Ngày hôm sau, Hạ Tầm nhân danh cần chọn đồ đạc trong tiệm chụp hình, đã mời Byron tư đến giúp đỡ.
[Byron tư: Tôi đến một chút thôi.]
[Hạ Tầm: Không làm phiền công việc của anh chứ? (Đỏ mặt) (Chỉ đối phương)]
[Byron tư: Tôi đang nghỉ phép.]
[Hạ Tầm: Vậy thì ngại quá, làm phiền giờ nghỉ ngơi của anh. (Đỏ mặt) (Thở dài)]
[Byron tư: Không sao, việc công ty tôi đều giao lại cho cấp dưới, thời gian nghỉ nhiều lắm.]
[Hạ Tầm: Vậy mời anh đến chỗ hẹn nhé, ngài boss vĩ đại ~ (Cười tươi) (Vẫy ngón tay)]
Hạ Tầm nhìn qua nhìn lại, ngó nghiêng đủ kiểu mà vẫn thấy biểu tượng đậu nành đang cố giả vờ ngây thơ nghịch ngợm. Kết hợp với mấy dòng chữ vừa khách sáo vừa sỗ sàng, anh nổi hết da gà.
Mười mấy phút sau, Byron tư xuất hiện, Hạ Tầm lập tức nở nụ cười rạng rỡ.
Đồ đạc được bày trí theo bản vẽ Hạ Tầm vẽ, nhưng trong quá trình sắp xếp, Byron tư phát hiện vài vấn đề liền chỉ ra:
"Đồ đạc bếp và phòng khách nên thay đổi chút, như thế này?"
Hạ Tầm suy nghĩ một lúc rồi gật gù: "Hay quá! Nhìn thuận mắt hẳn!"
Byron tư tiếp tục dùng bút chì sửa lại bản vẽ: "Cách bày tủ bát và bàn ghế trước đó ảnh hưởng đến lối đi, khiến không gian mất cân đối. Tiện thể, màu ghế sofa nên đổi sang hai mẫu kia trong danh sách chọn, phối màu sẽ hài hòa hơn."
Hạ Tầm: "May nhờ có anh, không thì tôi lại vật vã mãi, cuối cùng đưa ra quyết định khiến sau này hối h/ận."
Hạ Tầm không hoàn toàn nói khách sáo. Trình độ thẩm mĩ của anh khá bình thường, giáo dục và môi trường sống trước giờ không giúp anh rèn luyện khả năng thưởng thức nghệ thuật. Lý do anh có thể vẽ được bản thiết kế trang trí chuyên nghiệp với tư cách người ngoài ngành là vì anh khao khát có một tổ ấm - ngôi nhà mà anh tự tay chuẩn bị từng chi tiết, không cần hoàn hảo nhưng phải tốt nhất có thể.
Suốt ba ngày, Byron tư giúp Hạ Tầm trang trí. Trong quá trình giao tiếp, độ thiện cảm của Byron tư tăng dần 1-2 điểm.
Ba ngày sau, Hạ Tầm mời Byron tư cùng hai đứa trẻ đến nhà ăn tối để cảm ơn, tặng món quà tự làm - hai con rối gỗ hình mèo và chuột.
"Wow ~ Cảm ơn chú Will!"
"Tụi con thích quà này lắm!"
Hai đứa nhỏ nghịch con rối một cách thích thú.
"Mắt, chân tay và đuôi đều cử động được, miệng còn há ra nữa, ngầu gh/ê!"
"Mai mang đi khoe với các bạn, chắc chẳng đứa nào có đồ chơi do chú làm đâu!"
Byron tư nhìn bọn trẻ say sưa chơi trước TV, không khỏi mỉm cười.
"Mấy hôm nay tối nào em cũng làm cái này? Tinh xảo thế, chắc tốn nhiều công sức."
