Triều hội vừa tan, Nhan Sảnh Lan ra sau điện không thấy Ôn Chước Cẩn, trong lòng bỗng thấy bồn chồn. Định sai người đi tìm, lại nghĩ tự mình ra khỏi cung tìm ki/ếm.
"Bệ hạ, Ôn tiểu thư nhắn rằng nếu có về muộn, xin bệ hạ dùng chút điểm tâm trước. Nàng còn để lại một túi thơm này." Một thị nữ thấy Nhan Sảnh Lan đi tới vội cúi chào, đưa ra vật phẩm Ôn Chước Cẩn lưu lại.
Nhan Sảnh Lan nhìn những món ngọt Ôn Chước Cẩn dặn chuẩn bị cùng chiếc túi thơm dịu nhẹ giúp tĩnh tâm. Nàng ngồi xuống nếm thử vài miếng, rồi đưa túi thơm lên mũi ngửi. Cảm nhận sự tinh tế của người tri kỷ, nàng càng thêm nhớ nhung. Dù biết Ôn Chước Cẩn muốn mình yên lòng, không thể hấp tấp như trước, nhưng khi xem tấu trình vẫn không tập trung được, mãi chẳng xong tờ nào.
"Bệ hạ, điện Vĩnh Ninh lại sai người tới. Họ nói muốn làm lễ giỗ tiên thái phi trước, xin được gặp bệ hạ." Một cung nữ khẽ báo khi thấy Nhan Sảnh Lan đang phân tâm.
"Bảo họ lui đi, không tiếp." Nghe nhắc tới Vĩnh Ninh điện, sắc mặt Nhan Sảnh Lan biến đổi.
Cung nữ vâng lệnh rút lui. Nhan Sảnh Lan nhìn tờ tấu trình trong tay mà tâm trí vẫn phiêu diêu.
"Tỷ tỷ!"
Tiếng bước chân cùng giọng nói trong trẻo vang lên khiến Nhan Sảnh Lan gi/ật mình tỉnh táo. Ôn Chước Cẩn đã trở về.
Từ ngoài điện bước vào, ánh mắt Ôn Chước Cẩn long lanh đầy phấn chấn, bước nhẹ tới ôm lấy Nhan Sảnh Lan. Nàng cảm thấy mọi căng thẳng tan biến.
"Tỷ tỷ, em về rồi! Chờ lâu chưa?" Ôn Chước Cẩn thì thầm.
"Không. Hôm nay bận gì thế?" Nhan Sảnh Lan tựa cằm lên vai đối phương, khẽ hỏi.
"Ra tiệm hương dược xem xét tình hình giải đ/ộc, tiến triển khá tốt. Em cũng ghé mấy cửa hàng, để dành phần lợi nhuận phát triển hương liệu mới, còn lại mang về cho tỷ tỷ. À, em đã phái người sang Nam Sở mở cửa hàng. Vừa nhận thư hồi âm, việc kinh doanh tạm ổn dù quy mô còn nhỏ. Em định cử thêm người sang mở rộng, ki/ếm thêm bạc Nam Sở."
Giọng Ôn Chước Cẩn nhẹ nhàng. Dù trong lòng chất chứa ưu phiền, nàng chỉ chia sẻ những điều tốt đẹp với Nhan Sảnh Lan.
Nghe Ôn Chước Cẩn nỗ lực giải quyết khó khăn, lại đem hết lợi nhuận về cho mình, Nhan Sảnh Lan vừa cảm động vừa an tâm.
"Cứ làm theo ý em. Ta sẽ phái thêm thị vệ hợp tác với người của em. Bên Nam Sở cũng có thị vệ ngầm hỗ trợ khi cần."
"Tốt quá! Ki/ếm bạc Nam Sở mới thú vị chứ." Ôn Chước Cẩn cười tươi.
Hai người bàn chuyện làm ăn bên Nam Sở hồi lâu. Sau đó, Nhan Sảnh Lan tiếp tục xử lý tấu trình còn Ôn Chước Cẩn nghiên c/ứu hương phương.
Để tiện Ôn Chước Cẩn chế hương, Nhan Sảnh Lan cho lập một xưởng chuyên dụng trong Tử Thần điện, trang bị đầy đủ nguyên liệu và dụng cụ tốt nhất, cùng những nghệ nhân giỏi nhất Vân Kinh Thành. Xưởng này đủ sức khiến Ôn Chước Cẩn say mê cả ngày.
Mỗi ngày được ở bên Nhan Sảnh Lan, làm điều mình thích, lại tự do ra vào cung điện - mọi thứ gần như hoàn hảo. Chỉ có điều, số bạc ki/ếm được vẫn chưa đủ so với nhu cầu quản lý Bắc Tấn. Việc gửi người sang Nam Sở cũng tiến triển chậm do đường xá xa xôi.
Ôn Chước Cẩn miệt mài thử nghiệm hương phương mới trong xưởng, còn Nhan Sảnh Lan bày bàn xử lý việc triều chính ngay tại đó. Nàng nhận ra chỉ cần Ôn Chước Cẩn ở bên, tâm trí liền an định, làm việc hiệu quả hơn hẳn.
