1. Vương Thiên Lân ngoại truyện
"Tôi đã để bản thân trở về đúng vị trí của mình."
Tương truyền, Kim Long Thần Tôn bị thần tai họa mê hoặc, gi*t hại đồng liêu, tội không thể tha thứ! Nhưng qua nhiều niên kỷ, Thần giới ghi nhận công lao trừ diệt thần tai họa của ông, thế là từ bỏ ngôi vị thần tôn, trở thành thần quan phục vụ dưới trướng các Thần Tôn khác.
Sau khi mất hệ thống trò chơi, Vương Thiên Lân vẫn giữ được kỹ năng cũ, nhưng giờ đây cũng bắt đầu học cách sàng lọc tín ngưỡng hiệu quả như Giang Chi Hành, đồng thời nhờ Hà Bá chỉ dạy phương pháp tu luyện đúng đắn.
Thoát khỏi hệ thống, Vương Thiên Lân mới biết tín ngưỡng không phải thứ vạn năng, và những bước đầu tu luyện lại gian nan đến thế.
"Chỗ này ta đã nói ba lần rồi, quá tam ba bận, đưa tay ra đây." Hà Bá mặt lạnh nhìn chằm chằm Vương Thiên Lân, giống hệt ông thầy nghiêm khắc.
Ban đầu, khi Vương Thiên Lân mang lễ vật đến xin học, Hà Bá từng có cảm giác khoan khoái như kẻ nghèo hèn bỗng thành chủ nhà. Nhưng sau thời gian dạy dỗ, ông phát hiện người này thật khó dạy bảo!
Khi Hà Bá nghiêm túc giảng bài, Vương Thiên Lân chỉ tập trung được năm giây trong mười giây. Năm giây còn lại dành cho ngáp ngủ, sờ mặt, liếc nhìn chỗ khác... Những tật x/ấu ấy khiến Hà Bá khó chịu vô cùng.
Nghĩ lại đồ đệ năm xưa của mình, người nào cũng chăm chỉ học tập dưới ánh đèn, không dám lơ là. Để nhớ thêm một chữ trước khi trời tối, họ còn chẳng dám uống nhiều nước!
So với họ, Vương Thiên Lân này là cái gì? Chỉ có vậy thôi sao?
Hà Bá không biết nên chê trách bản thân quá khắt khe hay chế nhạo hệ thống trò chơi quá vô dụng. May thay, Vương Thiên Lân vẫn có vài ưu điểm: biết nghe lời và tôn trọng thầy giáo.
Nghe lời Hà Bá, Vương Thiên Lân nhăn mặt đưa tay ra.
"Cốc! Cốc! Cốc!"
Ba nhát thước giáng xuống lòng bàn tay.
"Nếu tiết này còn không nhớ, ngày mai đừng ăn cơm! Đói ch*t luôn cho xong!" Hà Bá nheo mắt, giọng sắc lạnh như muốn ch/ặt đ/ứt thói lười biếng của Vương Thiên Lân.
Vương Thiên Lân cúi đầu: "Thưa thầy, thầy có biết ở xã hội hiện đại, trừng ph/ạt học sinh như vậy là phạm pháp không? Đói bụng chỉ khiến hiệu suất của em thêm tệ, no bụng mới có sức làm việc chứ."
"Tao thấy mày no bụng chỉ có sức ngủ thôi." Hà Bá gi/ận đến phì cười, gân xanh nổi lên thái dương, "Tao không quan tâm pháp luật, giờ mày ở trong tay tao, tao chính là pháp luật... Giờ học bài đi! Lát tao kiểm tra!"
Hà Bá tức gi/ận bỏ đi làm việc riêng. Vương Thiên Lân rút kinh nghiệm, quyết tâm học thuộc bài.
Sau nửa ngày tự học, khi Hà Bá trở lại kiểm tra, Vương Thiên Lân đã có thể lắp bắp nhớ hết kiến thức.
"... Tạm chấp nhận được, nhớ làm thêm bài tập củng cố." Hà Bá xoa trán, Vương Thiên Lân sai đến cả chục chỗ, nhưng ánh mắt hắn đã khiến học trò tự sửa.
