Vĩnh Bình năm thứ mười hai, mùa đông, gần đến ngày Tết, Phong Tỳ kéo dài bảy ngày.
Ôn Chước Cẩn sắp xếp đủ mọi việc, quay lại thì thấy Nhan Sảnh Lan không còn ở đó, liền lắc đầu bước nhanh đến Nghị Sự Điện.
"Việc này quan trọng, không thể chậm trễ, phải nhanh chóng cử người đi làm. Ngươi phải giám sát cẩn thận, không được để xảy ra sai sót. Ngoài ra..."
Trong Nghị Sự Điện, Nhan Sảnh Lan đang bàn bạc với người khác.
Ôn Chước Cẩn tạm thời không làm phiền, quay sang phòng trà ngâm ly trà mật mứt lê mang đến cho Nhan Sảnh Lan.
Nhan Sảnh Lan chăm chú thảo luận không để ý ai mang trà đến, đến khi miệng khô mới nâng chén lên nhấp một ngụm. Nhiệt độ vừa phải, hương vị thanh khiết, khác hẳn loại trà trước đó. Nàng ngẩng lên thấy Ôn Chước Cẩn đứng bên cạnh, ánh mắt vốn nghiêm túc bỗng dịu dàng hơn, xen chút ngượng ngùng.
Ôn Chước Cẩn không nói gì, chỉ khẽ nhướng mày nhìn Nhan Sảnh Lan.
Nhan Sảnh Lan nuốt ngụm trà trong, ho nhẹ rồi lại chỉnh đốn thần sắc, tiếp tục công việc.
Mười hai năm lên ngôi, dung mạo Nhan Sảnh Lan thay đổi rất ít. Thời gian dường như chẳng để lại dấu vết trên gương mặt nàng. Nếu phải tìm điểm khác biệt, có lẽ là đôi mắt sáng rõ hơn, làn da hồng hào mịn màng hơn, toát lên khí sắc tươi tắn, khí chất càng hòa nhã, thông tuệ.
"Sầm Nguyệt, trẫm đi vài ngày, mọi việc ở đây giao cho ngươi." Nhan Sảnh Lan nói xong liếc nhìn người thiếu nữ đang cung kính lắng nghe trước mặt.
"Bệ hạ yên tâm, thần tận tâm tận lực, không phụ lòng mong mỏi!" Thiếu nữ tên Sầm Nguyệt cung kính đáp, thần sắc lạnh lùng mà trang nghiêm, khá giống Nhan Sảnh Lan, chỉ là ngũ quan non nớt hơn chút.
Đây chính là Nhan Sầm Nguyệt, một trong những người được hoàng tộc đưa vào cung bồi dưỡng từ trước. Hơn mười năm qua, Nhan Sảnh Lan đã chọn ra nàng từ nhóm người đó. Đây cũng là nhờ năng lực thực sự của Nhan Sầm Nguyệt.
Nhan Sảnh Lan rời cung vài ngày Phong Tỳ, giao mọi việc trong ngoài cung cho Nhan Sầm Nguyệt xử lý. Dù triều thần phần lớn nghỉ Tết, vẫn có người trực trách nhiệm, công việc không hề ít.
Thấy Nhan Sảnh Lan dặn dò đã xong, Ôn Chước Cẩn đặt tay lên vai nàng.
"Thôi được rồi, nói thêm nữa Sầm Nguyệt lại chê ngươi dài dòng. Năm ngoái nàng làm chẳng tốt sao? Đừng lo không kiểm soát được. Sầm Nguyệt, ngươi lui nghỉ đi. Có việc cứ sai người báo lên hành cung." Ôn Chước Cẩn nói rồi đưa chén trà cho Nhan Sảnh Lan uống, không để nàng nói tiếp.
Nhan Sầm Nguyệt vốn nghiêm túc, thấy Ôn Chước Cẩn dịu dàng hơn, lại thấy Nhan Sảnh Lan được mớm trà, trong mắt thoáng nét cười.
"Bệ hạ, Hoàng hậu, nếu không còn việc gì, thần xin cáo lui." Nhan Sầm Nguyệt cúi đầu nén cười nói.
"Ừ, nghỉ ngơi đi." Nhan Sảnh Lan nuốt xong ngụm nước mật mứt lê, liếc Ôn Chước Cẩn rồi đáp.
Nhan Sầm Nguyệt hành lễ rồi rời Nghị Sự Điện.
