Ôn Chước Cẩn trở về Vân Kinh Thành, đến Hầu Phủ thăm viếng.
Trong Hầu phủ, mọi người vui như hội, ai nấy đều tràn ngập nụ cười. Giọng nói của họ với Ôn Chước Cẩn so với lúc bác cô còn tại thế còn dịu dàng hơn, lại còn phảng phất sự nịnh nọt.
Nghe tin Ôn Chước Cẩn được vào cung tham gia tuyển chọn, tất cả đều vô cùng phấn khích.
Ấm Hạc Ré gọi Ôn Chước Cẩn sang một bên nói chuyện riêng, giả vờ tình cha con, lại dặn dò đôi điều.
Xét trong hàng dòng dõi ở Vân Kinh Thành, Tĩnh An Hầu Phủ vốn đã có phần sa sút, việc này chẳng khác nào tin vui trời giáng. Từ nay Tĩnh An Hầu Phủ sẽ đi lên, biết đâu còn vượt qua cả vinh quang tổ tiên.
"Trong cung đã cử một mụ m/a ma đến, mấy ngày tới con hãy chuẩn bị chu đáo. Vào cung là việc tốt, nhưng cũng phải cẩn thận trong mọi việc, đừng để xảy ra sai sót. Có việc gì cứ sai người đến tìm phụ thân." Ấm Hạc Ré nở nụ cười hiền hòa, ra vẻ một người cha tốt.
"Đa tạ phụ thân. Thưa phụ thân, con gái sắp vào cung dự tuyển mà chưa có bộ trang sức nào ra h/ồn. Con nghe nói trong phủ có bộ kim ngọc đầu mặt do tổ tiên truyền lại, không biết có thể cho con mượn dùng được không? Ngoài ra, việc đút lót trong cung cũng cần nhiều tiền, gần đây con đã dùng hết tiền vào việc cúng bái, trong tay chẳng còn bao nhiêu. Không biết phụ thân có thể cho con chút ít..." Ôn Chước Cẩn chớp mắt, vẻ mặt buồn bã.
Thấy mọi người đều vui mừng như thế, riêng Ôn Chước Cẩn lại chẳng vui nổi, chỉ còn cách đòi thêm chút tiền để an ủi bản thân.
Có tiền, nàng có thể mở rộng quy mô đội vệ sĩ, phát triển việc buôn b/án xuống Nam Sở, hoặc dùng tiền giúp đỡ phe phản lo/ạn... Tóm lại, tiền là thứ hữu dụng. Có tiền sẽ có cảm giác an toàn, có thể sớm ngày gặp lại chị gái xinh đẹp.
Ấm Hạc Ré nghe Ôn Chước Cẩn nói, trái tim làm cha suýt nữa vỡ vụn. Hắn đã nhận ra, con gái này chỉ quan tâm đến tiền bạc.
Nhưng trong tình hình hiện tại, biết đâu nàng vào cung làm phi tần, lại có Thiên Huyền Cung làm chỗ dựa, sau này lên ngôi hoàng hậu thì thật khó lường.
"A Đốt nói phải, ta sẽ chuẩn bị ngay cho con." Ấm Hạc Ré mặt cứng đờ mấy giây rồi lại bình thản cười nói với Ôn Chước Cẩn.
Ôn Chước Cẩn lập tức cảm tạ.
Hầu Phủ tuy có chút tích trữ, nhưng sau mấy lần bị Ôn Chước Cẩn vơ vét, chẳng còn lại bao nhiêu. Trừ phi đợi các cửa hàng điền trang nộp sổ sách mới có thêm.
Ôn Chước Cẩn cũng chẳng bận tâm nhiều, cứ lấy được bao nhiêu hay bấy nhiêu.
Ở Hầu Phủ chưa đầy một canh giờ, chỉ chào qua vị m/a ma từ trong cung tới rồi Ôn Chước Cẩn cáo từ.
Khi Ôn Chước Cẩn đang kiểm tra tình hình mấy cửa hàng của mình thì Vũ Nguyên Hành tìm đến.
So với những người hân hoan trong Hầu Phủ, Vũ Nguyên Hành tỏ ra lo lắng.
