Khi Shiraishi Kuranosuke cất chiếc hộp vàng trước mặt, Kanata Irie vẫn nghĩ tỷ lệ chiến thắng của họ cao hơn một chút, không ngờ cuối cùng vẫn thua.
Anh ta miệng nói là do sơ suất, nhưng nụ cười dịu dàng trên môi khiến người khác không đoán được suy nghĩ thật sự.
Tỉ số 6-4 không quá chênh lệch, nhưng với nhóm học sinh trường 5 sân bóng thì đây là điểm số đáng kể, một niềm an ủi lớn.
Không phải là không thể đ/á/nh bại đội 3 sân bóng - dĩ nhiên, Yukimura Seiichi và đồng đội chẳng hề lo lắng chuyện đó.
Shiraishi Kuranosuke trở lại khán đài, vỗ tay cùng Chitose Senri: "Ừm... Ecstasy! Một trận đấu tuyệt vời!"
Thắng được cả hai trận đ/á/nh đôi, anh thở phào nhẹ nhõm, tập trung theo dõi trận tiếp theo. Nghe nói đối thủ của Tezuka Kunimitsu là đàn anh cũ, chỉ riêng điều này đã đủ khiến anh háo hức.
Chitose Senri giả vờ không để ý chiếc hộp vàng đặt cạnh mình, cười nhìn Shiraishi Kuranosuke vội vàng nhận lại, cẩn thận quấn lại lớp vải bảo vệ.
Vừa kết thúc trận đấu, Kirihara Ayaka liền chạy ngay về phía Yukimura Seiichi. Chiến thắng cùng bước đột phá vào cảnh giới "Thiên Thần Hóa" khiến cậu vui mừng khôn xiết, gọi tên bộ trưởng như chú cún con vẫy đuôi: "Bộ trưởng!"
Thậm chí quên cả phanh lại.
Yukimura Seiichi lùi một bước, đỡ lấy cậu, xoa đầu khen ngợi: "Làm tốt lắm, Akaya."
Anh chưa bao giờ tiếc lời động viên đồng đội.
Yagyu Hiroshi lặng lẽ lùi lại, chuyển hướng chú ý: "Yukimura, cậu nghĩ ai có cơ hội thắng cao hơn trong trận đ/á/nh đơn?"
"Tezuka đấy. Dù sao chúng ta đều biết, lý do Tezuka Kunimitsu không trở thành tuyển chính của Seigaku hoàn toàn do quy định coi trọng đàn anh của trường. Nhưng Yamato Yūdai có thể giữ vị trí số 3 chắc hẳn còn giấu bài, xem Tezuka có phá giải được không."
Yukimura Seiichi phân tích ngẫu nhiên, chợt nhớ đến Miyamura và những đàn anh lớp 11 khác.
Nếu các tiền bối của Seigaku đứng ở sân số 3, vậy các đàn anh năm xưa giờ ở đâu?
Thoát khỏi dòng suy nghĩ, Yukimura Seiichi nhìn xuống sân, Tezuka Kunimitsu đang thử vợt một cách điềm tĩnh.
Nhưng không hiểu sao, qua thần sắc, dường như cậu không chắc về kết quả trận này.
Ở thế giới khác, Kanata Irie thở dài: "Chứng kiến sân bóng bị xóa sổ thật không dễ chịu chút nào."
Tanegashima Shuuji dựa lưng vào ghế, chậm rãi đáp: "Nhìn biểu cảm của cậu, chẳng ai nghĩ cậu sốt ruột thế đâu."
Kanata Irie không trả lời, mắt dán vào màn hình. Nghe tin Yamato Yūdai còn giấu một chiêu đối phó tình huống này, cậu nghĩ đến việc sau khi xem xong sẽ hỏi thăm thế giới của họ.
Nếu bị hỏi sao biết, cứ trả lời: "Bí mật".
Nơi khác, Tezuka Kunimitsu khẽ cau mày. Ảnh hưởng của Yamato Yūdai với cậu không cần bàn cãi. Chính nhờ đàn anh, cậu mới mong trở thành trụ cột Seigaku. Dù trước đây có thể dễ dàng đ/á/nh bại đàn anh, nhưng giờ đây, ngay cả cậu cũng không chắc về kết quả.
