Yukimura Seiichi dẫn dắt đội Rikkaidai xuất sắc mọi mặt, chỉ có một tật nhỏ là giọng nói to nhỏ không đều.
Tháng sáu, cái lạnh đầu xuân đã tan biến, thời tiết dần trở nên oi bức. Trong làn gió thoảng phảng phất hơi nóng.
Bên ngoài sân, một chiếc lều vải được dựng lên. Trong bóng râm, đội Hongson mặc đồng phục màu nâu đứng xếp hàng bên bàn đăng ký, mỗi người đều đeo túi vợt sau lưng. Người đứng đầu cúi xuống xem xét tờ đăng ký trong tay.
Hương hoa ngào ngạt lan tỏa, giải đấu tỉnh Kanagawa chính thức khởi tranh với trận đầu tiên.
Ban tổ chức dường như muốn làm cho cuộc thi thêm kịch tính khi xếp cho trường hạt giống số một Rikkaidai đối đầu hạt giống số hai Hongson ngay vòng đầu.
Những trận đấu giữa các đội mạnh luôn thu hút sự chú ý. Lối vào sân cũng đông nghịt khán giả, bao gồm cổ động viên của cả hai trường và những người hâm m/ộ khác.
Không còn nghi ngờ gì nữa, đội hình chính thức của CLB quần vợt Hongson đang chờ tại bàn đăng ký.
Kim giây tích tắc chạy, chỉ còn chưa đầy sáu phút nữa là đến giờ thi đấu, khiến ai nấy đều sốt ruột.
"Ch*t ti/ệt..."
Bộ trưởng Hongson nghiến răng phàn nàn: "Sao Rikkaidai vẫn chưa tới? Chẳng lẽ họ định trễ giờ ngay trận đầu? Tôi muốn chứng minh Hongson mới là số một ở Kanagawa mà."
Nghe nói đội hình chính của Rikkaidai lần này có nhiều học sinh năm nhất, thậm chí cả đội trưởng cũng là năm nhất. Đây là cơ hội vàng để Hongson rửa sạch nỗi nhục thất bại nhiều năm liền!
Ai còn dám mơ mộng nữa chứ?
Họ đến sớm và đợi rất lâu. Dù trốn dưới bóng lều, mồ hôi vẫn ướt đẫm lưng áo.
Các thành viên phía sau xôn xao bàn tán, nghi ngờ Rikkaidai tự biết thua nên bỏ cuộc, rồi cùng cười lớn.
Bộ trưởng Hongson bồn chồn nhìn đồng hồ, ngón trỏ lần theo vòng quay của kim giây.
Cạch... cạch...
Tiếng bước chân vang lên không xa, ngày càng rõ rệt.
Bộ trưởng Hongson đột ngột ngẩng đầu, không biết có phải mình nghe nhầm.
Cạch... cạch...
Tiếng bước chân đến gần. Trong ánh mắt liếc qua thoáng thấy tà áo khoác màu vàng đất bay phần phật.
Mọi người đều nhận ra:
"Rikkaidai đã tới." Ông ta c/ắt ngang cuộc thảo luận phía sau.
Trang phục CLB quần vợt Rikkaidai chính là màu này.
Nhóm mười người, người dẫn đầu có mái tóc xoăn màu tím, gương mặt thanh tú. Áo khoác phấp phới sau lưng. Những người đi sau dù cao lớn hơn - có người ngáp dài, có kẻ đi lệch hướng - nhưng tất cả đều không vượt lên trước anh ta.
Anh toát lên vẻ trầm ổn khác thường.
Bộ trưởng Hongson trố mắt nhìn đoàn Rikkaidai tiến đến bàn đăng ký, lướt qua họ.
Một thành viên Hongson cố ý va vào vai người trong đoàn, muốn gây sự để hạ uy thế đối phương. Nhưng khi người dẫn đầu quay lại liếc nhìn, anh ta đột nhiên im bặt.
Đó là ánh mắt như thế nào? Nhìn xuống từ trên cao, như xem anh ta chỉ là hạt bụi.
Đáng gh/ét! Thật đáng gh/ét!
Anh ta siết ch/ặt quai túi vợt, đường vân thô ráp cọ xát vào lòng bàn tay.
Bộ trưởng Hongson nhìn họ đặt tờ đăng ký xuống bàn, giả vờ lịch sự hỏi: "Xin lỗi, các bạn không đến muộn chứ?"
Nghe vậy, ông ta theo phản xạ nhìn đồng hồ.
Lúc này chỉ còn đúng một phút nữa là đến giờ thi đấu.
Dù là tự tin hay kiêu ngạo, Yukimura Seiichi luôn thích nắm chắc tình hình.
Điều này sau này có lẽ sẽ trở thành tiêu chuẩn tối thiểu của Rikkaidai.
"Giờ bắt đầu trận đấu đầu tiên của giải Kanagawa! Đánh đôi 2: Trung học Rikkaidai vs Học viện Hongson!"
Trọng tài tuyên bố vang dội.
Yukimura Seiichi ngồi trên ghế huấn luyện viên bên sân, hai tay khoanh trước ng/ực. So với huấn luyện viên ba bốn mươi tuổi của Hongson, cậu trông thật trẻ trung.
Trước mặt cậu, Yanagi Renji vẫn lim dim mắt, còn Marui Bunta chớp mắt làm điệu.
"Mang chiến thắng về cho ta." Yukimura thì thào.
"Đương nhiên." Yanagi rõ ràng vẫn nhớ lời hứa hồi thứ bảy: "100%."
Marui Bunta xoay cổ tay đeo tạ.
