Ban tổ chức dành đủ thời gian để đội Rikkaidai ăn mừng. Dù vui mừng hò reo thế nào, trận chung kết năm ván vẫn còn hai ván chưa kết thúc. Dù nôn nóng đến mấy, họ vẫn phải hoàn thành trận đấu trước khi chính thức chúc mừng.
Cặp đôi còn lại Kirihara Ayaka và Yanagi Renji cùng đội trưởng Yukimura Seiichi đều tập trung cao độ. Nhìn đâu Rikkaidai cũng nắm chắc phần thắng.
Trên khán đài, Oshitari Yushi phân tích ngắn gọn ưu nhược điểm giữa Seigaku và Rikkaidai, khẳng định: "Rikkaidai chắc chắn thắng cả năm ván."
Dù ở giải trẻ hay giải cao trung, màn thống trị của Rikkaidai đều hiếm thấy. Ngay cả tại giải vô địch toàn quốc, liệu họ có thể thắng liền năm ván?
"Nhắc mới nhớ, tay vợt chủ lực của Seigaku vẫn chưa quay lại?" Akutagawa Jirō chậm rãi hỏi. Hôm nay cậu hiếm hoi không ngủ gật, tập trung theo dõi thần tượng thi đấu.
Từ lúc Seigaku vào sân, họ đã nhận ra Echizen Ryōma vắng mặt. Dù đối thủ mạnh cỡ nào, cậu ta chưa từng mất tự tin. Giải đấu không cho phép thay đổi danh sách, nếu bị phát hiện sẽ bị ph/ạt và hủy tư cách. Rikkaidai không tố cáo chỉ vì muốn có trận đấu hấp dẫn hơn.
"Chưa thấy đâu," Mukahi Gakuto đáp, mắt dán vào sân đấu nơi hai cặp đôi đang chuẩn bị. Kiểu tóc Kirihara Ayaka nổi bật nhất trong bốn người, chỉ liếc qua đã thấy ngay.
Có lẽ vì đạt được mục tiêu, Kirihara trông vô cùng hài lòng. Mukahi Gakuto thầm gh/en tị đôi chút.
Chưa kịp nhớ lại thất bại của Seigaku ở tứ kết toàn quốc, khán đài Seigaku bỗng ồn ào khiến Mukahi bất giác ngoái lại.
Yukimura Seiichi mỉm cười dịu dàng với Kirihara: "Dù đã thắng nhưng đừng chủ quan."
Kirihara gật đầu, cảm nhận luồng gió lạnh khiến th/ần ki/nh căng thẳng. Khi quay ra sân, cậu không khỏi kéo tay áo đồng đội.
Trong cả đội Rikkaidai, người khiến Kirihara yên tâm nhất chính là Yanagi Renji.
Tiếng ồn từ phía Seigaku c/ắt ngang suy nghĩ của Kirihara:
"Echizen! Cậu về rồi!"
"Echizen! Sao cậu mất trí nhớ?"
"Echizen! Cậu quên cả đá/ nh tennis sao?!"
Kirihara nghiêng đầu bối rối, đưa mắt hỏi Yanagi Renji: "Hả?"
***
Thế giới khác, đội Seigaku gần như hỗn lo/ạn.
Oishi Shuichiro sốt ruột lắc vai Echizen Ryōma. Momoshiro Takeshi cuống quýt hỏi cậu có nhớ mình không. Mọi thứ rối bời đến mức chính Echizen cũng không kịp phản ứng.
Khi bình tĩnh lại, Fuji Shusuke đã kéo cậu ra khỏi vòng vây, nhắc nhở: "Đừng hoảng lo/ạn. Những gì trên màn hình là tương lai chưa xảy ra. Mọi người đang tìm cách giải quyết mà."
Giọng điệu ôn hòa của Fuji như ngọn lửa ấm giữa băng giá.
Như Fuji nói, phiên bản khác của họ quyết tâm giúp Echizen hồi phục trí nhớ bằng tennis. Kaidoh và Inui được giao nhiệm vụ câu giờ, cầm vợt tiến ra sân với quyết tâm thép.
Tiếc rằng đối thủ là Kirihara Ayaka và Yanagi Renji.
Họ có thể kéo dài bao lâu?
Niou Masaharu trố mắt nhìn các tuyển thủ đến cổ vũ lần lượt bỏ đi. Atobe Keigo còn vác túi tennis đến, khiến ai nấy sửng sốt. Sanada Genichiro dũng cảm chào Yukimura Seiichi rồi cũng vác túi đi theo đoàn người.
"Cậu thật can đảm," Niou chọc Sanada đang ngồi thẳng lưng phía trước, quên cả câu cửa miệng thường ngày: "Làm bạn thời thơ ấu với đội trưởng thật hạnh phúc nhỉ."
Gh/en tị.
Sanada Genichiro ngồi cứng đờ, lần nữa khẳng định: "Tôi không phải hắn."
