Trời sắp tối, một tia ánh bạc lóe lên trong bóng tối. Trong ánh sáng mờ ảo, hình dáng một người đàn ông dần hiện rõ.
Da anh ta màu mật ong, cao gần hai mét với thân hình vạm vỡ. Từng thớ cơ cuồn cuộn tràn đầy sức sống khiến người ta không thể rời mắt. Trên cổ anh ta đeo chuỗi hạt làm từ xươ/ng thú và lông vũ, phần hông quấn váy da trâu kết hợp da sói xám. Khắp người phủ đầy hình xăm màu xanh lục sẫm như rừng rậm, toát lên vẻ hoang dã nguyên thủy và cường tráng. Mái tóc bạc dài đến thắt lưng được tết thành bím đuôi sam, hai bên thái dương còn có hai bím tóc ngắn chừng mười phân. Khuôn mặt vuông vức như tác phẩm điêu khắc hoàn hảo với sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng gọn và đôi lông mày rậm toát lên vẻ uy nghiêm. Trên mặt anh ta vẽ những hoa văn đơn giản bằng màu tự nhiên.
Người đàn ông này giống như tộc trưởng bộ lạc từ thời nguyên thủy bước ra, mang theo năng lực thần bí có thể giao tiếp với thần linh cổ đại.
Jupiter nhìn chằm chằm vào Xanh Đậm, đôi mắt ánh lên nụ cười nhạt: "... Thật là tạo vật thần linh xinh đẹp. Cơ thể mảnh mai uyển chuyển như rắn, khi thu mình lại trông như biểu tượng nam tính tầm thường, khi bung ra lại thành đóa hoa nguy hiểm đầy gai nhọn. Lại còn có lõi năng lượng cuồ/ng bạo ẩn giấu khớp với ngoại hình - đúng là tác phẩm nghệ thuật của thần linh. Tên cậu là gì?"
Xanh Đậm: "Chít chít~"
"Xanh Đậm? Màu xanh thăm thẳm chính là biển cả, cậu mang tên đại dương." Jupiter giơ cánh tay vạm vỡ ra hiệu cho Xanh Đậm bò lên, "Ta là Jupiter, thủ lĩnh tộc Phan Di thờ Mục Thần. Cậu đuổi theo tà vật tới đây sao? Tấm lòng chính nghĩa đáng khen ngợi đấy."
"Chít chít!" Xanh Đậm vui sướng quấn quanh cánh tay Jupiter, trong lòng nảy sinh ý nghĩ tà á/c muốn chơi đùa đến khi đối phương khóc lóc.
Jupiter xoa đầu Xanh Đậm: "Tỏa ra mùi thành thật khao khát đấy, tiểu gia hỏa. Cảm ơn sự đ/á/nh giá cao của cậu. Cùng là sinh vật thần linh gần như tuyệt tích, giờ ta sẽ đi chào hỏi chủ nhân của cậu."
"Chít chít!" Xanh Đậm lắc đầu sửa lại, "Là đại gia hỏa!"
Jupiter nhướng lông mày rậm, bật cười: "Được, đại gia hỏa."
Xanh Đậm: "Chít chít." (Chờ đã)
Lúc này, th* th/ể Dennis và bà Smith đã bị thực vật sum suê bao phủ, m/áu thịt họ trở thành chất dinh dưỡng nuôi cây không sót giọt nào. Xanh Đậm lục lọi trong đám cây, cuốn lấy mảnh kim loại mỏng giấu trong kẽ lá rồi dùng đầu chà mạnh vào đầu Jupiter.
Khi Sông Chi Hoành tìm thấy bọn họ, Trần Uyên và Iori nam đã không còn lời nào để nói.
—— Cái trò cọ mặt huynh đệ trước mặt người lạ này là gì vậy! Ông anh này còn giữ được bình tĩnh, dân tộc Hạ Quả quả nhiên có phong độ bá đạo!
Sông Chi Hoành đứng dậy mỉm cười lịch sự: "Cảm ơn anh đã chăm sóc Xanh Đậm, thưa ngài Jupiter. Tôi là Byron."
