Triệu Lăng Không đương nhiên tìm đến Lê Nghĩ, nhưng không chỉ mang mỗi Lý Hồng Bân mà còn kéo luôn Trình Luân từ cùng vũ trụ theo. Lý Hồng Bân và Trình Luân đều là cường giả cấp B/án Thần, còn Triệu Lăng Không đã đạt tới Chuẩn Thần cấp. Là thiên tài thuộc phe thần bí ở thế giới hiện thực, hắn hoàn toàn phù hợp với m/a pháp giới của vũ trụ Triêu Anh. Chỉ trong bảy ngày ngắn ngủi, Triệu Lăng Không đã dùng chính mình làm vật tế thủ, hấp thu hỏa lực của Nữ Hiệp Lăng Kính dưới trướng Hủy Diệt Giả. Trên hành trình chạy trốn không ngừng xuyên qua các thế giới, hắn lần lượt nhận được chỉ dẫn từ ba siêu anh hùng: Học Giả Tinh Linh, Nữ Vu Bạch và Pháp Sư Kỳ Dị, đồng thời vượt qua kỳ khảo của M/a Pháp Hiệp Hội để nhận nghìn năm pháp lực.
Phe thần bý vốn rất khoan dung với người ngoài vũ trụ. Dĩ nhiên, họ không giúp Triệu Lăng Không chống lại Hủy Diệt Giả và toàn bộ Bất Hủ vô điều kiện. Phe này coi trọng giao dịch công bằng, nên Triệu Lăng Không đã đổi tri thức và ký ức của mình để được che chở. Những thứ hắn trả giá không hề biến mất khỏi đầu, chỉ đơn giản được chia sẻ ra ngoài - cái giá đó hắn hoàn toàn chấp nhận được.
Thế là Lê Nghĩ bất hạnh phải đối mặt với Triệu Lăng Không - kẻ nắm giữ năng lực khắc chế q/uỷ quái, còn bị ghép thêm Lý Hồng Bân và Trình Luân - hai mối phiền toái không thể gi*t ch*t. Bị nh/ốt trong không gian cấm đoán do đối thủ tạo ra, lại bị ba người vây công, chỉ vài hiệp ngắn ngủi, Lê Nghĩ đã kiệt sức. Trên người hắn xuất hiện vô số vết ấn đen như mực cùng vết cắn đẫm m/áu - tất cả đều là tác phẩm của oán linh.
Là Q/uỷ Vương gương, sức mạnh thuần khiết trên người Lê Nghĩ chính là món đại bổ với yêu m/a. Hắn trừng mắt nhìn quyển M/a Nữ Chi Thư trong tay Triệu Lăng Không. Thứ chứa đầy năng lượng tiêu cực dày đặc và ô uế này như virus kh/ống ch/ế q/uỷ thể hắn. Chống đỡ tạm thời thì được, kéo dài ắt t/ử vo/ng.
Xem ra phải ra tay thật rồi!
Lê Nghĩ dùng lượng lớn bản nguyên ngưng tạo một tấm gương, mặt kính hiện lên bầu trời thị trấn Tuyết Hoa Thảo. Cơ thể hắn lập tức trở nên nửa trong suốt. Trước khi M/a Nữ Chi Thư kịp xâm lấn mặt gương, hắn không do dự lao vào vòng luân hồi q/uỷ dị.
- Định chạy trốn sao!?
Triệu Lăng Không và Trình Luân lập tức đuổi theo, thân ảnh biến mất sau mặt gương. Lý Hồng Bân vì thân hình cồng kềnh phản ứng chậm hơn ba bước. Chỉ ngần ấy thời gian, tấm gương đã vỡ vụn rồi tan vào không khí, khiến hắn mất cơ hội theo chân.
Dị tượng từ M/a Nữ Chi Thư cũng tiêu tan theo chủ nhân, chỉ còn lại một mặt m/a kính.
- Biến hết rồi... Giờ tính sao đây!?
Lý Hồng Bân sốt ruột đi quanh quẩn tại chỗ. Mãi sau hắn mới nhớ ra phải tìm đồng đội. Thế là hắn mang m/a kính tìm chỗ Tiểu Bàn, Diệp Thu Đồng và Cố Tư Kỳ đang trú ẩn.
- Lý đại thúc? Sao chú lại tới đây? Triệu ca và Trình ca đâu?
Tiểu Bàn vì có huyết thống tinh linh thánh quang cường hóa nên tương khắc với M/a Nữ Chi Thư. Chỉ cần lại gần Triệu Lăng Không là toàn thân khó chịu, nên ở lại trông nom Diệp Thu Đồng và Cố Tư Kỳ đã kiệt sức.
