Minh Xuân Tích đưa Khanh Mạnh Chúc đến đây rồi cùng nhau bàn bạc, quyết định mỗi ngày sẽ về nhà.
Khanh Mạnh Chúc lo lắng: "Như vậy có xa quá không?"
Minh Xuân Tích đáp: "Nếu không kẹt xe thì một chiều khoảng năm mươi phút. Nhiều đồng nghiệp của anh đi làm còn xa hơn thế, không sao cả."
Khanh Mạnh Chúc vẫn băn khoăn: "Nếu kẹt xe thì mỗi ngày đi về mất hơn hai tiếng, phí thời gian lắm."
Minh Xuân Tích đã có giải pháp: "Anh đang nhờ trợ lý tìm tài xế riêng. Có người đưa đón, anh có thể đọc tài liệu hoặc nghỉ ngơi trên xe, không vấn đề gì."
Anh giải thích thêm: "Chúng ta dậy trước 6 giờ sáng, nếu 7h30 xuất phát thì thời gian rất thoải mái. Tan làm lúc 5h30 chiều, về đến nhà khoảng 6h30 - giờ này đa số mọi người cũng chỉ mới đi làm về."
Khanh Mạnh Chúc đầy háo hức với cuộc sống chung nên nhanh chóng bị thuyết phục.
Thế là Minh Xuân Tích chính thức chuyển đến. Hai người sớm tối quấn quýt bên nhau như đôi tình nhân mới yêu.
Triệu Hòa Hi biết chuyện thì thở dài bảo Khanh Mạnh Chúc: "Không ngờ Minh thần lại lãng mạn thế. Anh ấy làm vậy rồi ai dám nhận mình có người yêu nữa?"
Khanh Mạnh Chúc cười đáp: "Có sao đâu?"
Triệu Hòa Hi qua điện thoại gật gù: "Ừ nhỉ, em nói cũng phải."
Khanh Mạnh Chúc kẹp điện thoại vào vai thừa nhận: "Thôi được rồi, bọn anh đang yêu nên hơi 'đi/ên' tí. Cuối tuần này rảnh không? Qua nhà anh ăn cơm nhé?"
Triệu Hòa Hi đùa cợt: "Sợ làm phiền thế giới riêng của hai người lắm!"
Khanh Mạnh Chúc bật cười: "Em có khi cả ngày mải mê câu cá, biết quấy rầy là gì đâu?"
Triệu Hòa Hi cười khành khạch: "Vậy cuối tuần em qua, mang theo hộp mồi câu tám chục ngàn mới m/ua nhé!"
Kể từ khi sống cùng Minh Xuân Tích, Khanh Mạnh Chúc cảm thấy mọi thứ đều thuận lợi. Ngay cả cây trúc trong chậu cũng đ/âm chồi non.
Dù chồi mới còn mảnh khảnh chưa bằng chiếc tăm, nhưng đó vẫn là khởi đầu tốt đẹp. Đợi khi cây trúc cứng cáp hơn chút nữa, anh định đem cả chậu lên núi trồng.
Hôm nay nhân lúc chạng vạng, Khanh Mạnh Chúc pha phân bón mới cho cây. Với trình độ trồng trọt hiện tại, anh dễ dàng pha chế được vài loại phân phù hợp cho cây trúc.
Lần này anh dùng phân ủ kết hợp đất mùn, tỉ lệ phải cân chỉnh cẩn thận. Đang bận tay thì tiếng sủa dữ dội vang lên từ sân sau.
Tiếng Hộ Pháp và Hộ Vệ sủa lớn khác thường, không phải kiểu vui đùa thường ngày. Khanh Mạnh Chúc nghi ngờ, bỏ xẻng xuống rửa tay rồi ra sau xem.
Hai chú chó đang bao vây hang rái cá. Con rái cá thò đầu ra gầm gừ đe dọa. Hộ Pháp định lao vào cắn nhưng bị né tránh. Mỗi khi rái cá vờn cắn mũi chó, Hộ Vệ lại xông vào hỗ trợ.
Khanh Mạnh Chúc quan sát vài phút thấy lạ nên ngăn lại: "Hộ Pháp, Hộ Vệ! Hai đứa làm gì thế?"
