Đứa trẻ trên người đã bị thương không ít, hầu hết chỉ là những vết trầy xước nhỏ, khuôn mặt cũng có vài vết thương. Nghiêm trọng nhất là vết thương ở mắt cá chân vừa mới đóng vảy chưa được bao lâu.
Phía kia có nhiều bụi gai, nếu chạy qua đó với tốc độ nhanh, dù không có cung thủ b/ắn tên, cũng sẽ bị thương. Huống chi mắt cá chân của đứa trẻ chưa lành hẳn, vảy vừa rụng, m/áu lại rỉ ra.
Chịu đựng vết thương như vậy nhưng đứa trẻ không khóc. Sau khi trở về, ánh mắt lớn của nó chỉ tập trung vào Nhan Sảnh Lan và Ôn Chước Cẩn.
Nhan Sảnh Lan nhìn thấy vẻ mặt của đứa trẻ, trong lòng xúc động, liền sai người tìm th/uốc trị thương đến bôi cho nó.
"Chị, tay chị cũng đỏ rồi, ngồi xuống nghỉ một lát đi." Ôn Chước Cẩn đỡ Nhan Sảnh Lan ngồi xuống tấm đệm tạm trong cửa hàng. Cô lấy th/uốc trị thương, trước tiên bôi th/uốc tan m/áu bầm cho Nhan Sảnh Lan, sau đó mới xử lý vết thương cho đứa trẻ.
Xe ngựa không thể sử dụng được nữa, kẻ ám sát cần được tra hỏi, người bị thương cần được c/ứu chữa, mọi người đành dừng lại xử lý tại chỗ.
Không lâu sau, Nhan Sảnh Lan điều động đội ngũ bí mật đến.
Người của họ chưa tới nơi, đứa trẻ đang được bôi th/uốc đã cảnh giác lên, cố gắng ra hiệu cho Nhan Sảnh Lan và Ôn Chước Cẩn.
"Là người x/ấu sắp làm gì đó sao?" Ôn Chước Cẩn hiểu ý, lúc này rảnh rang nên không nói thẳng với đứa trẻ mà hỏi trước, vừa liếc mắt với Nhan Sảnh Lan.
"Trốn..." Đứa trẻ ra hiệu, cố gắng thốt ra một từ.
"Ý cháu là muốn chúng tôi trốn đi? Thế còn cháu?" Ôn Chước Cẩn đại khái hiểu được liền hỏi.
Đứa trẻ lấy ra hai quả pháo Độc Thần hương còn sót lại, ra hiệu định đi n/ổ những kẻ x/ấu kia.
"Chân cháu chạy được không mà đi? Nếu đi thêm chuyến nữa, chân cháu hỏng luôn đó." Ôn Chước Cẩn nói.
Đứa trẻ lắc đầu tỏ ý không sợ.
Đứa trẻ không giả vờ, mỗi lời nói cử chỉ đều xuất phát từ chân tâm.
"Không biết là người tốt hay kẻ x/ấu, cần x/á/c minh trước đã, không thể tùy tiện dùng pháo. Biết đâu là c/ứu binh của chúng ta? Ta sẽ sai người đi xem trước. Cháu ngồi xuống, bôi th/uốc xong đã." Nhan Sảnh Lan nhìn Ôn Chước Cẩn rồi nói với đứa trẻ.
Đứa trẻ ngoan ngoãn ngồi xuống để băng bó.
Kết quả x/á/c minh quả nhiên là "c/ứu binh đến".
Đứa trẻ vẫn không yên tâm, khi mọi người tới nơi, cố ý chỉ cho Ôn Chước Cẩn và Nhan Sảnh Lan thấy vài người mang theo vật có đ/ộc.
Ôn Chước Cẩn cố ý thử nó, hỏi những thứ đ/ộc đó là gì, được chế từ những hương liệu nào.
Đứa trẻ cố gắng diễn đạt, Ôn Chước Cẩn chọn lọc câu hỏi, câu trả lời đều không sai.
"Tốt lắm, thưởng cháu một viên kẹo, nghỉ ngơi chút đi." Khi Ôn Chước Cẩn hỏi xong, Nhan Sảnh Lan xoa đầu đứa trẻ nói.