Sau khi Lý Hồng Bân kể lại sự việc, cả bốn người chăm chú nhìn m/a kính, không khí trầm xuống.
Lâu sau, Tiểu Bàn do dự:
- Chúng ta đuổi theo không?
Cố Tư Kỳ liếc mắt:
- Truy kiểu gì? Mục tiêu đâu?
Diệp Thu Đồng nghiêm túc phân tích:
- Tấm gương này chỉ đóng vai trò điểm neo, hiển thị hình ảnh chứ không thể đưa ta xuyên qua đến chỗ Giang ca. Nó đã có chủ, ta không thể đoạt quyền từ tay tiểu đội Vực Sâu. Giờ chỉ còn cách chờ.
Lý Hồng Bân trợn mắt gào lên:
- Chờ cái gì chờ! Tên khốn đó gi*t đệ ta, gi*t bao đồng đội, còn giả dạng tiểu đệ của Lê Nghĩ! Hắn không chỉ gi*t người mà còn hành hạ tinh thần! Dù hắn có là Lê Nghĩ song song đi nữa, thằng Lê Muốn ở đây bị gi*t thì ta cũng phải gi*t lại!
Cố Tư Kỳ thở dài, hiếm hoi dịu giọng:
- Không có sức thì nói gì cũng vô ích. Tĩnh tâm nghỉ ngơi đã, chuyện khác tính sau.
Tiểu Bàn ủ rũ ngồi bệt xuống, vuốt mái tóc vàng óng ả giờ đã xỉn màu sau những ngày bôn ba:
- Kể cả người sáng lập, tiểu đội ta có 40 người sống sót vòng trước. Thêm tân binh lần này tổng cộng 100 người! Mới mấy ngày đã ch*t sạch, giờ lại quay về đội hình ban đầu...
Bầu không khí ngột ngạt bao trùm. Đây chính là sự tàn khốc của không gian Chủ Thần. Bọn họ từng sống dưới sự che chở của Giang Chi Hành. Khi cây dù biến mất, số phận bắt đầu đòi n/ợ...
***
Thị trấn Tuyết Hoa Thảo - trụ sở chính công ty Tiểu Thiên Sứ.
10 giờ sáng ngày thường, đường phỏng vắng tanh. Một chiếc taxi dừng trước cổng công ty.
Tài xế taxi là một người bản địa hay chuyện trò. Khi chở vị khách là chàng trai mang dòng m/áu Đông Phương Huyết Thống chưa từng gặp, ông liền bắt đầu buông lời như suối chảy.
"Cháu ơi, bác chưa từng thấy cháu trước đây. Nhìn bộ dáng này chắc là đến công ty Tiểu Thiên Sứ Sạch Sẽ xin việc? Bác nói cho cháu biết, tổng giám đốc Will Trình của công ty đó là người quen của bác đấy! Bác còn từng ăn bánh quy nướng của anh ta trong hoạt động cộng đồng! Anh ta thật sự là người tốt!"
"Công ty này thành lập đã tạo việc làm cho hơn 50 thanh niên trong thị trấn. Thành phố lớn nào có được như thị trấn nhỏ của chúng ta? Bác thấy nhiều đứa trẻ ngoan bị môi trường thành thị làm hư hỏng, trong đó có cả thằng con ngốc nghếch của bác. Vợ chồng bác mới gọi điện bảo nó về quê, nó không chịu, cứ bảo ở nhà quê không có tương lai. Bác định khuyên nó vài lần nữa, biết đâu nó lại đồng ý."
"Cháu quê ở đâu? Có định định cư lâu dài ở đây không? Thị trấn chúng ta có nhiều cô gái đ/ộc thân tốt lắm, nếu cháu muốn làm quen thì phải nhanh chân đấy!"
Lê Nghĩ mỉm cười lắng nghe, từ câu chuyện dài dòng của bác tài mà rút ra thông tin quan trọng: Thời điểm hắn xuyên qua là một năm sau khi Hạ Tầm Luân Hồi được thiết lập lại.
Khi x/á/c định không thể moi thêm thông tin gì, Lê Nghĩ lịch sự ngắt lời bác tài: "Thực ra cháu chỉ là người đi phỏng vấn, chưa nhận việc. Sắp đến giờ hẹn rồi, lần khác rảnh bác kể tiếp cháu nghe nhé. Tạm biệt bác!"
Sau khi chia tay bác tài, Lê Nghĩ xách hành lý bước vào tòa nhà ba tầng lợp ngói xanh.
Sau một năm, quy mô công ty Tiểu Thiên Sứ Sạch Sẽ mở rộng nhanh chóng. Văn phòng đã chuyển đến tòa nhà ba tầng bỏ hoang trong thị trấn, còn chỗ ở cũ của Hạ Tầm đã trở thành căn nhà nhỏ đơn sơ.