"Tuyệt quá, cuối cùng cũng qua!" Vương Thiên Lân nở nụ cười rạng rỡ.
Nụ cười ấy đối lập với vẻ mặt nghiêm nghị, giống như đỏ phối lục - thảm họa thị giác. Nhưng Hà Bá đang định m/ắng thì dừng lại, lặng lẽ nhìn Vương Thiên Lân vài giây rồi bật cười lắc đầu.
"Thôi, mày vốn là thế, nếu chăm chỉ học hành lại chẳng phải là mày."
Có lẽ ông nên buông tha cho Vương Thiên Lân. Rốt cuộc mọi chuyện xảy ra không phải do hắn muốn.
Hà Bá đi đến cửa thì va phải Giang Chi Hành đang chạy tới. Ông lạnh lùng hừ một tiếng, vung tay vỗ mạnh vào da đầu đối phương.
"Bốp!" Tiếng vang giòn tan như pháo hoa n/ổ giữa không khí tĩnh lặng.
"Làm gì thế?" Giang Chi Hành nghiêng đầu cười, "Bỗng nhiên thích kiểu này à?"
"Không có gì, chỉ vì mày đem cho tao cái rắc rối to đùng nên trả đũa chút thôi." Hà Bá gật đầu, có lẽ do trước đây thường bị Giang Chi Hành trêu chọc nên giờ ông thấy thích thú khi được ph/ạt đối phương.
Giang Chi Hành không phản đối, chỉ ôn tồn nói: "Thầy vất vả rồi, sắp nghỉ đông, lúc nào rảnh cùng dùng bữa nhé?"
Hà Bá do dự hai giây rồi bước đi, để lại lời truyền âm: "Nếu có thời gian, ta sẽ đến."
Hôm sau là ngày Tết. Vương Thiên Lân trong điện thần nhấm nháp điểm tâm, thấy Giang Chi Hành tới liền giang tay chạy tới.
"Giang huynh! Cuối cùng cậu cũng tới rồi! Mang đồ cho tôi chứ?" Vương Thiên Lân vẫn gọi Giang Chi Hành bằng cái tên thân mật ấy.
"Mang đủ cả." Giang Chi Hành tháo túi vải to đùng trên vai, lần lượt cho xem: vài bộ câu đối tự tay viết, đống hoa giấy tự c/ắt, cùng vật liệu làm đèn lồng.
"Ngày kia là Tết rồi, chúng ta phải trang trí xong trước đó!" Đến hôm nay, Vương Thiên Lân đã mệt nhưng không muốn động tay.
Hôm đó, Giang Chi Hành nghỉ lại điện thần Vương Thiên Lân. Hai người cùng nhau bận rộn cả đêm.
Sáng hôm sau, trời vừa hừng sáng Vương Thiên Lân đã dậy, khác hẳn vẻ lười biếng mọi ngày.
Giang Chi Hành nằm nghiêng trên giường: "Hôm nay sao dậy sớm thế?"
"Tết mà, vất vả chút mới có không khí." Vương Thiên Lân tươi cười đáp.
Hắn vào bếp nấu hai bát chè trôi nước rồi bắt đầu dán câu đối và hoa giấy, thỉnh thoảng hỏi Giang Chi Hành xem có bị lệch không. Nhờ thân thể cường tráng, công việc trang trí chỉ tốn ba tiếng đã xong, lúc mặt trời còn lấp ló sau mây.
Mùa đông là thế, bình minh thật hiếm hoi.
Vương Thiên Lân và Giang Chi Hành cùng làm đèn lồng.
"Tôi chưa từng làm đèn lồng bao giờ."
Vương Thiên Lân chậm rãi bắt chước theo động tác làm khung đèn lồng của Giang Chi Hành, tỉ mỉ từng chút một vẽ lên thân đèn. Dù thành phẩm cuối cùng không tinh xảo bằng Giang Chi Hành, nhưng với người mới tập làm thì đã khá tốt.