"Tâm tính không tệ, cái mũi lợi hại lúc nhỏ của ta một chút." Ôn Chước Cẩn băng bó xong cho đứa trẻ, đứng dậy thì thầm bên tai Nhan Sảnh Lan.
"Cũng chỉ là mũi chó con thôi." Nhan Sảnh Lan trêu đùa, rồi cũng đút cho Ôn Chước Cẩn một viên kẹo.
Ôn Chước Cẩn thấy bóng dáng của Nhan Sảnh Lan trong đứa trẻ, Nhan Sảnh Lan cũng thấy bóng dáng Ôn Chước Cẩn trong nó.
Cùng là mũi chó con, cùng ánh mắt chân thành không chút tạp niệm.
Nhìn thấy người giống Ôn Chước Cẩn thế này, chỉ cần nhận được tình cảm chân thành, họ sẽ đáp lại gấp mấy chục lần.
Đó là cảm giác kỳ diệu khiến lòng người ấm áp khác lạ, khác với tình cảm dành cho Ôn Chước Cẩn, là thứ mà Nhan Sảnh Lan giấu kín bấy lâu ngoài Ôn Chước Cẩn.
Nếu trước đây Nhan Sảnh Lan chỉ xuất phát từ lòng thương hại, thêm chút yêu ai yêu cả đường đi, thì giờ đây lại có chút khác.
Nhan Sảnh Lan tự nhiên nhớ rõ, trước kia Nhan Kỳ và Giáng Tiêu đối với nàng ban đầu cũng chân thành, nhiệt huyết, nhưng rồi thời gian và thân phận thay đổi, mục đích khác đi khiến mối qu/an h/ệ tưởng chắc đổ vỡ.
Những phản bội đó, nàng không quên.
Nhưng giờ đây, nàng có Ôn Chước Cẩn.
Nàng sẽ không vì sợ phản bội mà kìm nén bản thân.
Nàng không còn sợ những điều đó nữa.
"Chị, ngọt quá! Chị có muốn nếm thử không?" Ôn Chước Cẩn ăn kẹo rồi nheo mắt, dí sát vào Nhan Sảnh Lan.
Nhan Sảnh Lan hiểu ý, tỏ vẻ gh/ét bỏ đẩy nhẹ cô, tai đã hơi đỏ lên.
Ôn Chước Cẩn cười khẽ, trước mặt đám thị vệ, không trêu chọc Nhan Sảnh Lan thêm.
Thị vệ sắp xếp một chiếc xe ngựa khác, Ôn Chước Cẩn bế đứa trẻ đang ngủ lên xe cùng Nhan Sảnh Lan, đoàn người lại lên đường, nhưng không tiếp tục hướng Vân Kinh thành mà quay lại con đường cũ.
"Lần này bọn ám sát được huấn luyện bài bản, không phải tạm bợ, lại còn xúi giục được thị vệ. Ta đoán là thế lực tư binh nào đó ở Giang Nam. Vụ án trước đây liên quan đến lợi ích chồng chéo tầng sâu, chưa điều tra tới cùng, tệ nạn Giang Nam kéo dài cùng qu/an h/ệ thế lực phức tạp hơn ta tưởng. Lần này đã tới, xử lý cho rốt ráo." Trên xe, Nhan Sảnh Lan nói với Ôn Chước Cẩn.
Lúc này thần sắc Nhan Sảnh Lan nghiêm túc, toát lên khí chất bề trên, nhưng người lại được Ôn Chước Cẩn ôm, tay và vai được cô xoa bóp nhẹ nhàng.
Nhìn thần sắc Nhan Sảnh Lan, mắt Ôn Chước Cẩn sáng lên, lộ vẻ say mê.
Chị của cô dù ở trạng thái nào cũng tuyệt đẹp, vô cùng quyến rũ.
"Bọn họ quá liều lĩnh, tất phải truy đến cùng. Thương hội Giang Nam, tiền trang, các đại phú thương, ta sẽ điều tra, chắc chắn có dính líu." Ôn Chước Cẩn nghe xong liền phụ họa.
Thế lực nơi đây chằng chịt, việc buôn b/án đã định hình từ lâu. Ôn Chước Cẩn chỉ kinh doanh hương phẩm, không nhúng vào lĩnh vực khác. Giờ xem ra, những tên đầu sỏ địa phương tham lam vô độ, không trừ khử thì tai họa càng lớn.
