Cáo lông đỏ mắt ươn ướt ngồi xổm cạnh Khanh Mạnh Chúc và Minh Xuân Tích, nhìn ủ rũ đáng thương.
Khanh Mạnh Chúc ngồi xuống, thử vuốt đầu cáo. Con cáo không né tránh mà còn dụi vào tay anh: "Anh..."
Như thể mong hai người bênh vực cho nó.
Trước ánh mắt đầy hi vọng của cáo, Khanh Mạnh Chúc nhìn Minh Xuân Tích: "Giờ tính sao?"
Minh Xuân Tích lắc đầu: "Không được đâu. Tinh Tế Thương Thành không b/án thịt bò linh, điểm tích lũy ta dùng hết rồi."
Khanh Mạnh Chúc băn khoăn: "Hay đền nó bằng thịt khô?"
Thịt khô m/ua ở Tinh Tế Thương Thành cũng ngon, được lũ thú cưng ưa chuộng.
Minh Xuân Tích gật đầu: "Tạm thế vậy. Sau này ki/ếm được thịt bò linh sẽ dành phần cho nó."
Hai người bàn xong, Khanh Mạnh Chúc đem toàn bộ thịt khô định cho thú cưng hôm nay đền cho cáo.
Hai con chó và rái cá vốn có phần riêng, giờ chỉ biết nhìn mà chảy nước miếng.
Khanh Mạnh Chúc chẳng những tịch thu phần thịt của chúng, còn kéo sang góc phê bình khiến chúng rũ rượi.
Bị m/ắng xong, bọn chó vẫn chưa hết hậm hực. Cáo lông đỏ gi/ận dỗi không thèm nhìn mặt, nhất là không đoái hoài đến rái cá - bạn thân trước kia, chỉ bám riết lấy Khanh Mạnh Chúc.
Hai con chó với rái cá càng thêm ủ ê.
Khanh Mạnh Chúc bất ngờ trước kết quả này, không nhịn được bật cười.
Nhưng có thêm cái đuôi nhỏ theo sau cũng không phiền. Con cáo rất cảnh giác, dù đi theo anh cũng tránh tiếp xúc đám đông.
Triệu Cùng Hi nhận ra: "Sao con cáo quấn cậu thế?"
Khanh Mạnh Chúc: "Chắc nó cảm thấy bị phản bội nên đặc biệt bám ta, gi/ận rái cá đó mà."
Triệu Cùng Hi: "Loài vật có tâm lý phức tạp thế sao?"
Chưa đợi anh trả lời, cậu ta tự nói tiếp: "Động vật khác thì khó nói, chứ cáo lông đỏ thông minh lại hẹp hòi, chắc chắn làm được chuyện này."
Đang nói chuyện thì Đàm Văn Lỗi tới: "Các cậu bàn về cáo lông đỏ, rái cá hay mèo thế?"
Khanh Mạnh Chúc: "Con cáo gần nhà tớ. Dạo này có chút sự cố nên nó quấn tớ."
Đàm Văn Lỗi gật gù: "Cậu có duyên với động vật thật. Quen biết lâu thế, chưa thấy con vật nào gh/ét cậu."
Khanh Mạnh Chúc: "Đâu có, côn trùng chẳng hạn."
Đàm Văn Lỗi phẩy tay: "Mấy thứ đó không tính. Ý tớ là động vật có nhận thức đều thích cậu."
Khanh Mạnh Chúc: "Chắc do đồ ăn chỗ tớ ngon?"
Đàm Văn Lỗi: "Có thể lắm. Đồ nhà cậu ngày càng chất lượng, khác hẳn chỗ khác."
Khanh Mạnh Chúc ngạc nhiên: "Vậy sao?"
Đàm Văn Lỗi chỉ cằm: "Như ớt chẳng hạn. Giờ cuối thu, ớt nhà khác nhỏ như cá diếc, còn nhà cậu vẫn tươi tốt như trước."
Khanh Mạnh Chúc gần đây không để ý, nghe vậy hỏi: "Ớt nhà mọi người mùa này kém à?"
Phùng Ngưng Hương đáp: "Ừm, trời lạnh nên ớt không đậu trái, có quả cũng rụng sớm."
Đàm Văn Lỗi: "Giờ người ta gọi ớt mùa thu là Thu Lạt Tiêu, khác hẳn ớt mùa hè."