"A Đốt, lời ta nói trước đây càng ứng nghiệm. Giờ con tính sao? Vào cung thật sao?" Vũ Nguyên Hành hỏi.
"Chỉ là đi qua loa thôi. Anh biết ta đã kết hôn rồi, sao có thể vào cung làm phi được?" Ôn Chước Cẩn đáp.
"Việc này đâu phải do con định đoạt? Nếu Thiên Huyền Cung bắt con vào cung làm phi mà con không đạt được mục đích của họ, e rằng sau này sẽ gặp rắc rối. Phải nghĩ cách giải quyết triệt để." Vũ Nguyên Hành nói.
"Biểu ca, có chuyện con cần nói rõ với anh." Ôn Chước Cẩn suy nghĩ lát rồi kể mục đích thật sự của Thiên Huyền Cung khi ép nàng vào cung.
"Biểu ca, tình cảnh của con giờ phức tạp lắm, e rằng bất cứ lúc nào cũng có thể gặp họa diệt môn. Lần này vào cung, con định nói hết mọi chuyện về Thiên Huyền Cung với bệ hạ, mượn tay ngài để trừ khử chúng. Nếu hoàng đế nhất định bắt con làm phi tần, con sẽ đối mặt với cái ch*t." Ôn Chước Cẩn nhìn Vũ Nguyên Hành nói.
Vũ Nguyên Hành nhìn nàng kinh ngạc, không ngờ Ôn Chước Cẩn lại có kế hoạch như vậy.
"A Đốt, việc này quá nguy hiểm. Chi bằng con rời khỏi Vân Kinh Thành ngay, đi càng xa càng tốt. Phần còn lại để ta lo liệu." Vũ Nguyên Hành suy nghĩ rồi nói.
"Biểu ca, chưa thử sao biết sẽ thất bại? Nếu giờ bỏ đi, e rằng sẽ bị truy bắt khắp nơi, nhất định liên lụy đến anh và bác cùng gia quyến. Con nói ra chuyện này là để anh chuẩn bị trước. Nếu chẳng may xảy ra chuyện, hãy bảo vệ bác và các em họ, đừng để họ bị liên lụy. Đến bước đường cùng, có thể chạy về phương nam. Con đã mở cửa hàng ở đô thành Nam Sở. Dĩ nhiên, đó là kế cuối cùng. Hiện giờ con vẫn còn cơ hội." Ôn Chước Cẩn mỉm cười nói.
Nếu có thể tiếp tục ở lại Vân Kinh Thành, nàng đương nhiên muốn ở lại.
Thiên Huyền Cung và hoàng đế có hiềm khích, nếu giúp hoàng đế trừ khử chúng, lại dùng chút tiền bạc và hương phương, biết đâu ngài sẽ nương tay tha cho nàng.
Nếu hoàng đế vẫn ép làm phi tần, nàng chỉ còn cách bỏ trốn.
Vũ Nguyên Hành nhìn Ôn Chước Cẩn, cảm thấy ánh mắt nàng thông tuệ kiên định, hơn hẳn những trụ cột triều đình mà hắn từng biết.
"Biểu ca, mấy ngày tới chúng ta hạn chế gặp mặt. Nếu có chuyện, con sẽ sai người đưa tin cho anh, vẫn là tiệm cũ đã hẹn trước." Ôn Chước Cẩn dặn dò Vũ Nguyên Hành.
"Được." Vũ Nguyên Hành gật đầu không nói thêm.
"À, có việc con muốn hỏi anh. Hồi đó anh chuộc nhiều người từ Giáo Phường Tư về, có chuộc một cô gái tên Liễu Tố Nương không? Cô ấy là phu nhân của Sở Hạo Đình - Sở Hàn Lâm." Vũ Nguyên Hành sắp rời đi chợt nhớ ra điều gì liền hỏi.
"Hả?" Ôn Chước Cẩn gi/ật mình, lông mày nhíu lại.
Vũ Nguyên Hành nhắc lại câu hỏi.