Ôn Chước Cẩn ủng hộ Nhan Sảnh Lan khiến nàng yên tâm hơn, nhờ cô lên kế hoạch tiếp theo.
Ôn Chước Cẩn tạm gác tâm tư đùa nghịch, giúp Nhan Sảnh Lan mưu tính.
Những thế lực kia không ngờ rằng, đáng lẽ Ôn Chước Cẩn đã rời đi, vì không chịu thiệt nên muốn trả th/ù, kết quả tự chuốc họa vào thân, mất hết tất cả.
Những ngày sau đó, hai người truy tận gốc rễ, từ quan trường đến thương trường, tiến hành thanh trừng lớn.
Tịch thu tư binh, tài sản sung công, Ôn Chước Cẩn tính toán mệt đến n/ổ bàn tính.
Hơn mười ngày sau, Nhan Sảnh Lan và Ôn Chước Cẩn trở lại Vân Kinh thành.
Số bạc trong sổ sách dù không phải của mình nhưng khiến Ôn Chước Cẩn vui mừng. Mấy năm qua kho bạc Bắc Tấn tuy không thiếu nhưng Nhan Sảnh Lan còn nhiều việc phải làm, cần tiền không ít. Càng nhiều bạc trong kho khiến cô càng an tâm.
Về phía quan trường, bố trí được quan viên đáng tin giúp Nhan Sảnh Lan kiểm soát vùng đất này ch/ặt hơn. Cả hai đều thỏa mãn theo cách riêng.
Trong thời gian này, vết thương nhỏ của đứa trẻ đã lành, mắt cá chân cũng đỡ nhiều, lớp da non m/ập mạp thay thế chỗ vảy rụng.
Đôi khi Ôn Chước Cẩn phải rời đi, cô đặt đứa trẻ bên cạnh Nhan Sảnh Lan để giúp nhận biết đ/ộc tố qua mùi hương, lập được công lao không nhỏ.
Khi rảnh rỗi, Ôn Chước Cẩn dạy đứa trẻ nhiều kiến thức về hương liệu, quá trình chế tạo hương phẩm, giúp nó học được không ít.
Trên đường về, Ôn Chước Cẩn sợ bất trắc nên cảnh giác cao, vừa giúp Nhan Sảnh Lan làm việc vừa dạy đứa trẻ, không gần gũi Nhan Sảnh Lan quá.
Chờ đến mây kinh thành tan, đứa trẻ đã khỏi hẳn những vết thương đ/au đớn.
“Chị, đưa cháu vào hoàng cung có lẽ không ổn. Như đã nói trước đó, hãy đưa cháu đến Từ Ấu Viện, sắp xếp người chăm sóc chu đáo thì hơn?” Ấm Đốt Cẩn cùng Nhan Sảnh Lan bàn bạc về việc để đứa trẻ ở lại hay đi nơi khác.
Ban đầu, Ấm Đốt Cẩn muốn nhận đứa trẻ làm đồ đệ, nhưng lúc đó Nhan Sảnh Lan không vui, cô liền đề nghị đưa đứa bé đến Từ Ấu Viện.
Từ Ấu Viện là nơi Nhan Sảnh Lan cho xây dựng sau khi lên ngôi, nằm phía bên kia Thiên Huyền Cung để thu nhận trẻ mồ côi. Trong viện có nhiều trẻ nhỏ không nơi nương tựa, lại có thư viện riêng dạy chúng học chữ.
Nghe Ấm Đốt Cẩn nói vậy, Nhan Sảnh Lan khẽ dừng lại.
“Em không phải nói muốn thu đồ sao? Mấy ngày nay đều đang dạy cháu, cháu học cũng không tệ, không nhận nữa à?” Nhan Sảnh Lan hỏi.
“Chị không thấy chua sao?” Ấm Đốt Cẩn trêu chọc.
“Lúc nào thấy chua? Em mới là đang gh/en đấy.” Nhan Sảnh Lan bụm má Ấm Đốt Cẩn cười.
“Nếu chị vui thì em cũng vui thôi.” Ấm Đốt Cẩn mỉm cười.
