“A Đốt, mấy loại hương của ngươi đêm nay ta dùng thử rồi, nếu cần điều chỉnh thì ngày mai nói lại nhé. Đêm nay cứ ở lại Thọ Khang Cung nghỉ ngơi đi, đỡ phải chạy tới chạy lui. Hôm nay bệ hạ cùng trưởng công chúa đều không có ở đây, trong cung lạnh lẽo quá. Ngươi thương tình lão bà tử ta một chút đi.”
Gương mặt hiền từ của Lý Thái Phi dưới ánh chiều tà dần chìm vào bóng đêm, tìm đến người đã chế hương Hoàn Hương Ôn đ/ốt để trò chuyện.
“Thái phi nói gì thế, được hầu hạ ngài là vinh hạnh của tiểu bối.” Ôn Chước Cẩn mỉm cười đáp lời, thân thể cứng đờ, r/un r/ẩy nhẹ.
Đúng như dự đoán! Hoàng đế và trưởng công chúa hôm nay không trở về, nàng bị lưu lại trong hoàng cung!
Ôn Chước Cẩn không biết mình đã tiễn Lý Thái Phi thế nào. Khi mọi người đi hết, nàng ngồi thừ người trên ghế, mệt mỏi ngẩn ngơ một lúc lâu.
Đến khi cung nữ dọn cơm tối, nàng xoa nhẹ mặt mình để thần sắc trông tự nhiên hơn.
Việc Lý Thái Phi giữ nàng lại có phải chỉ là trùng hợp? Dù sao trước đó nàng cũng đã ở Thọ Khang Cung vài ngày rồi.
Lúc này, Ôn Chước Cẩn chỉ muốn ra khỏi cung để xem trong ngõ cũ nhà mình có ai không. Nhưng tường cung cao ngất, nàng không dám chắc mình có thể trèo qua. Hơn nữa, lính canh nghiêm ngặt, dù có trốn được Cấm Vệ Quân tuần tra, đường xá lạ lẫm cùng tốc độ chậm chạp sẽ khiến nàng bị bắt.
Bồn chồn đứng ngồi không yên, đợi đến khi dùng cơm xong, rửa mặt xong, trong phòng chỉ còn một mình, Ôn Chước Cẩn lấy ngón tay nhúng nước vẽ sơ đồ phân bố trong cung lên bàn.
Thọ Khang Cung ở hướng đông nam, gần Tử Thần Điện của trưởng công chúa. Nếu người trong ngõ cũ không còn ở đó, ắt hẳn đã bị giấu đi - rất có thể là trong tẩm điện của trưởng công chúa.
Ôn Chước Cẩn nghĩ ngợi một hồi, lòng rối bời vì quá nhiều điều cần kiểm chứng, không tài nào chợp mắt được. Nàng quyết định đến Tử Thần Điện dò xét.
Chờ đến khi mọi người xung quanh yên giấc, người hầu đều ngủ say, Ôn Chước Cẩn mới lén mở cửa sổ chui ra. Để tránh gây tiếng động, nàng chỉ mang vớ, lặng lẽ bước đi.
Khoảng một chén trà sau, tránh được một toán thái giám tuần tra, nàng đến được bên ngoài Tử Thần Điện. Tại đây, Ôn Chước Cẩn ngửi thấy mùi thần hương - thứ hương đ/ộc đáng lẽ không nên xuất hiện trong tẩm điện của công chúa.
Lén lút vào điện, động tác càng thận trọng hơn. Tử Thần Điện rộng gấp ba lần Thọ Khang Cung với nhiều phòng ốc. Nàng lần theo mùi hương đi tới, khi ngang qua Thiên Điện, thấy một gian phòng có ánh đèn cùng bóng người.
“Nàng mỗi ngày phát đi/ên mấy lần, đêm nay suýt nữa bóp ch*t ta. Phải làm sao đây!”
“Đợi điện hạ về xem xử lý thế nào.”
“Thần hương... ta cần thần hương... Mau đưa ta!” Một giọng nói khàn đặc, vừa gi/ận dữ vừa c/ầu x/in c/ắt ngang.
“Nhìn nàng giống hệt điện hạ mà đi/ên cuồ/ng như thế, ta thật sự...”
Ôn Chước Cẩn nhìn chằm chằm khi cửa mở, một người xách đèn lồng bước ra. Qua khe cửa, nàng thấy một người phụ nữ tóc tai bù xù đang vật lộn dưới đất, ôm chân cung nữ. Dù bị tóc che mặt, chỉ lộ nửa gương mặt, Ôn Chước Cẩn vẫn nhận ra - đó là khuôn mặt giống hệt tỷ tỷ.
Trong chớp mắt, nàng muốn xông vào c/ứu người. Nhưng mùi trên người kia không phải của tỷ tỷ, hơn nữa dáng vẻ mê muội vì hương đ/ộc cũng không giống. Cổ người phụ nữ đó sạch sẽ, không có dấu hôn nào - trong khi dấu hôn trên cổ tỷ tỷ không thể biến mất.
