Nhan Kỳ hướng về Thái Hòa điện bước đi, sắc mặt u ám khác thường. Trên đường thấy kiệu của Nhan Sảnh Lan, ánh mắt hắn càng thêm âm trầm.
Kim Ngư Phù - vật khóa binh quyền duy nhất - đã bị người chị cả này cầm mất. Nàng nắm trọn binh quyền, khiến hắn - bậc quân vương - còn chỗ đứng nào?
Giờ đây lại để lạc mất nó!
Chuốc lấy họa lớn cho hắn!
Nhan Kỳ càng nghĩ càng phẫn nộ. Khi đối diện Nhan Sảnh Lan, vẻ gi/ận dữ trong mắt vẫn chưa ng/uôi.
- Chị cả đi đâu về thế? - Nhan Kỳ gắng nén gi/ận hỏi.
Nhan Sảnh Lan đã nhìn thấy hắn từ xa nhưng giả vờ không hay. Dù sao giờ nàng vẫn đang "m/ù". Thần sắc lạnh lùng của Nhan Kỳ khác xa người em trai nàng từng biết. Giọng nói tuy bình thản nhưng gượng gạo.
Nhan Sảnh Lan khẽ động lòng, không để ý nhiều, chỉ âm thầm quan sát những kẻ theo sau Nhan Kỳ.
Mấy tên thái giám cùng nhóm Hắc Giáp quân thân tín. Ngay trong cung cấm, Nhan Kỳ vẫn đề phòng kỹ càng.
Nhan Sảnh Lan định lệnh cho tú y vệ bắt giữ hắn, nhưng sợ gây náo động sẽ lộ tẩy. Tú y đếm thử, thấy quân số Hắc Giáp không đủ, nhất là trong cung hầu hết là người của Nhan Kỳ, khó lòng bắt giữ yên lặng.
Hơn nữa, những cánh quân bị Nhan Sảnh Lan điều về Vân Kinh thành bằng Kim Ngư Phù chỉ nghe theo danh nghĩa "hộ giá cần vương", chưa dám thực sự tạo phản.
- Là A Kỳ đó à? - Nhan Sảnh Lan khẽ nói - Hôm nay ta thấy đầu óc tỉnh táo hơn, muốn tìm em nói chuyện.
- Chuyện gì thế? - Nhan Kỳ hỏi, giọng bình thản nhưng tay siết ch/ặt.
Hắn không thích nghe Nhan Sảnh Lan gọi tên mình.
- Ta muốn nói riêng với em. - Nhan Sảnh Lan thử xem hắn có cho lui tả hữu không.
- Được. Tất cả lui xuống! - Nhan Kỳ phẩy tay.
Thấy người hầu đã đi, nhưng bên cạnh Nhan Kỳ vẫn còn người, nàng biết hắn đang lừa kẻ "m/ù" này và đề phòng nàng.
- Chị cả nói đi. - Nhan Kỳ lên tiếng.
- A Kỳ, lần trước Giáng Tiêu lừa ta ra ngoài, tr/ộm Kim Ngư Phù, ta đã thấy bất ổn. Lúc ấy đầu óc mụ mị chưa nghĩ thấu. Nay tỉnh táo lại, ta nhận ra Thiên Huyền Cung đúng là lòng lang dạ sói, muốn hại cơ nghiệp Bắc Tấn. Thân ta ngày một suy yếu, chắc cũng do Giáng Tiêu h/ãm h/ại. Hương ta dùng hàng ngày đều bị y trộn đ/ộc. Em khỏe hơn ta nên chậm phát tác, đừng dùng thứ hương đó nữa. Phải đổi hết thái y, bắt họ khám lại. Ta tin tưởng y đến thế, nào ngờ y muốn gi*t cả hai chị em ta! - Giọng Nhan Sảnh Lan yếu ớt nhưng đầy xúc động.
Thuở bị giam, nàng lo nhất cho Nhan Kỳ, nghĩ em trai cũng bị lừa và trúng đ/ộc. Nay biết sự thật, nếu không vì Thiên Huyền Cung không thể hợp tác, nàng đã chẳng giả vờ đối đáp.
Nhan Kỳ chăm chú nhìn thần sắc nàng. Từ khi nhiễm thần hương, tinh thần Nhan Sảnh Lan luôn không ổn, thường mơ màng.
Lúc này quả thật rất tỉnh táo.
- Chị cả không khỏe, em không dám làm phiền. Thiên Huyền Cung đúng là có bụng dạ phản nghịch. Quân trú phòng quanh Vân Kinh thành đều bị triệu tập về đây. Chỗ xa hẳn cũng đang trên đường. Tín đồ Thiên Huyền Cung quá đông, nếu ngoài có phản quân vây thành, trong có tín đồ hưởng ứng Giáng Tiêu, cơ nghiệp Bắc Tấn ắt diệt vo/ng. Em cần chị giúp một tay, cùng diệt trừ Giáng Tiêu và đồng bọn! - Nhan Kỳ trầm ngâm nói.
