3. Nam Y Chức Phiên Ngoại
“Đi thôi~ Đứa bé này chẳng nghĩ đến tương lai gì cả, lên đại học phải cố gắng đấy, hy vọng con có thể hướng ngoại hơn chút, đừng để bị các cô gái thành phố coi thường thì tốt.”
“Ha ha ha, Iori dù sao cũng là con của vợ chồng chúng ta mà. Từ nhỏ đã tự lập, nghiêm túc và có chính kiến. Ngay cả học phí cùng tiền sinh hoạt đều tự mình tích cóp, chắc chắn nó sẽ thành công!”
“Nào nào nào, đêm nay cả nhà hiếm hoi tụ tập, Y Chức cũng uống thêm chút đi. Ôi, được thấy cháu trai có tương lai, ông bà ch*t cũng mãn nguyện rồi!”
“Iori à, sau này nhớ thường xuyên về thăm nhà nhé! Tohyama một khi kết hôn ở thành phố lớn rồi chẳng thấy quay về nữa!”
Đó là ngày trước khi Nam Y Chức rời quê lên thành phố. Tất cả người thân, bạn bè đều tụ tập ở nhà họ. Đêm đó, anh thấy người cha nghiêm khắc rơi nước mắt, người mẹ dịu dàng lần đầu thoải mái trò chuyện trước mặt khách. Cô em họ ôm ch/ặt cánh tay anh không chịu buông... Về sau, dù thỉnh thoảng gọi điện về nhưng suốt hơn một năm, anh chưa một lần trở lại.
Khi anh quyết định ra nước ngoài, gia đình vừa lo lắng vừa cho đó là cách khả thi. Họ dặn dò anh: “Nhớ liên lạc sáng trưa chiều tối mỗi ngày”.
Không ngờ, một ngày kia, Nam Y Chức phát hiện liên lạc với nhà đột ngột mất tín hiệu.
Hôm ấy, anh dán mắt vào điện thoại, linh h/ồn như rơi vào hầm băng. Trực giác mách bảo điều chẳng lành.
“Giang Quân, Trần Quân, Jupiter, các anh có thể cùng tôi về quê được không?”
Trên máy bay, Nam Y Chức tự nhủ: “Chắc tháp tín hiệu trục trặc thôi, hay nhà mình bị cúp điện. Vùng quê hẻo lánh thỉnh thoảng vẫn thế mà...”.
Nhưng ngôi làng hoàn toàn tĩnh lặng. Mọi người đều tr/eo c/ổ trong rừng.
Hàng trăm th* th/ể th/ối r/ữa đung đưa theo gió. Ngay cả chim muông cũng không dám mổ, để vi khuẩn và giòi bọ gặm nhấm chúng thành những khuôn mặt méo mó, á/c đ/ộc.
Nam Y Chức nhận ra người thân ngay lập tức.
“Ọe——”
Anh nôn thốc nôn tháo, ruột gan như muốn trào ra. Toàn thân đ/au đớn như bị d/ao cùn c/ưa x/é, từng sợi th/ần ki/nh đều quặn thắt. Cơn đ/au vô tận vượt quá giới hạn chịu đựng, khiến anh cầu mong được giải thoát khỏi thế giới tàn khốc này.
Sau đó, Nam Y Chức ngất đi. Linh h/ồn anh như trôi nổi trên cao, nhìn xuống thân thể gục ngã khóc lóc thảm thiết, như con thú đi/ên cuồ/ng ôm nỗi đ/au vật vã đến ngất xỉu.
Anh không còn người thân.
Người yêu dấu đã giúp anh b/áo th/ù.
Anh không còn nhà.
Từ nay, Sông Chi Hoành ở đâu, nhà anh ở đó.
Từ Phù Tang đến Đại Hạ, nước mắt Nam Iori đã cạn. Anh xây bức tường cao quanh trái tim, chỉ vài người có thể bước vào.
Thế giới này quá khắc nghiệt. Nếu tiếp tục yếu mềm, anh sẽ ch*t trong tuyệt vọng.
Như miếng bọt biển, anh cuồ/ng nhiệt hấp thu tri thức để giúp Sông Chi Hoành, đảm bảo sự tồn tại của mình không làm phiền nàng.
Câu tiếng Đại Hạ đầu tiên Nam Iori học là: “Sông Chi Hoành, anh yêu em.”