Yamato Yūdai đứng giữa sân, câu nói đầu gây chấn động: "Chúc mừng Seigaku giành á quân toàn quốc. Nhưng tôi thắc mắc, tại sao cậu vẫn ở đây khi đội chuyên nghiệp Đức đã mời?"
Tennis Đức đứng đầu thế giới. Dù không muốn thừa nhận, Tezuka học hỏi được nhiều kinh nghiệm hơn ở Đức so với U-17 Nhật.
Tezuka Kunimitsu trả lời rằng cậu là thành viên đội tuyển, phải cống hiến hết mình.
Trên khán đài, Yukimura Seiichi thở dài, tự hỏi Sanada Genichiro nghe thấy sẽ nghĩ gì.
"Tezuka Kunimitsu luôn đặt trách nhiệm lên trên bản thân."
Trong sân, Tezuka Kunimitsu giao bóng dứt khoát, giành ván đầu. Nhưng từ ván hai, Yamato Yūdai dùng tuyệt chiêu - "Ảo Mộng" - khiến Tezuka đ/á/nh hụt.
Đối với Tezuka Kunimitsu, điều này thật khó tin!
Hầu như mọi người đều sửng sốt.
Yamato Yūdai công bố tên tuyệt kỹ, nhanh chóng đảo ngược tỷ số thành 2-1.
Sau hai ván không phá giải được, Tezuka Kunimitsu dùng Tezuka Phantom. Dù biết chiêu này gây hại lớn cho tay đối phương.
Một câu "trụ cột Seigaku", một danh phận "thành viên đội tuyển" quan trọng hơn sức khỏe hay sự nghiệp tennis sao? Vì Seigaku, cậu hy sinh tay trái sang châu Âu phục hồi. Vì thắng trận này, cậu dùng Tezuka Phantom cầm hòa 4-4. Có bao giờ cậu đ/á/nh cho chính mình?
Yukimura Seiichi không thích Seigaku - không phải vì các thành viên, mà vì quy định coi trọng đàn anh trước khi Echizen Ryoma đến.
Năm nhất chỉ được nhặt bóng, năm hai không thể làm bộ trưởng. Đến mùa hè cuối năm ba, cậu mới trở thành bộ trưởng.
Khi cậu nhặt bóng, Yukimura Seiichi và những người cùng trang lứa đã là chủ lực đội bóng. Shiraishi Kuranosuke được chỉ định làm bộ trưởng tương lai, Watanabe Osamu đã dốc hết gia sản...
Thế nên Tezuka Kunimitsu từng bước tụt lại phía sau.
Yukimura Seiichi liếc nhìn các thành viên đội mình.
“Bộ trưởng?”
Cảm nhận được ánh mắt chàng, Kirihara Ayaka quay lại. Đôi mắt xanh biếc đẹp đẽ của cô ánh lên vẻ ngờ vực nhưng vẫn tràn đầy niềm tin tưởng, rạng rỡ như nắng mai. Dường như bất kể chàng nói gì, cô đều sẵn sàng làm theo hết mình.
Yukimura Seiichi lắc đầu, mỉm cười: “Chỉ là nghĩ rằng, được đến Rikkaidai thật sự rất tuyệt.”
“Ơ?” Kirihara Ayaka hơi bối rối không hiểu vì sao chàng đặc biệt nhắc đến điều này. Nhưng cô không chút do dự gật đầu, giọng vui tươi: “Em cũng thế! Được gặp các tiền bối ở Rikkaidai là điều hạnh phúc nhất!”
Dù đang tập trung cho trận đấu giữa Tezuka Kunimitsu và Yamato Yūdai, mọi người vẫn không khỏi liếc nhìn về phía khán đài.
Kirihara Ayaka chậm hiểu rút tay về, đôi mắt mở to ngây thơ nhìn lại.
Chàng bật cười.
Trận đấu đơn kết thúc với tỷ số 6-4. Sau chiến thắng, Tezuka Kunimitsu quyết định sang Đức khi đã đạt đến cảnh giới "Thiên Y Vô Phùng".
Khoảnh khắc kỹ thuật ấy xuất hiện, ánh sáng trắng xóa như muốn lấp đầy võng mạc.
Yukimura Seiichi đưa tay che mắt, không nhịn được than thở: “Dù sao đi nữa, đò/n ra mắt này quả thực khiến người ta m/ù màu mất thôi.”
