“Ta biết ngươi trung thành tuyệt đối, nhưng hạ giới đã biết ta hoạt động trong kinh thành, e rằng sẽ chèn ép thế lực thuộc về ta trong triều trước đây. Gần đây ngươi hoạt động nhiều quá, nếu bị điều tra sẽ bất lợi. Nhớ phải cẩn thận, đừng để họ phát hiện sơ hở.”
Đối diện ánh mắt nghi ngờ của Khánh Kham Thà, Nhan Sảnh Lan giải thích thêm, tránh để người trung thành như hắn sinh lòng hoài nghi vô cớ.
“Đa tạ điện hạ quan tâm. Điện hạ không cần lo lắng, vì điện hạ, thần nguyện đổ m/áu xươ/ng.”
Khánh Kham Thà nghe xong, liền thi lễ với Nhan Sảnh Lan.
“Lần trước Ôn Chước Cẩn đ/á/nh ngươi bị thương, ta sẽ nhớ bồi thường cho ngươi. Dạo này nghỉ ngơi nhiều vào. Cần sắp xếp người của ta vào Cấm Vệ Quân để công việc thuận lợi hơn. Khi xong việc, ta sẽ sai người tìm ngươi.” Nhan Sảnh Lan nói.
Khánh Kham Thà nghe vậy, vẻ mặt đ/au đớn hơi dịu đi. Trong lòng hiếu kỳ không biết Nhan Sảnh Lan giải thích thế nào mà vẫn sống yên ổn cùng Ôn Chước Cẩn, không lộ thân phận. Nhưng hắn chỉ dám nghĩ thầm, không dám hỏi thẳng.
Sau khi dặn dò vài việc, Nhan Sảnh Lan lại ra ngoài. Lần trước do xảy ra chuyện bên kia, không kịp báo lại tình hình với Ôn Chước Cẩn. Chỉ cần không gặp chuyện, hẳn sẽ về kịp thời.
Trong khi đó, khi Ôn Chước Cẩn đang bận rộn ở cửa hàng, Vũ Nguyên Hành tìm đến. Sau mấy ngày, yến tiệc kết thúc, Vũ Nguyên Hành đậu Thám Hoa, được bổ nhiệm vào Hàn Lâm Viện. Việc thanh lưu giờ ảnh hưởng không nhiều đến hắn.
Nhờ Ôn Chước Cẩn nhắc trước, Vũ Nguyên Hành không xin hoàng đế ban hôn. Nhưng hoàng đế tự ý gả một tiểu thư danh gia cho hắn.
“Chúc mừng biểu ca. Vị Tạ tiểu thư ấy, em từng thấy đến m/ua hương, người xinh đẹp lại hiền lành. Để em chuẩn bị ít hương tặng cô ấy. Bệ hạ trọng dụng người hiền, biểu ca ắt có tiền đồ. Việc đón cậu mợ về chắc không xa.” Ôn Chước Cẩn nói.
“Ta đang tính đón cha mẹ về. Em muốn thành thân, đợi họ về rồi hãy hay sao? Chỉ mất vài ngày.” Vũ Nguyên Hành thong thả nói.
“Sợ không được. Người em muốn cưới không phải người thường, cậu mợ khó lòng chấp nhận.” Ôn Chước Cẩn đáp.
“Sao lại không chịu nổi? Là em muốn lấy thiếp hay tự mình chịu đựng?” Vũ Nguyên Hành nghi hoặc.
“Khục, biểu ca, đều không phải. Đây là thư và thiếp mời em viết cho anh. Anh về xem đi. Em đã quyết, nếu không chấp nhận được thì đừng khuyên, cũng không cần đến dự. Còn nếu chịu đến, em rất hoan nghênh.” Ôn Chước Cẩn đưa đồ vật cho Vũ Nguyên Hành rồi vội tiễn khách.
Buổi trưa, Ôn Chước Cẩn định đến quan phủ làm thủ tục hộ tịch thì Huyền Chân tìm đến.
“Thật phiền phức! Vẫn chưa tìm được người đó. Lần trước vốn đã bẫy sẵn, thế mà để đối tượng trốn mất. Tức ch*t đi được!” Huyền Chân uống trà, bực bội kể lể.
“Sư tỷ đừng gi/ận. Người đó mất tích đâu phải lỗi của tỷ? Dù sao một mình tỷ cũng khó tìm, trách nhiệm thuộc về Cấm Vệ Quân.” Ôn Chước Cẩn an ủi.
“Em nói phải. Nhưng em với người kia thế nào rồi? Đến mức nào rồi? Đã thân mật chưa?” Huyền Chân hỏi dò.
“Cũng có chút... Chỉ là nàng ấy mảnh mai quá, sợ làm tổn thương nên mấy hôm nay đang chăm sóc.” Ôn Chước Cẩn ngượng ngùng đáp.
“Đúng rồi, nàng ấy đồng ý thành thân rồi. Em định tự may áo cưới, rồi cùng nhau thêu. Đám cưới tổ chức tại nhà, sau vài ngày nữa. Sư tỷ rảnh thì đến dự nhé. Trên đời chỉ có tỷ hiểu em.” Ôn Chước Cẩn chuyển đề tài.
