Ba ngày sau.
Đu quay treo toa hào nhoáng chầm chậm dừng ở điểm cao nhất. Giang Chi Hành và Corey Khắc ngồi đối diện nhau. Ánh hoàng hôn chiếu qua cửa kính trong suốt, phủ lên đôi vai họ hình ảnh thành phố lấp lánh đèn đêm. Giang Chi Hành giơ máy ảnh lên, bấm "tách" một tiếng ghi lại khoảnh khắc này.
"Kỳ nghỉ trôi qua nhanh thật, Corey Khắc. Từ mai chúng ta lại phải đối mặt với núi công việc rồi. Sẵn sàng đón thử thách mới chưa?"
"Có lẽ nhờ những ngày bận rộn mà ta càng trân trọng phút giây nghỉ ngơi. Ngài Byron thân mến, được hợp tác cùng ngài là vinh hạnh của tôi. Mong tôi có thể trở thành cánh tay đắc lực giúp ngài mở rộng bản đồ thương mại."
Corey Khắc mỉm cười, ánh mắt rạng rỡ niềm tin vào tương lai.
Làm phóng viên điều tra bê bối từng là lý tưởng của anh, cũng tạo nhiều thuận lợi cho nhiệm vụ siêu anh hùng. Nhưng địa vị xã hội thấp kém khiến bài viết thường bị biên tập viên sửa đổi sai lệch, cộng thêm việc phải liên tục nói dối người thân khiến anh kiệt sức.
Giang Chi Hành đã mở cho anh con đường mới: Chuyên viên hoạch định doanh nghiệp. Anh có thể tự do lựa chọn địa điểm làm việc, khám phá cơ hội kinh doanh qua mạng mà không cần xin nghỉ vặt. Giang Chi Hành còn hứa tạo cho anh tài khoản mạng xã hội riêng để thuận tiện hoạt động.
Ba ngày bên Giang Chi Hành là quãng thời gian đáng nhớ nhất đời Corey Khắc.
Qua điện thoại, anh chứng kiến cấp trên - kẻ từng kh/inh thường mình - nịnh bợ Giang Chi Hành rồi tái mặt khi nhận đơn nghỉ việc đầy ngạo khí của anh. Họ gặp Suzanne tại công viên ngày thứ hai. Nhờ Giang Chi Hành động viên, anh đã chủ động chào hỏi. Sau giây phút ngỡ ngàng, cô искренне пожелала ему счастья - hóa ra công khai tình cảm không đ/áng s/ợ như anh tưởng.
Với Corey Khắc, Giang Chi Hành không chỉ là người yêu mà còn là người thầy tâm lý. Những băn khoăn chất chứa lâu nay dần được giải đáp. Dù mới gặp, anh tin tình cảm họ sẽ ngày càng sâu đậm.
"Byron... nếu tôi là..." Một siêu anh hùng thì sao?
Câu nói dở dang bị chặn lại khi đu quay đột ngột dừng kịch. Ánh đèn khắp công viên vụt tắt. Tiếng hốt hoảng vang lên từ phía dưới.
"Mất điện rồi!"
"Con đừng chạy lung tung! Nắm tay mẹ!"
"Chắc sớm khắc phục thôi?"
"Trời ơi! Nhiều người mắc kẹt trên cáp treo rồi!"
"Cả tàu lượn, tháp rơi tự do, thuyền hải tặc nữa... Đứng lửng lơ thế này kinh dị quá!"
"May tôi nhát gan, chỉ chơi ngựa gỗ."
"Chắc nhiều người bị sang chấn tâm lý mất..."
"Công viên phải chịu trách nhiệm!"
Giang Chi Hành nhún vai, dịch sát sang bên Corey Khắc. Vai hai người chạm nhau:
"Có lẽ chúng ta phải ở đây chờ điện về thôi. Trải nghiệm kỳ lạ nhỉ? May có em bên cạnh... Em định nói gì nãy giờ?"