Đa số tín đồ Thiên Huyền Cung tin Huyền Nữ nương nương - tức Nhan Sảnh Lan - là chuyển thế, còn Giáng Tiêu chỉ quản lý cung. Chỉ khi Nhan Sảnh Lan tuyên bố tội trạng Giáng Tiêu, bảo đổi người quản cung, họ mới phục.
Trước đây hắn liên minh với Giáng Tiêu để đoạt quyền Nhan Sảnh Lan. Thân thể nàng ngày càng yếu, nhưng Kim Ngư Phù vẫn không chịu trao. Nay bảo vật bị Thiên Huyền Cung tr/ộm mất, hắn không thể tiếp tục hợp tác.
Thấy Nhan Sảnh Lan nói vậy, hắn định mượn sức nàng diệt trừ Thiên Huyền Cung, đoạt lấy cung này từ tay Giáng Tiêu.
Đến lúc đó, kẻ m/ù lòa bệ/nh yếu lại tin tưởng hắn sẽ chẳng đáng ngại.
- Ta đương nhiên giúp em. Tú y vệ để em điều động. Tần Chân, Tần Xiết võ công cao cường, sẽ giúp em. Còn... - Nhan Sảnh Lan liệt kê những người từng bảo vệ nàng bị gi*t.
- Đa tạ chị cả. - Nhan Kỳ gượng gạo đáp.
- Tiếc mắt ta mờ, đầu óc lúc tỉnh lúc mê, giúp được chẳng bao nhiêu. - Nhan Sảnh Lan tiếc nuối.
- Không sao, chị chỉ cần vạch tội Giáng Tiêu cho tín đồ cùng lật đổ hắn là được. Em vừa triệu người vào cung, mời chị cùng đến Thái Hòa điện. - Nhan Kỳ nói.
Đúng như Nhan Sảnh Lan mong, nàng đồng ý cùng đi.
Lúc Nhan Sảnh Lan tới Thái Hòa điện, Ôn Chước Cẩn đang theo kiệu Lý Thái Phi về Thọ Khang Cung. Trên đường, nàng không tiện hỏi han, chỉ cung kính đi theo, hỏi gì đáp nấy.
“Bản cung không thích vòng vo với ngươi. Nhạc An quận chúa đã mang tin tới cho ta. Ngươi cứ ở lại cung thêm vài ngày nữa. Nếu muốn lưu lại trong cung, bản cung sẽ tâu với bệ hạ, ban cho ngươi một chức vị tốt. Còn không vui lòng, đợi tuyển tú xong xuôi rồi xuất cung cũng chẳng muộn.” Tới Thọ Khang Cung, Lý Thái Phi ung dung ngồi xuống nhấp ngụm trà rồi nói.
Nghe Thái Phi phán như thế, Ôn Chước Cẩn đã hiểu ra.
Nhạc An quận chúa cùng nàng hợp tác mở mấy cửa hiệu, xem như đối tác làm ăn. Trước đây nàng từng nhờ quận chúa giúp đỡ, hỏi xem có cách nào không. Lúc ấy quận chúa không đáp, nhưng giờ xem ra bà ta vẫn có th/ủ đo/ạn, thậm chí còn mời được Lý Thái Phi ra mặt.
“Đa tạ Thái Phi. Thần nữ thô thiển, chẳng hợp chốn cao sang, chỉ mong được an phận chế hương ngoài cung, không có phúc phần ở lại nơi này.” Ôn Chước Cẩn vội hành lễ tạ ơn.
Tuyển tú còn vài ngày nữa mới kết thúc. Những tú nữ được lưu lại phải ở thêm vài ngày để quan sát, đợi hoàng đế quyết định phong vị cho ai xong xuôi mới được ra về.
Dù trong lòng sốt ruột, Ôn Chước Cẩn cũng đành bất lực.
“Được, bản cung hiểu rồi. Ngươi giỏi chế hương, ở đây hãy làm thêm ít hương cho bản cung.” Lý Thái Phi mỉm cười, dường như chẳng ngạc nhiên.
Nhắc tới chế hương, Ôn Chước Cẩn chuyên tâm hẳn lại. Nàng hỏi han sở thích của Thái Phi cùng các chứng bệ/nh đầu, rồi thử phối chế loại hương phù hợp.
Thọ Khang Cung chẳng thiếu nguyên liệu, nếu cần gì chỉ việc sai người tới Thái Y Viện lấy, tiện lắm.
Khi vào cung, Ôn Chước Cẩn chỉ được mang theo ngân phiếu. Hai ngày chuyên tâm chế hương, nàng dùng nguyên liệu sẵn có làm mấy thứ hương phòng thân, giải đ/ộc.
Trong cung không được tự ý đi lại. Thọ Khang Cung có người canh giữ, Ôn Chước Cẩn chẳng thể đi đâu, chỉ biết mải miết bên lò hương.
