“Chờ đã! Anh vừa nói người kia là Byron tư Thụy Duy?!” Nữ phóng viên tóc đỏ thốt lên, gi/ật lấy tấm danh thiếp từ tay Corey xem xét kỹ lưỡng, rồi ngẩng đầu lên đầy phấn khích.
“Phát rồi! Corey Jones, sự nghiệp của chúng ta sắp bước sang trang mới rồi!”
Corey chớp mắt ngơ ngác: “Suzanne, ý chị là chị cũng muốn cùng tôi làm việc cho công ty của vị tiên sinh đó sao?”
“Gì chứ? Không! Dĩ nhiên là không! Tôi đâu có trơ trẽn thế, cái gì cũng nhảy vào.” Suzanne lắc đầu quầy quậy, “Quan trọng nhất là, trở thành phóng viên vạch trần sự thật mới là ước mơ cả đời tôi. Tôi đang trên đường thực hiện nó, không thứ gì có thể cám dỗ được! Nhưng này Corey, nghe cậu nói, cậu định ứng tuyển vào 《KING》 à?”
Corey xoa xoa mũi ngập ngừng: “Ừ... Ai cũng biết 《KING》 đãi ngộ tốt lại có môi trường làm việc thoải mái. Hồi sinh viên tôi tưởng mình không đủ trình nên chưa dám nộp hồ sơ. Với lại cậu biết đấy Suzanne, ông chủ báo Jonah chưa bao giờ ưa tôi.”
Corey thường bị đ/á/nh giá là cẩu thả và lơ đễnh - hay đi muộn về sớm, thường xin nghỉ ốm vặt. Dù luôn hoàn thành tốt công việc, anh vẫn không được lòng cấp trên khó tính - họ cho rằng thanh niên phải chịu khó mới thành công được. Thân thể cường tráng thế mà nhiều bệ/nh tật, rõ là lười biếng!
May thay Suzanne không đồng tình với quan điểm đó. Làm sếp, cô chỉ cần nhân viên hoàn thành đúng hạn, dù họ ngủ gục tại bàn cô cũng mặc kệ. Cô thầm phục Corey khi biết anh mắc hội chứng ruột kí/ch th/ích mà vẫn chịu đựng áp lực lâu đến vậy.
Cô vỗ vai Corey rắn chắc: “Là đàn chị và đồng nghiệp, tôi tôn trọng lựa chọn của cậu. Cách Jonah chỉ trích siêu anh hùng vì rating thật đáng gh/ét, đối xử với nhân viên cũng chẳng tử tế. Thế mà ông ta lại dựng nên tờ báo hàng đầu - đúng là đến sớm không bằng đến đúng lúc! Yên tâm, dù cậu nghỉ việc chúng ta vẫn là bạn! Nhân tiện lần này, hãy kết thúc sự nghiệp phóng viên thật trọn vẹn. Byron tư là nhân vật khó tiếp cận bậc nhất, cuộc đời ông ấy đúng là huyền thoại!”
Byron tư Thụy Duy gây dựng 《KING》 từ tay trắng, biến nó thành tạp chí thời trang đình đám toàn cầu. Nhưng tầm ảnh hưởng của 《KING》 đã vượt xa ngành thời trang, sánh ngang với Time Magazine - kỳ tích khó tin với tạp chí non trẻ dưới 10 tuổi.
Nghe đồn Byron tư Thụy Duy có thế lực ngầm phức tạp, xuất phát từ khoản đầu tư rộng khắp và hào phóng - ông là ân nhân của nhiều tập đoàn lớn. Bản thân ông sống kín tiếng, ít tiếp phỏng vấn nhưng vẫn được nhớ mặt - ngoại hình điển trai như tác phẩm điêu khắc thần thánh, khiến giới nghệ thuật phải thốt lên: “Mày ăn cơm bằng mặt mà còn thua ông chủ tạp chí, thà về lò đúc tượng cho rồi!”
Vì thế, phỏng vấn có hình ảnh của ông luôn gây bão, bất kỳ phóng viên nào cũng mơ viết được bài báo đỉnh cao sự nghiệp từ đây.
“Phải chộp lấy cơ hội khi ông ấy còn nhớ ơn cậu. Việc này nên làm ngay!” Suzanne hối thúc.
Corey do dự: “Ông ấy chỉ đưa danh thiếp, không muốn nói chuyện thêm, chứng tỏ đang bận. Làm phiền người ta e không hay.”
“Đồ ngốc! Chẳng hiểu đạo lý giao tiếp!” Suzanne trừng mắt, “Cậu không giới thiệu nghề nghiệp thì sao họ biết nhu cầu của cậu? Với địa vị của ông ấy, tuyển người chỉ là chuyện nhỏ. Mai cầm danh thiếp đến phòng nhân sự 《KING》, họ xử lý ngay cho cậu.”