"Không, không có gì." Corey Khắc xoa mũi,"Chỉ là... nếu sau này em vô tình gây rắc rối..."
"Chỉ thế thôi?" Giang Chi Hành cười khúc khích,"Gặp rắc rối thì cùng nhau giải quyết. Anh đã nói rồi - rắc rối đôi khi là cơ hội. Anh sẽ tìm mọi cách xoay chuyển tình thế, và luôn mong em tìm đến anh khi cần."
Corey Khắc nhìn sâu vào mắt người yêu - đôi mắt khiến anh nghĩ đến khoảng không tĩnh lặng dưới trăng, nơi không chim muông, máy móc hay con người. Nơi anh có thể tự do bay lượn giữa mây, xua tan áp lực đời thường.
Lần thứ n anh bị hút về phía đó. Đồng tử giãn ra, cổ họng nghẹn lại khẽ gọi tên...
Nhưng khi cúi xuống, tiếng n/ổ ầm vang rền trời.
Cơn chấn động dữ dội khiến toa đu quay lắc như thuyền lật. Corey Khắc liếc mắt nhận ra đám lửa đỏ rực bùng lên giữa đám đông.
"Bom! Có bom!!!"
"Mẹ ơi con sợ quá..."
"Cục thịt gì đây! Gỡ nó ra mau!"
"Đ*t! Lũ khủng bố ẩn nấp trong đám đông! Tao sẽ xử chúng mày!"
"C/ứu bạn tôi với! Nó sắp ch*t rồi!"
Chỉ một giây, người thân thành x/á/c không h/ồn. Công viên chìm trong hỗn lo/ạn - tiếng khóc, ch/ửi rủa, gào thét hòa lẫn bất an, tuyệt vọng.
Corey Khắc lòng dâng sóng dữ. Anh nhớ vụ ám sát mấy ngày trước. Phải chăng kẻ chủ mưu cuối cùng lộ diện? Hay danh tính anh đã bại lộ khiến chúng dùng cách này thử thách?
Mồ hôi lạnh túa ra ở thái dương.
Giang Chi Hành mở cửa sổ thông gió khi thấy Corey Khắc bất thường:
"Em không sao chứ? Hít thở sâu đi. Chúng ta sẽ xuống được."
"Không..." Corey Khắc nhắm nghiền mắt. Bộ đồ bỗng biến thành trang phục chiến đấu xanh thẫm, ng/ực nổi bật tấm khiên vàng viền đỏ với chữ "S" lấp lánh dưới trăng.
"Em chính là Sao Kim."
Giang Chi Hành trợn mắt đứng hình, bàng hoàng trước sự thật.
Corey Khắc lo lắng:
"Xin lỗi anh Byron... Em không cố giấu diếm. Chỉ không biết mở lời thế nào, sợ anh không tin..."
"Không ngờ người yêu quyến rũ của anh lại là siêu anh hùng toàn cầu." Giang Chi Hành lắc đầu cười khẽ,"Đúng là tình huống khó tin, nhưng chẳng phải rất thú vị sao?"
Corey Khắc thận trọng:
"Anh không thấy áp lực ư?"
"Sao lại? Có người yêu tuyệt vời thế này là phúc phần, cũng là bản lĩnh của anh mà." Giang Chi Hành gật đầu quả quyết,"Sao Kim cũng cần tình yêu. Sao người ấy không thể là anh?"
"Cảm ơn anh." Corey Khắc nắm tay người yêu, lòng tràn ngập biết ơn.
"Giờ thì khẩn cấp rồi. Anh đưa em xuống đất, sau đó đi c/ứu mọi người nhé?"
Corey Khắc đ/á văng cửa toa, ôm Giang Chi Hành đáp xuống đất. Cánh tay giơ thẳng phía trước, người lao vút lên không như tên lửa.
Đó không phải chim ưng hay phi cơ. Đó chính là Sao Kim!
