Ban đầu, tôi và Yukimura Seiichi đã thỏa thuận kỹ lưỡng rằng cách hai ba vòng có thể đến bệ/nh viện thăm anh ấy một lần. Nếu cảm thấy mình có điều gì không hiểu về quần vợt hoặc có tiến bộ gì thì cũng có thể đến tìm anh ấy. Vì vậy, phòng bệ/nh của anh ấy lúc nào cũng nhộn nhịp.
Tương tự như những đứa trẻ khác trong bệ/nh viện, chúng rất thích quấn lấy anh ấy. Bộ Viên cuối cùng cũng đến thăm, ngoài việc phải uống những loại th/uốc không mấy hiệu quả mà còn khó chịu, Yukimura Seiichi hầu như luôn vui vẻ.
Nhưng cũng chỉ là hầu như.
Hôm đó, anh ấy như thường lệ đọc truyện cho lũ trẻ.
Cô bé tóc buộc hai bên nằm trên đầu gối anh, dù còn nhỏ nhưng lời nói đã rất chững chạc: “Anh ơi, tiểu Mãnh Liệt hôm qua đã chuyển phòng bệ/nh... Chúng ta còn gặp lại bạn ấy được không?”
Trùng hợp là câu chuyện đang kể về nàng công chúa bị phù thủy nguyền rủa chìm vào giấc ngủ.
Yukimura Seiichi gi/ật mình, xoa đầu cô bé dịu dàng: “Tất nhiên rồi, tiểu Mãnh Liệt là cậu bé dũng cảm và kiên cường. Bạn ấy sẽ cố hết sức để gặp lại chúng ta.”
Bọn trẻ ở viện đã lâu, ở cái tuổi chưa biết gì khác, đã hiểu rằng nếu ai đó chuyển đến phòng bệ/nh giữa kia, khó lòng gặp lại.
Cô bé gật đầu nửa hiểu nửa không, Yukimura Seiichi lại lật sách, tiếp tục kể chuyện.
Chị y tá gõ cửa mang khay th/uốc vào, chưa kịp dọa nạt, lũ trẻ đã nhanh chóng chạy tán lo/ạn. Trước khi đi, cô bé kéo tay áo Yukimura Seiichi, anh khom người xuống nghe cô bé hẹn chiều khi chị y tá đi rồi sẽ quay lại. Anh cười gật đầu đồng ý.
Anh phản ứng quá mạnh với th/uốc, bác sĩ Yamashita đ/au đầu một thời gian, hội chẩn với đồng nghiệp rồi thử đổi loại th/uốc khác. Nhưng phản ứng phụ vẫn nghiêm trọng, đúng vào mùa đông, anh bị cảm, phải truyền dịch.
Yukimura Seiichi nằm trên giường, nhìn chị y tá ghim kim thành thạo, tán gẫu: “Anh Yukimura được bọn trẻ quý thật đấy, lần nào đến cũng thấy đông vui.”
Anh cười, cảm nhận cơn đ/au ngắn ngủi nơi mu bàn tay bị kim đ/âm. Tốc độ dịch chảy chậm, từng giọt lặng lẽ trôi trong ống mềm trong suốt.
“Vì bọn chúng cũng cô đơn mà.” Yukimura Seiichi đáp.
Anh chỉnh lại tư thế thoải mái, kê gối tựa vào thành giường, nhìn qua khung cửa sổ nhỏ ra ngoài.
Yukimura Seiichi nhớ tiểu Mãnh Liệt, cậu bé thích nghe anh kể chuyện dũng sĩ. Dù phải dưỡng bệ/nh lâu, g/ầy hẳn đi, cậu chưa bao giờ kêu đ/au.
Có lẽ vì biết tin Mãnh Liệt vào ICU mà cảm xúc anh chợt bồi hồi.
Yukimura Seiichi nghĩ, hay là dặn hai đứa kia tạm thời đừng đến, kẻo thấy mình chật vật thế này.
Phải công nhận rạp chiếu này rất thông minh, không chỉ phát lại quá khứ thế giới B, còn biết áp hiệu ứng lọc đủ kiểu, kể cả phụ đề.
Kể cả bây giờ.
Dù câu chuyện liên quan đến sinh tử nghiêm túc, nhưng có lẽ vì hình ảnh người bệ/nh quá dịu dàng, cảnh tượng được phủ lớp nắng đông ấm áp.
Không, không đúng, hôm nay vốn là một ngày nắng ấm.
Quýt Kết Bình trầm ngâm hỏi em gái: “Hạnh, năm sau bên thế giới B là giải ba nước hả?”
Không nói rõ chủ ngữ, nhưng mọi người đều hiểu đó là thế giới B.
Quýt Hạnh x/á/c nhận, rồi thắc mắc anh hỏi làm gì.
“Chỉ là thấy mốc thời gian sắp đến gần chúng ta.” Quýt Kết Bình đáp.
Họ từng nỗ lực cho giải Quan Đông rồi giải toàn quốc, khoảng cách với thế giới B của chính họ cũng sắp đến.
Kể từ khi Yukimura Seiichi dặn dò, Bộ Viên nghe lời không đến nữa.