Thấy anh ra, rái cá vội chui tọt vào hang. Khanh Mạnh Chúc thấy kỳ lạ nhưng không rõ nguyên do, gọi hai chú chó lại: "Đừng trêu chọc nó nữa."
Hộ Pháp ấm ức sủa vài tiếng, đuôi cụp xuống. Người trong xóm nghe động chạy sang hỏi: "Nhà có chuyện gì à?"
Khanh Mạnh Chúc giải thích: "Không sao, mấy đứa nhỏ cãi nhau thôi."
Người hàng xóm nhìn hai chú chó: "Chó nhà cậu hung dữ thật!"
Khanh Mạnh Chúc xoa đầu chúng: "Bình thường chúng nó ngoan lắm, không hiểu hôm nay sao lại thế."
Thấy hai chú chó ủ rũ, anh m/ắng qua loa rồi thôi. Xong việc bón phân, anh ra đồng kiểm tra. Qua hồ nước, anh phát hiện dấu chân rái cá lo/ạn xạ cùng vỏ tôm vương vãi khắp nơi.
Khác với thói quen chỉ bắt vài con ăn dè của rái cá. Khanh Mạnh Chúc lo lắng cho đàn tôm, vội cởi thuyền ra hồ kiểm tra.
May mắn thay, đàn tôm vẫn bơi lội tung tăng dưới nước. Những con tôm tuy nhỏ nhưng thân hình căng mọng, trong suốt trông rất khỏe mạnh.
Hắn tự tay xuống ao bắt tôm càng xanh. Tôm càng xanh khá tinh ranh, bơi nhanh thoăn thoắt. Trong tình cảnh không có lưới đ/á/nh cá, hắn gần như không thể bắt được chúng.
Thấy vậy, hắn hơi yên tâm. Nếu hắn còn không bắt được thì đám thú nhỏ kia chắc cũng không làm gì nổi.
Khanh Mạnh Chúc đang vật lộn dưới hồ với đàn tôm thì Đàm Văn Lỗi bước tới, chỉ vào dấu chân rái cá in hằn trên bờ đê: "Dấu chân to thế này, cậu phải nghĩ cách đối phó với lũ rái cá thôi. Không sớm thì muộn chúng cũng sẽ tới tr/ộm tôm."
Khanh Mạnh Chúc bênh vực rái cá: "Trước giờ nó có ăn tr/ộm tôm đâu, còn giúp tôi trông hồ nữa. Hôm nay không hiểu sao lại thế này?"
Đàm Văn Lỗi: "Có lẽ tại tôm đã lớn rồi. Trước kia tôm bé tí, chẳng đáng để bắt."
Khanh Mạnh Chúc nhìn xuống hồ nước: "Không thể nào? Để tôi nghĩ xem, người ta thường xử lý thế nào trong trường hợp này nhỉ?"
Đàm Văn Lỗi: "Chỉ có cách canh giữ thôi. Như ngày xưa nông dân trồng dưa hấu, dưa chín phải canh suốt đêm ngăn lợn rừng – Bài học ngày trước cậu từng học mà?"
Khanh Mạnh Chúc gật đầu.
Đàm Văn Lỗi: "Cậu phải tự canh hoặc thuê người canh, không chúng sẽ phá hoại suốt."
Khanh Mạnh Chúc đ/au đầu suy nghĩ, quyết định sẽ nói chuyện nghiêm túc với con rái cá thân quen. Nó đã ăn biết bao thịt khô của hắn, sao lại đi phá tôm?
Sau khi đi tuần quanh hồ, Khanh Mạnh Chúc tới trước hang rái cá định thương lượng. Nhưng con vật có vẻ hối lỗi, cứ trốn mãi trong hang không chịu ra.
Hắn nghe rõ tiếng thở bên trong, gọi mãi chẳng thấy đáp lại. Gõ cửa hang, nó lại lẩn sâu hơn vào trong. Con vật này thật đã thành tinh.
Hành động của rái cá càng khiến Khanh Mạnh Chúc tin nó có thể giao tiếp. Hắn vừa gõ vừa nói đùa: "Tao biết mày ở nhà, đừng có giả vờ không có nhà!"