Vừa đi khỏi, Ôn Chước Cẩn liền ôm lấy Nhan Sảnh Lan.
"Tỷ tỷ, mọi thứ đã chuẩn bị xong để đi hành cung, ngươi không định đổi ý chứ? Hu hu, tỷ tỷ, ngươi có thể dành thêm thời gian cho em không, đừng bận tâm chuyện khác nữa?" Ôn Chước Cẩn nói, giọng mềm mại hơn, pha chút nũng nịu.
Mấy năm nay, Ôn Chước Cẩn và Nhan Sảnh Lan đều bận rộn việc riêng. Nhưng với Ôn Chước Cẩn, việc triều chính của Nhan Sảnh Lan càng nhiều, tiêu hao tinh lực và trí nhớ không ít. Ôn Chước Cẩn giúp nàng giảm bớt gánh nặng, nhưng có việc không thể thay thế. Nếu Nhan Sảnh Lan chỉ muốn làm vị quân chủ giữ gìn giang sơn vô sự thì đã nhàn hơn nhiều. Nhưng nàng mang hoài bão Bắc tiến, nên phải dốc nhiều tâm sức hơn.
Đối với công việc, Ôn Chước Cẩn vừa kính phục vừa lo lắng. Nàng nghi ngờ nếu không có mình, Nhan Sảnh Lan làm việc quên ăn quên ngủ như thế, sớm muộn cũng sinh bệ/nh.
Nhan Sảnh Lan bị Ôn Chước Cẩn ôm ấp nũng nịu, trong lòng buồn cười. Vừa rồi trước mặt Sầm Nguyệt còn đĩnh đạc đường hoàng, giờ lại như hơn mười năm trước. Rõ ràng muốn nàng nghỉ ngơi, lại giả vờ ủy khuất. Dù biết là chiêu cũ, nàng vẫn động lòng.
"Tỷ tỷ, hoàng hậu của ngươi chẳng lẽ không bằng mấy việc vặt vãnh kia? Hay là em làm chưa đủ tốt?" Ôn Chước Cẩn áp sát tai Nhan Sảnh Lan thì thầm, giọng điệu quyến rũ.
Nhan Sảnh Lan thấy nửa bên tai và người đều mềm nhũn, cảm giác tê rần như có sợi dây nhỏ chạy khắp huyết mạch.
"A Đốt, ta vừa nhớ ra quên một việc nên mới gọi Sầm Nguyệt đến. Lỗi tại ta, đừng buồn, A Đốt của ta là tốt nhất..." Nhan Sảnh Lan dịu dàng nói, không nhịn được nghiêng người hôn lên đôi môi đỏ mềm mại của Ôn Chước Cẩn.
Phải thừa nhận, Ôn Chước Cẩn quả thực có năng lực khiến người ta mê muội vì nàng.
Hơi thở quấn quýt. Dù bên nhau hơn chục năm, nụ hôn nhẹ vẫn khiến cả hai thỏa mãn, vui sướng.
Nụ hôn ngắn ngủi, Nhan Sảnh Lan nhanh chóng rời môi Ôn Chước Cẩn. Ôn Chước Cẩn muốn tiếp tục nhưng bị nàng lấy tay chặn lại.
"Chẳng phải định đi sao? Sáng tỏ còn đợi đó." Nhan Sảnh Lan khẽ nói.
"Sáng tỏ nói không theo chúng ta đến hành cung, sợ làm phiền. Đến đêm ba mươi mới đến. Con bé càng ngày càng biết điều. Có nàng ở lại, Sầm Nguyệt bên kia có việc cũng có người phối hợp. À, lần này ra ngoài, nàng tìm được loại hương liệu đặc biệt mang về cho ta, rất hợp dùng làm dược châu." Ôn Chước Cẩn cười nói.
"Ngươi đừng dạy Sáng tỏ đủ thứ." Nhan Sảnh Lan bỗng đỏ mặt, bóp má Ôn Chước Cẩn.
"Ngươi tưởng nó còn bé sao? Cũng như Sầm Nguyệt, đều mười tám rồi. Ở kinh thành, tuổi này đã lập gia đình." Ôn Chước Cẩn nói.
Ôn Sáng Tỏ là đứa trẻ mồ côi hai người mang về cung hơn mười năm trước. Thiên phú chế hương cực cao, năm mười tuổi, Ôn Chước Cẩn đã không còn gì để dạy, bèn dạy nàng kinh doanh, ngôn ngữ các nước, cùng nghiên c/ứu bí quyết chế hương. Giờ đây, hương phẩm của Phụng Thiên thương hội do Ôn Sáng Tỏ phụ trách.
