Hạ Tầm không phải kẻ ngốc hoàn toàn. Dù chưa ăn thịt heo nhưng đã thấy heo chạy, ngửi thấy mùi xào thịt trong không khí, hắn dùng đầu ngón chân nghĩ cũng biết Byron Tư cùng Vương Lục đã làm đủ mọi chuyện nên làm và không nên làm.
Nhưng... Sao lại thành ra thế này?
Byron Tư rời nhà hắn từ nửa đêm qua, thời điểm đối đầu với Vương Lục là từ đêm hôm qua tới trưa hôm nay.
Quá vội vàng, không kịp chuẩn bị!
Như thể cả bàn cờ hắn dày công xây dựng bỗng chốc bị lật nhào khi vừa mới chớm thành hình. Vừa định dốc sức thì chỉ trong chớp mắt, tất cả đã tan tành!
Hạ Tầm cố nghĩ cách ứng phó, nhưng đầu óc chỉ còn hình ảnh Vương Lục với vẻ mặt đắc thắng cùng ánh mắt khiêu khích. N/ão hắn quá tải vận hành, cuối cùng "Ầm!" một tiếng như n/ổ tung.
Cơ mặt hắn gi/ật giật vài cái, rồi cứng đờ như bị kim đ/ộc đ/âm trúng.
- Vị tiên sinh kia là bạn ngươi sao? - Giọng Hạ Tầm khô khàn.
Byron Tư suy nghĩ giây lát: - Không hẳn là bạn, cũng chẳng phải cộng sự...
Rồi hắn ví von: - Giống như qu/an h/ệ đầu bếp và nguyên liệu ấy. Vừa nhìn thấy đã biết "hôm nay muốn ăn món này", sau khi nấu nướng kỹ lưỡng mới x/á/c định đối phương là bữa ăn của mình... Hiểu chứ?
Hạ Tầm thở nặng: - Đại khái hiểu.
Tựa như tình yêu sét đ/á/nh, nhưng mãnh liệt và khó cưỡng hơn nhiều, thế là có chuyện "lên xe rồi mới m/ua vé".
Hạ Tầm nhìn vào đôi mắt Byron Tư phẳng lặng như mặt nước hồ, phản chiếu lại vẻ mặt đầy bất mãn vì bị cư/ớp mất đối tượng, dần bị nỗi xót xa mơ hồ gặm nhấm.
Có lẽ trong số kiếp luân hồi, Byron Tư và Vương Lục mới thật sự là một đôi? Số phận đã an bài họ tìm đến nhau, không sai sót nào có thể ngăn bước chân họ hướng về nhau.
Ha ha, buồn cười thật.
Trong vũ trụ này, lẽ nào ta mới là kẻ thứ ba xen vào?
Không, không thể nghĩ vậy! Mưu sinh bằng th/ủ đo/ạn thì sao gọi là xen ngang?
Hạ Tầm hít sâu, cảm xúc dần lắng xuống.
Sau một phút im lặng nhìn Byron Tư, hắn hỏi: - Hai người quen nhau thế nào?
- Tối qua, thám tử Vương tiên sinh tìm ta vì vụ án, hy vọng thu thập manh mối. Tiếc là ta biết rất ít về Catherine - nữ m/a đầu siêu cấp phản phái. Hợp tác giữa chúng ta đã chấm dứt từ lâu.
Lý do quá hợp tình hợp lý khiến Hạ Tầm sửng sốt.
Tưởng rằng đó là mối lương duyên trời định, hóa ra Vương Lục chủ động tìm Byron Tư? Nếu không phải họ đã sẵn có qu/an h/ệ, hắn khó lòng tranh giành được Vương Lục!
- Vậy ta không làm phiền hai người nữa. Lần sau cùng nhau dùng bữa nhé, tạm biệt.
Hạ Tầm quay đi, bàn chân bị trật chưa lành đ/ập xuống đất khiến hắn rên lạnh một tiếng. Đang đứng trên bậc thang, cả người hắn loạng choạng nghiêng ngã.
Tưởng chừng không tránh khỏi cú ngã, theo bản năng hắn co người chuẩn bị đỡ đò/n.
Một giây sau, đôi tay vững chắc đỡ lấy eo hắn.
- Cẩn thận đấy. - Giọng Byron Tư ấm áp vang bên tai.
Bị đỡ đột ngột, Hạ Tầm cảm thấy đôi tay kia đáng tin cậy. Như bị bùa mê, hắn vô thức dựa lưng vào ng/ực Byron Tư, cách lớp áo mỏng cảm nhận cơ ng/ực và bụng săn chắc.
Byron Tư bế hắn lên: - Giờ đi lại khó khăn, để ta chở về kẻo bị thương nặng hơn.
Hạ Tầm giãy giụa: - Cảm ơn, nhưng thả tôi xuống. Đàn ông không yếu đuối thế.
- Đàn ông không đi vững thì khác gì trẻ con nghịch ngợm? - Byron Tư mỉm cười - Ta có kinh nghiệm chăm trẻ. Ngươi coi thường vết thương như trẻ con coi thường nguy hiểm ấy. Ngoan, đừng cựa.
