Sau khi hoàn thành số báo Bugle cuối cùng, Corey Khắc đưa ra thư từ chức. Đồng thời, với sự giúp đỡ của Byron Tư, anh sáng lập một tòa báo mới tại tiểu trấn Tuyết Nhung Hoa và bắt đầu tuyển dụng nhân viên.
Nhằm thúc đẩy phát triển kinh tế, tiểu trấn đưa ra nhiều chính sách ưu đãi như tăng việc làm cho người địa phương và khuyến khích doanh nghiệp nước ngoài đầu tư.
Corey Khắc không chỉ trở thành nhân vật nổi bật trong thị trấn mà còn nhận được sự quan tâm của nhiều cô gái. Đeo kính cận khiến anh trông giống mọt sách điển hình: thật thà, chất phác nhưng thiếu sức hút với phái nữ. Tuy nhiên, Regina - cô gái từng tiếp cận Hạ Tầm trong buổi gây quỹ - lại phát hiện ra vẻ nam tính tiềm ẩn sau cặp kính của anh.
Nghe tin thị trấn có chàng trai tài năng mới, Regina lập tức dẫn hội chị em đến quan sát Corey Khắc. Cô bị thu hút bởi dáng người cao lớn và khuôn mặt góc cạnh của anh, khác hẳn những chàng trai thể thao trong danh sách hẹn hò trước đây. Regina quyết tâm "chinh phục" anh bằng mọi giá.
Bắt đầu từ ngày hôm sau, suốt cả tuần Regina đều mang đồ ăn tự tay làm đến tòa báo với trang phục khác nhau mỗi ngày: khi thì nóng bỏng, khi thì dễ thương, có hôm lại mặc đồ công sở gợi cảm. Điều này khiến các đồng nghiệp nam của Corey vừa gh/en tị vừa bất bình.
Ba ngày đầu, Corey còn lịch sự trò chuyện với cô. Những ngày sau, anh chỉ biết trốn tránh. Corey nhắn tin than phiền với Byron Tư: "Em đã từ chối rồi nhưng cô ấy quá kiên trì. Anh có cách nào giúp không?"
Byron đề xuất: "Giả vờ đồng tính là được. Cô ta sẽ buông tha thôi."
"Ý hay! Nếu không phải anh thì còn ai đây!" Corey buột miệng rồi vội ho khan giải thích: "Ý em là... anh có thể diễn cùng em một vở kịch được không?"
Byron nhún vai: "Được thôi."
Hôm sau, Corey lái xe đến nhà Byron trong khi Regina bám theo sau bằng chiếc xe hồng của mình. Sau ba ngày trốn tránh, cô quyết tâm bắt Corey thử nghiệm "tình yêu" qua những chiếc bánh tự tay làm.
Từ xa, Regina thấy Corey mang hoa đến nhà Byron. Cô định xuống xe dù rất ngại gặp Byron - người luôn khiến cô cảm thấy áp lực dù luôn niềm nở. Nhưng khi thấy Corey hôn lên khóe môi Byron, Regina như ch** lặng.
"Lãng phí quá!" Cô lẩm bẩm khi thấy vòng eo vạm vỡ của Corey bị Byron ôm. "Là gay thì được đi, sao lại là bottom..."
Regina chạy về nhà, gọi điện cho hội chị em: "Katy à? Tối mang áo ngủ qua đây! Nhớ gọi cả Khải Luân, Christ và Lynda! Mang theo đồ ăn nhé!"
Dù dặn "tuyệt đối giữ bí mật", chỉ hai ngày sau toàn thị trấn đều biết chuyện Corey và Byron. Vương Lục tình cờ chứng kiến cảnh này.
Nếu là Hạ Tầm, Vương Lục đã đá/ nh g/ãy xươ/ng. Nhưng người hôn Byron lại là Corey - người Lê Nghĩ muốn chiêu m/ộ. Vương Lục lao đến công ty Tiểu Thiên Sứ, đuổi nhân viên đang báo cáo với Lê Nghĩ ra ngoài rồi khóa cửa.
"Có việc gì?" Lê Nghĩ hỏi vô cảm.