Anh từ bỏ tiếng Phù Tang. Dù vẫn nghe, đọc được nhưng trong sinh hoạt hàng ngày, anh không dùng nữa. Anh không muốn tâm tư mình bị biến thành lời dịch lạnh lùng từ cỗ máy.
Khai phá hết tiềm lực, hiệu suất học tập của Nam Iori khiến Sông Chi Hoành phải thốt lên: “Thật đáng kinh ngạc!”
Cuộc sống dần ổn định. Vòng tròn xã hội của anh chỉ gói gọn bốn người: Sông Chi Hoành, Trịnh Hạo, Trần Uyên và Jupiter.
Anh không cảm thấy cô đơn. Được nhìn thấy người quen ở nơi quen thuộc đã là hạnh phúc lớn lao.
Năm sắp ba mươi, anh tham dự tiệc cưới của Sông Chi Hoành và Trịnh Hạo với tư cách khách mời. Lòng tràn ngập ngưỡng m/ộ, anh nghĩ: “Giờ mà bố mẹ còn sống, chắc họ sẽ thúc anh kết hôn? Anh sẽ thuyết phục họ thế nào để đưa Sông Chi Hoành về ra mắt?”
Tiếc thay, anh không còn cơ hội gặp phiền toái ấy nữa.
Là nhân viên quản lý diễn đàn 【Thế Giới Chuyện Lạ】, Nam Iori chứng kiến tình hình thế giới ngày càng nguy nan. Sông Chi Hoành ở tiền tuyến, mỗi nhiệm vụ càng thêm gian khổ.
Dân chúng sống trong hòa bình được bảo vệ, còn nhân viên chính phủ đối mặt hiểm nguy luôn thúc giục. Cảm giác cấp bách khiến dây th/ần ki/nh trong đầu Nam Iori căng như dây đàn.
Anh phải giúp Sông Chi Hoành! Anh phải bảo vệ tổ ấm này! Anh phải...
Năm 42 tuổi, chuyện lạ mạnh nhất - Cánh Cửa Vực Thẳm xuất hiện.
Cánh Cửa Vực Thẳm là phát minh cuối của nhà khoa học đi/ên Tần, kết nối thế giới bị Tà Thần chiếm đóng. Một khi mở ra, văn minh nhân loại bước vào đếm ngược diệt vo/ng.
Sông Chi Hoành vừa bị thương nặng khi tiêu diệt Tần. Vết thương chưa lành, anh lại nhận nhiệm vụ c/ứu thế giới.
Dây th/ần ki/nh trong đầu Nam Iori đ/ứt phựt.
Anh dự cảm điều tồi tệ. Thanh gươm Damocles chạm da thịt, khái niệm cái ch*t như đám mây đen bao trùm.
“Giang ca, đừng đi được không...” Nam Iori không nhớ đã bao lâu không khóc. Ở tuổi 42, anh là người đàn ông chín chắn, điển trai. Ánh mắt hung dữ thời trẻ giờ trở nên trầm ấm như hổ phách. Bề ngoài lúc nào cũng chỉnh tề, nhưng quầng thâm dưới mắt chẳng bao giờ tan. Đồng nghiệp cho rằng anh làm việc quá sức, nhưng vẫn nể phục sự kiên cường đáng tin cậy.
Nam Iori để mặc nước mắt rơi. Không biết vì nỗi k/inh h/oàng mất người yêu hay định dùng nước mắt khiến Sông Chi Hoành nghe lời.
Hai tay anh siết ch/ặt cánh tay Sông Chi Hoành, như muốn mười ngón đ/âm vào da thịt.
“Giang ca, em có dự cảm rất tệ. Anh biết dự cảm em luôn đúng. Anh sẽ ch*t... Đừng đi được không? Ta không cần c/ứu thế giới. Năm người chúng ta cùng vào rừng sâu, không quan tâm chuyện khác. Ta vẫn sẽ sống hạnh phúc như trước! Cùng chạy trốn đi!”
Sông Chi Hoành chỉ lắc đầu, nở nụ cười hiền hòa như thường ngày vẫn dung thứ cho những yêu cầu ngông cuồ/ng của anh - dù trước giờ chưa từng có yêu cầu nào kỳ quái đến thế.
“Iori, em biết không thể được đâu. Hãy trách số phận đi.”