“Thật thú vị, quả nhiên con người ta nên làm nhiều việc thủ công thì mới không suy nghĩ vẩn vơ.” Vương Thiên Lân ngả người trên bàn học, tỏ ra khá hứng thú với công việc này.
Anh đặt chiếc đèn lồng vừa hoàn thành sang một bên rồi bắt đầu gói sủi cảo.
“Mẹ tôi nói, Tết nhất định phải làm sủi cảo, phải ăn cùng người mình yêu thương nhất thì hạnh phúc mới được gói trọn.” Hôm nay, cả vỏ lẫn nhân sủi cảo đều do chính tay Vương Thiên Lân chuẩn bị.
Vỏ bánh được cán đều tăm tắp. Nhân bánh có ba loại: cải trắng thịt heo, hải sản và nấm hương thịt bò. Tùy theo loại nhân, Vương Thiên Lân nặn thành những hình dạng khác nhau - nhân cải trắng thành hình trăng khuyết, nhân hải sản tròn trịa, còn nhân nấm hương thì như thỏi vàng.
“Mẹ dạy tôi gói sủi cảo từ nhỏ, bảo con trai biết làm bánh sẽ được các cô gái yêu thích... Tiếc là tôi không thể thực hiện nguyện vọng của bà, cuối cùng chỉ tìm được một chàng rể.” Vương Thiên Lân ngước lên, thấy Giang Chi Hành vừa nhìn mình vừa thoăn thoắt đôi tay, khóe miệng không nhịn được nhếch lên: “Xem ra Giang huynh cũng rành gói bánh nhỉ? Được huấn luyện bài bản sao?”
Giang Chi Hành: “Không khó lắm, nhìn vài lần là làm được.”
“Giỏi thật!” Giọng Vương Thiên Lân thoáng chút ngưỡng m/ộ: “Thiên tài như anh làm gì cũng thành công.”
Giang Chi Hành khẽ cười: “Không thể khẳng định tuyệt đối thế... Nhưng tôi thích nghe em nói vậy.”
“Hơi tự luyến nhỉ?” Đặt viên sủi cảo lên mâm, Vương Thiên Lân đưa bàn tay dính đầy bột mì vụn về phía mặt Giang Chi Hành.
Giang Chi Hành không né tránh, vẫn giữ nụ cười dịu dàng, để khuôn mặt mình in thêm hai vệt bột trắng. Anh dùng ngón trỏ chấm nhẹ lên trán Vương Thiên Lân, thở dài bất lực: “Em đúng là... trẻ con.”
“Tối nay không ăn sủi cảo nữa, phần nhân thừa đem nấu canh bột đi.” Vương Thiên Lân như muốn nhồi nốt chỗ bột trên tay lên mặt Giang Chi Hành.
Nhồi nhồi, nhồi nhồi...
Vương Thiên Lân “chụt” một tiếng, chồm tới hôn mạnh lên môi Giang Chi Hành.
“Hì hì...”
Lần này thì khó lường thật.
Hai người tiếp tục gói bánh.
Giang Chi Hành nhồi nhét một lượng nhân khổng lồ vào vỏ bánh của Vương Thiên Lân, đến nỗi viên sủi cảo “xì” một tiếng, ép hết nhân thừa ra ngoài.
“Ơ... Nhiều quá.”
Vương Thiên Lân nhìn đống nhân bánh vung vãi dưới đất, khó mà tưởng tượng nổi lượng đồ ấy từng được nhét trong vỏ bánh của Giang Chi Hành.
Đáng tiếc là giờ chỉ có thể vứt đi, không dùng được nữa.
“Thực ra còn một truyền thuyết nữa.” Sau khi xong việc, Vương Thiên Lân co người trong vòng tay Giang Chi Hành: “Vợ chồng cùng gói sủi cảo thì năm sau sẽ sinh con trai bụ bẫm. Kỳ thực sinh con trai hay gái tôi đều không quan trọng, chỉ là... chúng ta làm gì có khả năng ấy chứ! Mỗi lần nhận được lời cầu nguyện kiểu này, tôi đều bất lực. Tôi đâu phải chuyên gia chữa vô sinh, dù vài trường hợp có thể giải quyết bằng khoa học, nhưng cũng có người bị vô sinh vĩnh viễn mà!”