Khanh Mạnh Chúc nhớ lại: "Tớ tưởng Thu Lạt Tiêu chỉ là ớt mùa thu chứ."
Đàm Văn Lỗi: "Thu Lạt Tiêu vị nhạt, đắng chát, khác xa ớt hè."
Phùng Ngưng Hương: "Đúng! Giờ ớt chỉ như rau xào. Cậu đi xem sẽ rõ."
Khanh Mạnh Chúc gật đầu: "Lát nữa tớ đi dạo xem."
Đàm Văn Lỗi: "Chẳng còn mấy ruộng ớt đâu. Mọi người đang chuyển sang trồng cải củ, cải dầu với bắp cải."
Khanh Mạnh Chúc muốn tận mắt kiểm chứng, sau khi chia đồ ăn liền đi xem ruộng ớt.
Thực tế, ớt giờ không những quả nhỏ mà cây cũng héo úa. Nhiều ruộng chỉ trơ trụi cành khẳng khiu.
Khanh Mạnh Chúc đang quan sát thì có người hỏi: "Mạnh Chúc xem gì thế?"
"Cháu xem ớt ạ." Khanh Mạnh Chúc đáp, "Bác ơi, ruộng này nhà bác à?"
"Ừ, sao thế cháu?"
"Nhà bác trồng ớt từ bao giờ ạ?"
"Khoảng ba bốn tháng trước. Tháng năm đã có ớt ăn rồi. Cháu hỏi làm gì?"
"Cháu tính thời gian sinh trưởng, xem nhà cháu có trồng muộn không mà lá vẫn xanh."
"Trời lạnh thì cây ch*t thôi, trồng muộn mấy cũng vậy. Trừ khi che lều kín."
"Thì ra vậy."
"Cháu ơi, giống ớt nhà cháu thế nào? Sao giờ vẫn tốt thế?"
"Cháu trồng giống mới của Đại học Nông nghiệp Đằng Thành."
"Giống mới đúng là tốt thật!"
Khách hàng có thể nói gì cũng được nói, đồng thời tỏ ra ngưỡng m/ộ vườn ớt nhà hắn đến giờ vẫn đang trong thời kỳ thu hoạch rộ. Họ hỏi thăm liệu giá ớt hiện tại có cao hơn không.
Khanh Mạnh Chúc nhắc lại hợp đồng đã ký, giá năm nay vẫn thế, tuyệt đối không thể tăng.
Khách hàng tỏ ra tiếc nuối, cho rằng Thu Lạt Tiêu hiếm như vậy, ớt nhà hắn chất lượng lại tốt thế này, trong điều kiện như vậy đáng lẽ nên tăng giá đôi chút.
Khanh Mạnh Chúc hỏi thăm các nhà vườn, đặc biệt gọi cho Năm Tân Phỉ.
Năm Tân Phỉ đã lâu không liên lạc, nghe điện thoại có chút ngạc nhiên: "Ý cậu là, vườn ớt nhà cậu vẫn đang mùa thu hoạch rộ, không khác gì mùa hè?"
Khanh Mạnh Chúc: "Đúng vậy. Cá nhân tôi thấy chẳng khác gì. Thậm chí do chênh lệch nhiệt độ ngày đêm lớn, ớt hiện tại còn ngon hơn mùa hè, vị ngọt rõ hơn, cay cũng dịu hơn."
Năm Tân Phỉ hào hứng: "Vậy tôi qua xem thử nhé?"
Khanh Mạnh Chúc: "Được thôi. Tôi cũng muốn hỏi, mấy cây ớt bên tôi chuyển cho cậu năm ngoái giờ ra sao? Lá có rụng không? Năng suất có giảm?"
Năm Tân Phỉ: "Có rụng đôi chút, nhưng không nhiều, năng suất cũng không bằng trước. Bọn tôi bàn nhau thấy có lẽ giống ớt nhà cậu thuộc loại muộn nên chưa rụng lá."
Khanh Mạnh Chúc: "Cậu chụp ảnh cho tôi xem được không?"
Năm Tân Phỉ: "Bọn tôi ghi chép hàng tuần, chờ chút tôi gửi hồ sơ cho cậu."