Ban đầu anh thấy hơi vắng vẻ, nhưng dần quen. Dù vậy, lũ trẻ vẫn thích đến phòng bệ/nh quấn lấy anh nghe kể chuyện.
Anh rất vui khi thấy lại Mãnh Liệt.
Nhưng vẫn có một người là ngoại lệ – Niou Masaharu.
Họ luôn giữ mối qu/an h/ệ giao hảo tốt đẹp.
“Ơ, không công bằng! Sao Nhân Vương tiền bối được gặp bộ trưởng chứ!” Kirihara Ayaka ở thế giới A phàn nàn, nói thay suy nghĩ của những người khác: “Bản thân tôi ở thế giới kia ngốc thế à? Sao không phát hiện ra?”
Niou Masaharu vỗ đầu cậu ta, bỡn cợt: “Đồ ngốc, đương nhiên là vì tiền bối hoàn thành bài tập rồi mới lén đi thăm chứ.”
Bản thân thế giới B vẫn nhớ thỏa thuận từ rất sớm.
Anh ấy cũng nhớ.
Niou Masaharu hiểu phép lịch sự thăm bệ/nh nhân, mỗi lần sau giờ tập lại lén đến thăm Yukimura Seiichi, thường mang theo búp bê tự đan - hầu hết là phiên bản Q Yukimura, thi thoảng có cả Sanada Genichiro mắt lác.
Yukimura Seiichi luôn biết cách cất búp bê vào nơi kín đáo, xếp hàng ngay ngắn cho chúng canh giữ.
“Dạo này mệt nhỉ, Masaharu.” Anh ngồi trên giường cười trêu.
Niou Masaharu dựa vào thành giường, tóc bạc ướt mồ hôi dính bên má, gió thổi bay phần nào: “Xin tha, dạo này tôi tập luyện chăm chỉ lắm đấy.”
Để Sanada không bắt thêm bài tập, anh đã nhịn trò đùa quái dị lâu lắm rồi, cả câu cửa miệng cũng yếu ớt vì mải hoàn thành bài tập.
“Ừ, khổ rồi Masaharu.”
Yukimura Seiichi nói, đổi sang đồ thể thao, đeo túi vợt, lén mở cửa quan sát.
Niou Masaharu cũng hé cửa, buông lời chế nhạo: “Lạ nhỉ, lần đầu thấy vị bộ trưởng anh minh thần vũ của chúng ta sợ người thế này.”
“Vì bác sĩ Yamashita gi/ận lắm, không muốn tôi ra ngoài.”
Yukimura Seiichi trả lời bình thản, như thể chưa từng bị bắt quả tang trèo tường. “Không ai hết... Đi thôi, Masaharu.”
Họ rời bệ/nh viện thật bình thản.
Đến khi cách viện đủ xa, Yukimura Seiichi thở phào, vui mừng ngắm phố xá lạ lẫm: “Lâu rồi không đi xa thế này, may nhờ Masaharu biến trang giỏi quá.”
Niou Masaharu huýt sáo, vẫy tay dẫn Yukimura Seiichi đến sân tennis mà anh đã khảo sát kỹ.
Sân quần vợt vắng tanh, chủ yếu chỉ có vài người già tập thể dục. Ngay cả lưới cũng đã sờn rá/ch, nhưng sau bao khó khăn cuối cùng cũng được thay mới.
"Bộ trưởng, cậu vẫn có thể chơi tennis chứ?"
Anh hỏi như không có chủ đích.
"Tất nhiên," Yukimura Seiichi đáp, rút vợt ra trong khi tay kia sờ lên mặt lưới mới, cảm nhận cảm giác quen thuộc. "Chỉ là trận đấu bảy điểm thôi. Nếu đối thủ là Masaharu thì vẫn ổn."
"Đừng coi thường tôi đấy."
Niou Masaharu bước sang nửa sân bên kia. Anh vẫn giữ thói quen đứng cong lưng, vẫy vợt lười nhịp: "Vậy tôi sẽ phải nghiêm túc hơn chút thôi, puri~"
Khi quả bóng được tung lên không trung, Niou Masaharu chợt nghĩ về quá khứ. Từ khi nào anh bắt đầu ở lại tập luyện thêm sau giờ? Khoảng từ khi ghép đôi với Mori senpai, thói quen ấy dần hình thành dù senpai đã tốt nghiệp, dù sau này đối tác của anh trở thành Yagyu Hiroshi, dù Yukimura Seiichi phải nhập viện - thói quen vẫn không thay đổi.
"Vì Masaharu là thiên tài sử dụng tinh thần lực, nên cần sớm tìm ra phong cách riêng."
Người ấy luôn nói vậy. Nhưng thế giới này có quá nhiều thiên tài: Băng Đế Oshitari Yushi, Thiên tài Fuji Shusuke, kể cả gã ngốc trong đội tự xưng "thiên tài". Danh hiệu ấy đã trở nên rẻ rúng. Niou Masaharu không cần nó. Anh muốn trở thành thứ đ/ộc nhất trên sân đấu: "Kẻ lừa gạt". Ý niệm mơ hồ ấy nảy sinh sau vô số trận thua.