Yukimura luôn là người hành động. Tối hôm trước còn nghĩ đến việc đeo tạ, ngày hôm sau đã lôi Yanagi đến tập thêm, và ngay ngày tiếp theo toàn đội - dù chính thức hay dự bị - đều đã đeo tạ.
Không chỉ trên cổ tay, cả cổ chân nữa.
Những ngày đầu đeo tạ thực sự khổ sở. Vừa quen với thực đơn tập luyện mới, xong buổi tập đã mệt đến mức chỉ muốn nằm dài, phải rất lâu sau mới đủ sức đứng dậy m/ua bánh ngọt cho mình.
Tốc độ, sức mạnh và thể lực đều giảm sút rõ rệt.
Việc đeo tạ đã bắt đầu từ hơn một tuần trước, cho họ thời gian thích ứng.
Dù kiểu đ/á/nh này rất mệt, nhưng...
Marui Bunta quay sang Yukimura vẫy tay, vui vẻ nói: "Bộ trưởng muốn xem tài nghệ của thiên tài như tôi sao?"
Anh nhìn người đối diện, nụ cười rạng rỡ trên mặt.
Tỉ số 6-0 quá chóng vánh khiến đối thủ không kịp phản ứng, trọng tài vẫn lạnh lùng đọc điểm cuối cùng. Điều này liên quan đến việc họ phân tích kỹ lưỡng dữ liệu thi đấu và nắm rõ lối chơi của đối phương, nhưng quan trọng hơn vẫn là thực lực vượt trội của đội Rikkaidai.
Marui mệt đến mức chỉ muốn ngồi phịch xuống ghế, lấy khăn trắng trùm lên mặt.
Yukimura quay sang anh, giọng tự nhiên: "Trận đấu xuất sắc lắm, Marui."
"Tất nhiên rồi, vì tôi là thiên tài mà." Marui đáp, giơ tay nhận chiếc bánh gatô từ Jackal để bổ sung năng lượng.
Trận đ/á/nh đôi thứ hai không khiến Yukimura lo lắng, vì Mori tiền bối đã hứa sẽ thắng. Ai ở đây chẳng là thiên tài tennis chứ?
Niou Masaharu khom lưng, vợt tennis đặt trên vai, chăm chú nghe Yukimura dặn dò.
"Hãy tận hưởng trận đấu, Masaharu."
Anh ngẩng đầu nhìn thẳng.
Niou chớp mắt, bước ra sân để lại sau lưng tiếng cười khẽ: "Puri~"
Đó là câu trả lời của anh.
Đội chủ lực của đối phương gần như tuyệt vọng. Hai tỉ số 6-0 liên tiếp như d/ao cứa vào mắt họ.
Khi trận đ/á/nh đơn bắt đầu, Rikkaidai lại cử một tân binh đội mũ - nhìn đã biết không phải hạng tầm thường. Ba tân binh trước đó đều khiến đối thủ ngỡ ngàng, giờ lại thêm một tân binh nữa khiến không ai dám coi thường.
Vẫn là trận đ/á/nh đơn thứ ba, nhưng thực lực cậu ta còn kinh khủng hơn những người trước. Tỉ số 6-0 lặp lại lần nữa. Khi biết Rikkaidai cử đàn anh năm ba ra sân, đối thủ thở phào nhẹ nhõm.
Thua đàn anh vẫn còn đỡ tủi hổ hơn thua đồng trang lứa. Hơn nữa, ba trận thắng đủ giúp Rikkaidai đoạt vé đi tiếp - họ đã thua rồi. Hai trận đ/á/nh đơn còn lại chỉ là hình thức.
Họ lại thua nữa rồi.
Trận đấu cuối cùng.
Đội trưởng đối phương tức gi/ận bước ra sân, quyết lấy lại thể diện cho đội nhà.
Anh thấy đối thủ từ băng ghế huấn luyện đứng dậy, tay cầm vợt tennis.
Đó hẳn là một tân binh nữa, ngoại hình ưa nhìn, vì thấp hơn nên phải ngẩng mặt lên khi nói chuyện.
"Trận đ/á/nh đơn cuối cùng: Yukimura Seiichi (Rikkaidai) vs Hongo Kazuichi!"
Yukimura bước tới vạch giao bóng, quả tennis nằm gọn trong lòng bàn tay.
Mọi người đều hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ, nên cậu cũng không thể thua kém họ.
Yukimura quỳ xuống, vung vợt, phát đi quả bóng đầu tiên.
Phải để họ hiểu Rikkaidai vẫn là bá chủ vùng Kanto.
Hongo Kazuichi vung vợt trong màn sương m/ù. Cậu không hiểu chuyện gì đang xảy ra - một giây trước còn thi đấu, giây sau đã chìm trong bóng tối.
Một trận đấu sao dài lê thế này?
Hongo gần như ngất xỉu tại chỗ.
Cậu chợt nhớ tờ tạp chí tennis Kanagawa đọc trước trận đấu. Phóng viên kia châm biếm cách Rikkaidai cải tổ đội hình kỳ lạ, bàn về việc tân binh lên ngôi có nhiều ẩn ý, rằng với cùng thời gian luyện tập thì đàn anh luôn mạnh hơn đàn em, rằng Rikkaidai đã hết thời, bá chủ Kanto sắp đổi chủ...
Nhưng đối thủ của cậu bây giờ chẳng phải là đội trưởng tân binh đó sao?
Là hạt giống số hai Kanagawa, Hongo không ngờ mình bị Rikkaidai dội liên tiếp những tỉ số 6-0 nh/ục nh/ã.
Tại sao lại thế này?
Hongo ngừng vung vợt.
À, cậu nhớ ra rồi.
Tờ tạp chí mạng đó vốn thuộc loại dỏm nhất mà.