"Trên người cậu có khí tức giống hệt Xanh Đậm, như thể hai người là một. Nhưng so với sự thành thật của nó, cậu mang đầy sự xảo trá của loài người." Jupiter không giấu giếm thái độ đối nghịch với kẻ ngoại lai.
Tuy nhiên, so với việc vừa tới đã ra tay với Dennis và bà Smith, thái độ lạnh nhạt này với ba người họ đã coi như rất thân thiện.
Sông Chi Hoành gật đầu không chút ngượng ngùng: "Cảm ơn lời khen, đó là vinh hạnh của tôi. Thực tế, những người như tôi sống trong xã hội loài người khá ổn."
Jupiter khẽ hừ lạnh —— Đúng là loại người mặt dày.
Trần Uyên thì thào sau lưng Sông Chi Hoành: "Vị tộc trưởng này nói Giang ca xảo trá, quả có con mắt tinh đời."
Iori nam yếu ớt phản bác: "Nhưng sông quân không phải người như thế, chắc có hiểu lầm gì đó."
Trần Uyên lườm một cái: "Gh/ét nhất mấy đứa yêu nhau m/ù quá/ng, kính lọc màu hồng dày quá! Tôi thấy tộc trưởng nói đúng, chính Giang ca cũng thừa nhận. Giờ là ba đối một, sự thật hơn hùng biện, cậu thua."
Iori nam bĩu môi: "Đây là sự khiêm tốn không muốn tranh cãi của Giang ca thôi."
Trần Uyên vung tay tỏ vẻ "mặc kệ", lười tranh luận tiếp.
"Jupiter, anh vất vả tới đây. Tôi có nhiều thắc mắc mong được anh giải đáp, mời anh vào phòng khách nhé?" Sông Chi Hoành nhiệt tình mời dù đang ở trong nhà Dennis - người vừa bị Jupiter gi*t ch*t.
Jupiter liếc nhìn Sông Chi Hoành rồi dừng mắt ở cuốn sách cũ trên tay hắn. Ánh bạc trong mắt thoáng chút suy tư, lạnh lùng gật đầu.
"Được, ta cũng có điều muốn hỏi. Hy vọng cậu đừng giả vờ - ta có thể cảm nhận được sự thành thật."
Hai bên trao đổi thông tin.
Jupiter là người gác rừng, hầu như không tiếp xúc với thế giới bên ngoài. Xuất thân từ thị trấn Selene, trong phạm vi cho phép, anh giúp đỡ dân làng nên nhận lời thị trưởng tìm George Jr. mất tích. Sau khi nghe tiếng quạ báo hiệu tà vật xuất hiện, anh lập tức tới trừ tà.
Trong nguyên tác, Jupiter là một trong số ít tồn tại có thể đối kháng với tà vật. Là con của tự nhiên, anh có thể lắng nghe nhịp rừng, cảm nhận khí hậu, thấu hiểu tâm tình thực vật và suy nghĩ động vật. Tà á/c không thể ẩn náu trước mặt anh. Từ nhỏ được giáo dục bởi con người, đến tuổi nhất định anh cùng cha mẹ ẩn cư trong rừng sâu, sống trong ngôi đền thần đầy sương m/ù, chờ đợi và thờ phụng tượng Mục Thần Phan.
Do tà vật cần hoạt động con người để lan truyền, chúng khó xâm nhập vào giới tự nhiên như rừng hay biển. Vì vậy, những tồn tại thần linh cổ xưa như Jupiter thu nhận một bộ phận nhân loại trong lãnh địa của mình. Những người rời bỏ văn minh hiện đại phải sống cuộc đời nguyên thủy nhưng ít nhất thoát khỏi tà vật.
