Chiếc lồng cũ kỹ được dệt từ lưới điện, rộng rãi và tự do nhưng vẫn là một nhà tù.
Nơi đây có cỏ cây hoang dã phát triển suốt mười năm, những vũng đất lõm tạo thành ao nước, tổ chim rừng chăm chỉ xây dựng, cùng xươ/ng dê bò lẫn trong bùn đất chưa được dọn dẹp.
Những "cư dân trước đây" đã rời đi từ lâu, nhưng dấu vết sinh hoạt của họ vẫn còn lưu lại. Bốn chiếc lồng rỉ sét, móng chân g/ãy dính m/áu khô kẹt trong kẽ đ/á, và chiếc nhẫn kim loại rơi giữa đ/á cuội.
Nàng nhấc chiếc nhẫn lên bằng móng vuốt sắc nhọn. Trên đó khắc dòng chữ "Aileen" – một cái tên người. Không rõ nó từ đâu đến: của người nuôi thú thất lạc, kẻ x/ấu số bị kéo vào lồng, hay dòng nước mang tới.
Nàng ôm nhẫn men theo dòng suối ngược về ng/uồn. Kiến và động vật gặm nhấm vội lánh đường, chỉ dám quay lại khi bóng nàng khuất sau tán lá. Chúng giữ thế cân bằng kỳ lạ: nàng không săn chúng, chúng dọn x/á/c thối giữ lồng sạch sẽ.
Dòng suối dẫn nàng tới biên giới lồng giam. Nước không từ tay người – chỉ cần đào hướng ng/uồn, nàng sẽ thoát. Nhưng nàng thích thú với lỗ thủng trên lưới điện hơn.
Ngước nhìn bầu trời bị lưới x/ẻ thành ô vuông, nàng bực bội: Loài người táo bạo tạo ra sự sống, nhưng lại nh/ốt nó trong lồng. Họ mệt mỏi canh giữ, phòng bị đủ cách – thật phi lý khi hồi sinh khủng long rồi tước đoạt tự do của chúng.
Sinh vật luôn tìm lối thoát. Không có lươn điện, nàng tự mình chạm vào lưới. Dòng điện xuyên người khiến nàng gục xuống, tiếng chim hoảng lo/ạn vang lên. Trong góc ch*t của camera, cơ thể dị biến của nàng nằm đó, bất động và không được ai hay biết.
Nằm gần hai tiếng đồng hồ, Asa tỉnh dậy một cách yếu ớt. Cô nghe thấy tiếng Suzanne đang gọi.
Lảo đảo đứng dậy, cô đi về phía khu vực cho ăn. Không lâu sau, thần trí của cô dần hồi phục.
Một con lợn rừng trưởng thành được thả xuống từ cần cẩu phía trên. Suzanne đứng trên cao nhìn xuống, thấy con khủng long ngoan ngoãn đợi thức ăn rơi xuống như đứa trẻ chờ cơm, bà không nhịn được mỉm cười.
"Cô bé ngoan, con đi đâu ngủ đấy? Cả buổi sáng bà không thấy con đâu cả."
Dù biết không có hồi đáp, Suzanne vẫn tiếp tục trò chuyện: "Con biết không? Trong số những con khủng long bà từng nuôi, con là đặc biệt nhất."
Con lợn rừng chạy toán lo/ạn khi chạm đất. Asa không đuổi theo vội, chỉ chăm chú nhìn Suzanne phía trên, chiếc đuôi vẫy nhẹ như đang lắng nghe chăm chú.
Suzanne tựa vào lan can cười: "Đúng, giống như bây giờ này."
"Con không như những con ăn thịt khác luôn muốn x/é x/á/c. Con không tấn công cần cẩu, không quan tâm đến hàng rào, thậm chí đợi con mồi chạm đất mới ra tay."
"Con có nguyên tắc săn mồi riêng, như một hiệp sĩ vậy." Giọng Suzanne chợt xa xăm, "Cháu gái bà thích hiệp sĩ lắm. Nó có cả bộ sưu tập hiệp sĩ đồ chơi, chính bà m/ua cho nó..."
Bà thở dài. Gia đình bà hiếm khi lên đảo thăm, và là một người mẹ, người bà, Suzanne không muốn họ đến nơi nguy hiểm này dù là để nghỉ ngơi.
Bà luôn có cảm giác bi kịch mười năm trước sẽ lặp lại trên đảo Nublar.
"Mười năm trước, bà cũng là nhân viên nuôi dưỡng ở chuồng này. Khi ấy chúng tôi nuôi bốn con Velociraptor."
Giọng Suzanne chùng xuống: "Lúc đó biện pháp an toàn kém, đồng nghiệp của bà bị rơi xuống khi cho ăn. Thật kinh khủng... họ x/é x/á/c anh ấy."
"Anh ấy mất đi, để lại người vợ Ái Lâm và hai đứa con, ngay cả lời trăn trối cũng không kịp..."