Vương Thiên Lân nghĩ đến chuyện sinh con vì tò mò không biết đứa trẻ thừa hưởng kích cỡ “khổng lồ” của Giang Chi Hành sẽ to cỡ nào. Dù sao dù không sinh thường được thì còn có thể mổ lấy th/ai! Với thần lực của họ, đó chỉ là chuyện nhỏ...
Dĩ nhiên, Vương Thiên Lân chỉ hơi tiếc nuối chứ không quá bận tâm về tương lai không con cái. Nuôi dạy một đứa trẻ đòi hỏi trách nhiệm lớn, rồi lại đến lượt cháu chắt... Nghĩ thôi đã thấy mệt!
Chuyện sinh con chỉ là trò đùa tình cảm giữa hai người.
Đêm càng khuya.
Pháo hoa rực rỡ b/ắn lên từ phố thị gần đó. Đường phố sáng rực ánh đèn, đêm nay dường như chẳng ai ngủ.
Trong làn gió lạnh, Vương Thiên Lân rúc vào người Giang Chi Hành như thể không còn xươ/ng.
“Giang huynh, anh nghĩ chúng ta năm nào cũng có thể đón Tết như thế này chứ?”
“Được.”
“Vậy tốt quá!” Vương Thiên Lân thầm nghi ngờ: “Hàng năm” ấy liệu có thể kéo dài đến bao giờ? Chắc phải là tương lai rất xa xôi.
“Rốt cuộc là ký ức hay gen di truyền quyết định nhân cách? Tôi chẳng buồn nghĩ mấy chuyện phức tạp ấy làm gì, dù sao cũng chẳng giải quyết được gì.”
“Tôi từ bỏ quá khứ, nhưng không có nghĩa là muốn quên đi ký ức. Làm sao có thể quên được chứ? Nếu phải tổn thương bản thân mới làm được thì thôi quên đi, tôi sợ đ/au lắm. Hồi nhỏ bị tiêm mông một cái là khóc đến ch*t... À mà hình như tôi chưa từng đ/á/nh ai nhỉ?”
“Những thứ hư ảo ấy ảnh hưởng đến tôi, trở thành một phần của tôi, trói buộc tôi - nhưng không ngăn tôi thấy chúng có ý nghĩa. Như trò chơi điện tử, tôi biết thế giới ấy là giả, nhưng quãng thời gian trải nghiệm vẫn khiến tôi vui vẻ.”
“Tôi nghĩ hệ thống nói cho tôi biết sự thật là để trừng ph/ạt sự ng/u ngốc và phản bội của tôi.”
“Nhưng nó không gặp may, luôn gặp phải những bất ngờ. Nó không ngờ rằng chỉ cần tôi buông xuôi, không giãy giụa, thì hình ph/ạt sẽ chẳng còn ý nghĩa.”
“Nó đúng là đáng đời.”
“Dù đã biết sự thật, đã thấy hệ thống qua ánh mắt hắn, tôi vẫn cố gắng đối xử với hắn như hình mẫu lý tưởng của mình - ngây thơ, chân thành, nồng nhiệt, e thẹn. Tôi vẫn yêu hắn như yêu lý tưởng của chính mình.”
“Tôi được trao nhiều lựa chọn: có thể làm nên nghiệp lớn, du ngoạn bốn phương, hoặc trả th/ù cho hệ thống đã ch*t.”
“Nhưng tôi không thích làm thế. Tôi chỉ là kẻ tầm thường thích ở nhà ăn vặt và chơi game - không cần lập nghiệp lớn, không cần ngao du thiên hạ, càng không cần gánh trách nhiệm trả th/ù cho hệ thống.”
“Một kẻ tầm thường như tôi, cô đ/ộc làm những việc không thuộc về mình thì có ý nghĩa gì?”
“Vì thế, tôi chẳng có lựa chọn nào khác.”
