Vân Kinh Thành, Vĩnh Ninh Môn.
Mấy chiếc xe ngựa chở hàng đang bị kiểm tra thì bỗng nhiên những con ngựa bất an, gi/ật khỏi tay người phu ngựa. Những con ngựa kéo xe hàng lao về phía cổng thành, đ/âm vào lính canh. Ngay lập tức, binh lính ở cổng thành xông lên kh/ống ch/ế. Những con ngựa hí vang đi/ên cuồ/ng xông tới, cả cổng thành lập tức hỗn lo/ạn.
Nhan Sảnh Lan vốn đang thất vọng chán nản, thấy tình cảnh này bỗng mắt sáng lên, chăm chú nhìn về phía cổng thành.
Chưa kịp nhìn rõ, hai con ngựa kéo xe của nàng cũng trở nên bất an, định lao về phía cổng thành. Những người phu ngựa và vệ sĩ đi cùng Nhan Sảnh Lan đều là cao thủ trong đội tú y, xe ngựa vừa tiến lên vài bước đã bị họ hợp lực kh/ống ch/ế.
"Điện hạ có sao không? Chắc là gián điệp Bắc Khương đang tạo hỗn lo/ạn để thừa cơ trốn ra khỏi thành?" Khánh Kham Thà vội đỡ Nhan Sảnh Lan, vừa cảnh giới xung quanh vừa hỏi.
Nhan Sảnh Lan không đáp, mắt vẫn dán ch/ặt về phía trước. Nàng có linh cảm rằng đây là âm mưu của Ôn Chước Cẩn để chuẩn bị đào tẩu. Tên tiểu yêu tinh này quả thực có chút mưu mẹo, muốn trốn đi ắt phải có kế hoạch chu toàn.
Đàn ngựa đột nhiên nổi lo/ạn, có lẽ đã bị đầu đ/ộc bằng loại hương dành cho ngựa. Mà Ôn Chước Cẩn từ trước đã học được bí pháp chế hương của Bắc Khương, nghiên c/ứu về các loại đ/ộc hương.
Lúc này, tất cả ngựa gần cổng thành đều trở nên hung dữ, lao về phía cổng như bị thứ gì đó thu hút. Trong lúc binh lính đang bận kh/ống ch/ế đàn ngựa, Nhan Sảnh Lan thấy một người cưỡi ngựa phóng vụt qua.
Kẻ cưỡi ngựa đội mũ trùm kín mặt, nhưng con ngựa đó Nhan Sảnh Lan nhớ rất rõ - chính là con ngựa Ôn Chước Cẩn từng cưỡi khi đưa nàng rời khỏi Thiên Huyền Công.
"Chặn hắn lại!" Nhan Sảnh Lan vừa hét lên, đã có người xông lên chặn đường. Nhưng tình thế quá hỗn lo/ạn, con ngựa kia lại cực kỳ hung mãnh, to lớn hơn hẳn những con ngựa khác, hất văng mọi chướng ngại vật mở đường m/áu phóng đi.
"Biệt Thương Nhân!" Thấy có vệ sĩ tú y giương cung, Nhan Sảnh Lan vội hạ giọng ngăn lại. Không thể dùng vũ khí tầm xa! Giữa cảnh hỗn lo/ạn, binh lính đang cố gắng kh/ống ch/ế những con ngựa khác, con ngựa này nhân cơ hội ấy đã lao vút qua cổng thành.
Nhan Sảnh Lan hít một hơi, cảm giác như có thứ gì đó vừa bị con ngựa kia cuốn đi mất.
"Yến Tử Tang, ra khỏi thành ngay! Bảo Dũng Nghi và Dũng Phong dùng ngựa nhanh đuổi theo, dọc đường đ/á/nh dấu!" Nhan Sảnh Lan lập tức ra lệnh. Hai người được nhắc đến đều là cao thủ trong đội tú y.
"Điện hạ, lúc này ra khỏi thành quá nguy hiểm! Xin hãy bình tĩnh!" Khánh Kham Thà kinh hãi thốt lên. Ôn Chước Cẩn đã "phản bội", Nhan Sảnh Lan gi/ận dữ muốn bắt người nhưng cũng không đến mức liều lĩnh thế này!
"Ra khỏi thành!" Nhan Sảnh Lan quắc mắt nhìn Khánh Kham Ninh.