Ái Lâm?
Asa nghiêng đầu, lặng lẽ quay vào rừng sâu. Chẳng mấy chốc, tiếng lợn rừng kêu thảm vang lên rồi tắt lịm. Tiếng nhai xươ/ng rợn người vang vọng.
Suzanne thu cần cẩu, thong thả bước xuống thang. Bà dọn sạch chuồng, kéo ghế ngồi vào vị trí quen thuộc.
Khi tiếng lá xào xạc vang lên, bà mở tờ báo định đọc thì-
Một vệt vàng lóe lên! Chiếc nhẫn xuyên qua khe lưới điện, rơi tách ngay trên mặt báo.
Suzanne gi/ật mình kêu lên, mãi mới bình tĩnh nhặt chiếc nhẫn lên. Mắt bà tròn xoe: "Ái Lâm... Ái Lâm?!"
Bà đờ người hồi lâu, gi/ật mình quay lại nhìn vào chuồng.
Nhưng mắt người không thể phát hiện Asa đang ngụy trang. Lúc này cô đã hòa làm một với môi trường xung quanh. Suzanne chỉ thấy một mảng rừng rậm rạp.
Đúng vậy, Asa đã học được kỹ năng của Một Cái Khác - ngụy trang.
Và lý do cô học được là nhờ những lần chạm vào lưới điện.
Dòng điện xuyên qua cơ thể mang đến đ/au đớn, nhưng cũng đ/á/nh thức tiềm năng di truyền trong gen cô.
Sức mạnh không quan tâm đến hoàn cảnh, cô ấy không có đủ kiên nhẫn để chờ đợi sự trưởng thành từ từ.
*
"Dòng điện, hay cụ thể hơn là dòng điện kí/ch th/ích, có khả năng kích hoạt tế bào sinh vật phát triển, phân chia và phục hồi. Tuy nhiên, thao tác này phải được kiểm soát trong điều kiện nhất định."
"Ví dụ như những quả trứng khủng long đã hình thành sự sống nhưng còn yếu ớt –" Tiến sĩ Wu hướng dẫn nhà nghiên c/ứu thực hiện thao tác, "Chúng ta có thể dùng dòng điện vi mô để kí/ch th/ích sức sống của chúng."
"Cơ thể sinh vật chứa nhiều loại tế bào, một số sẽ phản ứng với điện trường. Giống như tế bào th/ần ki/nh, tế bào xươ/ng và tế bào cơ của chúng ta, dưới tác động của dòng điện nhỏ, khả năng phục hồi sẽ mạnh hơn, tốc độ phát triển cũng tăng lên... Khủng long cũng vậy, nhưng khả năng chịu đựng dòng điện của chúng vượt xa chúng ta."
Thí nghiệm Gen vẫn tiếp tục. Một lứa khủng long ăn cỏ mới nở đang chịu kí/ch th/ích điện gi/ật để phá vỡ vỏ trứng.
Chúng kêu gào, nhanh chóng bị các nhà nghiên c/ứu tách ra và vận chuyển đến các khu vực trên đảo. Những ấu long ch*t ngay sau khi nở sẽ bị vứt vào thùng rác, chế biến thành thức ăn cho khủng long ăn thịt.
Nhìn tổng thể, chúng không khác gì những món đồ chơi vừa ra lò từ nhà máy. Bộ phận hoàn chỉnh được đem đi tiêu thụ, phần lỗi thì bị xử lý tùy tiện.
Phòng thí nghiệm giống như một vở kịch trang trọng mà kỳ quái. Họ sáng tạo rồi cũng hủy diệt, tất cả vì cái gọi là học thuật, vì cái gọi là kỳ tích.
Tiến sĩ Wu kết thúc buổi giảng, các nghiên c/ứu viên bắt đầu thực hành. Trong lúc mọi người bận rộn, một kiện hàng đã vượt qua hệ thống an ninh của đảo, được nhân viên công ty chuyên nghiệp vận chuyển đi xa.
Suzanne đứng trên cao nhìn ra xa, cô nghẹn ngào với hàng ngàn suy tư, cuối cùng chỉ thở dài.
Cô không biết mình còn lại bao nhiêu thập kỷ nữa – một hay hai, cũng không nhiều.
Nhưng ít nhất... trong những năm tháng còn lại, cô muốn làm được điều gì đó có ý nghĩa.
"Nó có trí tuệ, lạy Chúa."
"Nó hiểu ý nghĩa của giới hạn đối với loài người. Nó có khả năng đồng cảm nhất định. Nó không phải – và sẽ không trở thành – loài quái vật trong trại nuôi thời kỷ Phấn Trắng đó. Lạy Chúa... nó, không, cô ấy là một đứa trẻ ngoan. Cô ấy không phải khủng long."
Tuyệt đối không chỉ là một con khủng long thuần túy!