Khác với Nhan Sầm Nguyệt thường ở kinh thành, mỗi khi ra ngoài, Ôn Chước Cẩn đều dẫn theo Sáng Tỏ. Từ Bắc Khương đến Nam Sở, các nước nhỏ phía nam, nàng đều đi qua. Sau mười sáu tuổi, Sáng Tỏ hai lần ra ngoài đều không cần Ôn Chước Cẩn đi cùng.
"Chuyện hôn nhân của hai đứa..." Nghe Ôn Chước Cẩn nhắc đến, Nhan Sảnh Lan không khỏi nhíu mày.
Nhan Sầm Nguyệt và Ôn Sáng Tỏ rất đặc biệt trong mắt Nhan Sảnh Lan và Ôn Chước Cẩn. Người kinh thành đều biết. Hai năm nay, nhiều nơi từ kinh thành đến các nước lân cận đều muốn kết thông gia. Nhưng hai người không có ý đó, Nhan Sảnh Lan và Ôn Chước Cẩn tôn trọng nên chưa quyết định gì.
"Tỷ tỷ, ta không nên nhắc đến chuyện này... Đừng nghĩ nữa. Hiện tại Sầm Nguyệt chưa có người trong lòng, nàng luôn tỉnh táo, có chủ kiến, để nàng tự chọn đi. Còn Sáng tỏ càng có chính kiến, không cần ta lo. Bây giờ hai đứa chưa vội, có lẽ chưa mở mang, ta đừng can thiệp." Ôn Chước Cẩn vội nói.
"Ừ, thôi. Đứng dậy đi, chúng ta cũng nên lên đường." Nhan Sảnh Lan không nghĩ thêm, vỗ nhẹ người đang bám lấy mình. Ôn Chước Cẩn cười đứng dậy.
Ôn Chước Cẩn khoác áo choàng lông chồn cho Nhan Sảnh Lan, đội mũ che kín rồi dắt tay nàng ra ngoài.
Đoàn người cùng xuất cung đã chờ sẵn, đứng đầu là hai thiếu nữ dáng cao g/ầy.
Một người mặc váy trắng, áo lông chồn trắng tôn làn da tuyết, khí chất như trăng sáng, ôn nhu mà đoan trang.
Người kia trang phục mang phong cách dị tộc, màu sắc rực rỡ, hợp với gương mặt trẻ trung tươi tắn, càng thêm nổi bật.
Hai người thấy Nhan Sảnh Lan và Ôn Chước Cẩn liền cúi chào. Khi ngẩng đầu, nụ cười tương đồng hiện lên, ánh mắt thân thiết, chỉ là một người cười thận trọng, một người rạng rỡ.
Hai người này chính là đến tiễn đưa Nhan Sảnh Lan và Ấm Đốt Cẩn cùng Sầm Nguyệt và Ấm Sáng Tỏ.
“Sầm Nguyệt, Sáng Tỏ mới về chưa lâu, còn chưa quen lắm, ngươi hỗ trợ hướng dẫn. Sáng Tỏ, bên Sầm Nguyệt ngươi xem giúp đỡ. Thôi, ta không dài dòng nữa, trời lạnh, mọi người về đi, không cần tiễn.” Ấm Đốt Cẩn đỡ Nhan Sảnh Lan lên xe ngựa rồi quay lại vẫy tay với hai người.
“Thầy yên tâm, trừ phi có chuyện trọng đại, chúng ta tuyệt đối không quấy rầy.” Ấm Sáng Tỏ cúi người nói khẽ, vẻ mặt hết sức cung kính.
Ấm Đốt Cẩn mỉm cười nhìn Ấm Sáng Tỏ rồi khom người lên xe.
“Cung tiễn bệ hạ, hoàng hậu.” Hai người bên ngoài cung kính hành lễ, đưa mắt nhìn theo cỗ xe dần khuất bóng.
Trong xe, Ấm Đốt Cẩn mở rộng áo choàng, ôm Nhan Sảnh Lan vào lòng, dùng vạt áo ủ ấm cho cả hai.
Biết nàng sợ lạnh, trong xe sớm đã đặt bình than hồng, hơi ấm lan tỏa khắp nơi. Tay chân đều có túi nước nóng, ấm áp chẳng khác gì trong cung điện.
