Khi thực lực đạt đến một mức độ nhất định, dù chỉ một mình đơn đ/ộc cũng không sợ hãi bất cứ con đường nào phía trước.
Asa chính là như thế, cô bắt đầu chuyến du hành một mình, đi qua những vùng đất nguy hiểm ch*t người.
Cô bay ngang qua Aichinger phồn thịnh, nơi dân cư đông đúc, giao thông tấp nập. Cô đi qua vùng Charles tươi đẹp, nơi hoang vắng với những người Hobbit đang bận rộn thu hoạch mùa thu.
Khi đáp xuống Rừng Vàng, giữa những chiếc lá vàng rơi lả tả, cô tình cờ gặp nữ hoàng tinh linh Galadriel.
Có lẽ ánh nắng hôm đó quá đẹp, khiến nữ hoàng tỏa sáng dịu dàng như một viên ngọc quý lấp lánh. Asa tạm thời quên đi những người bạn nhỏ trong rừng, đứng ngẩn ngơ bên Galadriel suốt ba năm.
Nữ hoàng với trải nghiệm ngàn năm đã dạy Asa nguyên lý phép thuật không gian, hướng dẫn cô sử dụng và truyền đạt nhiều kỹ thuật thủ công.
Để đền đáp, Asa dùng lửa thanh tẩy đất rừng, giúp tinh linh gieo hạt giống mới. Cô mang mưa tới tưới mát khu rừng, thổi bừng sức sống mới cho nơi này.
Rời Galadriel, Asa tiếp tục hành trình. Khi lướt qua những tán cây râm mát, cô gặp hai phù thủy.
Một người là Gandalf quen thuộc, người kia là phù thủy áo khoác từng gặp một lần. Tên ông là Reidar Gast, một Bước Nhã lang thang khắp Trung Thổ, đồng thời là phù thủy thiên nhiên.
Ông tinh thông biến hóa, am hiểu thực vật, không chỉ thông thạo ngôn ngữ muông thú mà còn giao tiếp được với mọi loài vật.
Gặp Asa, ông vô cùng phấn khích: "Hai năm trước tôi từng tới rừng này tìm ngài, nào ngờ Ngư Long trong truyền thuyết đã rời đi. Nếu ngài không ngại, xin mời cùng Gandalf tới nhà cây của tôi."
Thế là chuyến viếng thăm ngắn ngủi kéo dài tới năm năm.
Nhà cây của phù thủy áo khoác tuy nhỏ bên ngoài nhưng rộng rãi bên trong, chất đầy sách cổ về thảo dược, hạt giống, đ/ộc dược, tinh dầu, bùa chú, thậm chí cả giải phẫu... tất cả đều khiến Asa say mê.
Với thân hình khổng lồ, đọc sách thật vất vả. May thay Gandalf rảnh rỗi thường giúp cô lật trang, còn Reidar Gast kiên nhẫn giải đáp mọi thắc mắc.
Asa hỏi: "Ba phần hoa oải hương, Rosmontis, hai phần bạc hà xanh, một phần cỏ kết tụ, cỏ xạ hương - đây chẳng phải công thức trà nhài của tinh linh sao? Sao sách lại ghi 'nước tắm thẩm mỹ'?"
Phù thủy áo khoác kinh ngạc: "Đây là công thức tắm của tinh linh nước! Tân Đạt thân tộc học cách điều chế từ tôi đã bốn ngàn năm, sao lại thành trà được?"
Asa im lặng.
Quả thật, tri thức là sức mạnh. Sau năm năm học tập, đặc biệt khi được đạo sư dìu dắt, Asa cảm nhận rõ sự trưởng thành trong nhận thức, đặc biệt về phép thuật không gian.
Áp dụng lý thuyết vào thực tế, Asa thử nghiệm phép thuật không gian nhưng thất bại, gây chấn động không gian. Sau khi tham khảo vị trí Nỗ môn Nặc Nhĩ ở lục địa Đắm Chìm, cô từ biệt hai phù thủy, bay về hướng tây.
Reidar Gast hỏi: "Tại sao nó lại muốn đi tìm lục địa đã thất lạc?"