Áp lực tinh thần từ đối thủ vô hình nhưng nặng trịch khiến cánh tay anh như tê cứng. Dù vậy, Niou Masaharu vẫn cố gắng đ/á/nh trả từng đường bóng. Anh nghĩ mình không thể phụ công Yukimura - người vẫn duy trì thói quen này cả khi ốm đ/au.
Yukimura Seiichi quan sát dáng vẻ chật vật của đối thủ bên kia lưới. Cổ tay đã mỏi nhừ nhưng mỗi cú đ/á/nh của anh vẫn dứt khoát. Một cú volley chớp nhoáng. Anh nhận ra điểm khác biệt: trong khi mình thiên về áp chế tinh thần, Niou Masaharu lại hướng đến dẫn dụ đối phương. Tiếc là kỹ năng vẫn còn non nớt.
Nhưng còn cả năm trước giải Kanto, sáu tháng trước giải toàn quốc. Vẫn còn thời gian.
Khi trận đấu kết thúc, Yukimura bước qua lưới kéo Niou Masaharu đứng dậy như những ngày hè năm cũ. Niou vừa phủi bụi trên quần áo vừa nói giọng đều đều: "Bộ trưởng vẫn lợi hại như xưa nhỉ."
Yukimura mỉm cười quan sát Niou đang vô thức giơ chân dụi. "Masaharu đã tiến bộ nhiều trong việc vận dụng tinh thần lực. Có ai bí mật chỉ dạy sao?"
Niou bất đắc dĩ giang tay: "Ai ngờ thằng Akaya cùng Sanada tiến bộ thần tốc thế cơ chứ? Tôi không muốn thành kẻ đầu tiên bị loại khỏi đội tuyển đâu."
"Vậy sao."
Hoàng hôn buông xuống, bầu trời phủ lớp sương xám. Yukimura trì hoãn việc về bệ/nh viện để tránh phiền phức với bác sĩ, cùng Niou dạo quanh quán nhỏ ven đường. Anh xiên viên takoyaki còn bốc khói: "Masaharu, cậu muốn chuyển sang đ/á/nh đơn à?"
Không phải Niou muốn bỏ Yagyu Hiroshi - họ đã là đôi cặp lâu năm - nhưng sau hai năm, kỹ năng tinh thần lực của anh đã đạt đến ngưỡng mới. Có lẽ một trận đấu đơn sẽ giúp anh làm chủ nó.
Niou tròn mắt ngạc nhiên khiến Yukimura bật cười: "Kỳ thi tuyển sắp tới, cậu nên đấu với Sanada để thử chiêu mới." Trải qua nhiều trận đấu nhưng do tính cách trái ngược, Niou hiếm khi có cơ hội đối đầu Sanada Genichiro nghiêm túc.
"Thiên vị quá đấy, bộ trưởng." Niou lẩm bẩm rồi đột nhiên mắt sáng lên như cáo thấy mồi: "Cũng tốt, tôi vốn muốn hạ Sanada Genichiro lâu rồi, piyo."
Yukimura cắn miếng takoyaki nóng hổi, vội phẩy tay cho ng/uội: "Không còn cách nào khác, Masaharu. Ai bảo chúng ta..."
---
Thế giới song song.
Kirihara Akaya đang gào lên về sự bất công khi Sanada tiền bối được bộ trưởng kèm riêng. Sanada Genichiro tuyên bố sẽ không thua khi nghe tin đối đầu Niou trong kỳ thi. Yagyu Hiroshi đẩy kính lạnh lùng: "Biết Nhân vương muốn bỏ tôi đi đ/á/nh đơn mà khó nuốt thế." Tiếng ồn ào khiến Niou Masaharu chẳng buồn nghe. Anh chỉ thầm điền vào chỗ trống trong câu nói dở dang của Yukimura: "Ai bảo chúng ta là... đồng mưa."
Đồng mưu. Niou Masaharu hài lòng nheo mắt. Anh thích từ này.
Ở khán đài bên kia, Watanabe Osamu của Shitenhoji ngậm tăm phân tích nghiêm túc: "Rikkai ở thế giới kia đ/áng s/ợ thật. Như lũ quái vật." Có lẽ họ sẽ thống trị giải toàn quốc. Shiraishi Kuranosuke xoa băng quấn tay trái, kim loại lạnh toát dưới tay. Chihiro bên cạnh đang nôn nóng muốn đấu với Rikkai. Shiraishi mỉm cười: "Không sao, Shitenhoji chúng ta cũng mạnh mà." Ai sẽ thắng giải năm nay? Vẫn còn là ẩn số. Anh không định đầu hàng sớm thế.
---
Sắp tới sẽ bắt đầu cốt truyện chính từ khi Akaya lạc đường wwww
4000 chữ! Lần đầu viết dài thế! Xem như hai chương hợp nhất vậy~ Chúc mọi người ngủ ngon.
P.S: Cảm ơn các đ/ộc giả đã ủng hộ Bá Vương phiếu và dinh dưỡng nha~
