Sáng sớm, Khanh Mạnh Chúc cùng Minh Xuân Tích lái xe đến chân núi, mang theo cuốc và d/ao phát, chuẩn bị lên núi đào măng.
Nhờ Phùng Ngưng Hương và mọi người trông nom ruộng đồng, Khanh Mạnh Chúc buổi sáng ít ra ruộng hơn, thay vào đó thường xuyên lên núi.
Bụi trúc nhà anh phát triển tốt, măng cũng ngày càng nhiều. Lúc đầu mỗi ngày chỉ đào được hai ba mươi cân, giờ đã có thể đào tới một hai trăm cân.
Khanh Mạnh Chúc lên núi từ hơn 6 giờ sáng, đến khoảng 9 giờ thì đào xong măng, lại còn có thể kiểm tra quanh rừng trúc, ch/ặt bỏ bụi rậm và di dời những cây trúc cần thiết.
Anh là nhân lực chính đào măng, Minh Xuân Tích đi cùng chủ yếu để hỗ trợ. Khoảng hơn 7 giờ, Minh Xuân Tích xuống núi trở lại công việc của mình.
Khanh Mạnh Chúc hít thở không khí mát lành trong rừng trúc: "Rừng trúc giờ thành quy mô rồi, đi trong này cảm giác khác hẳn."
Minh Xuân Tích nhìn chiếc áo len cổ V không tay của anh: "Trong rừng trúc độ ẩm cao, nhiệt độ thấp, mới vào sẽ cảm nhận rất rõ."
Khanh Mạnh Chúc: "Ý tôi không phải vậy. Tôi thấy ở đây thật dễ chịu."
Minh Xuân Tích: "Hàm lượng oxy cao, sáng sớm chạy bộ một vòng đầu óc tỉnh táo hẳn."
Khanh Mạnh Chúc: "Thật không? Tôi luôn cảm giác không khí trong rừng trúc có chứa thứ gì đó đặc biệt, hít vào rất khoan khoái. Để vài hôm rảnh tôi xem có thể nhờ cơ quan kiểm tra thành phần không khí ở đây không."
Minh Xuân Tích: "Rồi đóng chai không khí rừng trúc đem b/án?"
Khanh Mạnh Chúc nghĩ đến những chai đựng không khí trên mạng, bật cười: "Thôi đi, chưa đến mức cần kiệm thế đâu. À, phía trước có măng mới nhú!"
Hai người vác gùi, cầm cuốc tiến lên đào bới.
Măng mới nhú chỉ đội lên một nụ đất nhỏ. Họ dùng cuốc xới đất, phần măng ngầm dưới đất trắng nõn trông rất hấp dẫn, nhưng càng gần gốc trúc càng khó đào.
Khanh Mạnh Chúc vừa đào vừa thở hổ/n h/ển: "Hôm trước tôi hỏi anh Năm Tân Phỉ, anh ấy bảo đang có máy đào măng cỡ nhỏ cầm tay. Để tôi xem có m/ua được hai cái không, đào thủ công mệt quá."
Minh Xuân Tích: "Nếu không có, m/ua c/ưa điện cầm tay cũng được."
Khanh Mạnh Chúc: "Phải đấy! Xới đất xong rồi c/ưa phần gốc măng, chắc đỡ hơn cách chúng ta đào bây giờ."
Minh Xuân Tích: "Anh đứng sang bên, để tôi đào."
Khanh Mạnh Chúc mệt nhoài, chống gối đứng lên: "Cậu đào đi."
Minh Xuân Tích dùng d/ao ch/ặt măng sát gốc, ước lượng: "Bốn, năm cân."
Khanh Mạnh Chúc nhận măng: "Để tôi l/ột vỏ xem."
Vác cả vỏ măng xuống núi quá nặng, giờ họ thường l/ột vỏ ngay tại chỗ rồi chỉ mang phần thịt măng về.
Khanh Mạnh Chúc l/ột vỏ thuần thục: dùng d/ao rạ/ch một đường, dùng ngón tay thon tách vỏ, lộ ra lớp thịt măng trắng ngần như ngọc rồi gọt bỏ phần gốc già. Thế là xong một cây măng.
L/ột xong, Khanh Mạnh Chúc cân tay: "Ba cân rưỡi."
Minh Xuân Tích: "Vừa đúng ba cân rưỡi? Không lệch tí nào?"
Khanh Mạnh Chúc nhíu mày: "Tôi thấy vừa khéo. Đánh cược không?"
Minh Xuân Tích: "Cược gì?"