Sống cùng đứa trẻ lâu như vậy, Ấm Đốt Cẩn cảm nhận được Nhan Sảnh Lan đã bớt khép kín hơn trước.
Họ c/ứu đứa bé, và đứa bé cũng mang đến cho họ những tình cảm khác lạ.
“Nếu A Đốt nhận cháu làm đồ đệ, hãy để cháu vào Văn Hoa Điện học tập. Không chỉ học chế hương, cũng nên học thêm nhiều thứ khác.” Nhan Sảnh Lan nói thêm.
“Được. Với khả năng của cháu, chắc chắn không thua kém ai.” Ấm Đốt Cẩn cười đáp.
Trước đây, Nhan Sảnh Lan từng cho Ấm Đốt Cẩn hai suất vào Văn Hoa Điện học tập nhưng cô chưa dùng. Giờ thêm một suất nữa cũng chẳng ai dám dị nghị.
Sau khi quyết định, hai người lập tức đưa đứa trẻ về cung.
Khi điều tra thân thế, đứa bé cũng họ Ôn, tên thật không ai rõ. Ấm Đốt Cẩn và Nhan Sảnh Lan đặt tên mới cho cháu: Sáng Tỏ.
Dù mỗi ngày đều có tấu chương gửi đến, việc kinh thành vẫn chất chồng. Mấy ngày sau khi trở về, cả hai đều bận rộn. Phải đến ngày nghỉ sau năm hôm mới có chút thảnh thơi.
“Em không bảo hôm nay định chế hương mới sao? Sao không làm?” Nhan Sảnh Lan vừa xử lý xong mấy tập tấu chương liền thấy Ấm Đốt Cẩn bước vào.
“Hôm nay Sáng Tỏ cũng nghỉ. Cháu xem công thức hương của em rồi tự làm được, thành phẩm chẳng khác em là mấy. Cháu mải mê trong phòng chế hương, em liền tìm chị đây.” Ấm Đốt Cẩn ôm lấy Nhan Sảnh Lan, áp mặt vào cổ nàng hít hà.
“Làm sư phụ mà b/ắt n/ạt đồ đệ thế này à.” Nhan Sảnh Lan véo má Ấm Đốt Cẩn.
“Chị oan em rồi. Từ khi dẫn Sáng Tỏ vào phòng chế hương, cháu chỉ muốn ở lì trong đó. Hôm nay nghỉ em bảo đi chơi với mọi người, cháu không chịu, cứ đòi vào phòng chế hương. Trước cháu chỉ chế hương theo cảm tính, thủ pháp đơn điệu. Em dạy chút ít, giờ cháu muốn thử đủ thứ. Đến Cửu Độc Thần Hương Pháo cũng biết chế, giờ đang làm hoa lộ, chăm chú lắm.” Ấm Đốt Cẩn giải thích.
“Chị chỉ quan tâm Sáng Tỏ, chẳng đoái hoài đến em... Chị không biết em nhớ chị nhiều thế nào... Hôm nay nghỉ, chị đừng bận việc nữa, thương em chút đi được không?” Giọng Ấm Đốt Cẩn nũng nịu, mặt cứ dụi vào cổ Nhan Sảnh Lan.
Nơi cổ Nhan Sảnh Lan ngứa ran, toàn thân khẽ run. Nàng hiểu ý Ấm Đốt Cẩn. Mấy ngày nay quá bận, đêm nào ngủ thiếp đi ngay. Sáng mở mắt lại thấy việc chất đống. Ấm Đốt Cẩn cũng theo nàng tất bật suốt, đích thực vất vả...
Nghĩ vậy, Nhan Sảnh Lan ôm ch/ặt Ấm Đốt Cẩn.
“A Đốt vất vả rồi.” Nàng thì thào hôn lên má Ấm Đốt Cẩn.
Ấm Đốt Cẩn mỉm cười, đáp lại bằng nụ hôn nồng nhiệt. Tập tấu chương xếp ngay ngắn bỗng rơi tứ tung. Nhan Sảnh Lan định nói gì đó, nhưng đầu óc mông lung trong vòng tay người yêu.
“Đây là gì?” Trong cơn mê muội, nàng thấy Ấm Đốt Cẩn đặt xuống chiếc hộp gỗ nhỏ.
“Là rương bách bảo của chúng ta.” Ấm Đốt Cẩn khẽ thì thầm.