"Sao biểu ca lại hỏi chuyện này?" Ôn Chước Cẩn giả vờ ngây thơ hỏi, trong lòng dâng lên linh cảm chẳng lành. Lẽ nào vị Sở Hàn Lâm kia đã quay về tìm vợ?
"Gần đây bệ hạ ân xá một số người bị lưu đày trước đây, trong đó có Sở Hàn Lâm..."
Hắn trở lại Vân Kinh Thành liền đi tìm vợ mình khắp nơi. Hai vợ chồng họ tình cảm sâu đậm, dù bị lưu đày nhưng hắn vẫn luôn nhớ thương người vợ ở nhà." Vũ Nguyên Hành nói.
Ôn Chước Cẩn im lặng hồi lâu.
Nàng vẫn luôn muốn tìm gặp vị Sở Hàn Lâm này để đ/á/nh cho một trận.
Nhưng sau này mới biết, mùi hương đ/ộc trên người mỹ nhân tỷ tỷ là do Giáng Tiêu làm ra, xiềng xích cũng là th/ủ đo/ạn của Giáng Tiêu.
Không liên quan gì đến Sở Hàn Lâm kia.
Những kẻ theo Giáng Tiêu có thể tìm đến Tiêu Hương Quán, Thông Tiêu Hương Quán cho người đến tìm nàng, truy bắt nàng, đều là vì thân phận của mỹ nhân tỷ tỷ.
Mỹ nhân tỷ tỷ chưa bao giờ phủ nhận thân phận này.
Chỉ là...
Nếu mỹ nhân tỷ tỷ là Liễu Tố Nương, đã thành hôn nhiều năm sao vẫn còn tri/nh ti/ết?
Hay Sở Hàn Lâm kia có tật x/ấu, chỉ là bề ngoài hào nhoáng?
Có lẽ Thiên Huyền Cung muốn tìm không phải Liễu Tố Nương, mà là cô gái m/ù bị xiềng xích mà nàng đã chuộc về?
Hoặc giả, vị Sở Hàn Lâm này chỉ muốn dùng người được mỹ nhân tỷ tỷ chuộc để nhử nàng ra?
Dù là trường hợp nào, Ôn Chước Cẩn đương nhiên không thể thừa nhận.
"Biểu ca, em không nhớ đã chuộc người như thế bao giờ. Anh bảo hắn sai người đến quan phủ điều tra. Cũng có thể vẽ một bức chân dung vợ hắn, em xem có quen không." Ôn Chước Cẩn suy nghĩ một lát rồi nói với Vũ Nguyên Hành.
"Được, vậy anh đi nói với hắn." Vũ Nguyên Hành gật đầu.
Sau khi Vũ Nguyên Hành đi khỏi, Ôn Chước Cẩn đi quanh phòng vài vòng, nắm ch/ặt tay.
Dù mỹ nhân tỷ tỷ là ai, đã là người của nàng thì dù ai đến đòi cũng không được!
Hiện giờ chỉ có nàng biết tung tích của mỹ nhân tỷ tỷ.
Khi việc ở đây kết thúc, dù thành bại thế nào nàng cũng phải tìm cách rời đi.
Ôn Chước Cẩn tỉnh táo xử lý công việc cửa hàng, mang theo phù bài thân phận đến Thiên Huyền Cung mở tài khoản, rút tiền.
Dùng phù bài đệ tử chân truyền để rút tiền, Ôn Chước Cẩn đương nhiên không bỏ lỡ cơ hội.
Buổi chiều, Ôn Chước Cẩn đến Thái Bộc Tự.
Nhan Kỳ và Thiên Huyền Cung đều chú trọng nghiên c/ứu hương th/uốc dành cho ngựa, nàng cũng muốn dành tâm sức tìm hiểu.
Mấy ngày nay ngoài nghiên c/ứu thần hương, nàng còn tìm hiểu các loại hương ảnh hưởng đến ngựa. Đến Vân Kinh Thành tất nhiên phải đến Thái Bộc Tự thử nghiệm.
Chỉ còn hai ngày nữa là vào cung, các cô gái khác đều ở nhà chăm chút dung nhan. Ngược lại, Ôn Chước Cẩn thường xuyên ra ngoài.
Nhiều ánh mắt trong thành dõi theo nàng, nhưng nàng không để tâm.
