Nhan Sảnh Lan đi dạo ở điện Trường Thu, mượn cớ đi ra ngoài rồi bảo người hầu lui hết, chỉ để lại một cung nữ giả trang trong bộ trang phục đơn giản, lặng lẽ đi theo Yến Tử Tang ra ngoài.
“Đến điện Trung Hòa xem tình hình Ôn Chước Cẩn thế nào, kết quả trận Polo ra sao, nhất định phải lấy được quả cầu công chúa. Cẩn thận đừng để người khác phát hiện. Một canh giờ sau gặp nhau ở điện Tử Thần.” Nhan Sảnh Lan dặn dò Yến Tử Tang.
Yến Tử Tang nhận lệnh rời đi ngay.
Lòng Nhan Sảnh Lan vẫn không yên, rời điện Trường Thu lại đi dạo quanh các cung điện khác.
Trong lòng luôn thấp thỏm, chẳng bao lâu sau, nàng cảm thấy có điều kỳ lạ.
Ban đầu chỉ lo cho Ôn Chước Cẩn, nhưng dần dần cảm xúc trở nên bất ổn, khó kiểm soát theo cách rất kỳ quặc.
Cảm giác quen thuộc ấy, giống như cơn nghiện chưa từng có suốt một tháng qua đang trỗi dậy.
Tâm trạng bồn chồn, miệng đắng, lưỡi khô, thậm chí thèm thuồng mùi th/uốc từ gói bột giấu trong tay áo.
Nhan Sảnh Lan chợt hiểu ra điều gì, vội gọi người trở về điện Tử Thần.
Trên đường, cảm giác ấy ngày càng mãnh liệt.
Nhan Sảnh Lan mặt mày tái nhợ, lòng dần lạnh giá.
Nàng trúng phải hương đ/ộc, loại “Thần hương” Văn Giáng Tiêu đ/ốt sẽ gây mê lo/ạn th/ần ki/nh, không ngửi thấy sẽ lên cơn nghiện.
Từ khi bị giam ở Thiên Huyền Cung, chính người của nơi này đã cho nàng dùng.
Khiến nàng vẫn nuôi hy vọng về Nhan Kỳ.
Tình hình hiện tại đã quá rõ ràng: thứ th/uốc nàng vừa uống chắc chắn có thành phần tương tự hương đ/ộc.
Nhan Kỳ khéo mượn cớ lo cho sức khỏe nàng, mời danh y khám bệ/nh, rồi sai người đưa th/uốc có đ/ộc tới.
Khi Nhan Sảnh Lan về tới điện Tử Thần, Lý công công bên cạnh Nhan Kỳ đang dẫn hai tiểu thái giám mang hộp cơm tới.
“Điện hạ, bệ hạ sai người mang lê xuân và dâu tằm mới tiến cung tới. Ngài thấy ngon nên nghĩ ngay tới điện hạ, đặc biệt sai lão nô mang tới.” Lý công công nói.
Nhan Sảnh Lan nắm ch/ặt tay trong tay áo.
Nhan Kỳ thường sai Lý công công tặng quà, có gì ngon trong cung đều dành cho nàng.
Bề ngoài vẫn thế, nhưng...
“Đa tạ bệ hạ. Lý công công, th/uốc hôm nay đắng quá, có đổi phương th/uốc không?” Nhan Sảnh Lan khẽ hỏi.
“Điện hạ, gần đây không hề đổi th/uốc. Phương th/uốc của điện hạ do bệ hạ tự tay phối, lão nô giám sát nấu kỹ. Mấy ngày nay vẫn thế.” Lý công công đáp chắc nịch.
“Có lẽ do trong miệng ta đắng. Vậy những trái cây này tới đúng lúc.” Nhan Sảnh Lan nói nhỏ, giọng trầm xuống.
Lý công công nói vài câu xã giao rồi lui.
Nhan Sảnh Lan bảo người hầu lui hết, ngồi một mình trong điện Tử Thần rộng lớn, tay đặt lên thái dương.