Dưới trăng tròn, áo choàng đỏ phấp phới. Corey Khắc đứng hiên ngang giữa không trung, đ/au lòng nhìn hiện trường tan hoang. Ánh mắt ngời lên c/ăm phẫn tội á/c.
"Mọi người bình tĩnh! Tôi đã tới đây! Mọi tội á/c sẽ bị trừng trị!"
Lời tuyên bố vang khắp công viên như sóng âm hữu hình. Đám đông hoảng lo/ạn bỗng thấy hy vọng, nhiều người vỡ òa:
"Sao Kim! Người hùng của chúng ta đã đến!"
Trong bóng tối, bóng m/a hiện hình.
Kẻ mặc vest đen tuyền, da trắng bệch như x/á/c ch*t, tựa bóng m/a đen trắng xuyên thế kỷ từ TV cũ.
"Khục khục! Sao Kim, ngươi cuối cùng lộ diện! Ngươi là chướng ngại trên con đường của ta. Nhưng ta khoan hồng - sẽ cho ngươi nếm trải sức mạnh Hắc Bạch!"
Corey Khắc nhận ra ngay:
"Hắc Bạch Tiên Sinh!"
Tên đi/ên cuồ/ng chuyên gây n/ổ, từng là giảng viên mỹ thuật. Trong lúc nghiên c/ứu th/uốc nhuộm, hắn chạm vào "Hắc" - vật chất cổ đại bị thần linh nguyền rủa - rồi bị nó ăn mòn thành dạng này.
Hắc Bạch tiên sinh cho rằng thế giới hiện tại bị quá nhiều sắc Đỏ chi phối. Hắn muốn thông qua những vụ n/ổ để tiêu trừ lượng Đỏ dư thừa trên đời, đưa hai màu Đen Trắng trở thành ng/uồn năng lượng chủ đạo dẫn dắt thế giới.
Theo thế giới quan của hắn, "Đỏ" tượng trưng cho m/áu thịt con người, "Đen" là oán h/ận cùng những cảm xúc tiêu cực, còn "Trắng" chính là cái ch*t thuần khiết.
Hắc Bạch tiên sinh là đối thủ cực kỳ khó chơi. Thân thể hắn có thể tự do xuyên qua bóng tối và ánh sáng, đồng thời có thể chế tạo các loại bom đặc biệt dựa trên màu sắc khác nhau.
Corey Khắc giấu thuật thôi miên siêu cấp trong giọng nói của mình, d/ao động sự tập trung của Hắc Bạch tiên sinh. Đồng thời, hắn dùng năng lực tâm linh khiến mọi người buông bỏ những quả bóng bay trong tay và tìm nơi trú ẩn an toàn.
Mảnh vỡ từ vụ n/ổ xuyên qua tấm chắn màu đỏ, khiến Corey Khắc không tránh khỏi bị thương nhẹ. Nhưng khi dùng mắt hồng ngoại tiêu hủy toàn bộ bóng bay, hắn cuối cùng có thể yên tâm ra tay, nắm ch/ặt đầu Hắc Bạch tiên sinh và đ/ập hắn sâu xuống hầm ngầm.
"Đầu hàng đi, Hắc Bạch tiên sinh!"
Giọng hắn vang lên thô ráp như giấy nhám chà xát da thịt: "Sao Kim, đã đến lúc ngh/iền n/át đầu ta."
"Không! Ta sẽ không làm thế!" Corey Khắc quát lên, "Ngươi trở thành thế này không phải do bản ngã, mà bị thế lực tà á/c kh/ống ch/ế! Ta sẽ giam giữ ngươi cho đến khi tìm được cách đưa ngươi trở lại bình thường!"
"Khục khục... Sao Kim, nên nói ngươi lương thiện hay ng/u ngốc đây?" Hắc Bạch tiên sinh cười khoái trá, "Giữ ta lại chỉ mang thêm ch*t chóc. Làm bạn với ta là phản bội sự sống! Ngươi quá tự phụ, và sẽ trả giá đắt!"