Tiếng "ngoan" đầy bao dung như lời huynh trưởng khiến Hạ Tầm toàn thân cứng đờ.
Byron Tư nhấc nhẹ hắn lên: - Nặng hơn tưởng tượng, cơ bắp rắn chắc đấy.
- Khục, tôi có tập luyện thường xuyên. - Hạ Tầm tai đỏ ửng.
Byron Tư chậm rãi: - Nhưng càng nặng quán tính càng lớn, lại thêm dáng người cao g/ầy. Ta lo xươ/ng cốt ngươi ngã g/ãy mất. Thôi đừng khách sáo, về nhà thôi. Dù sao chúng ta là bạn mà.
Hạ Tầm nén cảm xúc cuồn cuộn, khắc sâu hai chữ "bằng hữu", gật đầu: - Vâng lời vậy.
Trên xe, Hạ Tầm dè dặt hỏi: - Byron Tư, Vương Lục có phải mẫu người lý tưởng của cậu?
Byron Tư: - Ngươi muốn nghe thật hay đùa?
Hạ Tầm: - Dĩ nhiên là thật.
Byron Tư nhếch môi: - Thật ra ta không có khuôn mẫu lý tưởng. Đa số người khi gặp đối tượng yêu thích đều quên hết tiêu chuẩn trước đó.
Hạ Tầm xoa mũi: - Hiện giờ hai người đang chính thức hẹn hò?
Byron Tư lắc đầu: - Chưa tính.
Ánh mắt Hạ Tầm lấp lánh, giảm bớt áp lực, hỏi tiếp: - Vậy theo cậu, người yêu hay bạn bè quan trọng hơn? Nếu buộc phải chọn?
Xe vừa dừng trước nhà Hạ Tầm.
Byron Tư quay lại nhìn hắn: - Sao hỏi vậy?
Hạ Tầm gai người: - Vì tôi sợ Vương Lục sẽ gh/ét tôi. Khi hai người đến với nhau, qu/an h/ệ chúng ta có lẽ sẽ thay đổi. Là đàn ông, tôi nên giữ khoảng cách... Là bạn, tôi nên hiểu cậu, nhưng nghĩ đến chuyện đó có thể xảy ra, tôi thấy khó chịu.
“A…” Byron cười khẽ, “Anh nghĩ mọi chuyện sẽ không xảy ra sao? Chúng ta vẫn có thể giao tiếp như trước được ư?”
“Trước đây là chỉ…” Hạ Tầm thử đặt tay lên mu bàn tay Byron, “Như thế này sao?”
Byron xoay tay lại, đan mười ngón vào tay Hạ Tầm: “Đúng vậy.”
Trái tim Hạ Tầm chùng xuống: “Làm thế này có phụ Vương Lục không nhỉ?”
Dù gh/ét Vương Lục, nhưng Hạ Tầm cảm thấy mình trở thành kẻ thứ ba thật đáng trách.
À không, đến mức này thì anh đã là người thứ tư rồi.
Người ta khi im lặng thường dễ bật cười. Khóe miệng Hạ Tầm nhếch lên, cảm thấy hoang đường như kiểu 'chấy cắn đã nhiều không ngứa, n/ợ đầy cổ không lo'.
Byron nói tiếp: “Để giữ tình bạn với em, có lẽ anh sẽ không đến với Vương nữa.”
Hạ Tầm mắt gi/ật giật.
Chẳng lẽ đây chính là mối qu/an h/ệ mở mà anh từng nghe đồn?
Không ngờ mình cũng gặp phải chuyện này.
“Giờ đã yên tâm chưa?” Byron tháo dây an toàn, cúi người về phía Hạ Tầm.
Hạ Tầm gi/ật mình lùi lại.
Byron tựa cằm lên vai Hạ Tầm, khẽ hít hà mùi chua ngọt phảng phất từ người anh.
Khá hấp dẫn đấy.
Hạ Tầm không phải kẻ m/ù tình. Anh nhanh chóng nhận ra vấn đề:
—— Nếu Byron không qua lại với Vương Lục, đồng nghĩa sẽ không đến với anh.
Nói cách khác, trong mối qu/an h/ệ ba người này, anh và Vương Lục có lẽ hòa nhau!
Cũng tốt!
Nhưng mặt khác, trong tình bạn ba người này, Byron lại hưởng hạnh phúc của kẻ song toàn.
Thật là… bất công.
Ánh mắt Hạ Tầm chợt tối sầm, không chỉ vì tình cảm mới chớm nở với Byron, mà còn vì chứng kiến mặt 'vua hải tặc' của chàng.
Hạ Tầm không biết rằng, vì thất vọng với thái độ nửa vời của anh, mùi hương trên người anh đã nhạt dần.
Ở góc khuất mà Hạ Tầm không thấy, ánh mắt Byron lóe lên sắc lạnh.
Nhưng chàng nhanh chóng bình thản trở lại và buông tay Hạ Tầm ra.