Cố gắng kìm cơn nghiện chỉ khiến nó trồi lên, hành hạ các giác quan.
So với những lúc nghiện nặng nhất, lần này nhẹ hơn, nàng vẫn tỉnh táo.
Nhưng lòng nàng trống rỗng mênh mông. Sự thật tà/n nh/ẫn x/é nát những hy vọng cuối cùng dành cho Nhan Kỳ.
Giáng Tiêu - người bạn cùng cảnh ngộ trong lãnh cung năm xưa - từng phản bội khiến nàng đ/au lòng, khó tin người khác.
Chỉ còn chút niềm tin cho Nhan Kỳ.
Giờ tan vỡ hoàn toàn.
Từ sau trận cảm năm ngoái, sức khỏe nàng sa sút.
Từ đó, Nhan Kỳ sai Lý công công đưa th/uốc tới.
Chắc từ lúc ấy, đ/ộc đã được bỏ vào.
Nhan Kỳ có thể tùy tiện xử lý quà tặng của nàng cho sủng phi.
Có thể thờ ơ, không nhận ra công chúa giả trong cung.
Nàng đều chấp nhận được.
Nhưng việc hạ đ/ộc gi*t nàng tựa lưỡi d/ao đ/âm thẳng vào tim.
Nàng và Nhan Kỳ từng cùng mẹ - một phi tần sủng ái nhưng không thế lực - bị h/ãm h/ại vào lãnh cung, nương tựa nhau mà sống.
Nàng tưởng tình chị em không gì phá vỡ nổi.
Hóa ra lại mong manh thế.
Lúc này, tâm trạng nàng như trở về hơn chục năm trước, khi mẹ qu/a đ/ời.
“Điện hạ!” Tiếng gọi kéo nàng khỏi dòng suy tưởng.
Yến Tử Tang đã về.
“Tình hình bên ngoài thế nào?” Nhan Sảnh Lan gượng tỉnh hỏi.
“Điện hạ, Ôn Chước Cẩn ngã ngựa được đưa tới Thái Y Viện, chắc không nguy hiểm, vẫn đi lại được. Chỉ sau đó không thấy nữa. Trận Polo Bắc Tấn thắng, quả cầu công chúa được nhị tiểu thư Thượng thư Bộ Lễ chọn. Xung quanh đông người, chưa thể lấy lại. Hạ thần đã sai người theo dõi nhị tiểu thư, đợi khi xuất cung sẽ tìm cơ hội lấy về.”
Lời Yến Tử Tang khiến Nhan Sảnh Lan thở phào.
Quả cầu công chúa còn ở Bắc Tấn là may, nếu lỡ ban cho Bắc Khương thì hỏng chuyện.
Ôn Chước Cẩn được c/ứu kịp, chỉ bị thương nhẹ, cũng khiến nàng yên lòng.
“Tốt. Để Tuệ Tâm đưa ta về. Ngươi đi theo dõi, nhất định phải lấy lại quả cầu trong ngày.”
Yến Tử Tang lập tức sắp xếp người đưa Nhan Sảnh Lan ra khỏi cung, còn mình đi theo nhị tiểu thư.
Có nhiều cách ra vào cung. Nhan Sảnh Lan theo xe ngựa của thái giám ra ngoài làm việc.
Chiều tà, nhiệt độ hạ thấp.
Trong xe, cơn nghiện hành hạ từng chút. Da thịt nàng tê cóng dưới lớp áo.
Nhan Sảnh Lan chỉ muốn mau về lan viên, gặp Ôn Chước Cẩn.
Nhưng khi nàng về tới, Ôn Chước Cẩn vẫn chưa có mặt.
Nhan Sảnh Lan chờ một lúc, không thấy Ôn Chước Cẩn đâu, bèn gọi Yến Tử Tang đến trước.