Corey cười khẽ: “Nhưng tiên sinh đó đã đi xa, nên có lẽ...”
Chưa dứt lời, Suzanne đã phát hiện mục tiêu giữa đám đông, lôi Corey chạy như bay tới.
“Thụy Duy tiên sinh, chúng tôi từ nhật báo Bugle. Ngài có thể nhận phỏng vấn chúng tôi không? Đồng nghiệp tôi muốn kết thúc công việc hiện tại bằng bài báo xuất sắc.”
Corey thầm nghĩ: Ai mới là người có mắt xuyên tường đây? Giữa đám đông hỗn độn mà vẫn phát hiện ra mục tiêu - đúng là bản lĩnh nghề nghiệp đỉnh cao.
Thụy Duy mỉm cười: “Hiện tại tôi bận. Đợi tôi chào hỏi vài người bạn rồi sẽ đến phòng các bạn phỏng vấn nhé. Về phòng tôi thì hai đứa nhóc sẽ đòi đi theo, ồn ào mất.”
Thấy mọi việc suôn sẻ, Corey thở phào.
“Tôi đã bảo rồi! Phải nắm bắt cơ hội!” Suzanne giảng giải, “Dù làm phóng viên hay nghề gì cũng phải thế! Cậu còn nhiều thứ phải học, nhưng từ đêm nay đừng gọi tôi là đàn chị nữa, tôi sẽ chỉ dạy cậu với tư cách bạn bè.”
Corey nhìn người phụ nữ tóc đỏ g/ầy guộc mà kiên cường, chân thành: “Cảm ơn chị, Suzanne.”
Suzanne: “Không có gì. Cậu về phòng với tiên sinh đó đi, tôi ở lại quan sát đám đông. Xong việc nhắn tin cho tôi.”
Corey ngạc nhiên: “Chị không đi cùng à?”
“Bốp!” Suzanne t/át vào lưng Corey, bàn tay đ/au điếng.
“Trời ạ, cậu cứng như thép ấy! Tay tôi đ/au quá!”
Corey bật cười - thân thể cường hóa của anh khiến người đ/á/nh mình tự chuốc đ/au đớn.
Suzanne vẫy tay như xua đuổi: “Đây là cơ hội của riêng cậu, sao lại chia sẻ với tôi? Nhớ kỹ: Có thể đ/ộc chiếm thì đừng chia sẻ. Chỉ khi là người duy nhất, hào quang mới không bị phân tán.”
Corey chớp đôi mắt trong veo, ánh mắt ngây thơ dưới hàng mi sâu thẳm khiến Suzanne thấy mình như kẻ xúi giục trẻ con hư.
- Q/uỷ tha m/a bắt! Gã đàn ông 1m9 sao lại ngây thơ thế sau một năm ra trường?
“Hiểu chưa!” Suzanne gằn giọng.
Corey: “Rõ ạ.”
Anh hiểu, nhưng không đồng tình. Bố mẹ dạy anh từ nhỏ về giá trị của sẻ chia - kẻ ích kỷ chỉ vui trong vật chất, người biết cho đi mới đạt hạnh phúc tinh thần. Anh lấy danh hiệu “Sao Kim” vì ngôi sao ấy tỏa sáng vĩnh hằng, dẫn lối cho nhân gian. Anh không ngại chia sẻ ánh sáng của mình, tự tin rằng hào quang không vơi - siêu anh hùng có nhiều, nhưng Sao Kim chỉ một.
Thụy Duy cùng đoàn tùy tùng chào hỏi xong, theo Corey về phòng. Vương Lục và Hạ Tầm - một thi đấu một quan sát - gióng lên hồi chuông cảnh báo khi thấy ngoại hình điển trai cùng thân hình vạm vỡ của Corey.
“Vương Lục, cậu thua rồi.” Hạ Tầm cười lạnh, “Cơ bắp gợi cảm đáng tự hào của cậu thua xa anh phóng viên kia. Cậu còn thấp hơn hắn. Đứng cạnh nhau trông như trời vực.”
Vương Lục quay lại chế giễu: "Ngươi tưởng ngươi thắng rồi sao? Về ngoại hình, ta với hắn mỗi người một vẻ. Nhưng tính cách thì khác hẳn - ta chưa bao giờ tỏ ra ngây thơ trước mặt ai. Ngươi thật sự nghĩ cái vẻ ngớ ngẩn đó có thể lừa được người khác? Đó là lý do Byron từ đầu chẳng thèm chọn ngươi - đồ đạo đức giả!"
Hạ Tìm trừng mắt: "Đừng tưởng đ/á/nh nhau giỏi là ta không dám động thủ!"
Vương Lục méo miệng: "À, muốn ch*t à?"
