Trong tủ lạnh có một khối thịt bò đặc biệt. Sáng thứ hai, Khanh Mạnh Chúc hăng hái bật dậy từ rất sớm.
Anh c/ắt một miếng thịt xuống, làm món mì xào thịt bò.
Thịt bò chỉ cần ướp sơ rồi đem xào, hương vị b/éo ngậy, thịt mềm thơm, kết hợp với sợi mì dai ngon, ăn cực kỳ đã miệng.
Khanh Mạnh Chúc xoa bụng mình: "Bụng mình thật là nguy hiểm quá!"
Minh Xuân Tích: "Ăn xong rồi lại gi/ảm c/ân."
Khanh Mạnh Chúc: "Ừa, bỏ lỡ miếng thịt bò ngon thế này, không biết khi nào mới có dịp ăn lại."
Anh quay sang nhìn Minh Xuân Tích, mắt lấp lánh: "Tối nay mình tiếp tục ăn nhé? Hay mình mời cả dì và Hi qua ăn cùng?"
Minh Xuân Tích: "Chiều nay anh sẽ về sớm."
Khanh Mạnh Chúc: "Vậy em đợi anh nhé!"
Sau khi ăn sáng xong, khoảng hơn 8 giờ, Khanh Mạnh Chúc gọi điện mời Minh Nhạc Tâm đến dùng bữa tối.
Minh Nhạc Tâm cười híp mắt đồng ý ngay, vừa tò mò hỏi: "Sao bỗng nhiên muốn mời dì ăn cơm thế?"
Khanh Mạnh Chúc: "Vừa ki/ếm được miếng thịt ngon, muốn mời dì qua thưởng thức cùng."
Minh Nhạc Tâm: "Ồ, nghe mà thèm quá! Chiều tối dì sẽ có mặt đúng giờ."
Gọi xong cho Minh Nhạc Tâm, Khanh Mạnh Chúc tiếp tục gọi cho Triệu Hòa Hi. Vừa nghe đề nghị, cô đã đồng ý luôn: "Cần em mang gì thêm không? Hôm nay em lên phố, có thể m/ua đồ ăn mang theo."
Khanh Mạnh Chúc suy nghĩ: "Tạm thời không cần đâu, đồ trong nhà đủ rồi. Chút nữa anh sẽ qua nhà chú Hồng m/ua thêm gà là ổn."
Triệu Hòa Hi: "Được rồi, nếu cần gì cứ bảo em nhé."
Từ sáng sớm, Khanh Mạnh Chúc đã háo hức chuẩn bị cho bữa tối, vừa làm việc vừa lên thực đơn.
Ai gặp anh cũng nhận ra tâm trạng phấn chấn khác thường, nhiều người trêu đùa nhưng anh chỉ cười không giải thích.
Chiều đến, Triệu Hòa Hi tới trước, vừa bước vào sân đã khen: "Thơm quá! Anh đã nấu cơm rồi sao?"
Khanh Mạnh Chúc: "Anh hầm sẵn nồi canh gà rừng, chắc là ngon đấy."
Triệu Hòa Hi: "Sao không đợi em tới giúp làm gà?"
Khanh Mạnh Chúc: "Anh làm một mình được rồi. Em ngồi uống trà đi, món khác để lát nấu tiếp, không sợ ng/uội đâu."
Triệu Hòa Hi ngồi xuống bàn trà, vừa vuốt ve Hộ Vệ. Chú chó quay đầu lại rồi dụi đầu vào tay cô.
Thấy vậy, cô ôm Hộ Vệ vuốt ve từ đầu đến đuôi.
Khanh Mạnh Chúc thấy cô chơi đùa vui vẻ thì nhắc: "Vuốt xong thì đi rửa tay đi."
Triệu Hòa Hi đành đứng dậy rửa tay. Đang đi thì bất ngờ thấy đầu con rái cá thò ra từ chậu cây, bên cạnh còn có cáo lông đỏ.
Cô ngạc nhiên: "Sao hai bé này cũng ở đây?"
Khanh Mạnh Chúc: "Chúng nó đ/á/nh hơi thấy bữa tối nên mon men lại đây."
Triệu Hòa Hi: "Cho chúng ăn đồ người có sao không?"
Khanh Mạnh Chúc: "Thỉnh thoảng thì không sao. Anh sẽ làm phần riêng không gia vị cho chúng."
Triệu Hòa Hi thử xoa đầu rái cá. Nó ngước nhìn rồi bỗng lăn ra để lộ bụng: "Ríu rít?"
Cô không ngần ngại xoa bụng nó: "Ngoan quá!"
Rái cá kêu: "Anh!"