Đúng lúc đó, một tiếng kêu "ríu rít" vang lên. Quay đầu nhìn theo hướng âm thanh, hắn thấy một con rái cá khác chui ra từ hang cáo lông đỏ.
Gặp ánh mắt hắn, con rái cá kia kêu lớn hơn, giọng từ "anh anh" chuyển thành "chít chít", vừa gi/ận dữ vừa ấm ức, trông hung dữ lạ thường.
Bàn tay đang gõ cửa hang của Khanh Mạnh Chúc bỗng cứng đờ. Cảm giác này còn bối rối hơn cả lúc bị Minh Xuân Tích bắt quả tang.
Rõ ràng, con rái cá vừa chui ra từ hang cáo lông đỏ mới là bạn cũ của họ. Vậy kẻ đang trốn trong hang kia rốt cuộc là ai?
Sau khi rái cá chui ra, cáo lông đỏ cũng xuất hiện, còn vểnh tai dày lắc lắc trước mặt Khanh Mạnh Chúc như đang chế nhạo.
Con rái cá bạn cũ gi/ận dữ bỏ qua cáo, xông thẳng về phía Khanh Mạnh Chúc. Hắn hoảng hốt né sang bên.
Nhưng nó không định tấn công hắn, mà cúi đầu vểnh mông chui thẳng vào hang. Ngay lập tức, tiếng gầm gừ "gao gừ" vang lên từ bên trong, đầy đe dọa.
Khanh Mạnh Chúc đang phân vân thì một đám rái cá đ/á/nh nhau lăn ra khỏi hang. Con rái cá thân quen bị ba con khác vây đ/á/nh dữ dội.
Dù rơi vào thế yếu, nó vẫn chiến đấu ngoan cường. Cáo lông đỏ xông vào tiếp ứng, biến trận chiến thành hai đối ba. Hai con trong nhóm ba kia rất b/éo khỏe, nhanh chóng chiếm ưu thế.
Khanh Mạnh Chúc thấy bạn mình bị x/é rơi cả lông, vội gọi Hộ Pháp và Hộ Vệ tới ứng c/ứu. Hai chú chó xông tới sủa vang, chiến đấu dũng mãnh áp đảo đối phương.
Ba con rái cá lạ không ham đ/á/nh, nhanh chóng tháo chạy biến mất. Hộ Pháp và Hộ Vệ định đuổi theo nhưng bị Khanh Mạnh Chúc ôm cổ giữ lại.
Rái cá bạn nằm ủ rũ, trên đỉnh đầu bị cắn mất miếng da đang rỉ m/áu. Khanh Mạnh Chúc đưa nó cùng cáo về nhà băng bó, lại thưởng thịt khô cho hành động dũng cảm.
Minh Xuân Tích về nhà thấy sân đầy thú nhỏ, ngạc nhiên: "Đánh nhau à?"
Khanh Mạnh Chúc thuật lại sự việc rồi đoán: "Chắc do khu này nhiều thức ăn nên thu hút rái cá tới sinh sản?"
Quan sát lúc giao chiến, hắn thấy nhóm ba con có hai đực một cái. Rái cá thường sống đơn đ/ộc, chỉ tụ tập khi sinh sản. Có lẽ chúng vừa ki/ếm ăn vừa chiếm hang bạn mình.
Minh Xuân Tích: "Vậy phải tìm cách đuổi chúng đi?"
Khanh Mạnh Chúc: "Hôm nay đ/á/nh nhau á/c liệt thế, chúng cũng không được việc gì, chắc đã bỏ đi rồi."
Hắn xoa đầu Hộ Vệ: "Nếu chúng còn quay lại, lần sau cho Hộ Pháp với Hộ Vệ ra trận. Bốn đ/á/nh ba, không để bạn ta bị b/ắt n/ạt."
Rái cá bạn nghe vậy ngẩng đầu kêu "ríu rít" đáp lời, miếng da tróc lủng lẳng.
Minh Xuân Tích mỉm cười: "Để tôi gọi kiểm lâm xem họ có bắt mấy con kia đi được không."
Khanh Mạnh Chúc: "Chắc không được đâu, tranh lãnh thổ của rái cá họ không can thiệp. Tôi sẽ cho Hộ Pháp chúng ăn ngon hơn, tự đuổi vậy."
————————
Buổi chiều gặp gào