Vương Lục nắm cổ áo Lê Nghĩ, giọng đầy gi/ận dữ: "Mày còn hỏi? Tao biết mày có âm mưu! Mày muốn chiếm Hạ Tầm thì kệ mày, nhưng dùng Corey chọc tao là sai rồi!"
"Tất cả chỉ là hiểu lầm..."
"Hiểu lầm cái con khỉ!" Một quyền đ/ấm thẳng vào mặt Lê Nghĩ khiến anh ngã ngửa, m/áu cùng răng văng ra. Lê Nghĩ trừng mắt đầy h/ận th/ù.
"Dám trừng tao?" Vương Lục đ/á vào bụng Lê Nghĩ. Khi thấy ánh mắt phản kháng, hắn kéo tóc Lê Nghĩ ra giữa phòng.
Lê Nghĩ rút d/ao găm quệt qua cổ Vương Lục. May mà Vương Lục né kịp, chỉ bị xước da. "Mày muốn gi*t tao?"
Hai người lao vào đá/ nh nhau dữ dội. Những cú đ/ấm đ/á liên tiếp của Vương Lục khiến Lê Nghĩ gào thét. Ban đầu Vương Lục còn hối h/ận vì nóng gi/ận, giờ chỉ còn ý muốn đá/ nh cho Lê Nghĩ phải quỳ xin tha.
“Vương Lục, mày đi/ên rồi!”
Không biết bao lâu sau, Vương Lục mới tỉnh lại trong tiếng gầm thét gi/ận dữ của Hạ Tầm.
Hóa ra là do trong văn phòng xảy ra động tĩnh quá lớn, nhân viên vội vàng gọi cho Hạ Tầm. Khi Hạ Tầm chạy đến công ty, đứng ngoài cửa đã nghe thấy tiếng đ/ấm đ/á vang dội.
Linh cảm thấy tình huống bất ổn, thấy cửa phòng bị khóa từ bên trong, Hạ Tầm không nói hai lời trực tiếp đ/á tung cửa.
Cánh cửa ngã xuống, chỉ thấy Lê Nghĩ co rúm trên sàn, bộ vest trở nên rá/ch nát không chịu nổi, những vết rá/ch lộ ra làn da tím đen, một cánh tay vặn vẹo dị thường, rõ ràng đã g/ãy xươ/ng.
Hạ Tầm vội vàng đứng chắn trước người Lê Nghĩ, kiểm tra vết thương của anh ta, mắt đỏ lên ngay lập tức.
“Vương Lục, mâu thuẫn giữa tao và mày, sao mày lại kéo Lê Nghĩ vào đây?!”
“Hắn đáng bị đá/ nh!” Vương Lục nhíu mày, nắm ch/ặt cổ áo Hạ Tầm, vẻ mặt hung dữ khiến Hạ Tầm cảm thấy xa lạ. “Hắn đưa thằng phóng viên kia đến hôn Byron Tư ngay trước cửa nhà hôm nay đấy! Đ** mẹ! Mày xem họ trở thành một đôi ngọt ngào thế nào! Hai đứa chúng ta thành trò hề cả rồi! Tao không chỉ muốn đá/ nh hắn, tao còn muốn gi*t hắn!”
Nghe vậy, Hạ Tầm đồng tử co lại, vô thức cúi nhìn Lê Nghĩ đang nằm dưới chân.
“Chắc chỉ là trùng hợp thôi, tao không nghĩ Lê Nghĩ làm chuyện hại người không lợi mình.”
Hạ Tầm đẩy bàn tay đang nắm cổ áo mình của Vương Lục ra.
Dù không vui với kết quả Lê Nghĩ mang Corey đến, nhưng trong lòng vẫn lo lắng cho anh ta nhiều hơn.
Hạ Tầm bế bổng người đáng thương lên, lạnh lùng nói với kẻ bạo hành: “Tao hiểu mày tức gi/ận, nhưng dù sao mày cũng đá/ nh hắn đến thế này là mày sai.”
Vương Lục khoanh tay, nhổ nước bọt xuống đất: “Đồ ng/u.”