Ở trận đ/á/nh đôi, dù Chitose Senri và Kikumaru đã phối hợp ăn ý, thậm chí mở ra "Đồng Bộ Hóa Mãnh Thú" trong thời khắc sống còn, họ vẫn thua trước hai học sinh cấp ba của Sân 3.
Rồi đến trận quyết định cuối cùng.
Atobe Keigo vẫn như mọi khi - không chút khác biệt. Áp lực của trận quyết thắng nằm trong khả năng chịu đựng của chàng. Khác với Tezuka Kunimitsu, chàng có cách riêng để giải quyết trách nhiệm.
Ném áo khoác cho Oshitari Yushi đỡ lấy, chàng búng tay đầy kiêu hãnh. Shiraishi Kuranosuke giơ tay làm loa hô vang: “Người thắng là Băng Đế! Người thắng là Atobe! Người thắng là Băng Đế!......”
Tiếng reo hò từ khán đài dâng lên như thủy triều.
Yukimura Seiichi không giấu nổi nụ cười, thốt lên câu nói quen thuộc mỗi khi xem Atobe thi đấu: “Phong cách trình diễn vẫn luôn lộng lẫy như thế.”
Ngay từ đầu, Atobe Keigo đã áp đảo hoàn toàn.
Mọi phản ứng của Kanata Irie đều nằm trong dự đoán của chàng. Atobe dễ dàng thực hiện "Phá Diệt Điệu Van", rồi khiến đối thủ kinh ngạc bằng chiêu thức mới - "Bước Về Phía Thất Vọng".
Tỉnh táo hơn bao giờ hết, Atobe thi triển kỹ thuật điêu luyện, nở nụ cười kiêu hãnh khi vợt chạm bóng.
Như thường lệ, mỗi tuyệt kỹ của chàng đều được khán giả hét vang tên. Chàng thần tốc giành liền năm game.
Càng về sau, Kanata Irie càng hoảng lo/ạn. Mồ hôi nhễ nhại, vẻ mặt bất ngờ hoàn toàn đối lập với sự ngạo mạn ban đầu. Khó tin rằng đây là thực lực của Sân 3.
Dường như chiến thắng đã nằm trong tay Sân 5.
Nhưng Yukimura Seiichi không ngừng quan sát cử chỉ hai người. Linh cảm mách bảo rằng thực lực Kanata Irie không chỉ thế. Ít nhất, thái độ khiêu khích trước trận đấu của hắn rất chân thật.
Một người dẫn đầu Sân 3 không thể yếu thế một chiều dù đối thủ là Atobe Keigo. Dù chiêu thức mới của Atobe lợi hại, biến hóa khôn lường.
Liệu có ai diễn đúng từng bước kịch bản trong đầu? Ngay cả Yukimura Seiichi cũng không dám chắc trăm phần trăm. Vậy mà Kanata Irie lại để thua liền năm game không chút kháng cự.
Điều này khiến chàng nhớ đến một người.
Một giây trước khi Atobe dùng "Thế Giới Băng", Yukimura chợt nhận ra: Biểu cảm của Kanata Irie giống hệt Niou Masaharu khi diễn kịch trên sân. Thậm chí còn xuất sắc hơn - từng chi tiết đều hoàn hảo đến mức chàng suýt bỏ lỡ.
Có lẽ vì quá quen với Niou Masaharu nên chàng không nghĩ ngay đến khả năng này.
Yukimura Seiichi chưa bao giờ nghi ngờ phán đoán của mình - trừ khi đối mặt với Nanjirō.
Vậy thì đ/á/nh giá thế nào về Kanata Irie - kẻ đang thảm bại một cách quá hoàn hảo? Dám làm vậy, hẳn hắn tự tin có thể lật ngược thế cờ.
“Diễn xuất đ/áng s/ợ và thực lực tennis.” Yukimura Seiichi lẩm bẩm. “Không giống người của Sân 3 chút nào.”
Yagyu Hiroshi bên cạnh còn đang băn khoăn thì sân đấu bỗng vang lên tiếng n/ổ k/inh h/oàng. Trong mắt Atobe Keigo ngỡ ngàng, những cột băng phủ nửa sân đối thủ vỡ vụn.
Hình ảnh Kanata Irie bật cao cùng quả bóng sáng rực in sâu vào đồng tử chàng, trước khi nó đ/ập ầm xuống ngay bên cạnh.
Y hệt cách Atobe Keigo tung ra "Bước Về Phía Thất Vọng" lúc nãy.