Sông Chi Hoành đã không trở về.
Nghe tin dữ, Nam Iori quỵ xuống, đầu óc trống rỗng, mất hết ý niệm về xung quanh.
Anh thấy Jupiter - đôi mắt thần thánh bạc ánh nhuốm m/áu, hóa thú đi/ên cuồ/ng dùng móng vuốt cào x/é mặt đất, gặm nhấm bàn đ/á cẩm thạch đến kiệt sức.
Anh thấy Trịnh Hạo chững chạc ôm quần áo Sông Chi Hoành co quắp dưới đất, da đỏ như tôm luộc, gào thét thảm thiết đến phun m/áu ngất xỉu.
Anh thấy Trần Uyên lạnh lùng nằm rạp, nước mắt tuôn như suối, người co gi/ật vì thở gấp.
Còn anh không khóc - hoặc không nhận ra mình khóc.
Quỳ hơn nửa ngày, anh gượng dậy, mở cửa sổ ngắm bầu trời trong vắt bên ngoài biệt thự.
—— Người ta bảo năng lượng tình yêu có thể tạo nên kỳ tích?
Hơn 20 năm, họ dành cho Sông Chi Hoành tình cảm khó đong đếm. Chẳng lẽ tình yêu ấy chưa đủ? Chẳng lẽ... tình cảm sẵn sàng hy sinh mạng sống của họ không đáng một xu?
“A...”
Iori, hãy trách số phận đi.
Không hiểu sao, lời chia tay của Sông Chi Hoành vang vọng mãi trong đầu Nam Iori, chiếm lĩnh cả thế giới.
Thế giới này đã hết rồi.
Anh cười tự giễu, không khí nồng nặc mùi đắng chát, tanh nồng.
BL thần ch*t à, kết thúc buồn là điều tồi tệ, không ai cho phép điều đó.
Hắn quay lại nhìn ba người thân - Trần Uyên, Trịnh Hạo, Jupiter - nói: "Tôi ra ngoài một chút, vẫn sẽ về ăn cơm tối."
Lần ra đi này của Nam Iori kéo dài cả năm trời chưa trở lại.
Viện nghiên c/ứu Thanh Đậm do Nam Iori đầu tư là cơ quan khoa học dân lập, ban đầu được thành lập để nghiên c/ứu vũ khí công nghệ chống lại hiện tượng dị thường. Sau khi trở về, Nam Iori triển khai "Kế hoạch Phục sinh", bắt đầu thẳng tay bắt giữ các dị thường, tìm cách hồi sinh Giang Chi Hoành.
Không phải là hồi sinh một x/á/c không h/ồn mang hình hài giống hệt, mà là đưa Giang Chi Hoành thật sự trở lại thế giới này.
"Iori, cậu đi/ên rồi!" Trịnh Hạo tức gi/ận không kìm được. "Một Giang Chi Hoành được dị thường hồi sinh liệu có còn là Giang Chi Hoành? Hồi sinh người ch*t là điều cấm kỵ, cậu làm thế là làm nh/ục Tiểu Giang! Nếu vô tình gây ra thảm họa lớn hơn thì sao? Tỉnh táo lại đi!"
Trịnh Hạo - người luôn như người anh cả chăm sóc Nam Iori - giơ nắm đ/ấm lên.
"Hạo ca, em biết anh không tin em. Nhưng không sao, dù chỉ một phần tỷ hy vọng, em vẫn sẽ cố gắng đạt được để cho anh thấy." Nam Iori tùy tiện lau vệt m/áu mũi, mặt lạnh như tiền đồng. "Đổ lỗi cho số phận đi. Đến một ngày thế giới này cũng sẽ bị Cổng Vực Thẳm hủy diệt. Chúng ta đến bước này cũng là do số phận bức bách, không trách được em."
"Cậu... cậu đang nói gì vậy?" Trịnh Hạo cảm thấy Nam Iori xa lạ đến mức cơn gi/ận tan biến, chỉ còn lại nỗi lo âu đặc quánh. "Iori, cậu đã đi khám tâm lý chưa?"
Nam Iori: "Không cần. Hạo ca, anh bệ/nh rồi, em bệ/nh rồi, cả Tiểu Uyên cũng bệ/nh. Từ ngày Giang ca mất, tất cả chúng ta đều bệ/nh cả. Em biết anh muốn tiếp tục bảo vệ thế giới mà Giang ca từng gìn giữ đến phút cuối. Mục tiêu của em và anh không xung đột lớn, mỗi người hướng về mục tiêu riêng mà tiến bước thôi."