“Tránh ra.” Hạ Tầm vác Lê Nghĩ lên vai, bước đi vài bước rồi buông lời cảnh cáo lạnh băng: “Mày cố ý gây thương tích, Lê Nghĩ có quyền kiện mày. Lần sau không cho phép mày đến công ty tao nữa.”
Vương Lục không tỏ chút hối lỗi, móc điếu th/uốc từ túi châm lửa, hít một hơi dài rồi nói với vẻ đ/ộc địa: “Mày tưởng tao thèm vào cái công ty rác rưởi này của mày? Sớm muộn cũng đóng cửa!”
Hai bên chia tay trong bực bội.
Lần này, Vương Lục đá/ nh Lê Nghĩ khiến Hạ Tầm lạnh cả tim.
Vương Lục đá/ nh không chỉ là Lê Nghĩ, mà còn là chút tình cảm Hạ Tầm vừa nhen nhóm cho anh ta - dù là tình địch, nhưng qua thời gian dài chung sống, họ cũng nhìn thấy điểm tốt của nhau và nảy sinh thiện cảm.
Từ giây phút này, họ trở lại thân phận thuần túy của kẻ tình địch.
Lê Nghĩ lần này bị thương rất nặng, toàn thân g/ãy xươ/ng, kể cả mặt, răng cũng rụng mấy cái.
B/ệnh viện phải bó bột cho anh ta, đồng thời yêu cầu nằm viện ít nhất một tháng.
“Bị đá/ nh đến thế này mà mày không thèm kêu một tiếng, mày chịu đựng giỏi thật đấy!”
Nhìn Lê Nghĩ băng bó khắp người trên giường b/ệnh, Hạ Tầm thực sự kinh ngạc.
Lê Nghĩ lạnh nhạt: “đá/ nh không lại, kêu than cũng chỉ thêm nhục.”
Hạ Tầm: “… Cái lòng tự trọng này…”
“Tao sẽ liên hệ luật sư cho mày, phải nh/ốt Vương Lục vào tù ít nhất mười năm, chúng ta sẽ cáo buộc hắn âm mưu gi*t người!”
Lê Nghĩ lắc đầu, giọng vẫn bình thản: “Không cần.”
“Không cần?!” Hạ Tầm giọng cao lên. “Tại sao không? Mày thật sự bị chấn thương đầu rồi à?”
Lê Nghĩ liếc Hạ Tầm: “Tao chỉ bị chấn động n/ão nhẹ, chưa đến mức lo/ạn trí. Sau này mày có thể mượn vết thương này để ép Vương Lục, khiến Byron Tư nghiêng về mày hơn.”
Hạ Tầm sốt ruột: “Không phải thế, cần gì chứ? Tao chưa bao giờ coi mày như công cụ! Hơn nữa nh/ốt Vương Lục vào tù chẳng phải có lợi hơn cho tao sao?”
Lê Nghĩ nhắm mắt, vẻ mệt mỏi: “Nh/ốt Vương Lục cũng vô ích.”
Chỉ còn vài tháng nữa là vòng lặp lại khởi động. Hơn nữa, không lâu sau Trình Luận và Triệu Lăng Không sẽ tìm đến, lúc đó Vương Lục sống sót còn khó nói huống chi… Vì vậy, đối phó hắn lúc này hoàn toàn vô nghĩa.
Thấy Lê Nghĩ không nghe, Hạ Tầm thở dài: “Chắc mày mệt quá rồi, lười tranh cãi với hắn. Nhưng quyền lợi vẫn phải giữ, vài ngày nữa tao hỏi lại khi mày khỏe hơn. Giờ tao về nhà nấu canh xươ/ng cho mày. Đồ ăn b/ệnh viện dở tệ, không bổ dưỡng gì cả, không tốt cho hồi phục! Tao nghe nói ở Hạ Quốc có câu ‘ăn gì bổ nấy’, chắc sẽ giúp ích cho mày…”
“Xin lỗi.”
Lời xin lỗi bất ngờ khiến Hạ Tầm đơ người, ngẩn người quay lại.
“Gì cơ?”
Lê Nghĩ: “Không có gì.”