Nàng phải luôn bận rộn, nếu không sẽ nhớ đến mỹ nhân tỷ tỷ mà đ/au lòng.
Về sau Ôn Chước Cẩn bận rộn suốt, phía Vũ Nguyên Hành không có tin tức gì thêm, nàng cũng không kịp nhắn hỏi.
Chỉ đợi sau khi tuyển tú kết thúc.
Chẳng mấy chốc đã đến ngày tuyển tú, giờ Mão Ôn Chước Cẩn đã tắm rửa, thay trang phục chỉnh tề, ngồi xe ngựa đến cổng hoàng thành. Xuống xe, nàng theo thái giám dẫn đường vào trong.
Trước đó nàng đã nghe qua quy trình tuyển tú. Vào được đến đây nghĩa là đã qua vòng sơ tuyển, tên trong danh sách.
Trên đường vào cung, Ôn Chước Cẩn gặp vài gương mặt quen thuộc.
Đều là khách quen của cửa hàng, có mấy cô từng chơi polo cùng, trong đó có Vân Thục huyện chủ.
Vân Thục huyện chủ thấy nàng còn niềm nở chào hỏi.
Nhìn vẻ h/ồn nhiên của Vân Thục huyện chủ, Ôn Chước Cẩn thấy lòng phức tạp.
Đợt tuyển tú đột xuất này tập hợp các tiểu thư quý tộc, riêng nàng đã thấy hơn hai mươi người.
Vị hoàng đế này, bản thân không có tiền, kho bạc trống rỗng, lại còn muốn tuyển nhiều cung tần như vậy!
Ấn tượng của Ôn Chước Cẩn về hoàng đế lại x/ấu đi mấy phần.
Vòng đầu tiên trong cung là kiểm tra các điều kiện thể chất.
Tướng mạo, dáng người, giọng nói đều phải đạt yêu cầu, sau đó kiểm tra kỹ cơ thể.
Ôn Chước Cẩn xếp hàng chờ, chẳng mấy chốc đến lượt.
Theo tìm hiểu, kiểm tra thân thể gồm xem xét s/ẹo, tật nguyền và tri/nh ti/ết. Vì vậy phải cởi hết quần áo.
Ôn Chước Cẩn rất gh/ét kiểm tra này, nhưng đây là quy trình nên đành nhắm mắt bước vào.
Nhưng khi vào trong, không ai bảo nàng cởi đồ.
Một mụ m/a ma nghiêm nghị đến trước mặt nàng.
"Ôn tiểu thư, lão nô vâng lệnh Lão thái phi, sẽ không kiểm tra tiểu thư. Tiểu thư ngồi đây một lát rồi ra ngoài."
Mụ m/a ma thi lễ rồi nói nhỏ.
"... Đa tạ m/a ma." Ôn Chước Cẩn ngạc nhiên, không ngờ lại được đối đãi thế này.
Mụ này nhắc đến Lão thái phi, nhưng nàng không quen, cũng chưa từng đút lót.
Vậy tại sao họ lại chiếu cố nàng?
Nàng đang nghĩ nếu bị kiểm tra thì có lý do để hoàng đế không chọn. Giờ lại không kiểm tra.
"Kết quả kiểm tra, có thể ghi theo ý em không?" Ôn Chước Cẩn hỏi.
"Ôn tiểu thư da thịt mịn màng, hoàn hảo không tỳ vết." Mụ m/a ma đáp.
"Không, ý em là có thể ghi ngược lại không?" Ôn Chước Cẩn nói.
Theo mụ này thì nàng hoàn hảo quá, thế nào được?
Đây là giúp nàng hay hại nàng?
"Tiểu thư yên tâm, Lão thái phi đã có an bài."
"Ý là sao?"
"Lão thái phi có ý sẽ chiều theo nguyện vọng của tiểu thư, không để tiểu thư trúng tuyển. Tiểu thư cứ yên tâm."
Ôn Chước Cẩn mắt tròn xoe, lại có chuyện tốt thế này?
Vị Lão thái phi này rốt cuộc là ai, sao lại giúp nàng đến vậy?!
