Hứa Đồ Nam luôn khiến người khác yên tâm khi làm việc. Không biết nàng định gặp bạn bè hắn thế nào, nhưng hắn đã sắp xếp trước kế hoạch dạo phố. Dù có m/ua đồ hay không, việc dạo chơi ở trung tâm thương mại mát mẻ và thoải mái cũng khó xảy ra sai sót.
Hai người ra ngoài từ sáng, đến Giữa Trưa thì ăn trưa tại nhà hàng trong trung tâm, sau đó đi m/ua quần áo. Dạo phố cùng Hứa Đồ Nam không áp lực lắm vì hắn thường chỉ m/ua đồ ở cửa hàng bình dân, chẳng bao giờ m/ua hàng hiệu.
Vân Nam bốn mùa xuân ấm nên Ứng Lung không cần áo lông. Bộ đồ nàng đang mặc vẫn là m/ua từ hồi học ở Hàng Châu.
Chợt nhớ ra điều gì, nàng lục tìm trong ký ức: "Lúc em m/ua bộ này, chúng ta mới quen, anh còn gọi điện hỏi em có lên mạng không."
Hứa Đồ Nam lơ đễnh: "Thật á? Anh quên rồi." Nhưng hắn nhanh chóng chuyển chủ đề: "Lỗi anh, anh m/ua đồ mới cho em."
Hắn chọn hai chiếc áo đôi, thanh toán rồi x/é nhãn mặc luôn. Nhiệm vụ [M/ua quần áo] hoàn thành sớm một tiếng, họ chuyển sang m/ua đồ trang điểm.
Ứng Lung tìm một thương hiệu trang nhã, chọn kem nền và phấn má quen dùng, m/ua thêm phấn phủ. Nhân viên tặng kèm phấn định hình và tẩy trang. Mọi thứ đều hoàn hảo.
Đến lúc Hứa Đồ Nam quay lại, đưa cho nàng một hộp phấn mắt lòe loẹt.
Ứng Lung: "......"
"Cái này đẹp mà." - Hắn nói - "Tặng em."
Nàng bật cười: "Cảm ơn... Nhưng sao anh chọn được thế?"
"Có đôi tình nhân cãi nhau, cô gái bảo phấn này đẹp, chàng trai bảo dùng không hết phí." - Hắn giải thích - "Anh đoán chắc nó ổn."
Ứng Lung gật đầu, đôi khi n/ão hắn hoạt động khá hiệu quả. Thế là nhiệm vụ [Trang điểm] cũng xong trước giờ.
Trước bữa tối còn một tiếng, nàng dừng trước tiệm làm móng.
"Làm màu hồng đi." - Hứa Đồ Nam góp ý theo gu của tuổi trẻ.
Ai lại làm móng hồng giữa mùa đông? Ứng Lung phớt lờ: "Em làm màu đỏ anh đào."
Tiểu Hứa đổi giọng nhanh như chớp: "Cũng đẹp."
Làm móng mất 40 phút. Trong lúc chờ, hắn nhắn bạn: 【Đang dẫn bạn gái dạo phố, lát gặp】
Trương Phong: 【Khổ thân, hầu gái khó nhỉ】
Hứa Đồ Nam: 【Không, như làm nhiệm vụ ấy, dễ ợt】
Trương Phong: 【......Thật á?】
Cả nhóm chỉ mình hắn hiểu ẩn ý: "Nhiệm vụ" với Dược Sư Linh Lung chỉ có hai loại - nàng làm hoặc người khác làm bình phong. Hẹn hò mà như nhiệm vụ tình cảm, kỳ quặc!
Sau 40 phút, Ứng Lung có bộ móng mới. Giá hơi chát nhưng nàng hài lòng. Tiếc là phải đi ăn tối, không thể về chơi game ngắm màu đỏ anh đào rực rỡ.
Cô nuối tiếc khi phải tham dự bữa tiệc này. Địa điểm hơi khuất trong một ngõ hẻm, nếu không phải vì Hứa Đồ Nam đã thuyết phục mãi, cô đã không dám đi cùng. Bước vào bên trong, không gian bỗng trở nên rộng rãi với con đường nhỏ uốn lượn, ngập tràn hương hoa quế dịu nhẹ.
Trương Phong đã đến, nhiệt tình chào đón cô: "Thảo, em đổi kiểu tóc à?"
"Hôm nay làm mặt mới chỉ tốn 180k thôi," Ứng Lung nói không chớp mắt, "Rẻ chứ."
Trương Phong nhìn kỹ thêm lần nữa: "18 triệu cũng không làm được như em. Nữ thần Vạn Thần Điện kia tốn hơn 50 triệu mà trông chẳng đẹp hơn em."