So với Trịnh Hạo và Iori nam - hai nhân vật sống sót xuyên qua hầu hết kịch bản, Jupiter dù mạnh hơn nhưng tỷ lệ sống trong kịch bản thấp, phạm vi hoạt động chỉ quanh Selene và khu rừng. Trong kết cục, anh chỉ thành công bảo vệ dân làng khỏi sự xâm nhập của tà vật. Chính vì thế, Sông Chi Hoành không cho rằng khí vận của Jupiter kém hơn Trịnh Hạo hay Iori nam.
Ít nhất, Jupiter đã thoát khỏi nhân loại, cùng cấp với Tà Thần Trần Uyên và Sông Chi Hoành. Xuất thân này định sẵn sự phi phàm của anh - thứ đáng để Sông Chi Hoành thôn tính tình cảm.
Sông Chi Hoành không lộ sắc mặt, chỉ đến khi Xanh Đậm nhắc khẽ trong ý thức, hắn mới nhấp ngụm trà, mắt thoáng vẻ kỳ quái. Jupiter không để ý quy tắc xã hội loài người, chỉ đơn giản không ưa kiểu người đa mưu như Sông Chi Hoành.
Loại người này không thể yêu nhân loại.
Nên Xanh Đậm mới nhắc: "Lần này để tôi".
—— Em tới?
Dù Xanh Đậm là một nửa của hắn, nhưng chỉ là xúc tu. Dù Sông Chi Hoành từng nghĩ để Xanh Đậm tự xử lý đối tượng đặc biệt, hắn vẫn thấy cách này không ổn. Nhưng Xanh Đậm đã có lý do chính đáng:
"Chít chít!" (Anh ấy khen em, còn cọ cọ em! Anh ấy sẽ thích em! Em muốn ăn tình cảm của anh ấy!)
Thấy Xanh Đậm hứng khởi, Sông Chi Hoành đành gật đầu. Jupiter chỉ thấy thanh niên trước mặt đột nhiên mất đi vẻ tính toán khó chịu, như từ bỏ âm mưu nào đó.
"Chít chít~" Xanh Đậm hôn lên má Jupiter. (Hắn hay suy nghĩ linh tinh, đừng để ý. Cứ nhìn em thôi~)
Sông Chi Hoành khẽ đặt chén trà xuống.
"Jupiter, lý do gì khiến anh ra tay với Dennis? Theo tôi biết, hắn tuy bị cuốn sách lợi dụng nhưng vô tình. Sao anh phải gi*t hắn?"
"Hóa ra cậu không nhìn thấu linh h/ồn sinh vật." Jupiter không ngạc nhiên trước điểm yếu này của Sông Chi Hoành - mỗi thực thể thần linh đều có lĩnh vực riêng.
Anh giải thích: "Để linh h/ồn tàn khuyết của họ tồn tại mới là trừng ph/ạt. Ta chỉ thanh tẩy linh h/ồn đáng thương đó thôi."
“Linh h/ồn không còn nguyên vẹn.” Sông Chi Hoành mí mắt phải gi/ật giật, đặt mảnh kim loại xanh đậm trong lòng bàn tay - ai cũng nhận ra đây là một con chip.
Sông Chi Hoành hiểu rõ, sau chuỗi kinh nghiệm bị đả kích, Tà Thần Trần Uyên đã tiến hóa! Hắn kết hợp những điều kỳ quái với công nghệ hiện đại, tạo ra hệ thống mới có thể phát tán dị thường mà không cần bản thân hiện diện.
Đây là thứ chưa từng xuất hiện trong nguyên tác.
“Lấy từ đầu Dennis.” Sông Chi Hoành mỉm cười hỏi, “Jupiter, ngươi có nhận xét gì?”
“Rõ ràng là kỹ thuật văn minh nhân loại. Chỉ như thế đã đủ để ta truy ngược ng/uồn gốc.” Jupiter quan sát lát rồi thêm, “Không loại trừ khả năng bị phản truy vết.”
Sông Chi Hoành thành khẩn: “Ngươi sẽ giúp chúng ta chứ? Dennis và bà Smith đều là dân làng Selene hiền lành. Chúng ta đang truy tìm kẻ đứng sau những dị vật này - đây là định mệnh sắp đặt.”