Những lúc nghỉ ngơi, Ôn Chước Cẩn lại gần âu yếm Nhan Sảnh Lan. Vài cái hôn đã tiếp thêm sinh lực cho nàng. Dù bận rộn, hai người vẫn tìm được nhịp điệu riêng. Ban ngày mỗi người một việc, tối đến gần gũi, thời gian trôi qua dịu êm.
Ôn Chước Cẩn cẩn thận cho Nhan Sảnh Lan thử các mùi hương mới, dò xem đ/ộc tố còn sót. Những ngày gần đây, cảm xúc Nhan Sảnh Lan khá ổn định, không có biểu hiện kích động bất thường. Ban ngày xử lý việc nước tỉnh táo, chỉ buổi tối trở nên âu yếm hơn trước. Thân thể không còn nóng bừng nhưng vẫn nhiệt thành chủ động, rõ ràng rất thích gần gũi với Ôn Chước Cẩn.
Bản thân Ôn Chước Cẩn ngày càng khó kìm lòng trước Nhan Sảnh Lan. Mỗi lần thấy người yếu đuối này khóc đến mức tưởng chừng vỡ vụn, nàng đều sợ mình thái quá. Nhưng thực tế chứng minh Nhan Sảnh Lan luôn đón nhận. Cả hai ngày càng hòa hợp.
Tình hình có vẻ khả quan. Trịnh Thiên Cầm bắt mạch cũng không phát hiện tàn dư đ/ộc tố. Điều này khiến Ôn Chước Cẩn phần nào yên tâm.
Nhan Sảnh Lan vẫn còn một số vấn đề về sức khỏe, chủ yếu là đ/au bụng kinh mỗi kỳ và chứng suy nhược cơ thể. Những bệ/nh này đều cần thời gian dài dưỡng dục, th/uốc thang hằng ngày không thể ngừng. Ôn Chước Cẩn phụ trách việc giám sát.
Một ngày nọ, sau khi tan triều, Nhan Sảnh Lan trở về thì thấy Ôn Chước Cẩn đã về trước và đang đợi mình.
“Hôm nay sao về sớm thế?” Nhan Sảnh Lan bước tới ôm lấy người, khẽ hỏi.
“Chị, em có thứ thú vị muốn cho chị xem.” Ôn Chước Cẩn buông Nhan Sảnh Lan ra, rút từ trong người ra một mảnh giấy cuộn.
Nhan Sảnh Lan đón lấy tờ giấy, hơi nghi ngờ. Khi mở ra xem, sắc mặt cô chợt thay đổi.
『Muốn làm Hoàng hậu thì đến Vĩnh Ninh điện gặp trẫm』
“Chị, đây có phải giấy chị gửi em không? Nhìn chữ không giống, hay chị đang ở trong Vĩnh Ninh điện?” Ôn Chước Cẩn hỏi.
Khi nhận được mảnh giấy này, cô tưởng là Nhan Sảnh Lan gửi cho mình, định tạo bất ngờ gì đó. Nhưng xét thời điểm, lúc đó Nhan Sảnh Lan hẳn đang ở triều đường. Thế là Ôn Chước Cẩn liền tìm đến đây.
“Ta đã giam Nhan Kỳ trong Vĩnh Ninh điện.” Nhan Sảnh Lan vo viên tờ giấy, giọng trầm xuống.
“Nhan Kỳ... Thì ra là hắn...” Ôn Chước Cẩn ngẫm nghĩ giây lát mới nhớ ra nhân vật này.
“Hắn có thể đưa giấy ra ngoài, chứng tỏ lính canh bên đó không ổn. Nếu hắn liên lạc được với người ngoài cung thì sao? Em còn nhớ hình dạng cung nữ đưa giấy cho em, trước hết phải tìm được cô ta.” Ôn Chước Cẩn phân tích.
Nhan Sảnh Lan gật đầu, ánh mắt thoáng xa xăm. Cô biết Nhan Kỳ là mối họa ngầm lớn nhất, nhưng vẫn không nỡ hạ sát, chỉ cho hắn dùng hương đ/ộc. Rõ ràng Nhan Kỳ không cam lòng, những ngày qua luôn gây rối, đòi gặp Nhan Sảnh Lan. Hắn còn tự làm tổn thương bản thân, lấy cớ ngày giỗ mẫu phi để náo động.
Lần này không biết dùng cách nào, hắn lại liên lạc được với Ôn Chước Cẩn. Trước giờ Nhan Sảnh Lan tránh gặp Nhan Kỳ, không muốn nghe hắn mượn danh mẫu phi nói điều gì. Ngay cả ngày giỗ mẫu phi, cô cũng do dự có nên đến điện thờ cúng bái hay không. Cô tự hỏi, liệu mẫu phi nơi chín suối có trách mình đối xử tà/n nh/ẫn với Nhan Kỳ, lại còn yêu một nữ tử...
