Bí mật bảo vệ Ôn Chước Cẩn cùng mấy người rút lui. Hôm qua khi tiễn cô ấy về, tên thị vệ áo đen kia đã trà trộn vào tiêu hành, còn thêm vài người nữa, tốt nhất nên có phụ nữ đi cùng.
Nhan Sảnh Lan lên xe ngựa phân công công việc cho Yến Tử Tang.
Ôn Chước Cẩn rất nh.ạy cả.m, nếu phái người bảo vệ lén lút sẽ bị cô phát hiện.
Đương nhiên nếu cô muốn đến tiêu hành thuê người trước, có thể sắp xếp thị vệ áo đen vào tiêu hành để Ôn Chước Cẩn thuê.
Yến Tử Tang lập tức vâng lệnh, chỉ thị cho thuộc hạ.
"Điện hạ, tính đến sáng nay, An Khánh Quận Vương đã gọi mấy ngự y đến phủ thượng suốt đêm, nhưng chưa thấy động tĩnh gì khác. Ngoài ra, Ôn Chước Cẩn đã gặp ông chủ thương hội tên A-ba-đức. Hắn có đội thương thuyền riêng, liên hệ với hoàng thất Đại Thực quốc. Đội hộ vệ thương thuyền rất mạnh nên mới qua lại được giữa Đại Thực quốc và Vân Kinh Thành. Tuy nhiên, hắn cũng làm nhiều việc với Nam Sở, từng buôn b/án vũ khí và ngựa. Gần đây A-ba-đức về Vân Kinh Thành gặp tổ phụ của Hiền Phi là lão hộ quốc công mấy lần. Hạ thần nghi ngờ lão hộ quốc công đang muốn m/ua vũ khí và ngựa."
"Điện hạ nắm binh phù, 20 vạn đại quân Bắc cảnh không thể điều động, nên họ muốn tìm cách chiêu m/ộ binh lính mới. Về phía lương thảo Bắc cảnh gần đây cũng có vấn đề. Có lẽ họ dùng cách này để gây sức ép, buộc đại quân Bắc cảnh phải đổi chủ."
Nhan Sảnh Lan hỏi thêm về thời cuộc, Yến Tử Tang khẽ trả lời.
Nàng nghe xong vẫn giữ vẻ mặt bình thản, ánh mắt không chút d/ao động, chỉ lộ vẻ lạnh lùng coi thường sinh tử. Tay nàng vuốt nhẹ chiếc vòng ngọc Ôn Chước Cẩn đeo cho sáng nay.
Sau sự cố suýt xảy ra với Ôn Chước Cẩn ở thương hội, Nhan Sảnh Lan vốn đã không hài lòng. Nay lại phát hiện nhiều chuyện phía sau, nàng càng không do dự. Dù đối phương gây phiền phức, nàng vẫn tìm cách xử lý.
"Ta nhớ A-ba-đức thay thế một người tên Hassan lên chức. Ngươi hãy tìm Hassan xem có thể tiếp quản thương hội không. Nếu không, dùng danh nghĩa hắn để gi*t A-ba-đức. Trong phe phái hoàng thất Đại Thực quốc, A-ba-đức thuộc phe nhị vương tử, còn đội thương thuyền tam vương tử..."
"Lão hộ quốc công đã lú lẫn rồi, không ngại để hắn lú thêm chút nữa."
"Bắc cảnh vừa gửi tin khẩn cấp 800 dặm, yêu cầu xử lý ngay việc bắc Khương xâm lược hay giải quyết vấn đề lương thảo? Hãy xem phản ứng triều đình thế nào. Đồng thời, ta sẽ nghĩ cách gom tiền giúp đại quân Bắc cảnh vượt khó."
Nhan Sảnh Lan nhẹ giọng phân tích tình hình dựa trên tin tức đã biết.
Tình thế hiện tại, việc trong cung có một bản sao của nàng chắc cũng vì sợ không kh/ống ch/ế được các thế lực khác. Ngoài kẻ hại nàng, còn nhiều phe muốn trục lợi.
Trợ thủ đắc lực của Nhan Sảnh Lan là đội thị vệ áo đen và đại quân Bắc cảnh. Nhưng dù có Kim Ngư Phù, đại quân Bắc cảnh không thể lập tức từ biên giới kéo về Vân Kinh Thành. Nếu thiếu lương thảo, họ cũng không thành sức mạnh được.
Binh lực quanh kinh thành không đủ, cần nghĩ cách khác. Bảo vệ đại quân Bắc cảnh và nuôi quân đều cần rất nhiều tiền.