Dù vậy, Ấm Đốt Cẩn vẫn lo Nhan Sảnh Lan bị lạnh.
Nhan Sảnh Lan mỉm cười ôm lấy nàng, đưa tay ra để kiểm tra, mặt áp vào gò má khiến ấm Đốt Cẩn cảm nhận rõ hơi ấm.
“Có ấm không?” Nàng hỏi khẽ.
“Vừa ấm vừa thơm... Tại sao cùng loại hoa mà hương trên da tỷ lại dễ chịu thế...” Ấm Đốt Cẩn nói, cúi đầu ngửi cổ Nhan Sảnh Lan.
Làm nghề chế hương, nhiều người ngửi mãi một mùi liền muốn đổi. Thế nên phải luôn đổi mới để hương liệu b/án chạy. Còn người trung thành với một mùi hương suốt hơn chục năm như Ấm Đốt Cẩn - kẻ thường nghiên c/ứu tạo hương mới - quả là hiếm có.
Nhan Sảnh Lan cũng thích mùi hương của Ấm Đốt Cẩn: nhẹ nhàng phảng phất chút ngọt ngào, ngửi mãi không chán.
Hơn chục năm trước, khi còn bất an, nàng từng nghĩ nếu một ngày chán mùi hương của nhau, mọi chuyện sẽ khác đi.
Giờ nghĩ lại thấy buồn cười.
Thực tế, họ yêu mọi thứ về nhau, không chỉ hương thơm. Tình cảm ấy trải năm tháng vẫn nguyên vẹn.
Xe ngựa băng qua phố xá nhộn nhịp, tiếng ồn ào cùng đủ mùi hương bên ngoài lọt qua khe cửa. Ấm Đốt Cẩn cùng Nhan Sảnh Lan cùng nhìn ra.
Cận tết, phố xá tấp nập người m/ua sắm.
Thấy Nhan Sảnh Lan dừng mắt ở gánh hàng rong, Ấm Đốt Cẩn khẽ cười.
“Tỷ đợi em chút.” Nàng nói, quàng áo choàng kín cho Nhan Sảnh Lan rồi bước nhanh xuống xe, m/ua hai củ khoai nướng cùng túi hạt dẻ rang đường.
Trở lại xe, mùi thơm nồng lan tỏa.
“Tỷ, mười đồng được hai túi, vừa rẻ vừa ngon, mềm lại ngọt...” Ấm Đốt Cẩn thổi ng/uội rồi đưa cho Nhan Sảnh Lan.
Nhan Sảnh Lan há miệng nếm thử, khóe môi cong lên gật đầu khen ngon.
Chỉ thoáng nghĩ mà Ấm Đốt Cẩn đã nhận ra.
Đồ ăn bình dân đầy hương khói, vài đồng đã m/ua được niềm vui.
Nhan Sảnh Lan ăn ít đã no, phần còn lại Ấm Đốt Cẩn xử lý hết.
Hai người tới hành cung ở Tây Giao kinh thành Mây, nơi có suối nước nóng mới phát hiện, thích hợp tránh rét.
Từ khi phát hiện suối, Ấm Đốt Cẩn đã m/ua đất xây nhà quanh ng/uồn nước. Nàng từng tới kiểm tra nhưng đây là lần đầu cùng Nhan Sảnh Lan.
Tới nơi, trời tối, tuyết bắt đầu rơi.
Hai người khoác thêm áo choàng xuống xe, tay trong tay bước lên.
“Tuyết rồi, hoa mặt phấn x/ấu hổ vài ngày nữa sẽ nở.”
“Ngày mai tạnh tuyết, em dẫn tỷ đi chơi tuyết nhé!”
Ấm Đốt Cẩn cười nói, Nhan Sảnh Lan mỉm cười gật đầu.
Người hầu đã tới trước, nhà sớm đ/ốt lò sưởi. Vừa bước vào, hơi ấm ùa tới.
Cởi áo choàng, cơm nóng canh nóng dọn lên - đều món Nhan Sảnh Lan ưa thích theo lời Ấm Đốt Cẩn dặn trước.
Ăn xong, Nhan Sảnh Lan buồn ngủ, lim dim tựa gối.
Ấm Đốt Cẩn ra ngoài xem xét rồi quay vào, thấy dáng vẻ uể oải của nàng, bất giác liếm môi.