Gandalf trả lời: "Có lẽ vì bảo tàng. Rồng thành vốn thích những vật thể lấp lánh."
Vùng đất Nỗ Môn Nặc Nhĩ thực sự có kho báu phong phú. Trước khi chìm xuống biển, ngay cả hoàng tộc cũng không thể mang theo tất cả bảo vật trong kho. Chúng đã ngủ yên dưới đáy biển quá lâu, và chuyến viếng thăm của rồng sẽ giúp chúng lại được thấy ánh mặt trời.
Asa lao qua vùng Trung Thổ, đ/âm đầu xuống biển cả và bơi thẳng vào vùng nước sâu thẳm.
Càng xuống sâu, áp lực nước càng lớn, bóng tối càng dày đặc. Những sinh vật biển bơi qua càng trở nên khổng lồ với hình dáng kỳ dị, tạo cảm giác vô cùng kinh dị.
Nhưng Asa không cảm thấy khó chịu. Có lẽ bản năng của nàng vốn thuộc về nước. Những gen biển sâu trong người nàng dần thức tỉnh, giúp nàng nhanh chóng thích nghi với môi trường và tiếp tục bơi xuống vực thẳm.
Nàng không biết mình đã bơi trong bóng tối bao lâu - nửa năm hay một năm? Vào chính ngày nàng tạo ra vết nứt không gian đầu tiên, Asa cuối cùng đã đến được Nỗ Môn Nặc Nhĩ. Tại đây, nàng đ/á/nh bại con bạch tuộc khổng lồ đã chiếm giữ lục địa nhiều năm và biến cả vùng đất thành của riêng mình.
Asa tu luyện phép thuật không gian dưới đáy biển ngày đêm, hoàn toàn quên đi thời gian. Chỉ đến lúc này, nàng mới hiểu được sức mạnh của "trường sinh" - năng lượng sống dồi dào khiến thời gian trở thành thứ vô giá trị nhất trong tay nàng.
Dưới đáy biển vô định, thoáng chốc đã trôi qua không biết bao năm tháng.
Khi mở được cánh cổng không gian ổn định, Asa bắt đầu khai quật kho báu, biến tài sản của lục địa thất lạc thành của riêng mình. Trong quá trình này, nàng phát hiện vàng quả thực là kim loại lý tưởng - ổn định và giữ nguyên giá trị qua thời gian.
Dù Nỗ Môn Nặc Nhĩ đã chìm sâu hàng ngàn năm, vàng trong kho báu hoàng gia vẫn sáng bóng như mới. Chỉ cần phủi đi rong rêu và đuổi lũ tôm cá đi, chúng lại lấp lánh như xưa, như một dạng bất tử khác.
Asa cảm khái thu nhận tất cả vào kho báu của mình.
Sau khi khám phá hết Nỗ Môn Nặc Nhĩ, nàng chán ngán cuộc sống dưới đáy biển và quyết định trở lại đất liền. Nàng bơi vào bờ rồi vỗ cánh bay đến Charles, ẩn mình trong dãy núi nơi người Hobbit sinh sống.
Nửa tháng sau, nàng c/ứu một thiếu nữ Hobbit bị sói rừng tấn công khi lên núi đốn củi. Cô bé khoảng mười hai, mười ba tuổi, dáng người nhỏ nhắn, chân không mang giày, với mái tóc ngắn hơi dài và đôi mắt to tròn như búp bê.
Cô bé r/un r/ẩy cảm ơn: "Cảm ơn ngài đã giúp đỡ, hỡi cự thú vĩ đại! Cháu là Belladonna Tooker. Cháu... cháu sẽ mang bánh nướng của bà ngoại đến biếu ngài!"
Asa từ chối khéo nhưng cô bé vẫn hứa hẹn. Tưởng rằng Belladonna sẽ không trở lại hoặc tiết lộ tin tức về rồng, nào ngờ người Hobbit vốn trọng chữ tín. Ngày hôm sau, Belladonna mang bánh đến - và món bánh ấy thực sự rất ngon.
