Trên đảo, không khí ẩm ướt càng lúc càng đặc quánh. Gió lạnh từ biển thổi vào mang theo hơi mặn, mây đen kéo đến khiến chim chóc hoảng lo/ạn. Những tổ chim lắc lư trên cành cây như sắp rơi xuống bất cứ lúc nào.
Cơn bão ập đến đúng lúc. Asa nhớ mình nên sớm vào lồng, nằm yên dưới lớp lưới rỉ sét đan xen dây leo, lặng lẽ quan sát bầu trời. Chẳng bao lâu, tiếng sấm gầm vang lên. Mưa như trút nước đ/ập lên đỉnh lồng, gió rít qua kẽ lưới điện. Nàng nằm bẹp dưới đất, vừa kinh sợ vừa hồi hộp nhìn những tia chớp x/é toạc bầu trời - chúng trông còn gh/ê r/ợn hơn vết s/ẹo dài trên bụng nàng.
Trong mơ hồ, Asa nghe ti/ếng r/ên rỉ của khủng long từ xa vọng đến, lúc trầm lúc bổng, đầy bất lực trước thảm họa và nỗi sợ cái ch*t. Một khoảnh khắc, nàng chợt nhớ về cảnh tượng quen thuộc như trong mộng: thảm họa ập xuống, những sinh vật chạy về phía nàng rồi vượt qua, ôm lấy sự diệt vo/ng...
Lúc này, Asa chợt nhận ra cơn bão là thứ có thể dự đoán nhưng không thể tránh khỏi. Nó không thuộc về ai, mà là sức mạnh nguyên thủy của thế giới này. Như lửa trời rơi xuống, như căn bệ/nh ch*t người, tất cả đều là cách vũ trụ sắp đặt cho mọi sinh mệnh. Chúng và nàng đều chung nhịp thở trong vòng xoáy ấy.
Ý nghĩ này khó diễn tả thành lời. Trong hai năm tồn tại có ý thức, Asa chưa từng trải qua cơn bão nào cho nàng cảm giác mới mẻ như lần này - như thể nàng được tái sinh từ thú hoang mông muội thành sinh vật biết cảm nhận sự sống.
Đúng lúc nàng mải suy nghĩ, một tia chớp thẳng đứng giáng xuống tán cây, rồi lan sang x/á/c Khủng long bệ/nh bên bờ ao. "Không uổng công sắp xếp", nàng thầm nghĩ. Thấy kế hoạch thành công, Asa yên tâm nhắm mắt chìm vào giấc ngủ giữa tiếng sấm ầm ầm. Nửa giờ sau, nàng tỉnh dậy khi sét lại đ/á/nh trúng miếng mồi.
Hôm sau, mây tan mưa tạnh. Không khí ngập mùi ion âm hòa lẫn hương cỏ cây, rễ ẩm và đất bùn tạo nên mùi tươi mát lạ thường. Asa bò khỏi lồng, đến bên x/á/c con mồi bị sét đ/á/nh hai lần. Nàng cúi xuống ngửi thử mùi khét, thấy vị giác chấp nhận được mới x/é thịt ăn ngấu nghiến.
Thịt bị sét đ/á/nh quả thực dễ ăn hơn - có lẽ do nhiệt độ cao khử đ/ộc tố, hoặc thịt chín khiến vị ngon hơn. Ăn xong cả khối thịt Khủng long bệ/nh mà cơ thể không hề khó chịu, Asa vẫy đuôi quyết định: mỗi khi bão đến sẽ chuẩn bị như thế này. Như vậy thịt khủng long sẽ dễ tiêu hóa và giảm nguy cơ nhiễm bệ/nh.
Nhưng cơ hội hiếm hoi lắm - thường khi có thịt thì không có sét, có sét thì không có thịt. Điều Asa không ngờ là loài người "hợp tác" đến thế. Từ khi phát hiện nàng ăn được thịt khủng long xử lý bằng sét, họ đem ướp lạnh tất cả x/á/c khủng long ch*t vì sét đ/á/nh rồi chở từng đợt tới đây.
Ăn không hết! Thực sự ăn không xuể! Và qua thời gian dài ăn uống, Asa x/á/c nhận: thịt qua xử lý bằng sét thực sự phù hợp với thể chất nàng.
Cơ thể nàng phát triển rất tốt, gần như mỗi tháng một khác. Chỉ sau ba tháng, nàng đã vượt qua kích thước của loài Velociraptor trước đây, khiến những chiếc lồng gỉ sét không còn chứa nổi nữa.
Không chỉ vậy, khả năng chịu đựng điện gi/ật của nàng cũng ngày càng mạnh mẽ. Đến thời điểm này, nàng đã có thể chạm vào lưới điện hàng chục lần mà vẫn giữ được ý thức cơ bản sau mỗi cú chạm.