Đáng lẽ đây là khoảng thời gian nàng yêu thích nhất. Nhưng giờ đây, thiếu vắng người chị gái xinh đẹp bên cạnh, việc chế hương cũng mất hứng.
Mỗi ngày nàng cố gắng làm việc đến kiệt sức. Nhưng mỗi đêm trước khi ngủ, nàng vẫn thương nhớ khôn ng/uôi.
Càng nhớ càng đ/au, có lúc nghĩ đi nghĩ lại, khóe mắt Ôn Chước Cẩn lại đỏ hoe.
Không biết người chị gái có nhớ tới nàng không? Không biết chị có đ/au ốm gì không? Bọn nha hoàn hầu hạ có chu đáo? Trời nóng có chịu nổi không? Kỳ kinh tới rồi, những lúc đ/au bụng chị xoay xở thế nào...
Ôn Chước Cẩn không ra ngoài được, cũng chẳng biết chuyện bên ngoài. Mãi tới một ngày, khi nàng đang chế hương thì mấy tên thái giám xuất hiện.
“Phụng chỉ bệ hạ, tuyên Hầu Phủ Đích nữ Ôn Chước Cẩn vào yết kiến.” Thái giám dùng giọng the thé tuyên bố.
Ôn Chước Cẩn không hiểu sao hoàng đế đột nhiên vời mình. Vừa lén đưa ngân phiếu vừa hỏi thăm.
“Gần đây Thiên Huyền Cung không yên phận, bị bệ hạ quở trách. Ngươi là đệ tử của Giáng Tiêu, phải cẩn trọng khi nói năng.” Thái giám nhận ngân phiếu, trên mặt hớn hở nhắc nhở.
Ôn Chước Cẩn đã hình dung ra sơ lược.
Nàng biết Thiên Huyền Cung và hoàng đế có hiềm khích. Từ khi vào cung, nàng chưa từng ly gián gì. Vậy mà Thiên Huyền Cung đã bị trị tội trước?
Dù sao đây cũng là chuyện tốt.
“Cho Lâm m/a ma đi theo ngươi.” Khi Ôn Chước Cẩn chuẩn bị đi, Lý Thái Phi phái một lão cung nữ bên cạnh đi cùng.
Ôn Chước Cẩn tạ ơn rồi dẫn người rời đi.
Trên đường, nàng lại lén đưa thêm ngân phiếu cho thái giám để dò tin tức.
Thái giám vốn không muốn nói nhiều, nhưng thấy số bạc hậu hĩnh bèn động lòng.
Nghĩ tới các đệ tử khác của Giáng Tiêu, ngay cả phi tần trong cung cũng bị bắt, riêng Ôn Chước Cẩn được mời đi nhã nhặn, hẳn là đối đãi đặc biệt. Mấy tin này chẳng phải bí mật, sớm muộn nàng cũng biết, chi bằng làm ơn luôn thể.
“Cung chủ Thiên Huyền Cung Giáng Tiêu, xưa nay tự nhận thần giáng thiên mệnh, hóa ra chỉ là kẻ l/ừa đ/ảo. Không những thế, nàng còn là người Nam Sở! Tới Bắc Tấn là do Nam Sở chỉ đạo, muốn hại dân ta! Hương của Thiên Huyền Cung cũng toàn đ/ộc. Chà chà, trong thần hương có hương đ/ộc, ai dùng đều sinh bệ/nh. Thật đ/áng s/ợ! May nhờ có trưởng công chúa điện hạ sáng suốt, quả không hổ là Huyền Nữ giáng thế, vạch trần âm mưu q/uỷ kế của chúng!”
Thái giám thì thào đầy cảm xúc.
Nghe vậy, Ôn Chước Cẩn thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng hết sức kinh ngạc.
Thần hương của Thiên Huyền Cung bị vạch trần, mà người đứng đầu lại là trưởng công chúa.
Vị công chúa này thật đ/áng s/ợ.
Trước kia hai người vốn cùng phe cánh, thân thiết lắm.
Nghe nói hàng năm trưởng công chúa đều tới Thiên Huyền Cung tĩnh tu nhiều ngày. Giáng Tiêu được làm cung chủ cũng do công chúa chỉ định, những lời thần thánh hóa như “thiên mệnh”, “phúc phận Bắc Tấn” đều từ miệng công chúa mà ra. Tóm lại, trước đây Giáng Tiêu được thần thánh hóa đều nhờ trưởng công chúa ủng hộ.
Giờ đây, đúng là “có mới nới cũ”, vừa hết giá trị liền vứt bỏ.
Những kẻ mưu quyền quả nhiên đầy mưu mẹo.
Trước kia làm đệ tử Thiên Huyền Cung là vinh dự, giờ chỉ là tai họa.
Ôn Chước Cẩn nghe được tin mình cần, trong lòng vẫn thấp thỏm. Không biết hoàng đế vời nàng vì việc gì, đành nhắm mắt tiếp tục tới Thái Hòa điện.