Hạ Tầm gật đầu tự tin: "Chuyện nhỏ thôi, tự làm không đáng bao nhiêu. Dù sao em cũng cư/ớp ba của tụi nó ba ngày mà! Để khỏi bị phàn nàn, phải hối lộ tụi nhỏ chứ? Thấy chúng thích là em vui rồi, chứng tỏ kỹ thuật khắc gỗ của em vẫn ổn."
【Độ thiện cảm +5】
【Biết chiều trẻ con sẽ được phụ huynh quý mến, khoe khéo kỹ năng càng tăng sức hút, ăn nói khéo léo khiến người khác vui vẻ. Byron tư cảm thấy em là người đáng kết giao.】
【Byron tư độ thiện cảm: 21】
【Hiện tại anh ấy khá quý em, hãy tiếp tục cố gắng.】
Bữa tối kết thúc, ba bố con Byron tư ở lại nhà Hạ Tầm đến 8 giờ. Cuối cùng, Byron tư lấy lý do "Trẻ con phải ngủ đúng 9 giờ nếu không không cao được" để bế hai đứa đang mê xem hoạt hình lên xe.
"Tạm biệt chú Will!"
"Ngày mai tụi con lại sang chơi nhé ~"
Với lũ trẻ, nhà Hạ Tầm có đồ ăn ngon lại vui nên rất hấp dẫn.
Byron tư nghiêm giọng: "Mấy đứa, đừng lúc nào cũng đòi sang nhà người ta, làm phiền họ!"
Hạ Tầm cười tươi: "Một thằng đàn ông đ/ộc thân như em ngày thường vắng vẻ lắm. Anh Byron tư cứ dẫn tụi nó sang chơi, nhà em thêm phần náo nhiệt thì tốt biết mấy."
Byron tư nhìn Hạ Tầm chằm chằm, chậm rãi nói: "Có lẽ vài tháng nữa em sẽ không nói thế đâu. Tạm biệt."
Tiễn xe Byron tư đi khuất, Hạ Tầm về phòng ngã vật lên giường.
Mệt thật!
Mấy ngày nay anh tạo cơ hội giao tiếp, kết hợp tính cách thật để xây dựng hình tượng "tốt bụng, chân thành, thích trẻ con, sợ cô đơn, khó thích nghi". Anh thể hiện sự chín chắn nhưng cố tình để lộ điểm yếu, mong Byron tư giúp đỡ nhiều hơn, từ đó thắt ch/ặt mối qu/an h/ệ. Dần dà, khi Hạ Tầm bộc lộ sự phụ thuộc và chiếm hữu, cuộc sống họ sẽ hòa quyện như sữa với cà phê.
......
Bốn ngày sau.
Đã đến lúc dự tiệc từ thiện.
Hạ Tầm thay bộ vest mượn từ bà Jenny hàng xóm rồi đợi ở nhà, hẹn sẽ đi cùng Byron tư.
Nghĩ đến Vương Lục hung hăng sắp tới, Hạ Tầm bình thản tự bẻ trật khớp cổ chân mình.
"Rắc rắc!"
Hạ Tầm cắn răng chịu đựng, không kêu thành tiếng.
Cơn đ/au nằm trong khả năng chịu đựng.
Chỉ lát sau, cổ chân trái anh đã sưng vếu, trông khá dữ dội.
Anh nhắm mắt huy động cảm xúc tủi thân, gọi cho Byron tư.
"Hạ Tầm, nửa tiếng nữa tôi qua đón. Hai đứa nhỏ đổi ý, định đi xem phim với dì Lâm Na." Thực ra Byron tư đoán được ý dì Lâm Na - ở tuổi này lại nuôi hai con, dù có tiền cũng khó tìm bạn đời. Buổi tiệc từ thiện là dịp hiếm để công khai gặp gỡ, nên dì khuyến khích bọn trẻ đi chơi xa.
"Byron tư..." Hạ Tầm nén giọng nghẹn ngào giả vờ bình tĩnh, "Xin lỗi, hôm nay em không đi được rồi. Sếp bắt em tham gia họp trực tuyến, đành chờ năm sau vậy."