Trịnh Hạo còn muốn nói gì thì bị Trần Uyên ngăn lại.
"Hạo ca, để anh ấy đi đi." Trần Uyên gật đầu với Nam Iori. "Nhớ mệt thì về nhà ăn cơm. Ngày giỗ Giang ca nhất định phải về."
Nam Iori khẽ cười: "Vâng."
Trần Uyên kéo tay phải Trịnh Hạo rời đi. Trịnh Hạo liên tục chất vấn:
"Tiểu Trần sao cậu lại ngăn tôi?"
Trần Uyên: "Hai anh chẳng ai thuyết phục được ai, đừng phí lời nữa. Mỗi người cứ nỗ lực theo hướng của mình đi."
Trịnh Hạo hít một hơi: "Vậy cậu ủng hộ ai?"
Trần Uyên: "Tôi trung lập. Jupiter cũng thế. Nếu các anh cần, chúng tôi sẽ hỗ trợ."
Dù thế nào, năm người họ vẫn sẽ đoàn tụ vào ngày giỗ Giang Chi Hoành.
Hôm nay, Nam Iori mang về một cỗ máy mới. Khi mở lên, hình ảnh Giang Chi Hoành hiện ra trước mặt mọi người.
"Xin lỗi Hạo ca vì đã làm tổn thương người của anh. Em đã nghiên c/ứu thiết bị AI hình chiếu toàn thân của Giang ca thông qua phân tích DNA và ký ức của chúng ta. Đây là AI mô phỏng giống Giang ca nhất. Khi không có cơm anh nấu, nó có thể làm bữa ăn đỡ quạnh hiu."
AI: "Hạo ca, lâu rồi không gặp."
"......" Mặt Trịnh Hạo gần như méo mó. Nhiều lần định đ/ập phá món quà của Nam Iori nhưng không nỡ ra tay.
Ánh mắt anh đ/au đáu dừng lại trên hình ảnh quen thuộc của chàng trai trẻ, thời gian như quay về ngày hai người mới quen.
Lúc ấy anh còn là điều tra viên nhiệt huyết mới vào nghề, còn Giang Chi Hoành chỉ là sinh viên hay tâm sự phiền n/ão với anh.
Anh đưa tay định chạm vào Giang Chi Hoành sống động kia, nhưng chỉ chạm vào không khí.
À... Rốt cuộc chỉ là ảo ảnh thôi.
Ảo ảnh cũng tốt, vẫn hơn là nghiên c/ứu hồi sinh cấm kỵ.
"Chào mừng trở về." Trịnh Hạo dường như tìm lại chút nhiệt huyết thời trẻ, nếp nhăn giữa chân mày giãn ra, miệng nở nụ cười rực rỡ.
Thấy vậy, trong mắt Nam Iori lóe lên ánh sáng thâm sâu.
—— Hệ thống thu thập tình cảm chính thức đi vào ứng dụng.
——————————
4. Ngoại truyện Trần Uyên
Trần Uyên mất một mái nhà, lại có thêm một mái nhà.
Ban đầu, Trịnh Hạo là người hòa giải giữa anh và Nam Iori. Giờ đây, khi đã trung niên, anh lại trở thành người hòa giải giữa Trịnh Hạo và Nam Iori.
Tình cảm của Trần Uyên vốn dĩ lạnh nhạt và kín đáo. Anh luôn cảm thấy bộc lộ cảm xúc quá ngây thơ và thô lỗ.
Mãi đến khi Giang Chi Hoành hy sinh, anh mới dần bỏ thói quen này, quan tâm nhiều hơn đến người xung quanh.
Nam Iori dành nửa đời người hoàn thiện dự án "Cánh cổng kỳ tích", đồng thời tận dụng mọi tình cảm mọi người dành cho Giang Chi Hoành, định dùng Cổng Vực Thẳm để gọi anh trở về.
Tiếc là anh thất bại.
Anh và đội ngũ tính toán vô số dữ liệu thí nghiệm, nhưng khi "Cánh cổng kỳ tích" mở ra, một lực lượng vô hình đã quấy nhiễu khiến toàn bộ Viện nghiên c/ứu Thanh Đậm thành đống đổ nát.