"Điện hạ, thần làm việc không chu toàn, xin điện hạ trách ph/ạt! Nhị tiểu thư Lễ bộ Thượng thư đã đổi món quà trong hộp bằng vật phẩm khác để ban thưởng, cũng chẳng liên quan gì đến quả cầu. Thần đã tra hỏi cô hầu gái theo dõi huyện chủ Vân Thục trước đây, cô ta nói nhị tiểu thư từng mang hộp quà đến gặp huyện chủ Vân Thục cùng với các thành viên đội ngựa cầu khác. Phủ huyện chủ Vân Thục phòng bị khá nghiêm ngặt, thần xin nhận mệnh điện hạ, sẽ tìm cơ hội sang bên đó dò xét."
Giọng Yến Tử Tang vang lên.
Nhan Sảnh Lan càng thêm bồn chồn, tâm trạng u sầu chẳng thể ng/uôi.
Mọi việc cần thiết đều không thuận lợi.
"Ôn Chước Cẩn đâu?" Nhan Sảnh Lan hỏi khẽ.
"Người được phái đi theo dõi cô hầu gái nói Ôn Chước Cẩn từ Thái y viện đi ra, được huyện chủ Vân Thục đỡ lên xe ngựa, không trở về vườn lan này." Yến Tử Tang thấp giọng báo.
"Ngươi tiếp tục đi tìm." Nhan Sảnh Lan nói, giọng lạnh lẽo hơn.
Yến Tử Tang rời đi, Nhan Sảnh Lan co mình trên chiếc đệm mềm.
Cơn nghiện ngày càng dữ dội, xáo trộn tâm trí Nhan Sảnh Lan, khiến cảm xúc trở nên hỗn lo/ạn và cực đoan.
Cả ngày hôm nay ra ngoài, chẳng có chuyện gì tốt lành.
Người mà nàng chọn làm vợ hiền thục đức lại chính là kẻ đ/ộc á/c từ Thiên Huyền Cung.
Đứa em trai ruột thịt nhưng sống hai mặt, không chỉ tặng lại quà của nàng mà còn muốn nàng ch*t.
Tấm ngân phiếu quan trọng nhất cũng không tìm thấy.
Còn cả, tên tiểu hỗn đản kia dám lên xe ngựa người khác đi mất!
Tất cả như một bàn tay vô hình kéo Nhan Sảnh Lan vào vũng lầy đen tối không lối thoát.
Nhan Sảnh Lan không giãy giụa, cũng chẳng có sức mạnh nào giúp nàng chống lại thế lực ấy.
Nàng buông mình rơi xuống.
Đôi mắt dần đỏ thẫm, lệ trào ra như nhuốm m/áu, từ khóe mắt lăn dài.
Tất cả mọi người, tất cả, đều đáng ch*t!
Ý niệm đầy h/ận th/ù trào dâng trong tâm trí Nhan Sảnh Lan.
Trong tiềm thức hiện lên bóng đen tựa q/uỷ mị trồi lên từ địa ngục mười tám tầng.
Cảm xúc xáo động u sầu, trái tim rỉ m/áu đã hóa thành năng lượng cho bóng tối.
Hơi thở Nhan Sảnh Lan trở nên gấp gáp, mùi m/áu tanh thoảng trong miệng.
Khát m/áu chưa từng có trào dâng.
Nàng muốn trả lại mọi thứ gấp trăm nghìn lần.
Ý niệm vừa lóe lên, bóng đen trong tiềm thức hóa thành Diêm La, khói đen biến thành lưỡi đ/ao sắc bén ch/ém nát mọi thứ xung quanh, đi/ên cuồ/ng tàn sát. Đột nhiên, Nhan Sảnh Lan cảm thấy cơ thể mình được ôm ch/ặt, giam vào vòng tay ấm áp.
"Tỷ tỷ, sao thế? Lên cơn nghiện rồi sao? Sao lâu rồi không thấy... Tỷ tỷ, đừng dọa em!" Giọng Ôn Chước Cẩn vang lên đầy lo lắng, xen lẫn tiếng nấc nghẹn.
Lòng Nhan Sảnh Lan vẫn đầy h/ận ý, nhớ chuyện Ôn Chước Cẩn đi cùng người khác, bực bội kháng cự sự chạm vào của cô.