“Cùng mặc áo cưới thành thân?! Thật đáng gh/en tị!” Huyền Chân mắt sáng lên.
“Không biết có rảnh không, nhưng cố gắng đến vậy. Nếu không tìm được người, sư phụ trách ph/ạt e khó tránh. À, trước em nói phương hương ngựa thế nào? Có tiến triển gì không? Biết đâu sư phụ giảm tội cho ta.” Huyền Chân hỏi.
“Theo tư liệu tỷ cho, em chế thử vài loại hương. Nếu tỷ rảnh, ta cùng thử xem. Nếu hiệu quả, tỷ có thể mang về cho sư phụ.” Ôn Chước Cẩn đề nghị.
Hai người đến trại ngựa Thái Bốc thử nghiệm. Hương của Ôn Chước Cẩn khiến ngựa Bắc Khương bớt hung hăng, Huyền Chân khá hài lòng. Đến chiều, Ôn Chước Cẩn mới về.
Buổi tối, nàng ăn cơm với Nhan Sảnh Lan rồi chăm chỉ thêu áo cưới. Nhan Sảnh Lan thấy vậy cũng mặc kệ. Đợi nàng thêu xong mới cùng đi ngủ. Ngày hôm sau, Ôn Chước Cẩn vừa trông cửa hàng vừa tranh thủ thêu. Đến chiều, nàng đến Hầu phủ đón Khương má má về nhà.
Để phòng Khương má má đang chuẩn bị tiệc cưới khỏi bất ngờ khi thấy chính mình kết hôn với một người con gái, Ấm Đốt Cẩn dậy thật sớm vào ngày thành hôn. Giờ Dần vừa tới, cô chưa kịp trang điểm đã đến trò chuyện cùng Khương má má - người vốn quen dậy sớm, nhằm giúp bà có thêm thời gian chuẩn bị tinh thần.
“Như vậy sao được? Thế này không ổn chút nào...” Khương má má nghe Ấm Đốt Cẩn nói mà gi/ật mình, lắp bắp không thành lời.
Ấm Đốt Cẩn tiếp tục giải thích sẽ mời bà đóng vai trưởng bối trong lễ cưới. Trong lòng Khương má má vẫn không yên, tưởng Ấm Đốt Cẩn nuôi một tiểu bạch kiểm, nào ngờ lại là cưới một cô gái. Suốt đời sống quy củ, bà không thể nào tưởng tượng nổi chuyện này.
“Má má, mũi con thính lắm. Con không ưa mùi đàn ông, chỉ thích hương thơm của phụ nữ, không thể sống cùng nam giới. Việc đã quyết định rồi, con mong má má đối xử bình thường, coi nàng như con vậy. Nàng rất tốt, má má gặp rồi ắt sẽ quý. Nếu má má vì thành kiến mà gh/ét bỏ, kh/inh thường nàng, con sẽ bảo vệ nàng.” Ấm Đốt Cẩn nhìn Khương má má nói thật lòng.
Dù luôn đối xử tốt với Khương má má như bậc trưởng bối chứ không xem như nô tì, nhưng bà vẫn ý thức rõ thân phận mình. Nghe những lời này, Khương má má hiểu vị trí của người con gái chưa từng gặp trong lòng Ấm Đốt Cẩn quan trọng đến thế nào. Bà không biết cô gái kia đã mê hoặc Ấm Đốt Cẩn bằng cách nào mà khiến cô say đắm đến vậy.
Lời dặn dò của tiên phu phải chăm sóc thật tốt cho Ấm Đốt Cẩn, vậy mà giờ đây... Khương má má thấy lòng đầy xót xa.
“Thôi, con đã lớn, có chủ kiến riêng. Miễn con hạnh phúc, lão nô này đâu dám làm con buồn.” Khương má má đắn đo rồi thở dài đáp.
“Má má tốt bụng! Hôm nay là ngày vui, má má nhớ tươi cười lên nhé. Tiệc cưới còn cần má má giúp thu xếp nữa, con không yên tâm giao cho ai khác.” Ấm Đốt Cẩn cười rạng rỡ nói.
Khương má má sắc mặt chưa hết ngỡ ngàng, cần thêm thời gian để thực sự chấp nhận. Nhưng trước mắt bà vẫn giữ được bình tĩnh, coi như đã khá hơn.
Ấm Đốt Cẩn ổn định xong Khương má má, những khách mời khác như Tần Nguyệt Nhu, Áo Dace, Mẫn Tiếc Văn... sau thời gian dài tiếp xúc đã đoán trước chuyện này, sẽ không có hành động thất lễ.
Với Vũ Nguyên Hành, cô đã viết thư nói rõ: nếu hắn không tỉnh ngộ mà có hành động gì quá đáng, cô sẽ sai hộ viện đuổi đi.
Khi Ấm Đốt Cẩn bắt đầu trang điểm, Nhan Sảnh Lan mới tỉnh giấc. Mơ màng nhận ra bên cạnh không có người, cô chợt nhớ hôm nay Ấm Đốt Cẩn phải đi “đón dâu”, không ở cùng mình.
