【Ngày mai luôn mới mẻ như buổi ban đầu.】
Dù không muốn thừa nhận, nhưng thi đấu thật khắc nghiệt. Chỉ có người chiến thắng mới được nhớ đến.
Giữa tiếng reo hò vang dội khắp sân cho đội Rikkaidai, Saitō Hạo Nhị lặng lẽ thu vợt tennis cùng đồng đội rời đi. Yukimura Seiichi với tư cách đội trưởng tiến lên nhận lá cờ đỏ thắm tượng trưng cho chiến thắng toàn quốc từ ban tổ chức.
Thật kỳ lạ, lần đầu cầm cờ chiến thắng khu vực Kanto, tim anh còn đ/ập nhanh hồi hộp. Nhưng giờ đây khi giương cao vinh quang toàn quốc, ngược lại thấy bình thản. Mọi thứ cuối cùng cũng kết thúc.
Khi ban tổ chức phát biểu dài dòng sau giải đấu, cả đội vẫn đứng nghiêm trang trong hàng ngũ chỉnh tề. Các phóng viên tạp chí tennis đồng loạt giơ máy ảnh - chắc chắn đây sẽ là trang bìa số tiếp với tiêu đề "Tân Vương Giả!".
Trước giải, giới chuyên môn đều đ/á/nh giá cao Makinofuji. Không ai ngờ Rikkaidai dưới sự dẫn dắt của tân binh lại phá vỡ kỷ lục lịch sử của đội.
Nhiều phóng viên đã tính hẹn phỏng vấn riêng ban lãnh đạo CLB. Nhưng khi chuẩn bị chụp ảnh tập thể, tình thế thay đổi.
Cung Thôn Lương đưa lá cờ cho Yukimura: "Chính nhờ đội trưởng mới dẫn dắt chúng ta vô địch. Những trận quan trọng đều do cậu thắng, nên cậu phải ở vị trí trang trọng."
Anh cúi mắt nói chậm rãi: "Đừng từ chối nữa, đội trưởng." Bởi họ đã chờ đợi vinh quang này suốt ba năm, nên càng trân trọng biết bao.
Itou Hoa Đường gật đầu tán thành, đẩy Yukimura về phía trung tâm. Cậu bất đắc dĩ quay lại, lý luận ngược đời: "Vì là đàn anh, nên các tiền bối phải đứng đây."
Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Yukimura vẫn dịu dàng gật đầu: "Đây là lần đầu - cũng là lần cuối - các tiền bối cầm cờ toàn quốc. Chúng tôi còn hai năm phía trước cơ mà."
Cung Thôn Lương vừa tức vừa buồn cười, vỗ nhẹ mái tóc mềm của cậu: "Thua cậu rồi."
Cuối cùng bức ảnh chung vẫn ghi lại hình ảnh các đàn anh giương cao lá cờ. Yukimura, Sanada và Yanagi ngồi phía trước, hai bên là đội chính và dự bị.
"Ba, hai, một - Cheese!"
Nụ cười rạng rỡ lưu giữ khoảnh khắc bước đầu hoàn thành mục tiêu tam liên bá toàn quốc. Nhưng dưới tiếng hoan hô, Yukimura biết sự chia ly sắp đến.
Một buổi chiều bình thường.
Dù giải đấu đã kết thúc, thành viên Rikkaidai vẫn duy trì lịch tập khắc nghiệt. Sau buổi sáng, hầu hết tắm qua nước rồi rủ nhau đi ăn trưa. Marui Bunta hẹn Akaya ăn mì, còn dắt theo Niou Masaharu.
Yukimura ở lại phòng tập. Hoàn giếng lục trong túi tìm hộp bánh tự làm từ giờ Kinh tế gia đình, đặt lên bàn: "Đội trưởng ăn tạm đi. Cậu đang đợi ai à?"
Chiếc bánh phủ kem tươi điểm xuyết trái cây trông vô cùng hấp dẫn. Yukimura hỏi: "Marui biết làm bánh à?"
"Vâng!" Marui đắc ý thổi bong bóng kẹo cao su: "Vì thích ăn nên tôi học làm. Biết đâu sau này mở tiệm bánh?"
"Trông ngon lắm." Yukimura khen ngợi rồi trả lời: "Ừ, tôi đang đợi người."
Đúng lúc đó cửa phòng mở. Cung Thôn Lương bước vào với tập giấy, ngạc nhiên thấy Marui: "Cậu chưa đi ăn?"
"Tôi đưa bánh cho đội trưởng xong đi ngay." Marui chỉ tập giấy: "Đây là...?"
"Thư xin rời đội của bọn tôi." Cung Thôn Lương đặt giấy trước Yukimura, đưa bút: "Đội trưởng đang đợi tôi phải không?"
Trên tường phòng tập, khung ảnh chung mới treo lấp đầy khoảng trống lâu nay. Cung Thôn Lương ngước nhìn mãn nguyện.
"Chúng tôi sắp tốt nghiệp, phải tập trung ôn thi."
---
"Thì ra vậy!" Oishi chợt hiểu: "Sau giải toàn quốc, các tiền bối năm ba đều rời đội. Không trách họ nhường nhau vị trí trung tâm."
Cậu cảm thán: "Thành viên Rikkaidai thân thiết quá!"
Ánh mắt Oishi hướng về Tezuka, bất giác nghĩ đến cách các tiền bối ở trường mình từng đối xử tệ với cậu ấy. Có lẽ không nên so sánh, nhưng cậu vẫn thấy ngưỡng m/ộ.
Lời cảm thán vang trong rạp chiếu nhỏ. Kirihara Ayaka liếc nhìn Sanada rồi Niou, dừng ở Mori Juzaburō - phó đội trưởng hiện tại đang hướng dẫn tập luyện trong phim. Cậu bất giác thốt lên: "Hả?"
Kirihara suýt nghi ngờ thính giác mình. Cách dẫn đội của Yukimura và Sanada hoàn toàn khác biệt! Cậu vắt óc nghĩ mãi mới tìm được thành ngữ thích hợp...
Trong phim, Yukimura ký tên vào thư xin rời đội. Kirihara âm thầm mong chờ hình ảnh người kế nhiệm - nhất định phải là thiên tài xuất chúng khiến đội trưởng Yukimura phải công nhận!
【
Ba tiền bối năm ba gửi thư chung, có lẽ tránh chia tay nhiều lần quá đ/au lòng. Cung Thôn Lương đại diện đến gặp Yukimura.
Cậu xếp chồng đơn đã ký gọn gàng trả lại: "Hẹn gặp lại, tiền bối."
Cung Thôn Lương nhìn đội trưởng nhỏ. Bóng cậu trong phòng tập khiến anh nhớ buổi chiều gặp mặt đầu tiên, bóng kéo dài dưới nắng tà.
Nén cảm xúc, anh mỉm cười như mọi khi: "... Đội trưởng, hẹn gặp lại."
Sau này sẽ chẳng còn những bữa ăn chung.
————————
Haizzz lần đầu hoàn thành trước 11h!
Nếu thuận lợi, chương sau sẽ là năm thứ hai ~
①: Khẩu hiệu khi chụp ảnh tập thể ở Nhật, phát âm giống "cheese"