Rương bách bảo? Nhan Sảnh Lan cố nhớ vật ấy có từ khi nào, nhưng suy nghĩ vỡ vụn. Ý thức chìm vào cõi mơ, buông bỏ mọi phân tích.
Ngoài điện, Khánh Kham Thà hối hả chạy đến, bị cung nữ chặn lại.
“Bệ hạ và hoàng hậu đang bàn việc trọng đại. Nếu Khánh đại nhân có việc gấp, xin hãy đợi chốc lát ở Thiên Điện.” Cung nữ cung kính thưa.
Khánh Kham Thà - giờ đã khôi phục thân phận nữ nhi, làm quan tam phẩm được Nhan Sảnh Lan trọng dụng - liếc nhìn cánh cửa đóng ch/ặt, quay sang Thiên Điện chờ đợi.
Nửa canh giờ trôi qua. Khi được triệu vào điện, một tấm bình phong đã chắn ngang. Nhan Sảnh Lan phát lệnh từ phía sau:
“Khánh đại nhân, trẫm hôm nay nhiễm phong hàn, không tiếp mặt được. Ngươi tâu việc đi...” Giọng nàng vẫn uy nghi lãnh đạm nhưng hơi khàn, nghe như thật sự cảm lạnh.
Sau bình phong, tấu chương và áo quần ngổn ngang. Nhan Sảnh Lan xõa tóc, đôi mắt đào hoa ửng đỏ lấp lánh nước, môi tươi thắm ướt át, thân hình mềm mại tựa vào lòng Ấm Đốt Cẩn. Áo trên người đã bị cởi bỏ, hai người quấn chung tấm ngoại bào. Không phải không muốn mặc, mà quần áo đã bị vấy bẩn.
Ấm Đốt Cẩn siết ch/ặt người yêu, không nỡ buông. Nhưng trước khi cô đến, Nhan Sảnh Lan đã triệu Khánh Kham Thà vào cung bàn việc trọng yếu. Bị Ấm Đốt Cẩn quấy rầy, nàng quên bẵng, nhớ ra thì đã muộn. Để Khánh Kham Thà về rồi triệu lại sẽ trễ việc. Với dáng vẻ hiện tại, nàng không thể tiếp ai. Đành tạm nghĩ cách này, nhanh chóng phê duyệt để Khánh Kham Thà lui về.
Nghe Nhan Sảnh Lan phán lệnh, Khánh Kham Thà khẽ nhếch mép. Người khác có lẽ không hay, nhưng nàng rõ lắm. Trước kia, Ấm Đốt Cẩn nhập cung làm hoàng hậu, thiên hạ tưởng Nhan Sảnh Lan vì quân bài chính trị mà chịu đựng. Ai ngờ vị hoàng hậu hư danh này thực chất “hi sinh” nhiều lắm. Hai nữ tử ở bên nhau như tỷ muội thì thật uổng phí. Bởi trước đây, Nhan Sảnh Lan và Ấm Đốt Cẩn ít khi gặp mặt. Nếu không vì đại cục, đâu đến nỗi thế? Chỉ Khánh Kham Thà biết họ đã mưu đồ lâu ngày, giờ đắc ý, tất nhiên buông thả. Việc “trọng đại” họ đang bàn chắc cũng chỉ là chuyện riêng...
Khánh Kham Thà vội vã tâu xong, nhận ấn chương phê duyệt rồi cáo lui. Vừa đi khỏi, Ấm Đốt Cẩn đã ôm Nhan Sảnh Lan nằm xuống.
“A Đốt, đừng...” Nhan Sảnh Lan rên khẽ, vừa ngại ngùng vừa x/ấu hổ vì vừa tiếp thần tử trong tình cảnh này.
“Chị nghĩ đến người khác khi chúng ta bên nhau, em đ/au lòng lắm!” Ấm Đốt Cẩn giả vờ nức nở.
Biết cô đang giả vờ, lòng Nhan Sảnh Lan vẫn thắt lại. Nàng tự thấy vừa rồi nghĩ việc công thật không đúng lúc, nhắm mắt ôm lấy Ấm Đốt Cẩn.
Thôi, cứ chiều theo cô ấy vậy...
————————
*Chụt chụt*