Khi Minh Nhạc Tâm và Minh Xuân Tích về đến nơi, thấy Triệu Hòa Hi đang ngồi xổm trong sân, vừa chơi với rái cá vừa nựng chó, mặt rạng rỡ hạnh phúc.
Minh Nhạc Tâm đặt đồ xuống, nhanh chân bước tới: "Rái cá cho người vuốt à?"
Khanh Mạnh Chúc: "Nó luôn thích thế, nhưng phải vuốt nhẹ nhàng thôi."
Thấy Minh Nhạc Tâm tiến gần cáo lông đỏ, anh nhắc: "Con cáo này cảnh giác lắm, lại hơi hung, đừng lại gần."
Minh Nhạc Tâm gật đầu lia lịa: "Ừ, dì chỉ chơi với rái cá thôi."
Triệu Hòa Hi nhường chỗ: "Dì thử xoa bụng nó xem, mềm lắm!"
Minh Nhạc Tâm chà xát hai bàn tay cho ấm rồi nhẹ nhàng xoa bụng rái cá, thốt lên sung sướng: "Lông bụng nó mịn quá!"
Triệu Hòa Hi: "Đúng không ạ? Em cũng thấy vậy!"
Minh Xuân Tích liếc nhìn hai người đang mê mẩn vuốt rái cá, quay sang hỏi Khanh Mạnh Chúc: "Bắt đầu nấu cơm tối chưa? Cần giúp gì không?"
Khanh Mạnh Chúc đưa thực đơn: "Canh gà rừng đã hầm rồi. Giờ anh sẽ làm thịt bò hầm măng khô, cá chưng rau củ, cà tím xào và rau xà lách trộn dầu hàu tỏi."
Minh Xuân Tích thì thầm: "Bốn người ăn nhiều món thế có thừa không?"
Khanh Mạnh Chúc: "Còn có bốn bé thú cưng nữa. Hộ Pháp và Hộ Vệ ăn khỏe lắm."
Hai chú chó giờ đã lớn bằng chó trưởng thành, ăn uống ngang ngửa đàn ông. Thức ăn này chắc chắn không đủ nếu thả chúng ăn thoải mái.
Hai người bắt tay vào nấu nướng, món đầu tiên là thịt bò hầm.
Ban đầu Khanh Mạnh Chúc định xào thịt bò trước khi hầm để thịt săn lại, nhưng nhìn những đường vân tuyệt đẹp trên miếng thịt, anh thấy tiếc nếu làm vậy.
Sau một hồi do dự, anh quyếtết chỉ xào sơ rồi cho vào hầm luôn.
Thịt bò hầm cần cà chua và măng khô. Măng đã ngâm nở, còn cà chua mới hái từ vườn.
Khanh Mạnh Chúc phi hành trước, chỉ cho thêm vài lát gừng rồi đổ thịt bò vào xào. Chẳng mấy chốc, thịt chín tái tỏa mùi thơm ngào ngạt.
Anh tiếp tục cho măng vào xào chung. Khi măng dậy mùi, anh múc thịt và măng ra, dùng dầu trong chảo để xào cà chua.
Những quả cà chua đỏ tươi nhanh chóng nhừ ra trong dầu nóng, tỏa nước sốt hấp dẫn. Khanh Mạnh Chúc cho thêm một muôi sốt cà chua tự làm vào, khuấy đều.
Sốt cà chua giúp nước canh đặc sánh hơn, hầm thêm một lúc nữa sẽ càng đậm đà.
Khi cà chua xào chín tới, Khanh Mạnh Chúc cho măng non và thịt bò vào đảo đều, thêm nước dùng vào đun sôi rồi chuyển sang nồi đất hầm lửa nhỏ.
Mùi thơm lúc này đã vô cùng nồng nàn.
Khanh Mạnh Chúc cũng không kìm được, bèn lấy chén nhỏ ra nếm thử cùng Minh Xuân Tích.
Đầu bếp phải nếm trước để điều chỉnh gia vị mà.
Ai ngờ vừa quay lại đã thấy sáu đôi mắt đổ dồn vào họ từ cửa - bốn con thú và hai người, đủ cả.
Khanh Mạnh Chúc gi/ật mình: "Mọi người đứng ngoài đó làm gì thế?"
Triệu Hòa Hi thủ thỉ: "Mùi thơm quá nên chúng tôi đến xem thức ăn chưa. Không ngờ lại bắt gặp hai người ăn vụng."
Khanh Mạnh Chúc: "Đầu bếp nếm thử thì sao gọi là ăn vụng?"
Triệu Hòa Hi chỉ tay vào Minh Xuân Tích: "Thế còn vị thần kia? Anh ta cũng là đầu bếp sao?"