Hôm qua chưa kịp gặp hoàng thương Phạm Duy Túc, hôm nay Nhan Sảnh Lan quyết định gặp mặt. Yến Tử Tang đã hẹn tại lầu rư/ợu gần thương hội.
Nhan Sảnh Lan được đưa đến phòng riêng. Chốc lát sau, Yến Tử Tang dẫn một người đàn ông trung niên hơi b/éo vào. Nhan Sảnh Lan hất nhẹ tấm che mặt, người đàn ông lập tức quỳ xuống.
"Điện hạ vạn tuế! Tiểu nhân không biết điện hạ đến, chưa kịp đón tiếp, tội đáng ch*t vạn lần!" Người đàn ông - Phạm Duy Túc - nói.
"Không biết thì không có tội. Đứng lên đi." Nhan Sảnh Lan buông tấm che mặt, giọng bình thản.
"Không biết điện hạ triệu tiểu nhân có việc gì?" Phạm Duy Túc hỏi.
"Chuyện nhỏ thôi, chỉ mượn ngươi ít tiền. Ta biết ngươi đang xin khai mỏ đồng. Nếu giúp ta chuẩn bị 20 vạn lượng bạc, ta sẽ chấp thuận đơn của ngươi." Nhan Sảnh Lan nói thẳng, giọng lạnh lùng đầy uy nghi.
"..." Phạm Duy Túc biến sắc, vừa đứng lên lại quỳ xuống: "Điện hạ, ngày trước tiểu nhân dù b/án thân cũng lo cho ngài. Nhưng... mấy hôm trước Thiên Huyền cung đòi tiểu nhân 30 vạn lượng làm tiền hương hỏa. Tiểu nhân giờ không thể gom đủ số lớn thế. Nếu điện hạ cần gấp, e phải đợi một hai tháng. Điện hạ xá tội!"
Phạm Duy Túc dập đầu liên tục. Nhan Sảnh Lan sắc mặt thoáng biến, thở nhẹ.
Giáng Tiêu đã ép Phạm Duy Túc nộp tiền, chắc đoán trước nàng sẽ tìm ai để v/ay. Hắn đã moi sạch túi Phạm Duy Túc trước.
"Ngươi giờ có bao nhiêu?" Nhan Sảnh Lan hỏi.
"Điện hạ, tiểu nhân chỉ còn... 2 vạn lượng..." Phạm Duy Túc ấp úng.
"Cứ đưa trước đi. Số còn ngươi tiếp tục gom, hạn một tháng." Nhan Sảnh Lan nói. 2 vạn lượng tuy ít nhưng vẫn hơn không.
Phạm Duy Túc vội r/un r/ẩy đưa ngân phiếu. Sau khi hắn đi, Nhan Sảnh Lan cùng Yến Tử Tang rời lầu rư/ợu.
Trước khi gặp Phạm Duy Túc, nàng đã nghĩ đến vài khả năng, nhưng đây lại là tình huống x/ấu nhất. Mấy hoàng thương khác có lẽ cũng bị vét sạch hoặc bị kiểm soát rồi.
Không biết đối phương có cùng phe với Giáng Tiêu hay không, tùy tiện gặp mặt cũng đầy rủi ro.
“Điện hạ, có đôi điều tiện nói hay không.” Yến Tử Tang cất tiếng khiến Nhan Sảnh Lan gi/ật mình.
“Có gì mà không dám nói? Cứ nói đi.” Nhan Sảnh Lan đáp.
“Vậy thần mạn phép. Kỳ thực, tại sao điện hạ không tìm Ôn tiểu thư mượn bạc?” Yến Tử Tang ho nhẹ một tiếng.
“Nàng thì có bao nhiêu bạc?” Nhan Sảnh Lan hỏi.
“Điện hạ, theo thần biết, mỗi tháng cửa hàng hương phẩm của Ôn tiểu thư thu về ít nhất bốn, năm vạn lượng. Thêm nữa, nàng còn một hiệu sách cũng đem về khoản tương tự. Cửa hàng trà hương thì ít hơn, ước chừng hai vạn lượng mỗi tháng... Sau khi trừ thuế cùng hai thành nộp cho Thiên Huyền Cung, muốn có hai mươi vạn lượng vẫn khả thi...”
Nhan Sảnh Lan gi/ật mình. Trước đây nàng biết Ôn Chước Cẩn giỏi ki/ếm tiền, nhưng không ngờ năng lực ấy kinh người đến thế. Những con số Yến Tử Tang đưa ra khiến nàng chợt hiểu vì sao bao kẻ tranh giành nàng ta.
