Ôn Chước Cẩn đợi ở cổng phủ quận chúa Nhạc An một lát, đang tính toán nếu quận chúa không tiếp mình thì sẽ phải tìm ai tiếp theo. Bỗng một mụ già từ trong đi ra, cúi chào Ôn Chước Cẩn.
“Ôn tiểu thư, quận chúa thỉnh cô vào.” Mụ già nói.
Ôn Chước Cẩn mừng rỡ, theo mụ vào trong. Phủ quận chúa Nhạc An không lớn nhưng sạch sẽ, yên tĩnh, mùi hương cũng đơn giản.
Khi Ôn Chước Cẩn bước vào, thoáng ngửi thấy mùi quen thuộc nhưng rất nhạt. Đó là mùi hương che giấu từ cửa hàng Hương Phẩm Phô Tử của cô, còn có...
Ôn Chước Cẩn hít nhẹ, cảm giác có mùi hương lạnh quen thuộc nhưng không chắc chắn. Mùi quá nhạt. Trước đây cô chỉ ngửi thấy mùi hương lạnh này trên người vị tỷ tỷ xinh đẹp kia. Lẽ nào tỷ tỷ ở đây?
“Điện hạ, cách một hành lang có thủy tạ. Cô Ôn kia dường như ngửi thấy gì đó đang nhìn quanh. Khứu giác cô ta thật lợi hại.”
Ở thủy tạ gần đó, Khánh Kham khẽ nói với Nhan Sảnh Lan sau tấm rèm.
“Đốt thêm chút hương để lẫn mùi đi.” Nhan Sảnh Lan ra lệnh.
Khánh Kham đã m/ua hương che mùi từ cửa hàng của Ôn Chước Cẩn, nhưng không chắc có đủ đ/á/nh lừa khứu giác nhạy bén của cô. Khi mùi hương mới tỏa ra, Ôn Chước Cẩn bị dẫn đi xa, mùi quen thuộc biến mất.
Cô thoáng nghi ngờ đó là loại hợp hương nào đó giống mùi của tỷ tỷ, nhưng chưa kịp nghĩ thêm đã được đưa đến phòng khách. Quận chúa Nhạc An xuất hiện.
Quận chúa ngoài ba mươi tuổi, dáng người thanh nhã, cử chỉ đạm nhiên. Ôn Chước Cẩn chợt thấy khuôn mặt quận chúa quen quen.
“Chào quận chúa. Nghe nói ngài yêu hương, tôi xin dâng lên ít hương phẩm, mong ngài đừng chê.” Ôn Chước Cẩn thi lễ.
“Đã nghe danh tiểu thư tài năng điều hương. Món quà của cô hẳn phi phàm lắm.” Quận chúa đáp, dù không muốn giao tiếp nhưng vì Nhan Sảnh Lan nên tiếp đãi.
Ôn Chước Cẩn giới thiệu: “Tiếc là sen chưa nở, không thể thưởng hương liên tươi. May tôi có chế loại hương sen từ năm ngoái, đ/ốt lên sẽ tỏa mùi như sen nở. Ngài có muốn thử không?”
Quận chúa gật đầu. Ôn Chước Cẩn đ/ốt hương hình tháp trong lư. Mùi sen thanh mát lan tỏa như cả hồ sen bừng nở.
“Đây là cao thơm có hương sen, bôi lên da sẽ lưu hương cả ngày.” Ôn Chước Cẩn đưa lọ ngọc nhỏ.
“Khéo léo thật. Ta nhận rồi. Tiểu thư có việc gì cứ nói thẳng.”
“Tôi muốn mời ngài hợp tác mở cửa hàng hương. Ngài chỉ cần cho mượn danh nghĩa, mỗi tháng sẽ được một phần lợi nhuận và hương phẩm miễn phí.”
Quận chúa trầm ngâm. Nàng không thiếu tiền nhưng được người tài giỏi điều hương riêng cũng thú vị.
“Còn nữa, trước khi tìm ngài, đã có mấy nhà muốn hợp tác. An Khánh Vương gia dùng th/ủ đo/ạn ép tôi. Chỉ có ngài giúp tôi thoát cảnh này được.”
Không biết quận chúa điện hạ có bằng lòng không? Nếu quận chúa cảm thấy phiền hà, có lẽ còn có những điều kiện khác có thể đề xuất với ta."
Ôn Chước Cẩn quan sát thần sắc Nhạc An quận chúa rồi nói tiếp.
"Con bé này thật thà quá. Ta vốn không thích những chốn ồn ào. Nhưng mùi hương của con quả thật khiến ta ưa thích. Để ta suy nghĩ thêm đã." Nhạc An quận chúa đáp.
"Vâng, xin ngài cứ từ từ suy nghĩ." Ôn Chước Cẩn cung kính.
Hai người trao đổi thêm vài câu, Nhạc An quận chúa sai người tiễn Ôn Chước Cẩn ra về.
Dù chưa nhận được câu trả lời dứt khoát, nhưng việc quận chúa chịu suy nghĩ đã là tín hiệu đáng mừng.
Sau khi Ôn Chước Cẩn rời đi, Nhạc An quận chúa tìm đến thủy tạ nơi Nhan Sảnh Lan đang ngồi.