Tuy nhiên, lòng bàn chân của nàng không chịu được điện lâu, nếu chạm vào lưới điện quá lâu sẽ bị bỏng rát, cản trở việc rèn luyện thêm. Bất đắc dĩ, để khắc phục điểm yếu này, nàng chỉ có thể luyện tập trong điều kiện hạn chế mà thôi.
Khi Suzanne không đến, nhân viên chăn nuôi làm việc đúng giờ còn các nhà nghiên c/ứu lại lười sửa chữa hệ thống giám sát, nàng có quá nhiều thời gian rảnh rỗi. Nếu không tìm việc gì đó làm, có lẽ nàng sẽ phát đi/ên mất.
Sau khi quan sát xung quanh, nàng chọn một tảng đ/á lớn. Để kiểm tra độ cứng, nàng dùng móng vuốt đ/âm thử, để lại một vết lõm nhỏ. Khá ổn, có thể dùng được.
Nghĩ vậy, nàng xòe móng vuốt, phô bày lòng bàn chân và t/át mạnh vào tảng đ/á. Nàng hy vọng sau khi vết thương lành lại, lòng bàn chân sẽ trở nên chắc chắn hơn.
*
Hai tuổi tám tháng tuổi, Asa lần đầu gặp vị quản lý mới của Công viên kỷ Jura - Claire Dearing.
Dưới góc nhìn con người, đó là một phụ nữ xinh đẹp nhưng nghiêm nghị. Bà để mái tóc hồng chanh dài vừa phải, mặc bộ vest đen trang nhã, dẫm đôi giày cao gót trên nền đất lầy với dáng đi vững vàng đầy uy quyền.
Còn dưới góc nhìn khủng long, đó là một 'món ăn' khỏe mạnh tràn đầy sinh lực. Bà tỏa ra mùi hương hấp dẫn, khí huyết dồi dào từ trong ra ngoài, mang sức sống phi thường khiến nàng đặc biệt chú ý.
Tuy nhiên, 'con người' đã bị loại khỏi thực đơn của nàng. Dù mùi hương có hấp dẫn đến đâu, nàng cũng chỉ ngắm nhìn mà thôi - nhiều lắm là nhìn lâu hơn chút.
"Con thứ hai bị nh/ốt ở đây?"
"Vâng, thưa cô Claire, nó ngay trong này."
"Nhưng sao tôi không thấy nó đâu?"
"Đó là điều tốt." Người chăn nuôi cười đáp, "Nếu vào rừng mà thấy hổ, hãy tin tôi - đó là khi nó muốn cho ngươi thấy. Khi nó không muốn, dù có cố gắng cách mấy ngươi cũng không thể phát hiện. Ẩn nấp là bản năng săn mồi của chúng."
Claire hỏi: "Vậy nó thường xuất hiện khi nào?"
"Giờ cho ăn... Xin lỗi, tôi xin rút lại lời nói - nó đang ra đấy!"
Claire gi/ật mình, theo hướng tay chỉ nhìn về chuồng nuôi. Lá cây rậm rạp bị đẩy sang hai bên khi một con khủng long màu nâu đồng pha xám bạc chậm rãi xuất hiện.
Nó nhô nửa người ra quan sát họ, không gầm gừ đe dọa cũng không tấn công, chỉ giữ khoảng cách an toàn và quan sát với ánh mắt bình thản.
Trong chốc lát, Claire có cảm giác kỳ lạ - bà thấy được 'tính người' trong mắt một con khủng long. Rồi bà bật cười, tự chê bản thân suy nghĩ viễn vông: "So với con thứ nhất, nó có vẻ ít hung hăng hơn. Kích thước cũng nhỏ hơn một chút."
Bà xoa cằm: "Dù con thứ nhất có vẻ ngoài ấn tượng hơn, nhưng tính cách con thứ hai này có lẽ phù hợp hơn để khách tham quan chiêm ngưỡng."
"Không đâu, tính nó khi săn mồi cũng chẳng hiền lành gì." Người chăn nuôi lắc đầu, "Thậm chí còn hung dữ hơn con kia, rất khó bảo. Đôi lúc nó hành động khó đoán, không như con thứ nhất lúc nào cũng hung hăng nhất quán."
Claire hỏi lại: "Ý anh 'khó đoán' là sao?"
Người chăn nuôi buông tay: "Không biết nữa, chỉ là cảm giác chủ quan thôi, không có căn cứ khách quan nào cả."
Claire không hỏi thêm nữa, mà lấy hết can đảm bước thêm một bước về phía hàng rào điện, đi vòng quanh chiếc chuồng.
Người chăn nuôi cho rằng hành động này quá nguy hiểm, nhiều lần định ngăn cản cô nhưng Claire không để tâm, chỉ nói: "Nếu là khách du lịch tới đây, họ sẽ còn tiến gần hơn thế này nữa. Chẳng lẽ anh định ngăn cản từng người một sao?"