Khanh Mạnh Chúc: "Ai thua phải nghĩ hạng mục cho Hội Ước Chủ Nhật."
Minh Xuân Tích: "Được. Anh quét mã đi."
Khanh Mạnh Chúc lấy điện thoại quét mã vạch ảo: "Chà, 1750 gram, đúng ba cân rưỡi!"
Minh Xuân Tích nhìn kỹ, ngạc nhiên: "Chuẩn không sai một gram."
Khanh Mạnh Chúc bỏ măng vào gùi, cười để lộ hàm răng trắng đều: "Làm nghề buôn thực phẩm lâu năm, quan trọng là trực giác tốt. Tôi cảm nhận rõ nó đúng ba cân rưỡi. Nhớ nghĩ hạng mục nhé!"
Minh Xuân Tích: "Được, trước ngày kia tôi sẽ nói với anh."
Hai người tiếp tục đào măng. Vừa đào thêm vài cây, bỗng nghe tiếng chó sủa phía trước - âm thanh vừa phấn khích vừa e dè.
Họ nhìn nhau, lập tức hướng về phía hai con chó.
Khanh Mạnh Chúc gọi lớn: "Hộ Pháp, Hộ Vệ, có chuyện gì thế?"
Tiếng chó vang vọng: "Gâu! Gâu! Uông!"
Khanh Mạnh Chúc hơi căng thẳng: "Không có rắn chứ? Chúng ta lên xem mau!"
Minh Xuân Tích kéo anh: "Bình tĩnh, đi chậm thôi. Chúng có vẻ không bị thương."
Tới nơi, hai con chó đang sủa dữ dội hướng về một cây trúc, ngẩng cao đầu như phát hiện thứ gì lạ.
Khanh Mạnh Chúc nhìn kỹ mới thấy vài con côn trùng b/éo múp đang bám trên thân trúc.
Minh Xuân Tích hỏi: "Đây là côn trùng gì?"
Khanh Mạnh Chúc: "Hình như là trúc tượng. Để tôi tra thử."
Anh lấy điện thoại quét: "Đúng rồi, trúc tượng, côn trùng cánh cứng họ Curculionidae. Lâu lắm không thấy."
Minh Xuân Tích giữ hai con chó tránh xa: "Cánh cứng... Tôi nhớ que khuẩn thử nghiệm của ta có thể diệt ấu trùng chúng?"
Khanh Mạnh Chúc: "Ừ, cánh cứng nằm trong phạm vi phòng trừ. Nhưng không rõ hiệu quả thế nào. Để tôi bắt chúng xuống đã."
Minh Xuân Tích: "Bắt tay không? Khoan đã! Chúng có cắn không?"
Chưa dứt lời, Khanh Mạnh Chúc đã bắt ba con trúc tượng, cười: "Đừng lo. Chúng di chuyển chậm, chỉ cần nắm từ phía sau là không cắn được. Muốn xem không?"
Minh Xuân Tích lùi nhẹ: "Thôi. Trên người chúng có virus không?"
Khanh Mạnh Chúc: "Bình thường thì không. Trúc tượng ăn được, hồi nhỏ tôi hay ăn, vị ngon lắm."
Minh Xuân Tích mặt hơi co lại.
Khanh Mạnh Chúc: "Đừng thấy chúng trông dữ tợn, chế biến kỹ là ngon. Thử không?"
“Nhanh lên, tìm giúp ta hai mảnh tre, ta sẽ nh/ốt chúng lại.”
Minh Xuân Tích đi tìm vài mảnh tre to, bóng loáng và cứng cáp.
Khanh Mạnh Chúc xếp các mảnh tre lại, cuộn thành một cái ống, sau đó nhét ba con sâu tre vòi voi vào trong, tiện tay nhét thêm một nắm cỏ khô để ngăn chúng bò ra.
Khanh Mạnh Chúc liếc nhìn đồng hồ: “Đã hơn bảy giờ rồi, cậu đi làm đi, tôi bắt thêm một lát nữa.”
Minh Xuân Tích lo lắng: “Một mình cậu bắt à?”
Khanh Mạnh Chúc: “Không sao đâu, chúng không cắn người, cũng không có đ/ộc. Cậu đi làm đi, tối về cùng rang sâu ăn nhé.”
Minh Xuân Tích muốn ở lại cùng nhưng bị từ chối, đành lo lắng ra đồng.
Khanh Mạnh Chúc nhận thấy khu rừng tre này có rất nhiều sâu, có lẽ đã bị nhiễm nặng. May là sâu không phá hoại nhiều, cây tre tạm thời vẫn an toàn.