Dù hiểu rõ năng lực của đội tú y, nàng vẫn không chắc chắn. Nếu chính nàng không đích thân ra ngoài truy bắt, Ôn Chước Cẩn sẽ không bao giờ quay về. Lần này để hắn đi, chỉ sợ vĩnh viễn không gặp lại...
Vừa nghĩ tới đó, tim nàng đ/au nhói dữ dội.
"Ngoài thành có quân phòng thủ, nếu thật có phục binh thì lấy ta làm mồi nhử cũng hợp lý. Ngươi ở lại điều tra tung tích bọn bạc, thanh trừng gián điệp Bắc Khương và Nam Sở trong thành." Nhan Sảnh Lan ra lệnh cho Khánh Kham Thà.
"Thần tuân lệnh." Khánh Kham Thà không hỏi thêm, vâng lời rời khỏi xe.
Vừa đợi Khánh Kham Thà xuống xe, xe ngựa của Nhan Sảnh Lan liền phóng ra khỏi thành. Sau khi Ôn Chước Cẩn thoát ra ngoài, đàn ngựa ở cổng thành dần lắng xuống.
"Điện hạ, có vẻ ng/uồn cơn ở ngoài thành. Ngựa của lính canh ngoài thành cũng náo lo/ạn, vài con không kh/ống ch/ế được đang chạy về hướng đông nam. Điện hạ, kẻ vừa rồi cũng chạy về hướng đó. Chúng ta có nên đuổi theo không?" Yến Tử Tang hỏi khi xe ra khỏi thành.
Nhan Sảnh Lan định nói hướng khác nhưng bỗng ngừng lại, ý nghĩ lóe lên trong đầu. Trong tình thế cấp bách, người ta dễ mất bình tĩnh. Suy nghĩ kỹ lại, nếu đúng là tiểu yêu tinh, sao hắn lại cưỡi con ngựa dễ nhận biết như thế để thu hút truy binh? Phải chăng hắn quá tự tin vào tốc độ của con ngựa? Dù nhanh đến mấy, ngựa rồi cũng mệt. Đội tú y dùng phương pháp một người hai ngựa, thay phiên cưỡi. Hay đây chỉ là nghi binh, gây hỗn lo/ạn rồi dụ truy binh đuổi theo, còn hắn thì "an phận" xếp hàng ra khỏi thành? Hơn nữa, nếu hắn thật sự mang theo công chúa giả, sao lại dám một mình xông ra như vậy?
"Yến Tử Tang, điều một ngàn quân từ phòng thủ ngoại thành đến mai phục gần cổng thành. Bây giờ quay về thành!" Nhan Sảnh Lan ra lệnh.
Yến Tử Tang không hiểu nhưng vẫn thở phào nhẹ nhõm, vâng lệnh ngay.
Nhan Sảnh Lan biết Ôn Chước Cẩn có khứu giác nhạy bén. Dù có dùng hương liệu che mùi, chỉ cần pha tạp một chút, với sự cảnh giác hiện tại của hắn, hẳn sẽ không dám xuất hiện? Nếu nàng ngồi xe ngựa ra ngoài, hắn chắc cũng đoán được?
Chờ nàng ra ngoài rồi hắn mới xuất hiện?
"Yến Tử Tang, thả dây thừng xuống, đưa ta lên tường thành." Đến cổng thành, Nhan Sảnh Lan không vào mà ra lệnh.
Yến Tử Tang ngạc nhiên. Lúc này cả thành đều trong tầm kiểm soát của trưởng công chúa, sao không đi cổng chính mà lại leo tường? Nhưng nàng vẫn lập tức thi hành.
Để giữ kín đáo, tránh bị phát hiện giữa ban ngày, Yến Tử Tang cho Nhan Sảnh Lan mặc áo choàng đen rộng che kín người rồi đưa lên tường thành.
Chẳng mấy chốc, Nhan Sảnh Lan đã đứng trên bức tường cao hơn chục trượng.
"Gọi Thiên Lý Nhãn tới đây." Nhan Sảnh Lan lại ra lệnh. Đứng trên tường thành khó quan sát rõ, cần công cụ hỗ trợ.
Yến Tử Tang nhanh chóng đưa cho nàng một ống nhòm. Nhan Sảnh Lan điều chỉnh ống nhòm, nhìn xuống phía dưới.