Minh Xuân Tích bình thản: "Sao không tính? Tôi đang phụ giúp mà."
Minh Nhạc Tâm nũng nịu: "Em cũng muốn nếm thử."
Khanh Mạnh Chúc đành lấy thêm hai chén nhỏ mời Minh Nhạc Tâm và Triệu Hòa Hi nếm, đồng thời ném cho mỗi con thú một miếng thịt bò để chúng im tiếng.
Lũ nhóc ăn xong vẫn li /ếm mép đầy thèm thuồng.
Khanh Mạnh Chúc không nỡ, lại cho mỗi đứa thêm một miếng.
Bọn chúng vui mừng quay đi, để lộ đôi mắt mong đợi của hai người còn lại.
Minh Nhạc Tâm và Triệu Hòa Hi giơ chén không lên, ý muốn xin thêm.
Khanh Mạnh Chúc xua tay: "Không được ăn nữa! Thịt chưa hầm mềm đã hết sạch rồi!"
Triệu Hòa Hi xuýt xoa: "Ngon thế này, không cần hầm cũng được mà."
Khanh Mạnh Chúc: "Tỉnh táo đi! Chưa nêm muối thì ngon nỗi gì?"
Minh Nhạc Tâm: "Vậy đợi thêm chút nữa vậy."
Thịt bò hầm măng cần ninh lâu hơn, nhưng phần của lũ thú có thể múc ra trước.
Răng chúng khỏe, thịt quá nhừ lại không hợp.
Khanh Mạnh Chúc giao nhiệm vụ cho bọn thú cho Minh Xuân Tích.
Triệu Hòa Hi phản đối: "Sao không để tôi cho?"
Khanh Mạnh Chúc: "Sợ anh ăn vụng."
Minh Xuân Tích mỉm cười bưng phần ăn đi cho lũ thú.
Mọi người chờ đợi vất vả, cuối cùng món ăn cũng được dọn lên bàn.
Nước hầm sánh quyện đều trên thịt bò và măng non, trông vô cùng hấp dẫn.
Cả nhà ăn uống tấp nập, không ai buồn nói chuyện.
Chỉ vài phút, món hầm đã gần hết.
Minh Nhạc Tâm gắp miếng thịt cuối cùng: "Thịt bò này ngon quá! Mềm mà không nát, thấm đều mùi cà chua và măng, vị ngọt hòa quyện tuyệt vời."
Triệu Hòa Hi gật lia lịa, miệng bận nhai không nói được.
Minh Nhạc Tâm hỏi: "Thịt bò nhà ai thế? Còn m/ua được không?"
Khanh Mạnh Chúc lắc đầu: "Khó lắm, chắc không m/ua nữa đâu."
Mọi người ăn no nê, Minh Nhạc Tâm dựa ghế thở dài.
Khanh Mạnh Chúc mời cô ở lại phòng khách.
Triệu Hòa Hi cũng giơ tay đòi ở.
Khanh Mạnh Chúc dọn dẹp hai phòng trọ, Minh Nhạc Tâm ở phòng cũ của Minh Xuân Tích, Triệu Hòa Hi ở phòng cũ của anh ta.
Bầu không khí nông thôn yên tĩnh giúp mọi người ngủ ngon.
Nhưng sáng hôm sau, họ bị đ/á/nh thức bởi tiếng động ồn ào.
Khanh Mạnh Chúc rúc vào lòng Minh Xuân Tích: "Chắc lũ thú lại nghịch gì đây."
Minh Xuân Tích quấn chăn cho cô: "Anh ra xem sao."
Khanh Mạnh Chúc thở dài: "Chắc chúng cãi nhau rồi."
Tiếng gầm gừ và sủa vang lên hỗn độn.
Ra đến sân sau, họ thấy hai chú chó và con rái cá đứng im, riêng con cáo lông đỏ gầm gừ gi/ận dữ, chân đ/ập đất liên hồi.
Khanh Mạnh Chúc dỗ dành: "Bình tĩnh nào, để xem có chuyện gì?"
Minh Xuân Tích chỉ vũng đất: "Có vẻ bị đào bới."
Khanh Mạnh Chúc nhận ra: "À, hình như có vụn măng. Tiểu Hồ giấu thịt hầm ở đây bị tr/ộm rồi à?"
Cáo lông đỏ thường có thói quen ch/ôn thức ăn thừa. Nó nhìn họ đầy oán gi/ận, mắt ươn ướt.
Ba con kia cúi gằm mặt, rõ ràng là phạm tội.
Chắc chúng đã theo dõi từ lâu, đến đêm mới dám mò đến.
————————
Chú thích: Cáo lông đỏ ngoài đời thực thật sự có thói quen ch/ôn thức ăn.