Lúc này Nam Iori đã già. Dù được Jupiter dùng sức mạnh tự nhiên dưỡng sinh, cơ thể anh chỉ duy trì được vẻ ngoài trẻ trung, bên trong đã như cỗ máy han rỉ khó duy trì.
Thất bại của "Cánh cổng kỳ tích" khiến Nam Iori trọng thương. Dù dữ liệu nghiên c/ứu vẫn được lưu giữ, nhưng trong đời anh, cơ hội đưa Giang Chi Hoành trở về đã mất.
Trong khoảnh khắc Viện nghiên c/ứu sụp đổ, Trần Uyên - người luôn chờ bên Nam Iori - đưa anh về rừng rậm của Jupiter.
Cơ thể Nam Iori già đi trông thấy. Dù được sức mạnh tự nhiên thẩm thấu, cơ thể anh như chiếc phễu lớn, tối đa chỉ kéo dài được một năm tuổi thọ.
Sức mạnh tự nhiên chỉ đảm bảo Nam Iori ra đi không đ/au đớn.
Jupiter buồn bã: "Ta bất lực."
Là người thuần huyết, Nam Iori sống hơn 150 tuổi, vượt xa tuổi thọ tối đa của nhân loại.
Tỉnh dậy sau cơn hôn mê, Nam Iori không chống cự nữa mà cùng Trịnh Hạo - người vừa về hưu do suy yếu - dưỡng lão.
Hai người mang theo AI hình chiếu toàn thân của Giang Chi Hoành, sống cùng Trần Uyên và Jupiter như quay về những ngày hạnh phúc nhất.
Đêm trước khi mất, Nam Iori yếu ớt hỏi Trần Uyên: "Tiểu Uyên, có phải cậu đã sớm biết em sẽ thất bại?"
"Sức người không thể thách thức tồn tại vĩ đại đã mang Giang ca đi." Trần Uyên đỏ mắt. "Chúng ta là chim nh/ốt lồng, thế giới này là chiếc lồng khổng lồ."
Nam Iori: "Em nghĩ mãi, có lẽ Giang ca bảo em đổ lỗi số phận là để em đừng hao tổn. Ngay cả anh còn không chống lại định mệnh, huống chi em."
Trần Uyên nghiêm túc: "Ít nhất em đã thử, và suýt thành công. Anh thấy em vĩ đại."
"Ha, bao năm cuối cùng cậu cũng công nhận em." Nam Iori cười ranh mãnh, rồi hỏi bằng giọng khát khao: "Cậu sẽ đi tìm anh ấy chứ?"
"Không." Trần Uyên thoáng bồi hồi nhưng chỉ thế thôi.
Tình cảm đã khuất là báu vật anh giữ trong lòng. Hiện tại anh có mục tiêu lớn hơn: "Duyên gặp lại, chúng ta sẽ gặp. Không duyên, anh cũng không cưỡng cầu. Trên đời không gì vĩnh hằng. Từ ngày cha mẹ mất, anh đã hiểu. Chiến trường của anh không ở đây. Anh sẽ không ngừng vượt giới hạn, tiêu diệt hắn, thành thần của các vị thần, thoát khỏi chiếc lồng giam cả đời chúng ta."
Nam Iori nắm tay Trần Uyên, chân thành: "Cố lên! Anh tin cậu sẽ thành công! Tiếc là anh không thấy được."
Đêm đó, trước sự chứng kiến của Trần Uyên, Trịnh Hạo và Jupiter, Nam Iori hóa thành ánh sáng lân tinh, tan vào không khí.
Ít ngày sau, Trịnh Hạo - lãnh tụ tối cao của Đại Hạ - cũng qu/a đ/ời giữa niềm tiếc thương vô hạn của nhân loại.
Cả đời Trịnh Hạo quang minh lỗi lạc, thực hiện giấc mơ điều tra viên kỳ cựu, bảo vệ được hai bậc trưởng bối và cả nền văn minh nhân loại. Dù nhìn từ góc độ nào, ông cũng là vị c/ứu tinh chân chính.
Cánh hoa lay trong gió, đời người là cuộc chia ly tráng lệ.
Trần Uyên ngước nhìn trời cao vô tận, giơ tay nắm ch/ặt khoảng không.