Sau sự việc vừa rồi, khu vực dưới chân tháp canh cổng thành vừa được dọn dẹp xong. Ôn Chước Cẩn lúc này đang ngồi trong đoàn xe thương đội Đại Thực Quốc, xếp hàng chờ ra khỏi thành. Đúng như Nhan Sảnh Lan dự đoán, mọi chuyện hỗn lo/ạn trước đó đều do hắn bày ra.
Nhìn bề ngoài có vẻ kiêu kỳ, nhưng thực ra mọi chuyện vẫn ổn thỏa.
Hành động của Ôn Chước Cẩn vẫn chưa được suy tính kỹ càng. Khi định hướng về cổng thành bước đi, nàng chợt ngửi thấy mùi hương quen thuộc.
Một làn hương lạnh nhạt hòa cùng mùi thơm ngào ngạt lan tỏa từ chiếc xe ngựa có màn che bên đường.
Chiếc xe ấy dừng ngay trước cổng thành, không vào cũng chẳng đi nơi khác, chỉ đậu lặng lẽ một góc.
Thấy cảnh này, Ôn Chước Cẩn biết chuyện không ổn.
Nhan Sảnh Lan định tự tay bắt nàng.
Hóa ra đối phương vẫn không yên tâm với cách ra khỏi thành của mình bấy lâu, nên đã bỏ ra không ít tiền bạc, thậm chí còn thuê người cưỡi chính con tuấn mã nàng m/ua trước đây phóng ra ngoài.
Khi tận mắt thấy Nhan Sảnh Lan ngồi xe ngựa rời khỏi thành, Ôn Chước Cẩn mới thở phào nhẹ nhõm.
Trước khi bị phát hiện, vẫn còn chút thời gian. Chỉ cần trong khoảng đó thoát ra được là tự do.
Chẳng mấy chốc, đoàn thương nhân của Ôn Chước Cẩn đã tới nơi.
"Tất cả người trong xe xuống! Ai đeo khăn che mặt thì bỏ ra! Chuẩn bị sẵn thẻ bài chứng minh thân phận..." Viên quan kiểm tra ra lệnh.
Ôn Chước Cẩn ngồi trong xe tự nhủ phải giữ bình tĩnh. Xung quanh không còn mùi hương lạnh lẽo quen thuộc đó, lại thêm diện mạo hiện tại khác lạ, chắc có thể qua mặt được.
Nàng cùng mọi người lần lượt bước xuống xe.
Trên thành lầu, Nhan Sảnh Lan cầm Thiên Lý Nhãn quan sát phía dưới, thấy mấy cô gái mặc trang phục vũ nữ Tây Vực đang rời xe.
Giờ đã vào hạ, trang phục mùa hè của vũ nữ Tây Vực khá thoáng mát. Dù khoác trên người những tấm khăn choàng dài thướt tha, váy áo thêu hoa văn cầu kỳ lộng lẫy, họ vẫn để lộ một khoảng eo thon.
Cổ tay, cổ chân đều đeo vòng tay bằng ngọc quý hoặc vàng bạc, lưng cũng điểm xuyết dây chuyền, mỗi khi múa sẽ phát ra tiếng leng keng vui tai.
Mấy vũ nữ dưới cổng thành kia cũng ăn mặc như thế.
Nhan Sảnh Lan dùng Thiên Lý Nhãn quan sát từng người, chưa kịp nhìn rõ mặt đã thấy những vòng eo thon. Mấy vũ nữ đứng trước quan binh kiểm tra không hề giữ ý tứ, vặn mình nhẹ nhàng khiến chuỗi vòng eo rung lên, tay lắc lư những chiếc vòng tay lấp lánh.
Nhan Sảnh Lan lập tức chú ý đến một vòng eo thon thả nhưng săn chắc.
Không phải dáng eo phẳng lì thông thường, mà có đường cong hơi lõm một cách hài hòa, nổi bật cơ bụng săn chắc.
Ánh mắt dần di chuyển lên toàn thân.
Dù trang phục khác biệt, vẫn khiến Nhan Sảnh Lan thấy quen thuộc khó tả.
Khuôn mặt lộng lẫy ấy xa lạ, nhưng nụ cười nơi khóe môi lại quá đỗi thân quen.
Con người này nhìn xa lạ mà tràn đầy cảm giác gần gũi.
Chính là tiểu hỗn đản!
Để trốn tránh, nàng dám biến hóa đến thế này!
Nhan Sảnh Lan không chần chừ, lập tức rời tháp canh xuống cổng thành, đồng thời ra lệnh cho Yến Tử Tang điều quân vây kín trong ngoài.