Hắn đang nhắc đến người dẫn chương trình nổi tiếng ở Lầu Trăng Non, thuộc Vạn Thần Điện tại Cửu Châu, có hàng chục nghìn người theo dõi. Cô này thẳng thắn thừa nhận đã phẫu thuật thẩm mỹ để cải thiện nhan sắc và vòng một.
Ứng Lung mỉm cười nhận lời khen: "Cảm ơn anh."
Cô chào hỏi những người bạn khác - khoảng bảy tám người nam nữ. Các cô gái đều xinh đẹp, còn đàn ông... Hứa Đồ Nam thuộc hạng hiếm SSR, Thiết Phong chỉ ở hạng R thông thường, quả thực đàn ông không biết tranh đua.
Mọi người tụ tập quanh quầy bar, trên ghế sofa nhung chơi bài. Những chiếc đèn gỗ treo lơ lửng tạo không khí trẻ trung như tiệc tùng. Họ bàn tán về việc Hứa Đồ Nam âm thầm có bạn gái, kể vài giai thoại thú vị rồi mọi người ngồi xuống tán gẫu.
Bàn ăn kiểu Nhật với các đĩa nhỏ di chuyển trên băng chuyền, mỗi khay bày bảy tám món ăn nhỏ tùy ý thưởng thức. Ứng Lung nhấp ngụm đồ uống, lặng lẽ điểm lại thông tin từng người: tên tuổi, nghề nghiệp, cách liên lạc - như mở bản đồ mới trong game để nắm thế chủ động.
Cô đưa tay xoa lưng Hứa Đồ Nam, cảm nhận đường cong cơ bắp săn chắc dưới lớp áo len mỏng.
"Sao thế?" Anh quay lại nắm tay cô thì thầm, "Mệt à?"
Cô đẩy ly nước về phía anh: "Cái này dở lắm, anh uống đi."
"Ừ," anh khéo đổi ly khác, nếm thử rồi nhăn mặt, "Cũng không ngon."
Ứng Lung lặng thinh:... Thiếu muối.
Bữa tiệc tan sau hai giờ vì dự báo tuyết lớn. Về nhà, cô tắm rửa, sấy tóc xong liền mở máy tính.
"Khụ khụ." Hứa Đồ Nam thơm tho đứng bên giường giả ho. Cô suy nghĩ hai giây: "Lấy laptop của anh đây. Hôm nay rảnh, cùng làm nhiệm vụ nào." Vừa khỏi bệ/nh nặng nên chưa thể thân mật, chiều anh chút vậy.
"Chơi game..."
"Không thì anh về phòng ngủ đi."
"Được thôi." Anh sang phòng bên ôm laptop lại. Hai người ngồi trên giường chơi game, Ứng Lung hỏi: "Anh đang làm nhiệm vụ gì thế?"
"Người giả bộ bị đụng độ nhóm." Hứa Đồ Nam nói, "Trên diễn đàn bảo khi gió bắt đầu thổi, đến thung lũng Xung Hư này đi dạo thì có thể gặp được nhóm dạy học."
Dù Ứng Lung có giỏi tính toán đến đâu, kỳ ngộ và nhiệm vụ ẩn thực chất đều phụ thuộc vào may rủi. Trong Cửu Châu với hàng chục triệu người chơi, luôn có người gặp được những điều chưa từng nghe nói đến, như việc tình cờ gặp nhóm dạy học giống như ngẫu nhiên gặp Khổng Tử trong Học Cung vậy. Diễn đàn có cả chục bài viết về chuyện này, trông có vẻ dễ gặp nhưng thực tế hỏi kỹ lại thì cả công hội nghìn người chưa chắc có ai từng trải qua.
Hứa Đồ Nam luôn tìm ki/ếm manh mối liên quan đến Tiêu Diêu Du nhưng đã hoàn thành hết nhiệm vụ mà vẫn không thu được gì. Chi nhánh Yến Quốc lộn xộn đủ thứ nhưng chẳng có lối nào dẫn đến Thiên Trì.
Bế tắc, hắn đành chọn cách giả vờ gặp nhóm dạy học. Dù diễn đàn nói chẳng có vật phẩm tốt, chỉ nhận được thành tựu, điểm đọc hiểu và quyển Liệt Tử, hắn vẫn muốn thử.
Trước tiên hắn xem dự báo thời tiết, hôm nay có bão tuyết.
"Bão tuyết cũng tính là gió chứ." Hắn lẩm bẩm rồi điều khiển Bắc Nhai ngược gió tiến lên. Sau lưng nhân vật là chiếc gùi tre bên trong đựng búp bê ngọc điêu khắc hình bé gái.
[Tiểu Gùi]: Vật phẩm trang trí quý hiếm, có tương tác đặc biệt, cho phép mang theo một người chơi trong gùi.
[Nguyên Anh]: Sau khi thông quan Linh Sơn 12 tầng sẽ mở khóa trạng thái này, biến người chơi thành hình dạng thuở nhỏ.