Đúng lúc đó, một vụ n/ổ khác vang lên từ đám đông phía xa. Ánh lửa đỏ tươi bùng lên, m/áu thịt tóe ra như mưa bão, tiếng khóc tuyệt vọng điểm tô cho vũ điệu tử thần.
Corey Khắc trợn mắt muốn vỡ tim gan, lòng dâng lên sát ý mãnh liệt: "Ngươi làm gì vậy? Rõ ràng ta đã..."
"Đã bắt mọi người buông bóng bay ư? Sao Kim à, bom của ta không phải bóng bay - mà chính là con người! Bản thân nhân loại chính là quả bom màu đỏ!" Giọng hắn như rắn đ/ộc luồn vào tim mỗi người, "Chỉ cần ta muốn, bất kỳ ai bị đ/á/nh dấu đều có thể phát n/ổ... Là ai đây? Là ngươi? Là hắn? Hay là nó? Khi khi khi..."
"Không! Aaaa!"
"Tôi không muốn ch*t! Con tôi còn nhỏ! Sao Kim, xin hãy c/ứu chúng tôi!"
"Sao Kim, ngài không nỡ nhìn chúng tôi ch*t thảm thế này chứ?"
"Sao Kim, chúng tôi xin ngài, muốn gì chúng tôi cũng cho!"
Áp lực như núi đ/è nặng lên ng/ực Corey Khắc, hắn gần như nghẹt thở.
Bỗng từ đám đông vọng lên tiếng kêu thảm thiết: "Hắc Bạch tiên sinh, chúng tôi phải làm gì để sống? Ngài nói đi! Chúng tôi sẽ làm theo!"
Tiếng nói vừa dứt, vài người lập tức lên án kẻ phản bội hợp tác với cái á/c. Nhưng đa số lại ánh lên hy vọng, chờ Hắc Bạch tiên sinh chỉ đường sống. Bởi rõ ràng, Sao Kim không thể c/ứu tất cả.
Sao Kim đã đến, nhưng những vụ n/ổ vẫn xảy ra, hàng trăm người bị vạ lây. Họ chỉ là người thường, chỉ muốn được sống tiếp, điều đó có gì sai?
"Tốt lắm! Mọi người nhìn về phía ta!" Một cô gái diêm dúa với đôi môi đỏ chót, váy ngắn lòe loẹt bước lên phía trước.
Corey Khắc gi/ật mình: "Ngươi là Nữ M/a Đầu Đá!"
Đây chính là Catherine - từng là đối tác buôn lậu của Sông Chi Hoành, sau bị biến dị cơ thể và t/âm th/ần do hóa chất, trở thành Nữ M/a Đầu Đá.
"Sao Kim, ta khuyên ngươi đừng manh động." Catherine li /ếm môi đẫm m/áu, "Lần này chúng tôi có nhiều đồng minh ẩn nấp. Giờ ngươi chỉ có hai lựa chọn: Một là chọn bạn trai Byron Tư Thụy Duy để những người khác bị n/ổ tung. Hai là chọn đám đông này, còn ta sẽ tự tay xử lý Byron Tư."
"Các ngươi dám...!!!" Mặt Corey Khắc gi/ật giật.
Hắc Bạch tiên sinh cười khàn khàn: "Ồ, ngay cả Sao Kim cũng có lúc lộ vẻ x/ấu xí thế này sao? Khi khi khi..."
Nữ M/a Đầu Đá: "Kéo dài vô ích. Ta cho ngươi ba phút. Mỗi phút trôi qua, một người sẽ n/ổ tung."
Bàn tay Corey Khắc siết ch/ặt đầu Hắc Bạch tiên sinh nổi gân xanh, hơi thở gấp gáp như thú dữ.