Hôm ấy, cái tên tiểu hỗn đản kia tức gi/ận vì Thiên Huyền Cung đòi thêm một thành quả là có lý. Chỉ là... làm sao mở lời với Ôn Chước Cẩn? Giờ nàng chỉ là một phụ nhân yếu ớt bị giam trong nhà, mắt không thấy đường, cần bạc làm gì? Nếu lộ thân phận, e rằng nàng ta chỉ muốn đẩy mình xuống địa ngục, nói chi chuyện cho mượn?
“Nàng chưa biết thân phận ta, việc này để ta nghĩ đã. Ngoài Hoàng Thương, có thể thử v/ay mấy đại thương nhân khác. Gom được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Giáng Tiêu bọn hắn chuẩn bị gấp rồi, phải tính cách khác. Bất thành thì phải nhanh chóng lấy được cá vàng phù. Nhưng cá vàng phù trong cung cần đợi thời cơ hỗn lo/ạn mới...”
Nhan Sảnh Lan chuyển đề tài rồi tiếp tục ngồi xe thong thả tiến về khu thương hội đông đúc. Trong khi đó, Ôn Chước Cẩn dẫn người vào một tiêu hành.
Hôm nay nàng ăn mặc giản dị: nam trang vải thô, đội nón, thắt lưng đeo mấy món phòng thân. Tổng tiêu đầu nhanh chóng cho gọi các tiêu sư chưa nhận việc ra trình diện.
Ôn Chước Cẩn đưa nha hoàn hôm qua nhận mặt người hảo tâm. Đám người ra trình diện đã được Yến Tử Tang sắp xếp, nên nha hoàn lập tức chỉ đúng kẻ định sẵn.
Chuyện An Khánh Quận Vương thế tử, Ôn Chước Cẩn không phô trương. Nàng chọn ra vài người trông có võ công, bảo họ thi thố vài chiêu. Một nữ tử trong số đó được ý, liền cho tỷ thí với Tử Nhung.
Mấy người này đều mạnh hơn Vũ sư phụ nhà cô. Ôn Chước Cẩn quyết định thuê bốn nam một nữ làm hộ vệ nửa năm.
Tin tức lập tức truyền đến Yến Tử Tang: “Mấy tú y Sử Toàn Bộ đã được Ôn tiểu thư chọn, giờ đang cùng nàng đi m/ua hương liệu.”
Nghe xong, Nhan Sảnh Lan thở phào. Có tinh nhuệ của Tú Y Sử bảo vệ, an toàn của Ôn Chước Cẩn không đáng lo.
Bận rộn nửa ngày, Nhan Sảnh Lan trở về nhà trong ngõ hẻm cây ô cựu đúng giờ cơm trưa và th/uốc thang. Uống th/uốc xong, nàng suy tính đủ đường. Tần Nguyệt Nhu đến gảy đàn, đọc sách cho nàng nghe.
Buổi chiều, nàng còn tiếp một người chú hoàng tộc - xưa nay vẫn đối đãi tử tế với nàng. Nhưng lần này, ông ta tỏ ra bất kính, giả vờ ngơ ngác trước mọi câu hỏi. Rõ ràng quyền lực trong tay nàng đang bị gặm nhấm, thuộc hạ cũ dần bị gạt ra rìa. Ngay cả khi nàng xuất hiện, uy nghiêm cũng không còn như trước.
Chỉ nửa ngày ra ngoài, Nhan Sảnh Lan đã thấy kiệt sức. Ngôi nhà trong ngõ nhỏ tựa ốc đảo bình yên hiếm hoi.
Chiều muộn, Ôn Chước Cẩn về thì Nhan Sảnh Lan đang thiu thiu ngủ.
“Tỷ tỷ, em về rồi!” Tiếng gọi khiến nàng bừng tỉnh.
“Hôm nay em mang về món điểm tâm mới, tỷ tỷ chắc chưa thử qua!” Ôn Chước Cẩn khẽ nói, đỡ nàng dựa vào gối.
Nếm vài miếng bánh ngọt dịu, Nhan Sảnh Lan chạm vào cây trâm ngọc mịn màng Ôn Chước Cẩn đặt vào tay.
“Cây trâm này hợp với tỷ tỷ lắm.” Ôn Chước Cẩn cười khúc khích.
Nhan Sảnh Lan nghĩ đến tấm gấm trăm lượng, chiếc vòng ngọc... món quà này hẳn lại không rẻ.