Đang chìm trong suy tư, Nhan Sảnh Lan bất ngờ cảm nhận bàn tay ấm áp nâng mặt mình, rồi một nụ hôn nhẹ đặt lên môi.
“Chị đừng suy nghĩ nhiều nữa.” - Ôn Chước Cẩn khẽ nói.
Biết Nhan Sảnh Lan không những không gi*t vị công chúa giả kia, còn cho người giải hương đ/ộc, Ôn Chước Cẩn hiểu lòng cô mềm yếu hơn mình tưởng. Cái gọi là quyết đoán sát ph/ạt chỉ là tương đối.
Nhan Sảnh Lan đối diện đôi mắt đen thăm thẳm của Ôn Chước Cẩn, ngửa đầu tựa trán vào trán cô. Cảm giác ấm áp lan tỏa khiến cô bỗng thấy mọi băn khoăn đều không đáng, không có gì không thể đối mặt. Cô khẽ “ừ” một tiếng.
“Chị, em nên tương kế tựu kế, đến xem Nhan Kỳ muốn gì nhé?” Ôn Chước Cẩn thì thầm.
Cô cảm thấy mình rất hợp làm gián điệp.
“Không cần.” Nhan Sảnh Lan lập tức đáp, không muốn Nhan Kỳ nhìn thấy Ôn Chước Cẩn, cũng không muốn cô diễn trò vì chuyện này. Nhan Kỳ muốn gì, cô đại khái đoán được.
Nhan Sảnh Lan gọi thái giám đến phân công vài việc. Nhan Kỳ có thể sai người liên lạc với Ôn Chước Cẩn, không biết còn tiếp xúc được ai khác, phải đề phòng. Trước đó Khánh Kham thám tử báo tin, trong cung vị Phùng quý phi kia nhà có động tĩnh, e rằng cũng biết chút gì. Nhan Sảnh Lan phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó.
“À, hôm nay em cùng ta đi tế mẫu phi.” Phân xong công việc, Nhan Sảnh Lan nói với Ôn Chước Cẩn.
Ôn Chước Cẩn không hiểu sao cô đột nhiên đề cập chuyện này. Dù không tin m/a q/uỷ, nhưng nghĩ đến việc sắp tế lễ người thân nhất của Nhan Sảnh Lan, cô không khỏi hơi căng thẳng.
“Đi ngay bây giờ ạ? Có cần thay trang phục chỉnh tề không? Mang lễ vật gì theo?” Ôn Chước Cẩn hỏi dồn.
“Cứ thế này thôi, đồ cúng đã chuẩn bị đủ.” Nhan Sảnh Lan xoa xoa má cô rồi dắt tay ra ngoài.
Ngày giỗ mẫu phi gần kề, Nhan Sảnh Lan đã sớm sai cung nhân sắm sửa lễ nghi. Nhan Kỳ nhiều lần gây rối đòi gặp cô, muốn đi tế bái, nhưng Nhan Sảnh Lan mặc kệ.
Hai người nhanh chóng đến điện thờ. Hàng năm vào ngày giỗ, Nhan Sảnh Lan đều mời đạo sĩ làm lễ vài ngày, lần này không ngoại lệ. Nhan Sảnh Lan dẫn Ôn Chước Cẩn vào điện dâng hương, rồi quỳ trên đệm hoa sen làm theo nghi thức.
Trong tiếng tụng kinh, Ôn Chước Cẩn nhắm mắt thành khẩn khấn nguyện. Khi các đạo sĩ lui ra, hai người đứng dậy.
Ôn Chước Cẩn định nói gì đó thì thấy mấy người bước vào điện. Mấy thái giám vây quanh một nam tử - chính là Nhan Kỳ.
Hắn giờ tiều tụy, quầng thâm dưới mắt, khác hẳn vẻ ngạo nghễ ngày trước. Nhưng thứ khiến Ôn Chước Cẩn để ý là mùi hương lạ trên người hắn - không phải mùi cơ thể tự nhiên, cũng chẳng giống hương Bắc Tấn thông thường hay bất kỳ loại hương đ/ộc nào cô biết.
Ôn Chước Cẩn cảnh giác nhìn Nhan Kỳ. Hắn thấy Nhan Sảnh Lan trong long bào sáng rực, sắc mặt thoáng tối sầm, ánh mắt lóe lên vẻ âm trầm. Nhưng khi nhìn sang Ôn Chước Cẩn, thần sắc hắn lại biến đổi.
“Ngươi không phải đòi tế mẫu phi sao?” Nhan Sảnh Lan lạnh lùng hỏi.
Nhan Kỳ quay lại, cầm nén hương cung nữ đ/ốt sẵn cắm vào lư, rồi quỳ xuống đệm.
————————
Đoạn kịch này đã lên ý tưởng từ lâu, nhưng lúc viết cứ thấy khô khan, viết rất chậm. Cố gắng nhân dịp Quốc Khánh nghỉ nhiều để kết thúc sớm, nắm ch/ặt tay!
Chúc mừng Quốc Khánh!