Không chỉ hắn, trong đám đông, Hạ Tầm, Vương Lục, Lâm Na cùng hai đứa trẻ cũng mất bình tĩnh khi nghe tên Sông Chi Hoành. Ba ngày qua, vì công việc bận rộn, họ chưa gặp mặt nhưng vẫn liên lạc thường xuyên. Ai ngờ lần gặp này lại trong cảnh tuyệt vọng.
"Bố..." Hai đứa trẻ vừa thốt lên đã bị Lâm Na bịt miệng.
Vương Lục gân mặt nổi lên: "Ta có thể đ/á/nh lén, c/ứu Byron Tư trước. Lão tử thề sẽ bẻ tay con khốn đó!"
"Gi*t nó!" Hạ Tầm hiếm khi đồng tình với Vương Lục.
Dù biết Sông Chi Hoành ch*t sẽ luân hồi, nhưng hắn vẫn không kìm được lo lắng. Cố gắng nhớ lại năng lực được Chủ Thần tăng cường, hắn nhắc Vương Lục: "Nghĩ xem còn năng lực ẩn gì không? Thời gian gấp! Nhớ bốn chữ: Chủ - Thần - Thương - Thành!"
Vương Lục ngơ ngác: "Ngươi nói gì thế?"
"Thật sự không nhớ gì sao?" Hạ Tầm muốn đ/ấm thức tỉnh hắn. Đáng gh/ét! Vòng trước bị luân hồi gi*t thảm thế mà giờ quên sạch!
Nửa phút trôi qua. Hắc Bạch tiên sinh nhắc nhở: "Còn do dự gì nữa? Quá nửa phút rồi. Không quyết định, người bên cạnh các ngươi sẽ n/ổ như pháo hoa đấy! Khi khi khi..."
Đám đông ồn ào:
"Sao Kim c/ứu chúng tôi!"
"Chúng tôi đông người, con tin chỉ một. Chọn chúng tôi đi!"
"Anh hùng phải phục vụ nhân dân!"
"Byron Tư Thụy Duy, mày ch*t đi!"
"Hy sinh là vinh quang!"
"Nghe tiếng trẻ con khóc kìa! Nghe lời cầu nguyện của sản phụ! Nghĩ đến hàng ngàn gia đình đằng sau!"
Những lời ép buộc đạo đức vang lên. Bản chất con người lộ rõ trước thử thách sinh tử.
"Các ngươi..." Corey Khắc h/oảng s/ợ nhìn đám người mình từng bảo vệ, giờ trở nên đ/áng s/ợ như lũ q/uỷ đói, tranh nhau đòi gi*t người yêu hắn.
Vương Lục và Hạ Tầm cố gắng len qua đám đông hỗn lo/ạn. Khi đồng hồ đếm ngược còn 10 giây, Sông Chi Hoành tự đưa cổ vào lưỡi d/ao của Nữ M/a Đầu Đá.
"Đây... là lựa chọn của anh..."
Cổ họng gần như đ/ứt lìa, m/áu phun thành suối nhuộm đỏ tầm mắt Corey Khắc. Tiếng gào thét của Sao Kim x/é toang màn đêm.
"KHÔNG!!!"
Corey Khắc phát đi/ên. Hắn một quyền ngh/iền n/át Hắc Bạch tiên sinh, nhưng những vụ n/ổ vẫn tiếp tục n/ổ dần trong đám đông. Màn đêm ngập tràn ánh m/áu.
"Byron Tư..."
Hắn tiếp tục đ/ập nát Nữ M/a Đầu Đá, rồi như đứa trẻ bất lực ôm x/á/c Sông Chi Hoành đang tắt thở. Nụ cười của chàng trai trẻ vặn vẹo trong ánh lửa, hào quang xanh lục cuối cùng chiếu rọi Corey Khắc, Hạ Tầm và Vương Lục - những người bùng ch/áy h/ận th/ù tột độ trước cái ch*t này.