Dược Sư Linh Lung đã thông quan 12 tầng từ lâu, mở khóa phần thưởng tạm thời vô dụng này. Đây là gameplay quan trọng về sau của Cửu Châu, hiện tại chưa thấy tác dụng gì ngoài việc biến thành hình dạng đáng yêu cùng vài hiệu ứng lạ sau này.
Nhờ hai món đồ này, nàng không cần phải đi theo mà có thể ngồi trong gùi để Bắc Nhai làm "ngựa thồ".
Gió tuyết ào ạt, tầm nhìn trắng xóa. Tiểu đạo sĩ mặc áo bông dày lê từng bước trong núi. Tuyết rơi lả tả như lông ngỗng, từng bông từng bông lấp lánh dưới ánh sáng nhạt - cảnh sắc Cửu Châu vô cùng tinh xảo nếu card màn hình đủ mạnh.
Ứng Lung chụp vài tấm ảnh rồi hỏi: "Có gì không?"
"Không." Bắc Nhai đã lùng sục trong tuyết khá lâu nhưng chỗ được nhắc trong chiến lược vẫn vắng tanh, chỉ thấy dấu chân chim thú cùng phân hổ báo.
Ứng Lung mở bản đồ nhớ ra khu vực này có điểm chụp ảnh đẹp: "Đi góc trái phía dưới bản đồ, đó có lều nấu dê hầm."
"Ừ." Thời tiết bão tuyết không thể cưỡi ngựa, tiểu đạo sĩ đổi hướng từng bước về phía tây nam.
Quả nhiên không xa có lều đơn sơ, khói bếp nghi ngút. NPC già đang nấu Dương Tạp Thang. Hơi nóng từ nồi canh hòa cùng gió tuyết khiến bếp lửa càng thêm ấm áp.
Dược Sư Linh Lung nhảy khỏi gùi, giao dịch với NPC m/ua dê hầm. Hai người ngồi bên bàn tương tác, uống vài ngụm hồi thể lực đầy, debuff Rét Lạnh cũng biến mất.
Nàng khôi phục nguyên hình rồi tìm góc chụp trong lều, chỉnh ánh sáng và bóng tối, ẩn ID cùng tên NPC. Khung cảnh trò chơi biến mất, thay vào đó là góc giang hồ chân thực đến lạ.
Phong Tuyết Thiên, nồi dê hầm đang sôi sùng sục. Nữ bác sĩ và tiểu đạo sĩ tạm dừng chân nghỉ ngơi sau hành trình dài.
Từ bên trong vọng ra tiếng "leng keng" vang lên. Ứng Lung nhíu mày, bước ra khỏi lớp màn bảo vệ, đảo mắt nhìn quanh.
Bên cửa sổ bỗng xuất hiện một chú khỉ nhỏ lông trắng, trên cổ đeo chuông vàng đang kêu lên từng hồi. Chủ quán đi tới cửa sổ, lấy chiếc giỏ trên tay khỉ, bên trong đựng đầy tiền xu. Ông ta múc hai muôi dê hầm cho vào nồi đất, đậy nắp kín rồi đặt vào giỏ.
"Đi thôi!" Nàng hào hứng huých cạnh người bạn đồng hành, "Ta đuổi theo nó."
Hai người hiểu ra, chú khỉ này không phải động vật hoang dã mà được huấn luyện đặc biệt để m/ua đồ cho chủ. Đây chắc hẳn là một cơ duyên hiếm có.
Họ nhanh chóng theo chân chú khỉ nhảy qua cửa sổ. Việc truy đuổi không hề dễ dàng, bộ lông trắng muốt hòa lẫn với tuyết, động tác lại nhanh nhẹn lạ thường. Dù Bắc Nhai và Dược Sư Linh Lung đều là cao thủ truy tung, vẫn suýt mất dấu vết.
"Tuyết quá dày." Ứng Lung sốt ruột, liền biến thành chim én để bay theo. Bắc Nhai thảnh thơi hơn, vì có thể xem tọa độ đồng đội trên bản đồ. Họ vượt rừng, băng qua vách đ/á, cuối cùng thấy chú khỉ đứng trước hang động khuất.
Chim én định bay vào hang thì đ/ập đầu vào bức tường vô hình. "Ch*t ti/ệt!" Nàng lẩm bẩm, giải phép biến hình rồi nhảy lùi lại. Lần thứ hai thử vẫn bị chặn.
Bắc Nhai từ bên kia vách núi quan sát: "Tuyết bị đẩy ngược lại, nơi này có kết giới. Phải tìm chỗ sơ hở mới vào được."
Mắt Ứng Lung nhìn thấy vô số bông tuyết văng ngược từ lớp chắn vô hình. "Nhảy sang trái thử xem," Bắc Nhai đề nghị, "Tôi sẽ quan sát giúp."
"Được!"