“Không, tao nghe thấy…” Hạ Tầm bật cười. “Sao lại xin lỗi tao? Dù mày vừa gài cho tao một tình địch, nhưng tao không trách mày, cũng không trách những kẻ thích Byron Tư khác. Ai bảo sức hút của ẻm mạnh thế, đàn ông cũng bị cuốn theo chứ!”
Lê Nghĩ nhắm mắt nằm im, không phản hồi.
Anh ta n/ợ Hạ Tầm quá nhiều.
Ví dụ, anh ta và Byron Tư đã lén lút qu/an h/ệ sâu đậm sau lưng Hạ Tầm.
Ví dụ, việc Hạ Tầm và Vương Lục chia tay vì anh ta khiến Lê Nghĩ tránh được cảm giác tội lỗi nếu phải đối mặt với Vương Lục.
Đối với sự tin tưởng và chăm sóc của Hạ Tầm, anh ta không thể đền đáp, chỉ có thể trở thành con rắn đ/ộc sẵn sàng cắn lại bất cứ lúc nào.
Thực ra Vương Lục nói không sai, anh ta chính là kẻ vô ơn, Hạ Tầm đã tin nhầm người.
Nhưng vì đại cục, Hạ Tầm phải chịu tổn thương.
Dù sao, người bị thương cũng không thể là chính anh ta chứ?
Anh ta không thích bị thương, lần này là t/ai n/ạn ngoài ý muốn, vì thế anh ta tuyệt đối không thể chịu thiệt.
......
Vài ngày sau.
Chiều tà, tại trạm xe buýt thị trấn Tuyết Hoa Thảo.
Hai thanh niên xuống xe.
Một người có gương mặt điển trai, vóc dáng cường tráng như tượng thần, đôi mắt hổ phách ngọt ngào như mật chứa đầy tình cảm.
Người kia có làn da nâu mượt mà, đường nét phương Đông nổi bật giữa đám người bản địa, thần thái biến đổi khó lường khiến người ta tò mò.
“Đây chính là thị trấn trong gương!”
Trình Luận và Triệu Lăng Không xuất hiện ở thị trấn nhỏ với thân phận du khách.
Gần trạm có một cô gái trẻ đang chơi điện thoại, Trình Luận tiến đến hỏi thăm với vẻ thân thiện.
“Xin lỗi làm phiền, bạn có biết Byron Tư không? Mắt màu lam, cao khoảng 1m9, rất đẹp trai…”
Regina ngẩng đầu lên, khi thấy hai gương mặt điển trai thì mắt sáng rỡ, giọng dịu dàng hẳn: “Byron Tư? Byron Tư Thụy Duy? Tất nhiên tôi biết!”
Sau khi có được thông tin, hai người nhanh chóng tìm đến nhà Byron Tư.
Họ không biết rằng, sau khi họ rời đi, cô gái trẻ lẩm bẩm với vẻ phức tạp: “Hai anh chàng mới đến này cũng tìm Thụy Duy tiên sinh? Vận đào hoa này… Ôi! Đáng gh/en tị!”
Đứng trước tòa nhà vừa quen vừa lạ, Trình Luận bồn chồn, trước khi bấm chuông còn liên tục hỏi Triệu Lăng Không xem mình có chỉn chu không.
Cửa mở, gương mặt quen thuộc hiện ra.
Trình Luận mắt sáng lên, nghẹn ngào ôm chầm lấy người đàn ông.
“Hoành ca! Em nhớ anh lắm!”
Triệu Lăng Không bực bội kéo Trình Luận ra, thay mình lao vào vòng tay Byron Tư.
“Hoành ca, em nhớ anh hơn cả vạn lần hắn! Nào, hôn em đi…”
Triệu Lăng Không chu môi chờ đợi.
Nhưng đáp lại hắn là đôi tay đẩy ra.
Ngước nhìn, gương mặt quen thuộc hiện lên vẻ kinh ngạc và khó chịu, rõ ràng không quen với hai thanh niên phóng khoáng đột nhiên đòi ôm hôn này.
“Xin lỗi… các bạn là ai vậy?”