Vườn ớt Khanh Mạnh Chúc không có gì bí mật, Năm Tân Phỉ nhanh chóng gửi nguyên bộ hồ sơ qua. Trong đó ghi chi tiết từ tưới tiêu, bón phân, năng suất đến sâu bệ/nh, đầy đủ vô cùng.
Khanh Mạnh Chúc xem kỹ phát hiện số ớt chuyển đi từ đầu đã khác hẳn vườn nhà. Cây bên đó gặp nhiều sâu bệ/nh hơn, năng suất cũng thấp hơn số giữ lại. Có lẽ do cách trồng trong chậu hoặc khác biệt về phân bón, nước tưới - vườn nhà dùng phân ủ từ bã linh châu ngâm nước ao.
Năm Tân Phỉ cực kỳ hứng thú, hôm sau đích thân dẫn sinh viên đến thăm. Thấy năm mẫu ớt đang mùa thu hoạch rộ, cành lá sum suê, trái chi chít, mọi người đều kinh ngạc.
Năm Tân Phỉ: "Sau này cậu bón loại phân hay th/uốc gì mà cây tốt thế?"
Khanh Mạnh Chúc không tiện nói về phân bón đặc biệt, chỉ đáp: "Quản lý đúng quy trình thôi, có lẽ do chăm sóc kỹ."
Năm Tân Phỉ: "Không hẳn chỉ do quản lý. Vườn cậu nhìn không lá khô cành héo, như chẳng hề bị ảnh hưởng bởi mùa vụ."
Khanh Mạnh Chúc: "Ừ nhỉ? Tôi cũng rất ngạc nhiên."
Năm Tân Phỉ: "Những cây ớt này làm tôi nhớ ớt dại nhiệt đới - loài cây thân thảo lâu năm không ch*t vào mùa đông. Nhưng chúng sống ở nơi nhiệt độ cao, còn đây..."
Khanh Mạnh Chúc: "Vậy giống ớt nhà tôi chịu lạnh tốt hơn?"
Năm Tân Phỉ: "Chưa thể khẳng định, nhưng giữa tiết trời này mà cây vẫn sai quả thật đặc biệt. Ngay cả ớt dại mùa đông cũng giảm năng suất."
Khanh Mạnh Chúc: "Giờ chưa sang đông, không biết chúng sẽ thế nào?"
Năm Tân Phỉ: "Mùa đông chưa rõ, nhưng mùa thu thế này đủ đáng nể. Nếu ớt mùa thu nào cũng sai quả thế này, nhà vườn ki/ếm bộn tiền."
Thời vụ ớt ảnh hưởng trực tiếp đến thu nhập. Thu thêm một vụ chất lượng cao, lợi nhuận có thể tăng hàng nghìn thậm chí hơn chục triệu, ý nghĩa vô cùng lớn.
Năm Tân Phỉ nhìn những chùm ớt đỏ rực: "Mạnh Chúc, b/án cho phòng thí nghiệm tôi vài cành nhé? Để nghiên c/ứu hiện tượng lạ này."
Khanh Mạnh Chúc: "Được thôi, nhưng công ty tôi cũng sẽ nghiên c/ứu đấy."
Năm Tân Phỉ: "Không sao, mỗi bên nghiên c/ứu hướng khác nhau. Miễn là cậu không ngại chia sẻ tài liệu."
Khanh Mạnh Chúc lắc đầu: "Có gì mà ngại? Ai nghiên c/ứu được cũng là lợi chung. Công ty tôi đâu chỉ mỗi ớt."
Năm Tân Phỉ cảm thán: "Công ty các cậu gh/ê thật! Vừa ra nhiều sản phẩm, vừa phát hiện vi khuẩn mới trong thời gian ngắn. Giờ loại nha bào đó thế nào rồi?"
Khanh Mạnh Chúc: "Đang nộp hồ sơ chờ phê duyệt. Nếu thông qua, chúng tôi sẽ sản xuất làm th/uốc trừ sâu sinh học."
Năm Tân Phỉ: "Nếu thành công, phòng thí nghiệm tôi đặt m/ua trước nhé!"
Khanh Mạnh Chúc: "Tốn kém đấy, nhưng hiệu quả sẽ không làm cậu thất vọng."
Năm Tân Phỉ nhìn hắn: "Tự tin thế?"
Khanh Mạnh Chúc nhướn cằm: "Chúc Tích sản xuất - tất nhiên phải là tinh phẩm!"
————————
Ngày mai gặp lại.