Dù có xông vào, nàng cũng không c/ứu được người đó. Nhưng đây là hoàng cung...
Ôn Chước Cẩn tê dại cả người, r/un r/ẩy không ngừng. Người phụ nữ kia chỉ vì giống trưởng công chúa mà bị bắt làm thế thân, còn bị đầu đ/ộc bằng hương. Chúng biết rõ đó là đ/ộc. Nàng cũng biết...
Khi cửa đóng lại, cảnh vật yên tĩnh, Ôn Chước Cẩn nép trong bóng tối gần như hòa làm một với đêm đen. Mãi lâu sau, nàng mới lặng lẽ di chuyển, lần theo đường cũ trở về.
Nằm trên giường ở Thọ Khang Cung, Ôn Chước Cẩn như người mất h/ồn, tựa đã ch*t từ lâu.
Sáng hôm sau, khi rửa mặt, nàng thấy trong gương khuôn mặt tái nhợt với quầng thâm đen dưới mắt. Nàng dùng nước chà mạnh mặt, cố lấy lại chút hồng hào.
Dùng điểm tâm xong, nàng đến bái kiến Lý Thái Phi.
“Bệ hạ có việc giao mỗi ngày phải đến y quán mới mở, hôm nay cũng phải đi. Nếu Thái phi có việc, xin cứ sai người gọi tiểu bối sau.”
Lần này Lý Thái Phi không giữ nàng lại, tặng chút đồ chơi rồi sai người tiễn Ôn Chước Cẩn ra khỏi cung.
Ra khỏi cung, Ôn Chước Cẩn vội đến hương tiệm, nhân lúc không ai để ý, bỏ lại người đi theo, đổi sang nam trang rời đi từ cửa sau.
Một mình trở về ngõ cũ, nàng thận trọng trèo qua bức tường thấp, đến bên cửa sổ thông vào nhà. Hít sâu một hơi, nàng chui qua cửa sổ vào trong.
Bài trí quen thuộc, mùi hương thân thuộc đã nhạt nhòa.
Trên giường chẳng có bóng người.
Ôn Chước Cẩn khẽ cười đắng chát.
Giờ đây chẳng thể nào tự lừa mình dối người được nữa.
Suy nghĩ một lát, cô bò lên giường, mở chiếc rương nhỏ bên trong, lấy ra một hộp gỗ.
Đó là đồ đựng đồ của Nhan Sảnh Lan mà Ôn Chước Cẩn chuẩn bị, trước kia cô đã đặt "của hồi môn" cùng văn tự b/án thân vào trong đó, về sau những tờ ngân phiếu cũng được cất ở đây.
Ôn Chước Cẩn nhìn chiếc hộp, ngón tay siết ch/ặt đến nỗi đ/ốt ngón trắng bệch.
Cuối cùng, cô vẫn mở nắp hộp.
Những tờ ngân phiếu đã biến mất.
Chỉ còn tấm thẻ bài thân phận tên Diệp Nguyên Nương nằm lại bên trong.
Ôn Chước Cẩn đóng hộp lại, ngửa mặt nhắm mắt hít thở vài lần, nhanh chóng cất hộp về chỗ cũ.
Cô không ở lại lâu trong ngõ hẻm cây ô cổ, nhanh chóng rời đi, trước tiên tìm Vũ Nguyên Hành.
"Tôi đắc tội một nhân vật quyền thế, phải tránh ra ngoài vài ngày. Nếu việc này liên lụy đến cậu và chú, hãy đ/ốt những thứ này xem có khiến vị đại nhân kia buông tha không. Nếu không được, hãy bảo họ ra trang trại ngoại thành tìm tôi." Ôn Chước Cẩn dặn dò.
"Nhân vật nào mà khiến cậu phải bỏ chạy khỏi Vân Kinh Thành?" Vũ Nguyên Hành kinh ngạc.
"Nói dài dòng lắm, cậu đừng hỏi nữa, biết nhiều chỉ thêm nguy hiểm. Lần này thực sự rất nguy hiểm. Cậu nhất định phải cẩn thận." Ôn Chước Cẩn đáp, không biết giải thích thế nào.
Chuyện thuộc về trưởng công chúa, nếu Vũ Nguyên Hành biết sự thật, e rằng cũng khó thoát.
Ôn Chước Cẩn không nói thêm, nhanh chóng rời đi, đến cơ quan làm một thẻ bài thân phận mới.
Không còn gián điệp hay lão Loan quấy rầy, Ôn Chước Cẩn tránh mọi thứ quen thuộc, nhanh chóng tạo cho mình một thân phận mới.
Làm xong thẻ bài, trên đường đến Thái Bộc Tự lấy ngựa chuẩn bị ra thành, cô chợt nhớ đến Huyền Chân còn ở vườn lan.