"Xin chào ngài. Ngài có hẹn trước không ạ?" Lễ tân cúi chào lịch sự.
Lê Nghĩ đáp: "Tôi đến phỏng vấn. Đây là hồ sơ của tôi."
"Vâng, xin ngài vui lòng đợi một chút. Tôi sẽ báo với tổng giám đốc..." Lễ tân gọi điện thoại trao đổi nhỏ, sau đó chỉ cho Lê Nghĩ lên văn phòng tổng giám đốc ở tầng ba - nơi Hạ Tầm làm việc.
Không lâu sau, Lê Nghĩ gặp lại Hạ Tầm.
Hạ Tầm đang cắm cúi ký tên dưới núi hồ sơ chất đống. Sau khi liếc nhìn Lê Nghĩ, anh hỏi vài câu về trình độ chuyên môn và mục tiêu nghề nghiệp rồi phán luôn: "Anh Lê phải không? Hồ sơ của anh rất ấn tượng. Chúng tôi hoan nghênh anh đến làm việc! Nếu không có yêu cầu gì khác, ngày mai anh có thể bắt đầu."
Lê Nghĩ nhìn vẻ tự mãn của Hạ Tầm, lòng bàn tay đột nhiên ngứa ngáy.
- Chỉ là Hạ Tầm, kẻ cơ bắp đơn giản, mà dám hỗn xược trước mặt ta?
"Hạ tổng, ngài không thấy tôi quen quen sao? Như thể đã gặp ở đâu đó?" Lê Nghĩ - giờ đã thành người bình thường trong vũ trụ này - định dùng câu hỏi định hướng để Hạ Tầm hồi phục ký ức.
Hạ Tầm đột ngột ngẩng đầu, ánh mắt nghiêm túc nhìn chằm chằm khiến Lê Nghĩ gi/ật mình.
- Sắp thành công rồi chăng? Ký ức Hạ Tầm sắp trở lại? Liệu họ có thể giành lại thế chủ động?
Một lúc lâu sau, Hạ Tầm chậm rãi: "...Xin lỗi, tôi không thấy quen. Nhưng tôi phải nói trước - công ty cấm tán tỉnh đồng nghiệp. Nếu anh định tới gần tôi, đó thật là nhầm người rồi."
Lê Nghĩ nhíu mày: Chỉ là Hạ Tầm mà thôi! Hắn còn tán tỉnh gì chứ, tán cái nỗi gì!
"Tôi chỉ đơn giản thấy ngài dễ gần."
Hạ Tầm sờ mặt cười khoái trá: "Dễ gần? Chắc anh là người đầu tiên nói vậy. Thử miêu tả xem tôi có điểm nào tỏ ra dễ gần?"
Lê Nghĩ tê cả người, vội đổi đề tài: "Hạ tổng, tôi có quà mừng gặp mặt, ngài xem thử không?"
Hắn lấy từ túi ra chiếc vòng cổ pha lê - vật phẩm một lần dùng để truyền ký ức, chế tạo vội vàng chứ không tinh xảo như "Pha Lê Kính Chi Mộng".
Hạ Tầm nhướng mày nhận lấy, x/á/c định đó chỉ là đồ pha lê rồi nói: "Cảm ơn lòng tốt của anh. Nhưng công ty chúng tôi không theo lối áp bức cấp bậc, nên anh không cần hối lộ để đảm bảo an toàn."
Vẻ mặt ấy như m/ắng ngầm: Muốn hối lộ cũng phải dùng đồ tốt chứ! Vòng cổ pha lê rẻ tiền này chỉ đủ lừa trẻ con!
Lê Nghĩ đứng thẳng nghiêm túc: "Không phải hối lộ. Tôi chỉ nghĩ vật này hợp với ngài. Hạ tổng, ngài và nó có duyên."
Nghe càng giống trò l/ừa đ/ảo.
"Biết rồi. Hôm nay anh về nghỉ đi. Ngày mai làm lúc 9 giờ sáng." Hạ Tầm vẫy tay từ chối. Khi Lê Nghĩ đi khỏi, anh lẩm bẩm: "Đúng là đồ kỳ quặc."
Dù sao, chỉ cần có năng lực thì giữ lại cũng được. Tuyển người vốn chẳng dễ dàng gì. Hạ Tầm đăng tuyển khắp nơi nhưng người đến phỏng vấn chỉ đếm trên đầu ngón tay - đơn giản vì họ kh/inh thường công ty nhỏ, không thể giúp họ thăng tiến.
Kẻ bị chính Hạ Tầm gọi là "đồ kỳ quặc" giờ đang tìm Byron.