Ấm Đốt Cẩn muốn tổ chức hôn lễ đầy đủ các nghi thức, nhưng Nhan Sảnh Lan luôn cảm thấy như trò trẻ con. Đám cưới hoàng gia thường rườm rà, từng tham dự vài đám cưới ở Nhan Kỳ, Nhan Sảnh Lan thấy quy trình tự chế của Ấm Đốt Cẩn quá đơn giản. Nhưng vì cô kiên quyết muốn làm và rất nghiêm túc, Nhan Sảnh Lan đành chiều theo.
Nhan Sảnh Lan vừa rời giường, bà mối đã dẫn mấy nha hoàn vào trang điểm cho cô. Váy cưới xa hoa lộng lẫy trước đây cô từng xem qua, nhưng khi đeo đầy trang sức lấp lánh, nhìn mình trong gương, cô thấy chói mắt. Bộ trang sức này quá xa xỉ.
Từ khi Nhan Kỳ lên ngôi, quốc khố trống rỗng, Nhan Sảnh Lan luôn sống tằn tiện, chưa từng đeo nhiều vàng ngọc đến thế. Đầu đầy trâm vàng, ngọc bội rung rinh... Đồ nhóc quả thật...
Khi Nhan Sảnh Lan chuẩn bị xong, Ấm Đốt Cẩn cũng chỉnh tề áo xống đến đón dâu. Theo lễ nghi “Thần nghênh bất tỉnh”, đón dâu lúc sáng sớm, làm lễ hoàng hôn. Nhưng hai nơi quá gần, đoàn đón dâu đi chưa đầy một chén trà đã đến nơi. Sau vài nghi thức kéo dài thời gian, họ dùng tiệc trong sân Nhan Sảnh Lan, đ/ốt pháo rồi nhanh chóng rời đi.
Nhan Sảnh Lan ngồi trong kiệu, vén rèm nhìn Ấm Đốt Cẩn bên ngoài. Cô đội mũ phượng che rèm ngọc, khuôn mặt không rõ nhưng toát lên vẻ lộng lẫy. Ấm Đốt Cẩn nén lòng không nhìn Nhan Sảnh Lan, đưa đoàn về một dinh thự khác.
Dinh thự này được Ấm Đốt Cẩn tu sửa lại, có hồ sen non bộ, đình đài lầu các, khắp nơi dán chữ hỷ rực rỡ. Hai đầu dải lụa đỏ nối hai người, Ấm Đốt Cẩn dắt Nhan Sảnh Lan vào chính đường. Sau lễ bái thiên địa, bái tổ tiên, họ vào động phòng giữa tiếng chúc phúc của khách mời.
“Ấm quá hạnh phúc! Ôi, thật tuyệt vời!” Áo Dace hò reo to nhất. Những người khác dù chúc phúc nhưng trong lòng vẫn không khỏi khó hiểu.
Tần Nguyệt Nhu và Mẫn Tiếc Văn từng trải sinh tử, với chuyện của Ấm Đốt Cẩn họ tỏ ra bao dung. Ấm Đốt Cẩn là ân nhân, cô làm gì cũng đúng, dù không hiểu vẫn chúc phúc. Khương má má chưa thấy mặt Nhan Sảnh Lan, không biết cô gái này xinh đẹp thế nào, trong lòng vẫn canh cánh.
Bất chấp mọi người nghĩ gì, Ấm Đốt Cẩn hớn hở vén khăn che mặt cho Nhan Sảnh Lan. Nhan Sảnh Lan cũng vén rèm ngọc cho Ấm Đốt Cẩn. Nhìn thấy nhau, Ấm Đốt Cẩn đờ đẫn.
“Chị ơi, chị đẹp quá! Chị là tân nương đẹp nhất thế gian!” Ấm Đốt Cẩn thì thào. Nhan Sảnh Lan diện đồ xa hoa mà không bị lấn át, ngược lại càng tôn vẻ đẹp quý phái. Gương mặt hồng hào, da thịt mượt mà, trông càng đầy đặn phúc hậu.
Nhan Sảnh Lan thấy vẻ si mê của Ấm Đốt Cẩn, khẽ cúi mắt e thẹn: “A Đốt hôm nay cũng rất đẹp...”
Ấm Đốt Cẩn muốn ôm chầm nhưng bị trâm cài cản lại: “Suýt quên mất! Tiếp theo... là uống rư/ợu hợp cẩn. Rư/ợu đựng trong bầu khô c/ắt đôi, chị một nửa, em một nửa. Chúng ta hợp lại thành trọn vẹn.” Cô vội rót rư/ợu mời Nhan Sảnh Lan.
Uống xong rư/ợu hợp cẩn, đến lễ kết tóc. Ấm Đốt Cẩn lấy ra hai túi thêu: “Chúng ta mỗi người c/ắt một lọn tóc bỏ vào đây.”
Hai người c/ắt tóc, bỏ chung hai lọn vào túi. Ấm Đốt Cẩn thích nhất nghi thức này - ý nghĩa kết tóc trăm năm.