Bên kia đầu dây, Byron tư nghe xong, trầm ngâm vài giây rồi "Ừm" một tiếng, cúp máy.
Hạ Tầm dán mắt vào màn hình điện thoại, hơi thở dần gấp gáp, những ngón tay trắng bệch siết ch/ặt đến mức móng tay hằn lên những vết đỏ trên da.
"Mình đ/á/nh cược sai rồi sao?"
Anh chua chát cười khẽ, "Hạ Tầm à Hạ Tầm, mới 21 tuổi mà đã dám đ/á/nh cược tình cảm, không lẽ cậu tưởng vận may luôn đứng về phía mình? Giờ thì thua đậm rồi!"
Ban đầu, Hạ Tầm định mượn cớ trật chân để Byron tư không tham gia buổi tiệc từ thiện. Nhưng nghĩ lại, như thế chẳng phải quá ép buộc sao?
Dựa vào đâu để nghĩ rằng chỉ vì anh bị trật chân mà Byron tư phải bỏ dở công việc? Hiện tại, họ thậm chí còn chưa phải bạn bè thân thiết, chỉ mới là người quen sơ sơ!
Vì thế, sau khi loại bỏ phương án đó, Hạ Tầm tìm một lý do chính đáng hơn để từ chối tham dự. Anh tưởng Byron tư ít nhất sẽ quan tâm hỏi thăm, ai ngờ đối phương chỉ đáp một tiếng "Ừm" rồi cúp máy, khiến mọi tính toán suốt tuần qua của anh trở nên lố bịch.
"Thôi thì... chẳng phải mình đã đoán trước rồi sao? Byron tư vốn là kẻ lạnh lùng, bạc tình, chẳng hề che giấu bản chất đàn ông x/ấu xa. Chắc đêm nay anh ta sẽ thân mật với Vương Lục quá chừng."
"Nhưng mình không thể để thua thiệt thế này! Ngày mai, nếu Byron tư biết được mình vì trật chân mà không đi tiệc, hắn chắc chắn sẽ áy náy. Mình phải tận dụng nỗi áy náy đó để chiếm cảm tình!"
"Phải rồi, mình chỉ là cái máy tính tình cảm thôi mà, đâu thật lòng muốn yêu đương? Mấy ngày qua mệt mỏi quá!"
Trong phòng, Hạ Tầm ngồi lạnh lùng trên ghế sofa. Ánh đèn vàng từ trên cao chiếu xuống, tạo thành bóng tối dưới mái tóc mái ngang trán, chỉ đôi mắt đỏ ngầu lấp lánh như viên hồng ngọc trên gương mặt trắng bệch.
Mười phút sau.
"Ting tong!"
Chuông cửa vang lên.
"Ai đó?" Hạ Tầm hỏi bằng giọng bình thản.
"Là bà đây, bà Jenny."
Hạ Tầm khập khiễng ra mở cửa rồi đờ người.
Bà Jenny đúng là đứng đó, nhưng phía sau bà còn có cả Byron tư.
"Đây là lý do cậu không tham gia buổi tiệc từ thiện sao?"
Byron tư khẽ cười, bước tới vỗ nhẹ đầu Hạ Tầm rồi quay sang nói với bà Jenny: "Tối nay tôi sẽ chăm sóc Will, bà cứ yên tâm về đi. Đừng để chúng ta làm phiền thời gian của bà."
Bà Jenny ân cần hỏi: "Will, không sao chứ?"
"Dĩ nhiên rồi! Cháu là đàn ông trưởng thành đáng tin cậy mà!" Hạ Tầm nhếch môi, "Hơn nữa còn có Byron tư ở đây, chẳng lẽ bà không tin anh ấy?"
Sau khi đưa cho Hạ Tầm lọ rư/ợu th/uốc, bà Jenny rời đi. Cánh cửa đóng lại, Hạ Tầm và Byron tư đối mặt nhau.