Jupiter bất đắc dĩ phẩy tay: “Ta không có trách nhiệm bảo vệ dân làng. Dị vật đã bị tiêu diệt, việc ta giúp đến đây là đủ. Chuyện nhân loại nên tự giải quyết.”
Sông Chi Hoành khéo léo đáp: “Trách nhiệm của ngươi là bảo vệ rừng, còn ta gìn giữ hòa bình nhân loại. Nếu dị vật ngày càng nhiều, con người sẽ xâm chiếm những vùng đất hoang sơ. Lợi ích của chúng ta thực ra đồng nhất.”
“......” Jupiter nhíu mày do dự.
Xanh Đậm khẽ hôn mép hắn, rên rỉ nhè nhẹ như mèo con khiến Sông Chi Hoành nổi da gà. Cách làm nũng này giống hệt chính hắn.
Bàn chân Sông Chi Hoành bấu ch/ặt giày thể thao.
“Thôi được, vì Xanh Đậm vậy.” Jupiter xoa đầu cậu ta, “Đồ nhóc đáng yêu.”
Trần Uyên mặt tối sầm: Đáng yêu ở đâu? Trước đây hắn từng bị Xanh Đậm trói lại ép hợp tác với Sông Chi Hoành. Cái xúc tu tà á/c này có gì đáng yêu?
Thế giới này đi/ên rồi!
...
Cùng ngày, Jupiter báo cáo mọi chuyện cho trưởng trấn Selene. Tóm lại, Dennis bị dị vật chiếm hữu, gây ra cái ch*t cho bà Smith và George Jr. Ba người đã được an táng.
Trưởng trấn thở dài kêu gọi dân làng tổ chức tang lễ. Khi đặt hoa, Trần Uyên mấp máy môi như thì thầm lời xin lỗi. Sông Chi Hoành nhận ra khẩu hình “Có lỗi” của hắn.
Dù là phiên bản khác của mình, Trần Uyên vẫn áy náy khi chứng kiến sinh mạng vô tội bị cư/ớp đi - phần nhân tính không thể gạt bỏ đã định nghĩa con người hắn.
Sau tang lễ, dân làng chấp nhận bộ ba Sông Chi Hoành, Trần Uyên và Nam Iori. Nhiều người xem họ như khách quý, mong họ sớm bắt được thủ phạm.
Đêm đó, trong phòng khách nhà Dennis, Nam Iori đeo tai nghe gõ bàn phím. Trần Uyên ngồi cách Sông Chi Hoành 5cm.
“Tưởng ngươi lại định nuốt chửng tình cảm của tù trưởng kia. Dù chỉ thoáng qua, ngươi đã thèm muốn hắn.” Trần Uyên đặt chén trà xuống đùi, tay dần chạm sang đùi Sông Chi Hoành.
Hắn biết mình vụng về nhưng không thể làm khác hơn.
“Sao không hành động?”
“Nếu nói vì chưa x/á/c định rõ ràng giữa chúng ta nên không muốn động vào tình cảm người khác, ngươi tin không?” - Tất nhiên là nói dối.
Ánh mắt Sông Chi Hoành lấp lóe dưới tóc mái. Hắn đặt tay lên mu bàn tay Trần Uyên, kéo nó về phía mình.
“Dù ngươi lợi dụng ta để sống, dùng th/ủ đo/ạn dụ dỗ ta, ta vẫn tin giữa chúng ta cần khởi đầu và kết thúc rõ ràng.”
“Ngươi...” Trần Uyên thở gấp, môi cong vẻ châm biếm, “Trong mắt ngươi, ta là kẻ trăng hoa nên ngươi luôn muốn thế này? Giang ca, cẩn thận câu trả lời. Điểm yếu của ngươi đang trong tay ta.”
Sông Chi Hoành thở dài: “Trần Uyên không còn dáng vẻ khóc nhè dễ thương ngày xưa. Năm tháng thật là con d/ao phay.”