Suzanne không tiết lộ bí mật này với ai. Cô vẫn âm thầm làm một nhân viên chăn nuôi ít được chú ý, hàng ngày lặng lẽ đi lại giữa khuôn viên cũ và mới, cho các loài khủng long khác nhau ăn.
Chỉ có điều, thời gian cô dành cho Asa mỗi ngày ngày càng tăng.
Hoặc có lẽ, hễ rảnh rỗi là cô lại đến bên cô ấy, mang theo ngày càng nhiều tài liệu.
Từ báo lá cải đến truyện cổ tích, từ kinh nghiệm cá nhân đến lịch sử công viên. Sau hàng tháng trao đổi thông tin với Suzanne, cuối cùng Asa đã hiểu được các mối qu/an h/ệ nhân vật và ghi nhớ vô số bí mật.
"Tiến sĩ Wu là thiên tài đến từ Ohio, trong lĩnh vực nghiên c/ứu di truyền, không ai vượt qua được ông ấy. Đúng vậy, hơn mười năm qua, dù ở đâu ông ấy cũng là nhà khoa học hàng đầu. Nhưng vận may của ông ấy thật tệ..."
Năm 1993, Tiến sĩ Wu làm việc cho Hammond, hồi sinh số lượng lớn khủng long để xây dựng Công viên kỷ Jura.
Đáng lẽ ông có tương lai tươi sáng, nhưng ông chủ bất cẩn mời nhầm gián điệp vào đảo. Kẻ này lợi dụng đêm mưa tắt hệ thống điện, để lũ khủng long trốn thoát hàng loạt, gây ra hậu quả nghiêm trọng.
Sau đó, Tiến sĩ Wu và Hammond chấm dứt hợp tác, chuyển sang ký hợp đồng với Simon.
Nhưng ông chủ thứ hai này còn đáng ngờ hơn. Hắn chỉ đưa ra chỉ tiêu mà không quan tâm điều kiện thực hiện - đó là lý do Bọ Cạp Bạo Long ra đời, mở đường cho Cuồ/ng Bạo Long xuất hiện. Simon cũng không biết phòng thí nghiệm đã tạo ra loài quái vật nào, chỉ nhiệt tình cấp kinh phí cho Tiến sĩ Wu với yêu cầu: 'Càng lớn, càng đ/áng s/ợ, phải kinh khủng hơn cả khủng long.'
'Lần đầu thấy khủng long, tôi nghĩ thí nghiệm gen thật tuyệt vời.'
'Nhưng khi gặp Bọ Cạp Bạo Long, tôi chợt nhận ra đây là trò q/uỷ quái.'
'Họ đã bắt đầu coi thường sinh mạng.'
Hôm nay câu chuyện kết thúc. Suzanne chậm rãi rời đi. Asa đưa mắt nhìn theo bóng lưng người phụ nữ lớn tuổi cho đến khi khuất hẳn, rồi đứng dậy đi vòng quanh chiếc lồng sắt.
Đêm khuya, khi camera quay sang góc ch*t, nàng bình tĩnh giơ vuốt chạm vào lưới điện.
Lần này, Asa chịu được đến tám giây trước khi ngã gục.
* * *
Khi Asa tròn một tuổi, Suzanne biến mất vài ngày.
Khi trở lại, tay phải bà băng bó trắng, mặt dán đầy băng gạc. Vừa như trách móc vừa bất lực, bà kể với Asa: 'Cấp trên bảo tôi cho đồng loại của ngươi ăn.'
'Nó trông rất giống ngươi. Tôi sơ ý suýt bị kéo xuống.'
'Thật nguy hiểm.'
Suzanne buông tay thở dài: 'Đồng loại của ngươi... hung dữ khôn lường. Tôi sẽ không đến khu đó nữa, chuyện này khiến tôi gặp á/c mộng mấy đêm liền.'
Asa im lặng, chỉ nằm dưới tán lá lớn khẽ hít mùi hương quen thuộc.
Nàng biết tại sao Suzanne bị tấn công - bởi trên người bà còn vương mùi của nàng.
Một người chăn nuôi mang mùi Asa bước vào lồng của Một Cái Khác - đó là sự khiêu khích không thể chấp nhận. Nhưng chính cuộc tấn công này cho Asa biết: Nó vẫn chưa quên nàng. Nó vẫn muốn ăn thịt nàng.
————————
PS: Lúc này, một con Thương Long đang xỉa răng: 'Cứ việc lớn lên đi. Tất cả rồi sẽ thành bữa sáng, trưa và tối của ta.'
Asa nghĩ thầm: 'Con cá này trông kỳ dị quá. Hôm nay nhất định phải nếm thử!'
Thương Long: '...???'
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và lôi! Thương mọi người lắm lắm ~
PS: Cảm ơn các bạn đã gửi Bá Vương phiếu và ủng hộ dinh dưỡng từ 15:16 ngày 10/04/2024 đến 16:09 ngày 11/04/2024 ~
