Byron nhẹ nhàng cởi chiếc áo gấu nhỏ trên người Tiểu Triệu Lăng Không ra rồi bỏ sang một bên.
Bên dưới lớp áo gấu lấp ló một thanh chocolate màu nâu nhạt, bọc lấy viên mứt đào trong suốt lấp lánh. Lớp vỏ chocolate phía trước hơi tan chảy, những giọt siro ngọt lịm chảy dọc theo thân kẹo rơi xuống, trông vô cùng hấp dẫn.
Byron lạnh lùng hứng lấy giọt siro rơi trên bụng, dõi theo vệt chảy mà nhẹ nhàng nặn lại hình dáng viên mứt đào.
"Ôi trời ơi!!!"
Viên mứt đào lại càng tan chảy nhanh hơn. Tiểu Triệu Lăng Không giãy giụa khỏi tay Byron, như chú chim non vội vã tìm cách thoát khỏi lồng.
"Con muốn đi tiểu!"
Byron khẽ cười: "Không được, con không muốn đâu."
Anh đẩy nhẹ chiếc bánh bao đường đỏ tưởng như đơn giản, bên trong lại ẩn giấu một viên kẹo dẻo hình bông hoa hồng tinh xảo. Viên kẹo mềm mại như tác phẩm nghệ thuật mong manh, tưởng chừng chỉ cần chạm nhẹ sẽ vỡ vụn.
Người anh em tốt của Byron ứa đầy nước bọt, lao về phía chiếc bánh bao đường đỏ nhưng lại không nỡ nuốt ngay viên kẹo quý giá. Nó dùng đầu cọ cọ liên tục, ánh mắt đáng thương như đang nài nỉ: "Ăn xong rồi thì không làm gì nữa chứ?".
Byron lau nước bọt giùm người anh em rồi lại chăm chú vào viên kẹo dẻo.
Dưới bàn tay điêu luyện của anh, chỉ lát sau viên kẹo đã nở bung như trò ảo thuật.
Bị véo tai, Tiểu Triệu Lăng Không ban đầu còn giãy giụa dữ dội - hắn muốn đi vệ sinh chứ không phải bị giam lỏng trong phòng Byron! Nhưng vài phút sau, cơn buồn tiểu biến mất, thay vào đó là cảm giác trống trải chưa từng có trong khoang miệng, khiến hắn muốn ngấu nghiến cả bàn tay Byron.
Khi Byron rút tay về, Tiểu Triệu Lăng Không bĩu môi phụng phịu, ánh mắt ngây thơ nhìn chằm chằm:
"Chưa đủ đâu, Byron!"
"Tất nhiên ta biết chưa đủ." Byron nhíu mày, ánh mắt quyền uy như bậc đế vương nhìn xuống nô lệ, "Nhưng đã bảo là để con học bài học thì sao có thể cho no bụng? Trước khi con nhận lỗi, ta sẽ dạy cho con biết khoái cảm không phải thứ con tự kiểm soát được."
Thế là Byron đổi chiến thuật, cố ý lượn vòng quanh chiếc bánh bao đường đỏ khiến Tiểu Triệu Lăng Không thấp thỏm. Cậu thiếu niên lúc thì tưởng sắp được thỏa mãn, lúc lại cảm thấy buồn nôn vì hụt hẫng, vô cùng khó chịu.
Cuối cùng khi bàn tay Byron lại rời đi, Tiểu Triệu Lăng Không bụm miệng thở hồng hộc, hai gò má ửng đỏ gào lên:
"Anh... anh... Byron! Anh b/ắt n/ạt em! Anh gian lận! Không cho em phần thưởng! Anh đồ tồi!"
Byron thở dài: "Xem ra cậu nhóc vẫn chưa nhận ra lỗi lầm. Vậy ta đành phải trừng ph/ạt nghiêm khắc hơn."
Người anh em tốt của Byron đã chờ đợi từ lâu lập tức đ/âm xuyên vào giữa chiếc bánh bao, há to miệng đầy nước bọt cắn phập một cái.
"Á!!!"
Tiểu Triệu Lăng Không rú lên, mặt tái mét. Vùng bụng phẳng lỳ bỗng in rõ hình dáng hung tợn của người anh em kia.
Cậu vật vã trong đ/au đớn tưởng dạ dày sắp vỡ tung, giãy giụa tìm cách thoát nhưng bị Byron ghì ch/ặt trong lòng bàn tay. Chỉ lát sau, chàng thanh niên kiêu hãnh đã khóc đến nghẹt thở.
Byron bình thản để cậu khóc một hồi, đợi khi tiếng nấc thổn thức dần thưa đi mới ôm cậu vào lòng. Lúc này người anh em kia vẫn đang say sưa gặm nhấm chiếc bánh bao đường đỏ.