"Mùi hương ấy thật tuyệt, quả là bất ngờ. Nhưng cô bé ấy muốn hợp tác kinh doanh, chỉ cần ta cho mượn danh nghĩa là mỗi tháng sẽ được nhận hương và một phần lợi nhuận. Ta thực sự thích loại hương ấy, nhưng cửa hàng đó đang bị nhiều người để ý, hợp tác sẽ mang đến phiền phức, làm phiền sự thanh tịnh của ta. Thật đ/au đầu. Sảnh Lan đang đây, con giúp ta quyết định nhé."
Nhan Sảnh Lan mỉm cười, vẻ mặt thoáng chút hài lòng.
Trước khi Nhạc An quận chúa gặp Ôn Chước Cẩn, Nhan Sảnh Lan đã không nói gì thêm, chỉ đợi xem khả năng của đối phương. Việc khiến quận chúa do dự chứng tỏ hương của Ôn Chước Cẩn quả có đ/ộc đáo, đúng thị hiếu quý nhân.
"Cô ơi, cháu biết chú Ngụy ngoài biên cương sắp hết lương thảo. Dù cô không màng tiền bạc, nhưng bạc vẫn là hữu dụng. Huống chi, mấy kẻ như An Khánh quận vương làm sao dám quấy rối cô chứ?" Nhan Sảnh Lan nhẹ nhàng phân tích.
"Quân Bắc cảnh phòng thủ biên ải, ngăn Hung Nô xâm lấn, triều đình sao có thể thiếu lương thảo? Sảnh Lan, sao con để chuyện này xảy ra? Quân Bắc cảnh không phải người của con sao?" Nhạc An quận chúa nhíu mày.
Nhan Sảnh Lan đến đây dưới dạng vi hành, quận chúa hoàn toàn không biết chuyện trong cung.
"Chính vì quân Bắc cảnh thuộc phe ta nên mới bị phe khác chèn ép. Giờ cháu đang tìm cách giải quyết. Nếu cô giúp được, cháu cảm tạ vô cùng."
Nhạc An quận chúa trầm ngâm hồi lâu.
"Được rồi, ta sẽ hợp tác với cô tiểu thư họ Ôn."
"Đa tạ cô. Nhưng một phần lợi nhuận có vẻ hơi ít. Ngày mai cô cử người tâm phúc đến thương lượng đòi hai phần, đồng thời phái người cầm ấn tín hỗ trợ cô ấy đối ngoại."
"Hai phần? Liệu cô bé có chịu không?"
"Cứ thử xem."
Nhạc An quận chúa gật đầu đồng ý. Nhan Sảnh Lan không ở lâu, nhanh chóng trở về khu vườn lan.
Vừa về đến nơi chưa bao lâu, Ôn Chước Cẩn đã trở về. Cô rửa tay thay áo rồi vội vào phòng tìm Nhan Sảnh Lan.
"Chị ơi, em kể chuyện hôm nay cho chị nghe nhé..." Ôn Chước Cẩn nắm tay Nhan Sảnh Lan, hào hứng kể từ chuyện bàn tiệc đến sự cố của An Khánh quận vương thế tử, rồi việc yết kiến quận chúa.
"Nếu quận chúa không đồng ý, em sẽ nghĩ cách khác. Đau đầu quá, việc này còn mệt hơn cả chế hương... Chị ơi, giúp em xoa bóp đi..."
Ôn Chước Cẩn dụi đầu vào vai Nhan Sảnh Lan, kéo tay chị đặt lên thái dương mình. Dù nói đ/au đầu nhưng giọng điệu vẫn vui tươi, Nhan Sảnh Lan biết cô bé chỉ mượn cớ làm thân.
Nhan Sảnh Lan giả vờ không biết, nhẹ nhàng xoa bóp quanh trán cho cô bé.
Hôm sau, Ôn Chước Cẩn vừa đến cửa hàng hương Phẩm Phô Tử thì có người tìm - chính là mẹ mụ dẫn đường hôm qua. Cô mời bà vào phòng nói chuyện.
"Quận chúa điện hạ đồng ý hợp tác, nhưng đòi hai phần lợi nhuận. Bù lại, bất cứ lúc nào tiểu thư cần, ta sẽ cầm ấn tín của công chúa đi cùng. Trong kinh thành này, ngoại trừ hoàng thượng và trưởng công chúa, không ai dám kh/inh thường tiểu thư."
Vị mẹ mụ này khí chất còn uy nghi hơn cả mẹ kế của Ôn Chước Cẩn. Ngoài thuế má và phần trích cho Thiên Huyền Cung, giờ phải chia thêm hai phần cho quận chúa, Ôn Chước Cẩn thấy đ/au lòng. Nhưng đây là cái giá phải trả.
May thay, chỉ chia phần từ cửa hàng hương, các ng/uồn thu khác vẫn nguyên vẹn. Hơn nữa, thiên hạ sẽ biết cô cùng quận chúa chung một chiến tuyến.
Nhận định xong, Ôn Chước Cẩn đành gật đầu. Nhớ tới vài việc cần giải quyết gấp, cô chớp lấy cơ hội.
"Mẹ mụ, phiền người giúp cháu chuyện này. Nghe nói sắp tới thánh thượng đại thọ, trong cung tổ chức yến tiệc có thi đấu giữa các nước. Nhờ quận chúa giúp cháu tham dự, tốt nhất được vào đội Polo của các quý nữ thì càng hay. Cháu sẽ làm thêm hương tặng quận chúa!"