Đang mải mê bắt sâu, anh gọi điện cho Triệu Hòa Hi: “Trong rừng tre nhiều sâu lắm, cậu muốn sang bắt cùng không?”
Triệu Hòa Hi reo lên: “Sâu tre hả? Loại ngâm rư/ợu ấy à? Đợi tôi, sang ngay!”
Khanh Mạnh Chúc dặn: “Mang theo hai cái thùng có nắp nhé, tôi sắp hết chỗ đựng rồi.”
Triệu Hòa Hi thích thú với các hoạt động ngoài trời, nghe vậy liền xách thùng chạy đến. Hai chú chó dẫn đường bằng tiếng sủa khi phát hiện sâu.
Triệu Hòa Hi thở hổ/n h/ển: “Tôi m/ua vội hai thùng trong siêu thị. Sâu đâu?”
Khanh Mạnh Chúc đổ sâu từ vỏ tre ra: “Đây này.”
Triệu Hòa Hi tròn mắt: “Úi, to và m/ập quá! Cậu bắt được nhiều thế này một mình à?”
Khanh Mạnh Chúc: “Có Hộ Pháp và Hộ Vệ phụ giúp nữa. Chúng tinh mắt lắm.”
Triệu Hòa Hi hào hứng: “Tôi cũng bắt đây! À, đừng đậy nắp kín, chừa khe hở kẻo sâu ngạt.”
Khanh Mạnh Chúc chuyển sâu sang thùng mới, cười hỏi: “Sao cậu còn hăng hơn tôi thế?”
Triệu Hòa Hi: “Trai nào thuở nhỏ chẳng bắt cá, bắt sâu? Hồi xưa tôi hay bắt sâu tre cho bố ngâm rư/ợu, vui lắm!”
Khanh Mạnh Chúc: “Vậy hôm nay sống lại tuổi thơ nhé.”
Triệu Hòa Hi vỗ tay: “Chuẩn! Chia đôi đi - cậu bên trái, tôi bên phải. Hộ Vệ, theo tôi!”
Chú chó sủa vang rồi chạy theo Triệu Hòa Hi. Khanh Mạnh Chúc lo lắng gọi: “Chậm thôi, đừng nóng!”
Hộ Pháp cắn gấu quần anh, giục đi tiếp. Khanh Mạnh Chúc lắc đầu: “Cả hai đều nóng tính thế!”
Sâu tre vốn là côn trùng gây hại, nhưng nhờ ăn được và gợi nhớ tuổi thơ, Khanh Mạnh Chúc thấy vui khi thấy chúng bám đầy thân tre. Anh cùng Hộ Pháp kiểm tra từng cây, bắt từng con.
Sau hơn một tiếng, họ bắt được hơn trăm con sâu ngọ ng/uậy. Khanh Mạnh Chúc chụp ảnh gửi Minh Xuân Tích, khéo léo che bớt sâu bằng cỏ để đỡ gây sốc.
Minh Xuân Tích nhắn: 【Nhiều thế!】
Khanh Mạnh Chúc: 【Phải! Chắc phải bắt mấy ngày nữa.】
Minh Xuân Tích: 【Không phun th/uốc à?】
Khanh Mạnh Chúc: 【Không cần. Sâu đắt hơn tre, b/án được hơn 20 tệ một lạng!】
Minh Xuân Tích: 【Đắt nhỉ!】
Khanh Mạnh Chúc: 【Ừ! Chắc ngon lắm, tối về sớm rang ăn nhé.】
Minh Xuân Tích: 【Sợ.JPG】
Khanh Mạnh Chúc cười phát biểu cảm “Đừng sợ, anh bảo kê em”. Minh Xuân Tích đáp: 【Em mới là anh.JPG】 rồi gửi thêm 【Ôm, cắn.JPG】. Hai người thi nhau gửi ảnh động dễ thương.
Triệu Hòa Hi quay về, thấy Khanh Mạnh Chúc cười tươi, chòng ghẹo: “Chua lè mùi yêu đương!”
Khanh Mạnh Chúc cất điện thoại: “Có sao đâu? Hay chỉ chó mới ngửi thấy?”
Triệu Hòa Hi hừm: “Chó đ/ộc thân thì sao? Các cậu còn yêu nhau chó cơ!”
Khanh Mạnh Chúc: “Yêu nhau chó thì yêu! Cậu bắt được bao nhiêu rồi?”
Triệu Hòa Hi: “Nửa thùng! Hôm nay phát tài!”
————————
Ngày mai gặp lại, có thêm chương bổ sung!