"Biết lỗi chưa?" Giọng Byron dịu dàng trở lại.
Tiểu Triệu Lăng Không gật đầu, giọng đáng thương: "Em... em sẽ không đột nhập phòng anh nửa đêm nữa."
"Chỉ mình ta?" Byron hỏi lại.
Cậu vội sửa: "Bất cứ phòng ai! Em sẽ không bao giờ tùy tiện đột nhập phòng người khác lúc nửa đêm!"
"Ngoan." Nụ cười thoáng hiện trên môi Byron khi anh xoa nhẹ lưng cậu, "Nhưng cũng đừng cứng nhắc thế. Trước khi làm bất cứ điều gì, hãy nghĩ đến hậu quả."
Hai chân đung đưa trên không, Tiểu Triệu Lăng Không ôm cổ Byron như chú gấu koala bám vào thân cây: "Nhưng anh sẽ không hại em, anh khác mọi người mà."
"...Ừ." Byron khẽ gi/ật mình rồi mỉm cười sâu hơn, "Anh khác mọi người thật."
Người khác muốn tài hoặc mạng sống, còn anh - anh muốn tình yêu.
Tiểu Triệu Lăng Không như kẻ lữ hành lạc lối trên sa mạc nóng bỏng. Thi thoảng cậu khao khát ốc đảo, nhưng gió cuốn cát bay m/ù mịt khiến cậu dần lạc lối. Khi tưởng chừng sẽ mãi chìm trong cơn mê, cậu mở mắt thấy mình nằm bên hồ nước - bàn tay với tới là mặt hồ trong vắt.
Sinh mệnh khô héo cuối cùng được suối nguồn tưới mát. Tiểu Triệu Lăng Không đắm mình trong dòng nước cuộn xoáy, nhận ra trận chiến nhỏ này đã kết thúc. Tương lai còn nhiều thử thách nhưng ít nhất cậu đã giành được tư cách cạnh tranh công bằng.
Ngoài cửa sổ, bình minh bạc đã lấp ló. Chàng trai trẻ thiếp đi trong mệt lả, mọi cảnh giác bị dày vò đến kiệt quệ. Cậu co quắp trong chăn, miệng vẫn lảm nhảm trong mơ, rõ ràng ngay cả giấc mộng cũng no nê.
Byron bế Tiểu Triệu Lăng Không vào phòng tắm. Sau hồi tắm rửa, Triệu Lăng Không tỉnh táo trở lại.
"Mệt quá... Không ngờ chuyện ấy lại mệt thế này?" Hưởng thụ khoái lạc xong, phần lý trí của cậu lại phải đối mặt với thực tại gian nan. Dù đã tách biệt khoái cảm và lý trí thành hai phần, nhưng cả hai đều là chính cậu. Nhìn vẻ mặt rũ rượi kia, Byron bỗng nhớ đến chú mèo hoang bị bỏ trong hộp giấy giữa mưa bão, đáng thương mà đáng yêu.
Byron tư xoa bọt xà phòng, dùng rư/ợu th/uốc thay cho Triệu Lăng Không xoa bóp cơ bắp, ấn huyệt đạo. Nhờ vậy mà Triệu Lăng Không có thể yên giấc tiếp tục.
Đặt Triệu Lăng Không lên giường mình, Byron tư vứt bộ quần áo bẩn vào sọt đồ, thay bộ đồ ngủ sạch sẽ rồi định xuống lầu chuẩn bị bữa sáng đơn giản.
Vừa ra đến cửa, khứu giác nhạy bén của anh bỗng bắt được mùi khói.
Mở cửa phòng, thấy Vương Lục đang ngồi trên tủ đồ cổ cuối hành lang, miệng ngậm điếu th/uốc. Sàn nhà lả tả những mẩu tàn th/uốc chưa kịp dọn.
"Chào buổi sáng, Byron tư. Tối qua bận rộn đến giờ vẫn chưa ngủ được à? Hay là tôi nấu cơm, anh sang phòng tôi nghỉ một lát?"
Giọng Vương Lục đầy gai góc, nhưng Byron tư bình thản đáp: "Tôi đã nói trong nhà cấm hút th/uốc. Tối qua anh hút không ít nhỉ. Tôi sẽ không vào phòng anh đâu, đợi nhân viên Hạ Tầm khử mùi xong đã. Giờ thì tôi lên thư phòng nghỉ ngơi chút."