Byron tư dịu dàng hỏi: "Không định giải thích gì sao?"
Hạ Tầm nhún vai: "Giải thích làm gì? Chẳng qua là lỡ trật chân thôi. May mà vốn đã định không đi tiệc, cũng là không quá tệ."
Byron tư im lặng nhìn Hạ Tầm, ánh mắt như lưỡi d/ao mổ x/ẻ từng lớp da thịt, soi thấu tận tâm can.
"Đồ l/ừa đ/ảo nhỏ."
Hắn cười khẽ, dễ dàng bế Hạ Tầm lên như bưng bình sứ mỏng manh rồi đặt nhẹ nhàng lên giường.
"Vì trật chân nên mới nghĩ ra lý do vụng về thế này sao?"
Hạ Tầm quay mặt đi, nỗi x/ấu hổ này không phải diễn xuất mà hoàn toàn chân thật.
"Không phải."
Byron tư nâng mặt Hạ Tầm lên, buộc anh đối diện: "Thật không?"
Hạ Tầm nghẹn giọng, ánh mắt lảng tránh, không nói nên lời.
Byron tư ngồi xuống mép giường, nghiêng đầu: "Ngay từ giọng nói lúc đầu, tôi đã nghe thấy sự tủi thân của cậu rồi."
"Ơ..." Tủi thân? Giả vờ thôi!
Hạ Tầm thầm nghĩ, tất cả chỉ là th/ủ đo/ạn để chiếm cảm tình!
"Thật không tủi thân sao?" Sau 5 giây im lặng, Byron tư nâng cằm Hạ Tầm.
Đột ngột tiến sát, hôn lên môi anh.
"Ưm?!"
Hạ Tầm lần thứ hai bị Byron tư đ/á/nh úp. Ban đầu, anh còn cố gắng chống cự, nhưng phát hiện mình không đủ sức đẩy người đàn ông kia ra. Hai người cuốn vào cuộc chiến nồng nhiệt, Hạ Tầm dần mất kiểm soát, quên cả thở.
"Hự... ha..."
Không biết bao lâu sau, Byron tư buông anh ra. Hạ Tầm mắt ngân nước, tim đ/ập thình thịch, đầu óc mơ hồ như bị sương m/ù bao phủ.
Bỗng, anh nghe thấy giọng cười khẽ: "Giờ thì có tủi thân không?"
—— Tủi thân? Làm sao có!
Chỉ là giả vờ thôi!
Hạ Tầm há miệng, không hiểu sao nước mắt bỗng trào ra. Trái tim lạnh giá như bị x/é toang, cảm xúc dâng trào như thác lũ. Những giọt nước mặn chát rơi xuống, chảy vào miệng, nghẹn ứ nơi cổ họng.
À, thì ra mình đang khóc.
Lần cuối cùng khóc là khi nào nhỉ?
"Ư... Đừng nhìn..." Hạ Tầm hoảng hốt che mặt.
—— Ch*t ti/ệt! Có gì mà khóc!
Chính anh cũng không hiểu tại sao. Dù kế hoạch đã thành công ngoài mong đợi, nhưng nước mắt cứ tuôn rơi như người vừa ngã khỏi vách đ/á.
"Tủi thân thật rồi, khóc đi rồi sẽ đỡ hơn." Byron tư nhìn chàng trai khóc đến nghẹn thở, lòng hiếm hoi trào lên sự trìu mến. Ôm Hạ Tầm vào lòng, tay nhẹ nhàng xoa lưng anh.
Hạ Tầm úp mặt vào ng/ực Byron tư, ngón tay bám ch/ặt lấy áo hắn.
Có gì đó khác lạ.
Hạ Tầm mơ hồ nhận ra điều này. Nhưng ở góc khuất anh không thấy, trong đáy mắt xanh thẳm của Byron tư thoáng ánh lên sự thèm khát.
... Hả?
Sao ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào thế này?