Ôn Chước Cẩn không hiểu vì sao Nhan Sảnh Lan lại thế.
Chỉ thấy đôi mắt nàng đỏ ngầu, mặt đầm đìa nước mắt, người r/un r/ẩy, đ/au lòng mà ôm ch/ặt vào lòng.
Nhan Sảnh Lan giãy giụa, Ôn Chước Cẩn cảm nhận rõ.
Tình cảnh này giống hệt lúc lên cơn nghiện ngày trước.
Trước đây Trịnh Thiên Cầm nói chỉ cần một tháng không lên cơn, không tiếp xúc với hương đ/ộc, coi như cai nghiện thành công.
Đã lâu không thấy cơn nghiện, Ôn Chước Cẩn tưởng Nhan Sảnh Lan đã khỏi hẳn như lời Trịnh Thiên Cầm.
Sao giờ lại tái phát? Ôn Chước Cẩn không hiểu nổi.
Chỉ thấy Nhan Sảnh Lan đ/au khổ, cô ôm ch/ặt nàng, không dỗ dành mà hôn thẳng lên môi.
Hương vị Ôn Chước Cẩn có tác dụng trấn an đặc biệt với Nhan Sảnh Lan.
Vừa còn giãy giụa, giờ Nhan Sảnh Lan đã mềm nhũn trong nụ hôn.
Bóng đen trong tiềm thức cầm đ/ao dài cũng dần lắng xuống.
"Tỷ tỷ, đỡ hơn chút nào chưa?" Nụ hôn vừa dứt, Ôn Chước Cẩn khẽ hỏi.
"Không. Ngươi đi đâu, sao giờ mới về?" Nhan Sảnh Lan hổn hển trách, gi/ận mình mất hết khí thế chỉ vì một nụ hôn.
"Tỷ tỷ, hôm nay em đi dự yến cung mà. Thắng trận đấu ngựa cầu. Hoàng thượng ban thưởng mỗi người chúng em một món quà. Phần của em, tỷ tỷ chọn đi. Trước tỷ tỷ bảo buổi tối trong phòng tối quá phải không? Em chọn cái đèn lồng lưu ly sáng nhất đẹp nhất này. Tỷ tỷ xem, có đẹp không? Trong phòng sáng lên hẳn nhỉ?"
Ôn Chước Cẩn hào hứng nói, ôm Nhan Sảnh Lan hướng về phía chiếc đèn cung đình vừa mang về.
Trong mắt Nhan Sảnh Lan hiện lên chiếc đèn lưu ly ngũ sắc rực rỡ.
Nàng chợt nhớ cảnh Ôn Chước Cẩn liều mạng đ/á/nh cầu.
Thì ra, cô ấy đ/á/nh đổi cả thương tích để giành chiến thắng chỉ vì chiếc đèn này?
"Tỷ tỷ, đèn cung đình này to quá, chỉ để ngắm thôi, không cầm chơi được. Em còn thấy trong phần thưởng có món đồ nhỏ xinh, hay lắm. Lúc đầu thấy nó bé quá nên không chọn. Nhưng nó cầm trong tay chơi được, chế tác tinh xảo vô cùng. Chỉ là mỗi người chỉ được chọn một món. May mà lúc đ/á/nh cầu em là công thần giữ lưới, huyện chủ Vân Thục thấy em thích nên cho em chọn thêm hai món nữa, dù là đồ của nhà nàng cũng được. Em không khách khí, chọn món đồ nhỏ đó và một thứ khác, tặng lại mấy nàng ấy ít hương làm trao đổi." Giọng Ôn Chước Cẩn càng thêm phấn khởi, đồng thời Nhan Sảnh Lan cảm nhận vật gì đó được đặt vào tay mình.
Vật lạnh trơn trượt trong tay, bề mặt chạm khắc hoa văn cầu kỳ, có chỗ lõm xuống. Khẽ sờ vào, bên trong những quả cầu nhỏ nhấp nhô.
Là quả cầu q/uỷ công!