Người chăn nuôi không ngăn nữa. Claire đối mặt với con khủng long ở phía xa, vẫn không thấy dấu hiệu tấn công nào trong ánh mắt nó.
Thế là Claire cố ý quay lưng đi, vừa đi vòng quanh chuồng vừa không ngoái lại. Dù vậy, con khủng long phía sau cũng không tấn công. Nó không phải không có bản năng săn mồi, chỉ đơn giản là không xem con người là thức ăn.
Nhận ra điều này, Claire nhíu mày: "Tôi vẫn giữ quan điểm ban đầu. Con này phù hợp để triển lãm hơn, dù ngoại hình không được bắt mắt."
Nhưng cô cũng hiểu rõ công ty nhất định sẽ bác bỏ đề xuất của mình.
Con khủng long chui vào rừng, nhanh chóng khuất khỏi tầm mắt. Claire kéo cổ áo lên, định rời khỏi khu vực cũ thì ánh mắt dừng lại trên một tảng đ/á lớn.
Không phải đường vân đ/á thu hút cô, mà là những vết lõm chằng chịt trông rất đ/áng s/ợ trên bề mặt. Đặc biệt còn có vết m/áu khô cùng đàn kiến bò lổm ngổm, khiến nơi này thêm phần kỳ quái.
Claire hỏi: "Xin hỏi những vết trên tảng đ/á kia... là vết đạn sao?"
Nghe nói khu chuồng cũ từng nh/ốt Velociraptor và xảy ra sự cố trốn thoát, có lẽ đây là vết đạn còn sót lại?
Nhưng người chăn nuôi đưa ra câu trả lời bất ngờ: "Vết đạn? Không, không phải..." Anh ta bước nhanh đến gần, chăm chú quan sát, "Không đúng, tảng đ/á này vốn nguyên vẹn, ít nhất một tuần trước vẫn thế. Chuyện gì đã xảy ra vậy? Phải Thạch Nghĩ làm tổ chăng?"
Thạch Nghĩ thường sống ở nơi nhiều đ/á, ưa làm tổ trong khe đ/á và có tập tính ăn thịt.
Đảo Nublar có Thạch Nghĩ hay không chỉ có chuyên gia mới biết. Nhưng với người chăn nuôi, sự hiện diện của chúng trong khu vực khủng long ăn thịt là hợp lý, nên chuyện này "bình thường", không đáng báo động.
Nhưng Claire không nghĩ vậy. Ngày hôm sau khi rời đi, cô mời nhà nghiên c/ứu đến kiểm tra.
Nhưng họ còn chưa kịp gây mê khủng long thì phát hiện tảng đ/á khả nghi đã biến mất. Tìm ki/ếm xung quanh, họ phát hiện nó nằm dưới đáy ao gần hàng rào điện.
Chìm sâu dưới đáy - liệu có cần đào lên không?
Không cần thiết.
Chẳng giải quyết được gì.
Chỉ có Claire vẫn mang theo nỗi nghi ngờ, nhưng không biết nói thế nào. Trong khoảnh khắc hoảng hốt, cô chợt hiểu ý nghĩa câu nói "Nó khiến người ta không thể đoán biết".
*
Mùa bão qua đi, đảo Nublar bắt đầu tái thiết. Claire không quay lại khu vực cũ nữa.
Ba tháng sau, công viên khủng long hoạt động trở lại. Asa nhớ về cuộc sống trước đây nhưng rồi mọi thứ cũng trở lại bình thường.
Nàng tiếp tục thói quen bị điện gi/ật, ăn thịt khủng long và đục đ/á. Thỉnh thoảng hứng lên, còn nhảy xuống ao luyện nín thở. Ngoài người chăn nuôi, không ai tới gần nơi này. Thời gian trôi qua êm đềm cho đến khi người chăn nuôi thân quen biến mất hai ngày liền.
Bất ngờ thay, Suzanne quay trở lại, trông mệt mỏi và đầy lo âu.
"Lâu rồi không gặp, cô bé ngoan," Suzanne đặt khúc thịt khủng long lên thành chuồng, thở dài: "Mừng là em vẫn nhớ chị."
Cô đã vắng mặt rất lâu, tưởng rằng dù trí nhớ khủng long tốt đến đâu cũng đã quên mình.
Nhưng cô không ngờ rằng, khi mùi hương theo gió lan tỏa, khu rừng rậm rạp bỗng rung chuyển trên diện rộng. Người bạn khủng long của cô đã nhanh chóng lao tới biên giới.
Cô vẫn nhớ rõ cô ấy, thật tốt quá.