Dưới cổng thành, Ôn Chước Cẩn khó chịu vặn vẹo eo. Đoàn thương nhân nói vũ nữ ra ngoài đều phải làm vậy, không uốn éo mới đáng ngờ, đành nhập gia tùy tục.
"Được, qua! Người tiếp theo!" Viên quan kiểm tra phất tay. Ôn Chước Cẩn thở phào nhẹ nhõm.
Mặc thế này, ai nhận ra được chứ?!
Cuối cùng cũng sắp thoát!
Khi nàng cùng mọi người định lên xe rời khỏi thành, tiếng bước chân rầm rập vang lên, kèm theo vô số mùi hương xộc vào mũi.
Ôn Chước Cẩn trợn mắt nhìn quanh: Binh lính từ trong ngoài thành ùa ra, nhanh chóng bao vây đoàn thương nhân.
Bị phát hiện rồi ư?!
Không thể nào chứ!
Chẳng phải sắp cho đi rồi sao?
Sao đột nhiên vây bắt?
Hay người khác có vấn đề?
Ôn Chước Cẩn đang phân vân, mùi hương lạnh nhạt quen thuộc thoáng qua mũi, rồi càng lúc càng đậm.
Toàn thân nàng cứng đờ.
Nhan Sảnh Lan chưa đi, hay đã quay lại?!
Ngay cả như thế này vẫn bị nhận ra sao?!
Ôn Chước Cẩn chỉ muốn độn thổ.
Thế là xong.
Đáng lẽ nên đợi thêm vài ngày nữa mới ra đi.
Mùi hương quen thuộc càng đến gần, tim nàng càng đ/ập lo/ạn, không dám ngẩng đầu nhưng trong lòng lại thầm thổn thức, muốn ngắm nhìn gương mặt người ấy sau bao ngày xa cách.
Thật không có tương lai, sắp ch*t đến nơi rồi còn nghĩ lung tung...
Một tiếng ho khẽ vang lên, Ôn Chước Cẩn không nhịn được ngẩng mặt nhìn, toàn thân r/un r/ẩy.
Nhan Sảnh Lan trong bộ trang phục tím sẫm tối giản bước tới, dáng đi uy nghi. Binh lính hai bên tự động dạt sang, mở đường thẳng đến chỗ nàng.
Nửa khuôn mặt sau tấm mạng che lộ ra đôi mắt đẹp nhưng lạnh băng, ánh mắt sắc lẹm xuyên thẳng vào Ôn Chước Cẩn.
Ôn Chước Cẩn thấy nghẹt thở, cảm giác nguy hiểm như đêm nào ở Sấm Cung khi thấy đôi môi Nhan Sảnh Lan mấp máy định đoạt sinh tử lại trỗi dậy, như thể phút chốc nữa mình sẽ bị kéo đi ch/ém đầu.
"À... Ừm..." Thay vì mệnh lệnh băng giá, Ôn Chước Cẩn nghe thấy giọng khàn đặc gọi tên mình.
Tiếng gọi khiến tim nàng thắt lại, rồi thấy người phụ nữ trước mặt đưa tay ra.
Định ôm lấy nàng, hay để nàng ôm?
Hay là... sắp t/át nàng một cái?
Ôn Chước Cẩn chưa kịp nghĩ xong, đã nghe "phụp" một tiếng.
Một người trong đoàn quỳ sụp xuống đất bò về phía nàng. Trước khi mọi người kịp phản ứng, người ấy đã ôm ch/ặt chân Ôn Chước Cẩn.
"Con sợ... sợ lắm..." Giọng nói r/un r/ẩy vang lên.
Ôn Chước Cẩn nhìn xuống kẻ đang ôm chân mình, tròn xoe mắt.
Người ấy không ai khác chính là kẻ giả làm công chúa.
————————
Chương này viết rất tốn sức. Nhan tỷ tỷ và Ôn Tể đều là những nhân vật có cá tính riêng. Việc ra khỏi thành không hề đơn giản. Nếu không có những tình tiết éo le, một người thẳng thừng đi, người kia thẳng thừng ngăn thì đã không còn là họ nữa. Họ hành động dựa trên tính cách và trí tuệ của riêng mình. Tác giả thung lũng trí tuệ chỉ có thể làm được đến thế này thôi, khóc.
Nhan tỷ tỷ sắp hắc hóa rồi. Ôn Tể khóc lóc dưới lớp giấy dán tường.
