nhà Khanh Mạnh Chúc có 5 phòng. Một phòng làm phòng gym, còn lại là kho đồ.
Nhìn căn kho chất đầy, Xuân Tới Tích thấy lòng ấm áp.
Qu/an h/ệ hai người thay đổi khiến không khí giữa họ khác hẳn. Mỗi cái chạm tay, ánh mắt đều gợn sóng như ném đ/á xuống nước hồ tĩnh lặng.
Cảm giác mới lạ ấy không khiến Khanh Mạnh Chúc khó chịu.
Khi cả hai bắt tay vào việc, bầu không khí kiều diễm mới tan dần.
Khanh Mạnh Chúc đang chuẩn bị trồng cây vụ thu đông, công việc chất đống.
Định thuê người giúp, nhưng giờ đã có Xuân Tới Tích.
Lúc làm việc buổi sáng, Đàm Văn cứ quanh quẩn bên họ. Khanh Mạnh Chúc tưởng Đàm Văn phát hiện chuyện tình cảm của họ nên ngại ngùng.
Gần 9h sáng, nắng lên cao, hai người định về nghỉ thì Đàm Văn hỏi thăm. Khanh Mạnh Chúc vẫn chưa nhận ra điều gì.
Bỗng một đoàn người rầm rộ tiến đến. Khanh Mạnh Chúc tưởng đám cưới ai, hóa ra bí thư thôn Khanh Du Khải dẫn đầu, theo sau là đôi vợ chồng ôm con trai.
Hai vợ chồng quỳ xuống trước mặt Khanh Mạnh Chúc: "Ân nhân c/ứu mạng!"
Khanh Mạnh Chúc gi/ật mình, vội đỡ họ dậy: "Mọi người đứng lên đã!"
Xuân Tới Tích phụ đỡ. Người đàn ông khóc nức nở: "Nhờ anh c/ứu Hi Hi nhà tôi. Không có anh, nhà này tan nát rồi!"
Khanh Mạnh Chúc nhận ra đứa bé mình c/ứu hôm nào. Anh nghẹn ngào: "Ai gặp cảnh ấy cũng sẽ c/ứu thôi."
Người đàn ông đưa tấm cờ thưởng lớn: "Ơn này chúng tôi khắc cốt ghi tâm."
Khanh Mạnh Chúc mắt cay: "Đừng khách sáo nữa."
Bí thư thôn Khanh Du Khải lên tiếng: "May mắn không có hậu quả nghiêm trọng. Nhớ dặn trẻ tránh xa mép nước nhé!"
Xuân Tới Tích dịu dàng: "Qua kiếp nạn này, bé sẽ gặp nhiều phúc lành."
Lời nói khiến cha mẹ đứa bé càng xúc động. Khanh Mạnh Chúc liếc nhìn Xuân Tới Tích, lòng dâng lên cảm giác "thời gian trôi, mọi người đều tiến về phía trước".
Bí thư thôn đề nghị chụp ảnh lưu niệm làm tư liệu tuyên truyền. Khanh Mạnh Chúc ngượng ngùng đứng giữa, lòng xúc động nghẹn ngào.
Trong khung hình, anh cầm tấm cờ thưởng lớn, hai vợ chồng đứng hai bên, Xuân Tới Tích lặng lẽ đứng sau. Ánh nắng mai rực rỡ chiếu xuống khoảnh khắc này.
Khanh Mạnh Chúc chợt nghĩ: giá như mùa hè năm ấy, bố anh cũng được c/ứu kịp thì tốt biết mấy. Nhưng giờ đây, anh đang tạo ra may mắn cho người khác.
"Mình nên tiến về phía trước thôi," anh nghĩ thầm rồi khẽ lùi bước, tựa lưng vào Xuân Tới Tích.
————————
Chương hôm qua chưa kịp bổ sung. Ngày mai tác giả sẽ phát tám mươi tám bao lì xì nhé! Mọi người đón đọc vui vẻ!