Cứ thế, Asa lại nhớ về một người bạn nhỏ tên Bella Niona. Cô bé từng nói giấc mơ của mình là phiêu lưu mạo hiểm, không muốn giống những người Hobbit khác sống cả đời yên ổn một chỗ. Bella cho rằng cuộc đời cần phải vượt qua giới hạn, nếu không sẽ như bông hoa sớm héo tàn.
Asa bật cười: "Nhưng con chẳng đ/á/nh nổi cả một con sói."
Bella Niona: ......
Cô bé không muốn làm vỡ mộng trẻ thơ, nên Asa bắt đầu huấn luyện Bella với hy vọng trong 10 năm sẽ tạo ra một "Hobbit cơ bắp", có thể một quyền hạ gục b/án thú nhân.
Nhưng Asa đ/á/nh giá quá cao sức chịu đựng của Bella mà quên mất bản tính ưa nhàn nhã của người Hobbit. Chỉ sau ba ngày, Bella từ bỏ giấc mơ phiêu lưu, quyết định sống đời bình thường như bao người khác.
Bella giải thích: "Nếu cuộc sống đ/ấm bạn một quyền, tốt nhất nên nằm xuống giả ch*t - thế thì sẽ không có quyền thứ hai."
Asa ngơ ngác: "Sao không đ/á/nh trả?"
Bella lắc đầu: "Tốn sức đ/á/nh nhau chi bằng chạy xa cho rồi."
Loài săn mồi và động vật ăn cỏ quả thật chẳng hiểu nhau. Sau hai tháng ở cùng Charles, khi thu sang, Asa từ biệt Bella bay đi tìm "Sao Thương Lạc Mẫu" - ngọn núi lửa nơi truyền thuyết ném bảo vật tinh linh xuống.
Không ngờ núi lửa ấy thuộc vùng Bearlan - vùng đất đã chìm sâu dưới biển sau trận Thịnh Nộ Chi Chiến. Bảo vật giờ có thể nằm dưới đáy đại dương hoặc trôi theo dòng nham thạch. Dù vậy, Asa vẫn kiên quyết lặn xuống biển sâu, bất chấp thời gian tìm ki/ếm.
Qua bao năm tháng, cuối cùng nàng tìm thấy bảo vật tinh linh dưới chân núi lửa ở lục địa khác. Nó vẫn nguyên vẹn, tỏa hào quang rực rỡ giữa biển nham thạch sôi sùng sục. Asa lượn vài vòng quanh bảo vật rồi nuốt chửng vào bụng.
Những đêm sau đó, nàng thường ngắm vì tinh tú sáng nhất trên trời từ đỉnh núi lửa - nàng muốn ăn nó. Nhưng trước khi thưởng thức "món tráng miệng" này, Asa quyết định trở về khu rừng xưa để x/á/c nhận viên bảo vật tinh linh cuối cùng có thật sự tồn tại trong vũ trụ không. Để an toàn, nàng cần tìm lại phi thuyền cũ dù nó đã hư hỏng.
Nhớ ra phi thuyền và kho báu của Khảm Karl đều bị người lùn mang đi, Asa chuẩn bị cho cuộc đàm phán với họ. Nhưng khi trở về sau trăm năm phiêu du, Cô Sơn giờ đã đổi thay khôn lường...
*
Vua người lùn Thorn vẫn ôm h/ận vì thái độ "ngạo mạn" của Sắt Randy Ngươi. Hắn quyết trêu chọc vị Tinh Linh Vương này bằng cách dùng "Huyền Bảo Thạch" - vật kỷ niệm của vợ Sắt Randy Ngươi - làm mồi nhử trong giao dịch với tinh linh. Nhưng khi Sắt Randy Ngươi đến Cô Sơn đòi lại dây chuyền, Thorn đã không giao như hứa.
Tinh Linh Vương tức gi/ận bỏ đi.
Vương tử người lùn Sorin không kìm được lòng, phản đối quyết định của quốc vương. Chàng cho rằng việc nuốt lời hứa là không đúng. Tiếc thay, bệ/nh tham lam của vua Thorn đã trở nặng, chẳng còn nghe được lời khuyên nào.