***
Yukimura Seiichi vẫn ngồi vững trên ghế giám sát, không gì lay động nổi. Tay gõ nhịp đều đều trên đầu gối.
Kirihara Ayaka vác vợt, nở nụ cười ngạo mạn với đối thủ: "Muốn câu giờ? Được thôi, nếu các cậu đủ sức."
Nếu nói ai trong Rikkaidai dễ chọc tức đối thủ nhất, Kirihara Ayaka xếp thứ nhì thì không ai dám nhận nhất. Đó là khiêu khích bẩm sinh.
Ngoài sân, Momoshiro Takeshi nghiến răng tức gi/ận. Quãng thời gian ở trại huấn luyện đã cải thiện mối qu/an h/ệ giữa họ, nhưng cái miệng của Kirihara vẫn khiến người ta tăng xông.
Trên sân cầu lông, Yanagi Renji thực hiện cú giao bóng đầu tiên. Dữ liệu thu thập được cho thấy đối thủ không bằng anh về thực lực cơ bản, Kirihara Ayaka cũng không sánh bằng Yukimura Seiichi. Rõ ràng, người chiến thắng sau cùng sẽ thuộc về ai.
Nhân tiện nói thêm về đôi mắt đỏ của Kirihara Ayaka, sau gần 2 năm kiểm soát nghiêm ngặt, dù khi mở mắt đỏ huyết áp anh ấy vẫn tăng nhẹ nhưng đã được kh/ống ch/ế ở mức hợp lý. Trí n/ão cũng minh mẫn hơn trước.
Mỗi ngày luyện tập chăm chỉ không phải là vô ích.
Trong tình huống đối thủ thu thập dữ liệu giả, Kirihara kết thúc trận đấu với tỷ số 6-1 đẹp mắt, thành tích ấn tượng nhất trong bốn trận gần đây.
Yanagi Renji gật đầu với đối thủ rồi dẫn Kirihara Ayaka về chỗ ngồi của đội Rikkaidai. Đối phương cũng trở về chỗ đội Thanh Học, cúi đầu xin lỗi.
Chỉ còn trận đá/ nh đơn cuối cùng, không biết Echizen Ryōma có kịp trở về không... Đối thủ là Yukimura Seiichi - người ít khi thi đấu nên ngoài đội Băng Đế thân thiết với Rikkaidai, rất ít người biết chính x/ác thực lực của anh. Các phóng viên gọi anh là "người mạnh nhất nội địa".
Kikumaru Eiji chống lan can hỏi huấn luyện viên Long Khi đang ngồi ghế giám sát: "Huấn luyện viên biết trưởng đội Rikkaidai là người thế nào không?"
Huấn luyện viên Long Khi quay lại với vẻ mặt phức tạp, giọng trầm buồn:
"Trưởng đội Rikkaidai Yukimura Seiichi chưa từng thua trận nào, chưa để mất một ván nào. Với thực lực áp đảo, anh ấy được mệnh danh... Con của Thần!"
Khán giả trong rạp gi/ật mình nhận ra cảnh quay đầu phim chính là phân cảnh này.
"Rạp chiếu giấu bài kỹ thật..." Ai đó thì thào đúng tâm trạng mọi người.
Kirihara Ayaka bừng tỉnh: "Thì ra lúc vào rạp là cảnh này! Trưởng đội đẹp trai thật!"
Cùng một phân cảnh, nhưng giờ đây mang tâm trạng khác.
Khi câu chuyện thế giới B dần hé lộ, những lời của huấn luyện viên Long Khi từ hoang đường trở nên đáng tin. Không còn ai nghi ngờ về năng lực thấu thị này.
Không nghi ngờ gì nữa, đây là trận chung kết đơn thu hút sự chú ý của cả hai thế giới.
Thời gian trôi qua, đội Thanh Học vẫn vắng mặt. Dù tỏ ra bình tĩnh nhưng họ gần như cắn nát môi dưới.
Đợi đến phút chót, ngoài tiếng cổ vũ, sân im phăng phắc.
Kirihara Ayaka lắc đầu cười khẩy: "Tân binh năm nhất không đến, chắc bị xử thua rồi?"
"Không đâu," Yanagi Renji sửa sai, "Vì Echizen cũng chưa lên sân."
Yukimura Seiichi dựa ghế thư thả đợi chờ, vợt tennis đặt bên chân - cây vợt anh yêu thích nhất.
Shitenhoji Toyama Kintarō đột ngột xuất hiện, hai tay chắp trước ngựk nài nỉ: "Làm ơn đi mà, đấu một hiệp thôi!"
Yukimura Seiichi mỉm cười cầm vợt đứng dậy: "Được thôi, đồng học."
Gió nổi lên. Khi cả hai đồng ý thi đấu, thời gian chờ Echizen Ryōma được gia hạn thêm.