Hai người sừng sừng sực sực đối mặt, không khí căng như dây đàn. Tiếng vũ khí va chạm văng vẳng đâu đó. Xung quanh bỗng dưng trống một khoảng tròn, mọi người đều né xa sợ bị vạ lây.
Lâm Na a di dậm giày cao gót, dắt hai đứa trẻ chèn vào giữa: "Các người rảnh cãi nhau thì giúp bà cô đáng thương này trông lũ nhỏ đi! Để ta được yên ăn bữa cơm, may ra còn gặp anh đẹp trai tán tỉnh chút đỉnh!"
Hai năm chung sống khiến bà cô quá hiểu tính hai kẻ này. Chia mỗi đứa một đứa nhỏ, Vương Lục và Hạ Tìm chỉ biết nhìn nhau ngán ngẩm.
...
Corey Khắc dẫn Thụy Duy về phòng đơn tiêu chuẩn - căn phòng nhỏ nhưng cách âm tốt. Sau khi sắp xếp chỗ ngồi, anh hỏi: "Ông có phiền nếu chúng ta quay vài cảnh?"
Thụy Duy mỉm cười gật đầu. Máy quay bật lên.
Corey Khắc ngồi đối diện, chân thành nói: "Đây là phỏng vấn đột xuất nên tôi chưa chuẩn bị trước. Chúng ta trò chuyện tự nhiên nhé?"
"Cứ tự nhiên."
"Ngày mai là lễ khai mạc Kỳ Dị Đảo, điều gì khiến ông đến đây?"
"Bạn tôi mời hai đứa nhỏ từ năm ngoái. Tôi nghĩ đây là dịp tốt cho chuyến du lịch gia đình."
Corey Khắc ngạc nhiên: "Không ngờ ông đã lập gia đình! Giới chúng tôi chưa nghe tin nào cả."
Thụy Duy vẫy tay: "Tôi đ/ộc thân. Hai đứa là con nuôi, nhưng tôi đối xử với chúng như con ruột. Huyết thống không phải điều quan trọng nhất."
"Nhưng mấy hôm nay vẫn là ngày đi học? Ông là phụ huynh sáng suốt mà lại cho bọn trẻ nghỉ học đến công viên?"
"Trái lại, tôi khá nghiêm khắc trong giáo dục. Đây là trường hợp đặc biệt. Thông thường tôi không để chúng lơ là việc học. Trẻ con cần rèn tính tự giác."
Thấy chủ đề nóng được mở ra, Corey Khắc mừng thầm. Anh nhanh chóng thể hiện chuyên môn bằng những câu hỏi sắc bén. Thụy Duy đối đáp trôi chảy. Cuộc trò chuyện kéo dài nửa giờ trước khi Corey Khắc nhìn đồng hồ gi/ật mình.
"Đã khuya rồi, tiếp tục sẽ làm phiền ông nghỉ ngơi." Thường phỏng vấn chỉ năm mười phút, nhưng Thụy Duy quá cuốn hút với kiến giải sâu sắc về giáo dục, giai cấp, ngoại giao... Corey Khắc chưa từng được phỏng vấn ai hào hứng thế.
"Rất vui được trò chuyện cùng ông."
"Vinh hạnh của tôi."
Hai người bắt tay kết thúc. Nhưng khi Thụy Duy đứng dậy, toàn thân ông đột nhiên run bần bật như bị sét đ/á/nh.
"Ông Thụy Duy!?"
"Tôi... thấy không ổn." Thụy Duy với lấy chai nước trên tủ đầu giường, uống ực nhưng không dịu được cơn nóng bừng trong người. Da ông ửng đỏ lạ thường.
Corey Khắc gi/ật mình khi thấy "cậu nhỏ" của mình bỗng cương cứng bất thường. Mấy giây sau, anh cảm thấy sức lực rút dần. Mồi lửa rơi vào đám cỏ khô, Corey Khắc vật vã gục xuống.
"Giúp tôi... Làm ơn!" Anh ôm lấy Thụy Duy như ôm cục nước đ/á, môi miệng lần tìm sự mát mẻ.
Thụy Duy đáp lại bằng nụ hôn. Corey Khắc - anh hùng sao Kim từng lặn trong nham thạch - giờ như chó con gặm xươ/ng, mê muội trong cơn say tình. Thụy Duy nhẫn nại dạy anh cách xả áp lực.
Trong lúc Corey Khắc mất cảnh giác, ánh mắt Thụy Duy bỗng lạnh như băng - không còn vẻ mê đắm ban nãy. Byron sắp ch*t, con mồi phản kháng chút cũng là lẽ thường. Trước khi Chí Cao Thần tới, Byron hút chút khí vận nhân vật chính của Triêu Anh thế giới - có sao đâu? Chí Cao Thần đồng ý cho "hy sinh chút đỉnh" để thôn tính Thụy Duy. Mà hắn chưa bao giờ làm kẻ thua cuộc.