Hắn đắc chí khi làm nh/ục Tinh Linh Vương, ngày đêm đắm chìm trong kho vàng bạc châu báu. Cho đến khi bạo chúa phương Bắc - Smaug bay đến, tập kích Cô Sơn và chiếm giữ kho báu, bệ/nh tình của vua Thorn mới "chuyển biến tốt" - chỉ còn lại nỗi tuyệt vọng của kẻ mất nước.
Smaug chiếm đóng Cô Sơn, buộc người lùn phải lưu vo/ng. Sau khi mất nước, họ lang thang làm thợ thủ công và cầu viện tinh linh. Nhưng tinh linh đã chứng kiến bi kịch từ căn bệ/nh tham lam, nên từ chối giúp đỡ, chỉ khuyên họ tìm nơi đông người sinh sống.
Người lùn rời khỏi rừng, Smaug ngủ say trên Cô Sơn, Trấn Trường Hồ dần trở nên đông đúc.
Mười năm sau, Ngân Long sau trăm năm xa cách đã trở về khu rừng. Với tinh linh và rồng, đây chỉ là chuyến du hành ngắn ngủi, nhưng với Trấn Trường Hồ và Cô Sơn, đây chính là vị c/ứu tinh họ chờ đợi.
Họ mong Ngân Long ra tay đuổi hoặc tiêu diệt Smaug. Không ngờ Asa tạm thời chẳng hứng thú với Smaug, chỉ quan tâm liệu "Thần tinh" có bị xâm phạm không.
Legolas nói: "Ta đã tra c/ứu sử thi nhưng không tìm thấy tảng đ/á như lời ngươi nói. Miêu tả gần nhất chỉ là 'Trái tim núi lớn' - biểu tượng của người lùn, hiện bị Smaug chiếm giữ. Muốn lấy lại sẽ rất khó khăn."
"Trái tim núi lớn?"
Asa (tên khủng long cái) tròn mắt - thực đơn của nàng lại dài thêm.
——————————
Lưu ý:
- Bella Niona Tooker là tổ mẫu của Bilbo Baggins, một nhân vật cực kỳ trường thọ. Ở đây có điều chỉnh dòng thời gian đôi chút.
- Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng dịch và lôi kéo (vote). Thương các bạn lắm lắm!
- Xin cảm ơn các thiên thần đã gửi Bá Vương Phiếu, quà cảm ơn và dinh dưỡng dịch từ 25/6/2024 23:46 đến 26/6/2024 17:35.
Buổi sáng sớm, ánh nắng xuyên qua khe cửa sổ chiếu vào phòng ký túc xá nữ sinh. Lâm Mộng D/ao chậm rãi mở mắt, dường như ngửi thấy mùi thơm thoang thoảng trong không khí. Cô lười biếng duỗi người, cảm thấy cơ thể hơi mệt mỏi. Nhất định là do hôm qua thức khuya, nếu không thì đã không đến nỗi này. Cô đang định trùm chăn ngủ tiếp thì bỗng gi/ật mình nhận ra điều gì đó không ổn.
Bạn cùng phòng đã dậy từ lúc nào, đang ngồi bên bàn học với nụ cười ngây ngô. Trên bàn học bày đủ loại đồ ăn sáng: bánh mì nướng, trứng ốp la, xúc xích, thậm chí cả một bình hoa nhỏ xinh đặt ở góc bàn.
- Cậu... cậu không phải nói hôm nay không có tiết sao? Sao lại dậy sớm thế? - Lâm Mộng D/ao ngồi dậy, tóc rối bù.
Bạn cùng phòng quay lại, nụ cười càng thêm tươi:
- Hôm nay là Valentine đó! Tớ chuẩn bị đồ ăn sáng cho cậu này!
- Valentine? Cậu... cậu không phải nói không thích tớ sao?
Bạn cùng phòng đứng dậy, bước tới bên giường chống hai tay lên thành giường, cúi người xuống. Đôi mắt đen láy lấp lánh như sao:
- Tớ nói không thích, nhưng có nói là không yêu đâu.
Lâm Mộng D/ao bỗng thấy bối rối, hai má ửng hồng.