“Anh đưa em về phòng rồi đi nhé.”
Lại ôm Hạ Tầm theo kiểu công chúa, nhưng lần này Hạ Tầm không còn rung động hay mộng mơ, chỉ thấy bất an.
Khi rời đi, Byron quay đầu nói:
“Lúc nãy em hỏi anh: bạn bè hay người yêu quan trọng hơn? Câu trả lời của anh là bản thân mình quan trọng nhất. Nếu buộc phải chọn, anh sẽ chọn người hữu dụng hơn.”
Byron vẫn cười, nhưng nụ cười không chạm đến mắt, toát lên chút lạnh lùng.
Một mối qu/an h/ệ chỉ tồn tại khi cả hai cùng thừa nhận. Anh coi ai là bạn, người đó là bạn; anh coi ai là người yêu, người đó là người yêu. Nếu rơi vào lưỡng nan, anh sẽ theo bản năng vị kỷ mà chọn.
Chuyện đơn giản thế thôi.
Nhìn Byron, Hạ Tầm chợt nhớ đến Lê Nghĩ.
Lê Nghĩ không phải kẻ x/ấu, chỉ khôn khéo và vị kỷ - điều cũng bình thường thôi. Ai chẳng vị kỷ? Nhưng đôi khi, Hạ Tầm biết Lê Nghĩ cũng có lòng tốt.
Khi anh suy sụp vì cái ch*t của Hạ Linh, bị tà tu đe dọa, nghi ngờ thân phận bản sao và muốn t/ự s*t, chính Lê Nghĩ đã biến nỗi bi phẫn của anh thành lưỡi ki/ếm, cho anh mục tiêu để tiến lên.
Lê Nghĩ từng nói khi chăm sóc anh: “Tao làm thế vì mày còn hữu dụng. Tao coi mày như vũ khó, đương nhiên không muốn nó gỉ sét.”
Lê Nghĩ có thể giữ vẻ hào hoa, sao lại để lộ bản tính chua chát? Giữ mãi vẻ ngoài ấy sẽ dễ khiến anh trung thành hơn chứ?
Nên Hạ Tầm tin rằng, dù không muốn thừa nhận, Lê Nghĩ vẫn dành cho anh chút tình đồng đội.
Nghĩ Byron cũng vậy.
Nhưng nếu anh kiên trì, chưa chắc đã không thắng!
Hạ Tầm nhìn mình trong gương, thấy một cảm giác mơ hồ khó tả, như lớp sương phủ trên ống kính.
Sợ bị Lê Nghĩ ch/ửi là đồ 'n/ão tình', anh vào nhà tắm rửa mặt bằng nước lạnh.
Quay lại, anh gọi: “Lê Nghĩ, cậu có đó không?”
Mãi sau Lê Nghĩ mới hiện ra: “Có cái đéo gì nói mau.”
Giọng điệu thô lỗ mà an lòng.
Vẻ mặt thư giãn của Hạ Tầm khiến Lê Nghĩ rùng mình.
Lê Nghĩ nghi ngờ: “Mày tỉnh ngộ mấy trò rồi, tao tôn trọng, nhưng đừng dồn hết vào đồng đội.”
“Không phải!” Hạ Tầm đảo mắt, “Tao báo cáo tình hình! Nghe xong bàn tiếp kế hoạch!”
Hạ Tầm kể tóm tắt mọi chuyện hai ngày qua và đưa ra suy đoán:
“Tao liên lạc với ba mẹ và đồng nghiệp. Ở hai vòng trước, tao tưởng họ là NPC trong ký ức giả. Giờ mới biết họ thật sự quen tao, và lời họ nói khớp với ký ức giả! Họ là người thật sống cùng tao ở thế giới này!”
Phát hiện này khiến Hạ Tầm bối rối, lại nảy sinh câu hỏi 'ta là ai'.
May mà anh đã học cách tự giải quyết: “Trình Luân và Will Trình đều là tao. Tao là Hạ Tầm duy nhất!”
“Hiếm khi biết suy nghĩ. Kết quả điều tra của mày khá giống dự đoán của tao.” Lê Nghĩ khen ngợi đồng đội hiếm hoi, do dự rồi nói: “Cứ tiếp tục thế đi. Giờ là tốt nhất, đừng nghĩ gi*t Vương Lục. Giữ mạng quan trọng hơn. Tao muốn xem cuối mỗi vòng luân hồi có gì. Tranh thủ lúc ý thức còn tỉnh, tiếp tục thu thập thiện cảm và điều kiện đi.”
Kết thúc trò chuyện, Lê Nghĩ thở dài bất lực.
Nếu không nhầm, Hạ Tầm đã trúng đ/ộc.
Bị một gã đàn ông dùng đường mật ngọt ngào và quan tâm dỗ dành dễ dàng. Thậm chí trong lời nói đã lộ ý muốn làm chính thất.
Ha ha, tham vọng tốt lắm! Tốt!
Xem ra sau này phải tự mình ra tay.