“Tỷ định ngủ rồi ư? Hôm nay còn chưa bắt đầu đâu. Mạc Nữ Y nói suối này rất tốt cho sức khỏe, đặc biệt với người sợ lạnh. Em dẫn tỷ đi tắm.” Ấm Đốt Cẩn thì thầm bên tai.
“Ở đâu? Ra ngoài sao?” Nhan Sảnh Lan hỏi chậm rãi.
“Dẫn nước vào phòng rồi, ngay bên trong.”
Nhan Sảnh Lan bị kéo dậy, theo nàng vào phòng trong.
“Tỷ xem, thành bể kiên cố, hơi nước bốc lên. Hai bên trồng mặt phấn x/ấu hổ, chưa nở hoa đâu.” Ấm Đốt Cẩn dẫn nàng vào giới thiệu.
Hơi nước ấm phả vào mặt, cơn buồn ngủ tan biến, thay vào đó là cảm giác tê rần.
Chân nàng thoáng mềm, lòng dậy lên chút mong chờ.
Nhan Sảnh Lan mặc áo lót xuống nước. Nước ấm thấm vào vải, hơi nóng làm má ửng hồng.
Nàng ngẩng mắt thấy Ấm Đốt Cẩn cởi bỏ hết quần áo, lả lướt bước xuống.
Từ đôi chân thon dài đến eo mềm mại, từng phần chìm trong làn hơi nước mờ ảo.
Tim Nhan Sảnh Lan đ/ập mạnh, miệng khô lại.
Nhưng không như dự đoán, Ấm Đốt Cẩn bơi sang góc bể tựa vào, tóc loãng trong nước, ng/ực nhô lên mặt nước.
“Tỷ thấy thoải mái không? Có nóng quá không?” Nàng mỉm cười hỏi.
Nhan Sảnh Lan không đáp, cởi áo ướt đặt bên bể.
Vẻ thư thái trên mặt Ấm Đốt Cẩn thoáng biến mất.
Chưa kịp bơi tới, Nhan Sảnh Lan đã lội đến.
“Tiểu hỗn đản, để tỷ câu lên rồi nhé.” Giọng nàng khàn khàn.
“Ồ... Đức vua Bắc Tấn mà nôn nóng thế ư... Thì ra gặp người đẹp nghiêng nước nên mới vậy...”
Ấm Đốt Cẩn vừa cười nói, hai cơ thể đã dính vào nhau giữa dòng nước ấm.
Chẳng mấy chốc, những lời đùa cợt của Ấm Đốt Cẩn bị c/ắt đ/ứt bởi nụ hôn của Nhan Sảnh Lan.
Từ bể suối bước ra, Ấm Đốt Cẩn tắm lại cho Nhan Sảnh Lan bằng nước ấm rồi bọc khăn bế vào phòng.
Lau khô người, khi Ấm Đốt Cẩn ôm nàng vào chăn, Nhan Sảnh Lan mới dần tỉnh táo, đôi mắt vẫn đẫm hơi nước.
Lúc này nàng chẳng còn chút uy nghiêm nào, trông mềm yếu đáng thương.
Ấm Đốt Cẩn không nhịn được hôn lên.
Cơ thể Nhan Sảnh Lan cực nh.ạy cả.m, chỉ vài nụ hôn đã khiến nàng rên khẽ đòi hỏi.
Hai người lại đắm chìm trong nhau.
Bên ngoài tuyết rơi lặng lẽ. Bên bể suối, nụ hoa mặt phấn x/ấu hổ khẽ nở, cánh hồng mỏng manh tỏa hương dịu dàng, điểm tô cho đêm đông thêm sinh khí.
“Tỷ mai dậy chơi tuyết nhé?”
“Không dậy nổi, em đi một mình đi.”
“Thế em ngủ cùng tỷ vậy.”
“Em định ngủ nguyên ngày hả?”
“Hừm, nếu tỷ chịu được thì em ngủ... Ối... Đùa thôi, tỷ đừng véo, đ/au...”
“Đồ hỗn đản, ngủ đi!”
“Vâng... À tỷ ơi, năm nay nam tuần ở Giang Nam lâu hơn chút nhé? Vườn hoa bên đó mới trồng nhiều hoa lắm.”
“Ừ...”
......
Tất cả chìm vào yên lặng, vạn vật nghỉ ngơi.
————————
Gửi đ/ộc giả, ngoại truyện kết thúc tại đây. Sau này sẽ viết thêm if tuyến tỷ tỷ trùng sinh truy ấm tể tiểu phiên ngoại.