Trần Uyên bẽ mặt vì quá khứ bị bóc mẽ, định nắm ch/ặt chỗ hiểm thì Sông Chi Hoành khéo léo xoay tay, các ngón tay đan vào nhau.
“Ta cảm nhận được nhiệt tình của đồng học.” Ngón tay Sông Chi Hoành khẽ gãi lòng bàn tay đối phương.
“Hừ!” Trần Uyên quay mặt, không hiểu sao mình từ chủ động dụ dỗ thành bị động. Hắn gi/ật tay lại nhưng bị giữ ch/ặt.
“Trần Uyên, ngoan nào.” Giọng khàn khàn như làn gió lướt qua tai nh.ạy cả.m của hắn.
Thấy tai Trần Uyên ửng đỏ, Sông Chi Hoành mỉm cười: “Ta biết ngươi bất an khi mọi thứ vượt tầm kiểm soát. Ngươi cần nắm đại cục để cảm thấy an toàn. Nhưng Trần Uyên, ngươi còn quá non nớt.”
— Non nớt?
Câu nói như mũi tên xuyên tim. Trần Uyên nghiến răng kéo cổ áo Sông Chi Hoành: “Ta mới 19 tuổi, tại sao phải trải qua những thứ này? Trưởng thành ư? Nếu không đủ trưởng thành, ta đã gục ngã khi biết mình là quái vật mồ côi! Giang ca, xin lỗi, ngươi hơn ta một tuổi nhưng ta không trưởng thành bằng! Ngươi bảo ta phải làm sao?”
Đến giờ, Trần Uyên vẫn tỏ ra bình thản trước mọi thứ. Hắn khao khát b/áo th/ù nhưng bất lực, phải kìm nén lòng tự trọng để đứng cạnh Sông Chi Hoành, chứng kiến người đàn ông đầu tiên của mình yêu người khác.
Hắn không gh/en t/uông chút nào, vẫn chưa đủ trưởng thành sao? Phải moi tim gan mình ra ư?
Ngón tay lạnh lẽo chạm trán hắn, để lại bông tuyết tan thành giọt nước như lệ rơi.
“Ngươi non nớt ở chỗ: Tự nhận mình mạnh mẽ nhưng không dám thừa nhận bất lực.” Sông Chi Hoành vuốt má Trần Uyên với vẻ từ bi như thần phật nhìn xuống chúng sinh đ/au khổ.
“Trước khi trưởng thành, hãy thả lỏng lòng mình, giao mọi thứ cho ta. Phiền n/ão của ngươi sẽ biến mất - đó gọi là ‘cơn đ/au trưởng thành’.”
Lời ngọt ngào như mạng nhện mềm mại, dụ dỗ con mồi chìm vào giấc ngủ vĩnh hằng. Buông bỏ phiền n/ão thật dễ dàng.
Trần Uyên há miệng, yết hầu r/un r/ẩy, không thốt nên lời. Giao linh h/ồn cho người đàn ông này, mở mắt sẽ thấy vùng quê thịt xươ/ng trắng nõn, ngẩng đầu chỉ thấy bầu trời soi rọi hình hài mình.
Tiếng nói nội tâm thúc giục: Buông bỏ đi! Thích Sông Chi Hoành, ngươi sẽ được yêu. Chẳng nhẽ điều này làm tổn thương lòng tự trọng? Chỉ là trao đổi lợi ích bình đẳng thôi.
Nhưng tình cảm không thể chỉ là lợi ích! Như tình cảm với cha mẹ. Hắn b/áo th/ù cho họ, nào phải vì mong đền đáp? Thuần túy xuất phát từ tình thân và h/ận th/ù!
Lâu sau, Trần Uyên ném cho Sông Chi Hoành ánh mắt bướng bỉnh. Ánh đèn vàng trong mắt đen huyền phản chiếu tia sáng như thanh ki/ếm x/é rá/ch giấc mộng đẹp.
“Ta có thể mở cho ngươi một cánh cửa. Còn lại... ngươi đừng mơ!”
Không ai có thể hoàn toàn kh/ống ch/ế hắn.
Không ai!