Nhưng điều này cũng không hoàn toàn tốt. Trí nhớ của cô tốt, đồng nghĩa với việc những ký ức khác cũng... quá rõ ràng.
Suzanne thông báo một tin buồn: "Người chăn nuôi George của cậu sẽ không quay lại nữa. Anh ta đi cho đồng loại của cậu ăn và suýt nữa thì bị nó kéo xuống. May mắn là cả hai đều sống sót, nhưng George đã mất một cánh tay."
"Bọn họ cuối cùng cũng từ bỏ ý định nhân tạo nuôi dưỡng những con khác. Đáng lẽ phải làm thế từ lâu rồi."
Qua lời than phiền của Suzanne, Asa Tưởng Nhớ cuối cùng đã hiểu tại sao loài người biết rõ đồng loại cô hung dữ như vậy mà vẫn cố gắng nuôi nh/ốt chúng.
Bởi trong công viên có một dự án cực kỳ sinh lợi tên là "Trở thành người chăn nuôi".
Nói đơn giản, khách tham quan trả tiền để tự tay cho khủng long ăn và đổi lấy huy hiệu "Người chăn nuôi". Trong đó, việc cho khủng long ăn thịt tươi mang lại huy hiệu lớn nhất và được ưa chuộng nhất.
Dù Asa Tưởng Nhớ không hiểu "tiền" là gì, nhưng cô nhận thấy hành vi này của con người vô cùng ng/u ngốc. Việc xếp hàng để đút thức ăn vào miệng kẻ săn mồi chẳng khác nào t/ự s*t.
Nếu họ thật sự dám xếp hàng đổ xô vào miệng cô, vừa làm vừa trêu chọc, cô sẽ lập tức xóa bỏ nguyên tắc "không ăn thịt người" và mở tiệc đại tàn sát, nuốt chửng họ không còn mảnh xươ/ng!
Suzanne nói tiếp: "Mỗi lần cho ăn ki/ếm được 10 USD, lợi nhuận khổng lồ. Công ty sẽ không bỏ lỡ cơ hội này. Tiếc là đồng loại của cậu đã nếm qua vị thịt người. Nếu để nó được cho ăn, e rằng nó sẽ nuốt luôn cả người lẫn xô thức ăn."
"Vì thế, họ định dùng cả cậu trong buổi biểu diễn này để ki/ếm tiền từ việc cho ăn."
Asa Tưởng Nhớ: ...
Xem ra họ đã sống quá chán đời.
————————
PS: Số thứ tự chương trước nhầm rồi, đ/au đầu quá. Muốn sửa lại nhưng lại ngại ảnh hưởng thời gian đăng bài, để mình suy nghĩ thêm đã 【Thả h/ồn.jpg】
PS: Cảm ơn mọi người đã gửi dinh dưỡng dịch và lôi, thương mọi người lắm lắm ~~
PS: Cảm ơn những đ/ộc giả đã gửi Bá Vương phiếu hoặc ủng hộ dinh dưỡng dịch từ 16:40:33 ngày 13/04/2024 đến 16:18:44 ngày 14/04/2024:
Cảm ơn các thiên sứ gửi lôi:
- Một tiểu Ngân Long: 2 lần
- 65644015: 1 lần
- Hoa lạnh: 1 lần
- Nhánh, hai: 1 lần
Cảm ơn các thiên sứ ủng hộ dinh dưỡng dịch:
- * Tại hạ gặp sao yên vậy ℡: 99 bình
- 2 n lần phương: 45 bình
- Nhảy múa: 40 bình
- Trần Nhược: 30 bình
- Hoa lạnh: 1 lần
- Lệch ra lật, đãi, một tiểu Ngân Long: 20 bình
- Ngươi còn tốt chứ?: 12 bình
- Lầu Tiểu Ngũ, O_o, muốn ăn hồng nấm, Giang Xuyên, ta mét, m/ập mạp quả cam quân, có thỏ viên viên, quả táo: 10 bình
- Đại mộng vô cương: 8 bình
- Thì nhìn không cp văn địa, cực quang cái bóng: 5 bình
- Diệp thương: 4 bình
- Cây vu, Tô Mặc: 2 bình
- Diệp Diệp lấy đêm, lão bà của ta ngàn ngàn vạn, không có biệt danh, yêu nhất hạt dẻ rang đường, ngọc chấn, công tử dời, quả táo sắc lạp xưởng, mây nghĩ thường, biện chứng phủ định, biển sâu phía dưới, Lucy lợi, trình lấy nắng sớm, 21881740, Tây Tây, tơ hồng nhung, 65644015, doremilliao, nguyệt lâu trạch, thủy tinh bên trong tì vết, phù thà, muốn ngã ngửa người làm công, 24547300: 1 bình
Vô cùng cảm ơn sự ủng hộ của mọi người, mình sẽ tiếp tục cố gắng!