Suy nghĩ một lát, Ôn Chước Cẩn quyết định đưa Huyền Chân ra ngoài thành, đề phòng cô ta ở lại gây rắc rối.
Khi tìm thấy Huyền Chân trong vườn, cô ta đã thay trang phục hầu gái, búi tóc cũng khác, khiến Ôn Chước Cẩn suýt không nhận ra.
"A Chước, sao giờ mới đến? Hôm qua không thấy cậu, nghe nói cậu vào cung, tôi sốt ruột quá nên tự đi liên lạc với người Khương ở Bắc Vân Kinh. Họ nói sẽ đi c/ứu sư phụ. Hôm qua hoàng đế và trưởng công chúa đến hành cung gần Thiên Huyền Cung, trưởng công chúa đã gặp sư phụ một lần. Bọn họ muốn ép sư phụ khai ra tung tích số vàng. Sư phụ sao dễ dàng nói cho họ? Tôi đoán đây là kế của sư phụ. Tôi định theo người Khương đi c/ứu sư phụ. Cậu có đi không?" Huyền Chân hỏi.
Ôn Chước Cẩn nghe xong, khóe miệng hơi gi/ật.
Cô không muốn dính dáng đến Giáng Tiêu hay trưởng công chúa.
"Ra khỏi thành rồi tính sau." Ôn Chước Cẩn đáp.
Cô mặc nam trang cưỡi ngựa ra ngoài, thuê xe ngựa cho Huyền Chân, cùng nhau rời thành.
Bình thường ra vào thành không cần đăng ký, chỉ khi có gì khả nghi mới kiểm tra thẻ bài.
Chỉ cần giữ vẻ bình thường, qua cửa thành sẽ không bị chú ý.
Dù Ôn Chước Cẩn cố tỏ ra bình tĩnh, tay nắm dây cương vẫn căng cứng khi qua cổng.
Chỉ khi ra khỏi thành, cô mới thở phào nhẹ nhõm.
"Tôi có trang trại ngoại thành, cần chuẩn bị ít đồ. Cậu đi trước, tôi sẽ tìm sau." Đi được một đoạn, Ôn Chước Cẩn nói với Huyền Chân.
"Cậu cần chuẩn bị gì?" Huyền Chân hỏi.
"Hương đ/ộc." Ôn Chước Cẩn đáp qua loa.
"Người Khương có Cửu Độc Thần Hương Pháo cực mạnh, tập hợp chín loại hương liệu khác nhau. Nghe nói lần này họ chuẩn bị vài quả, dùng máy b/ắn đ/á b/ắn đi, tạo thành sương m/ù dày đặc. Hít một hơi đã choáng váng, nhiều hơn sẽ chảy m/áu thất khiếu. Họ định ném vào nơi Cấm Vệ Quân bao vây Thiên Huyền Cung. Chúng ta cần vài người xông vào giải đ/ộc để c/ứu người. Cậu không cần chuẩn bị hương đ/ộc." Huyền Chân giải thích.
"Thứ này nguy hiểm vậy, không sợ lỡ tay sao?" Ôn Chước Cẩn nhíu mày.
Cái gọi là Cửu Độc Thần Hương Pháo nghe đã kinh khủng.
Trưởng công chúa mưu sâu như vậy, không đến nỗi mắc bẫy chứ?
"Chỉ cần không ở trung tâm, dùng khăn che miệng sẽ cách ly được phần lớn sương đ/ộc. Người Khương cũng có th/uốc giải, tôi cho cậu một viên." Huyền Chân nói, ném cho Ôn Chước Cẩn một viên th/uốc bọc sáp.
"Đa tạ sư tỷ. Tôi vẫn cần chuẩn bị thêm, phòng khi không đủ. Hoàng đế có nhiều người." Ôn Chước Cẩn nói.
"Được rồi, vậy cậu đi đi..." Huyền Chân đáp.
Ôn Chước Cẩn thúc ngựa rời đi, lẽ ra phải cảm thấy thảnh thơi như chim trời cá nước, nhưng càng phi nước đại, gió lùa vào mặt, lòng cô càng thêm nặng trĩu.
Hít một hơi đã choáng váng, nhiều hơn thì chảy m/áu thất khiếu!
Nhỡ đâu...
Ôn Chước Cẩn lắc đầu, tự nhủ mình nghĩ nhiều quá.
Mạng sống còn chẳng giữ được, lo cho kẻ muốn lấy mạng mình làm gì?
Phi thêm một đoạn, Ôn Chước Cẩn thấy phía trước không xa sương m/ù dày đặc, không khí nồng mùi m/áu tanh lẫn mùi hương đ/ộc tổng hợp.
Lang đ/ộc, thảo ô, thạch tín, hùng hoàng, thạch hoàng, khương phấn, liệu mảnh, tiêu ba...
Ôn Chước Cẩn sắc mặt đột nhiên tái nhợt.
————————
Ôn Tể: Lần đầu chạy trốn ~~