Lời vừa dứt, Byron tư quay người định đi. Vương Lục nín thở, bóng người lao tới như ngọn lửa đen, đôi mắt đỏ ngầu chằm chằm:
"Phòng tôi không sạch sẽ? Tôi chỉ hút chút th/uốc thôi, lẽ nào còn bẩn hơn cả gã đàn ông mồ hôi nhễ nhại ngủ trên giường anh? Byron tư, anh đang coi thường tôi đấy à!"
Byron tư điềm nhiên: "Đúng vậy, mùi khói còn kinh t/ởm hơn mồ hôi. Đây là nhà tôi, mọi thứ do tôi quyết định. Dù là khách quý cũng không được xen vào việc nhà - đó là quy củ."
"Khách... quý?" Vương Lục lùi bước, tay nắm cổ tay Byron tư buông thõng: "Thì ra trong mắt anh, tôi chỉ là khách qua đường? Chẳng lẽ gã đàn ông mới quen chưa đầy ngày lại quan trọng hơn tôi sao?"
Byron tư vỗ vai anh: "Các cậu quan trọng như nhau."
Ý tại ngôn ngoài - cả hai đều chẳng quan trọng gì. Vương Lục nghe mà đ/au lòng, mắt nhắm nghiền, ánh mắt dần nhuốm vẻ buông xuôi.
"Byron tư, anh vô tâm."
"Tôi có." Byron tư mỉm cười khẽ, "Người vô tâm không thể sống nổi."
Vương Lục cố nhếch mép nhưng không thành, đành quay mặt đi: "Anh là cái vỏ rỗng. Thân x/ác anh sống đó, nhưng linh h/ồn đã ch**. Byron tư, anh chẳng yêu nổi chính mình."
Byron tư bác lại: "Tôi yêu."
Vương Lục: "Không, anh không."
Byron tư kiên định: "Tôi nói là yêu."
Vương Lục giơ tay đầu hàng: "Được rồi được rồi! Tôi biết mà, anh yêu! Thủy Tiên vạn tuế!"
Byron tư: ......
Vương Lục sở hữu mọi phẩm chất của thám tử tài ba: tư duy sắc bén, năng lực quan sát, ý chí kiên cường. Như khi phát hiện mối qu/an h/ệ giữa Byron tư và Corey, anh không đối chất mà thẳng đến văn phòng Lê - bởi đôi mắt nhìn thấu bản chất sự việc đã giúp sự nghiệp anh thuận buồm xuôi gió.
Nhưng con đường tình cảm của anh chỉ toàn đ/au khổ.
Anh yêu một kẻ vô tâm.
Lại không đủ sức chinh phục.
đ/áng s/ợ hơn cả kẻ ích kỷ cực đoan, anh chẳng tìm ra cách khiến Byron tư thay đổi, càng không biết ai sẽ là con mồi tiếp theo.
Theo hiểu biết của anh, những con mồi này được lựa chọn kỹ càng. Byron tư gặp vô số nam tử ưu tú, nhưng chỉ số ít nhận được ân sủng.
Anh từng tìm điểm chung giữa mình, Hạ Tầm Lê và Corey khắc, nhưng vô vọng. Dường như họ chỉ vừa khớp khẩu vị của Byron tư mà thôi.
Mà khẩu vị - thứ chủ quan đến mức huyền hoặc ấy.
Anh muốn buông bỏ mối tình vô vọng, tự nhủ không thể ở lại kẻo bị Byron tư nuốt chửng, nhưng rốt cuộc vẫn ở lại.
Tình yêu là gì? Vương Lục khó lòng định nghĩa. Có lẽ như điếu th/uốc anh nghiện bao năm - chẳng phải thứ cao quý, nhưng quen mồm đến mức muốn bỏ cũng không xong.
Tình yêu dành cho Plens mọc rễ từ thói quen, hóa thành vết thương không bao giờ lành. Mỗi kích động mới lại khiến nó rỉ m/áu, đ/au đớn tột cùng.
Vậy nên.
Để bản thân đỡ đ/au đớn.
Anh phải đuổi hết những kẻ khác đi.
"Byron tư, bồi thường cho tôi đi. Xem như đền đáp một năm làm bạn, nấu cho tôi bữa sáng."
Chuyện nhỏ ấy, Byron tư đâu nỡ từ chối.
Tiếng dép lê khẽ lách cách trên sàn gỗ. Bóng lưng Byron tư khuất sau góc cầu thang, nhưng Vương Lục biết bước chân ấy sẽ chẳng dừng lại.
Vương Lục bước vào phòng Byron tư, lặng lẽ nhìn chằm chằm chàng trai đang ngủ trên giường.
Tinh thần căng như dây đàn, nét mặt anh hiện rõ mỏi mệt. Miệng hé mở nhưng không thốt nên lời, chỉ lặng thinh nhìn.
