Khu vực cũ có điều kiện rất hạn chế, chỉ có hai ng/uồn nước duy nhất: một cái hồ nhỏ và một con suối cạn, cả hai đều không đủ cho sự phát triển của nàng.
Cái hồ trước kia bị ếch nhái chiếm giữ, miệng hồ hẹp, đáy đầy bùn, đến cả cái bụng no căng của nàng cũng không thể chìm xuống. Con suối thì chỗ sâu nhất chỉ bằng chi sau, dòng chảy xiết, địa hình hạn chế, không thể đào rộng thành hồ lớn được.
Vì thế, huấn luyện hàng ngày của nàng chỉ có hai loại: nhúng đầu vào hồ nín thở, hoặc dùng chi sau đứng trong dòng suối chảy ngược. Nhưng dần dà, nàng nhận ra cách này hiệu quả quá thấp. Cơ thể tuy cứng cáp hơn nhưng cường độ tập luyện không đủ, sức lực nàng hao tổn chẳng bao nhiêu.
Thời gian nín thở tăng nhưng cơ bắp không được rèn luyện đủ. Nàng không thể kết hợp nín thở với vận động dưới nước, cũng không tưởng tượng nổi cách điều chỉnh khi ở vùng nước sâu. Lớn lên nặng cả tấn liệu có nổi được không? Nàng không biết, vì khu vực này chẳng có vùng nước rộng nào cho nàng thử nghiệm.
Nhưng kẻ mạnh không than phiền hoàn cảnh, không có điều kiện thì tự tạo ra. Thấy lúc nhàn rỗi, nàng đ/á/nh giá khoảng cách giữa hồ và suối, dùng móng thử độ cứng của đất - gần như không do dự, nàng vung đuôi lên bắt đầu đào.
Đào thông vách ngăn giữa hồ và suối, thế chẳng phải thành ao lớn sao? Mỗi ngày đào sâu ba thước, chẳng phải là một cách rèn luyện hay sao?
Asa đào say mê, đào kiên trì, đào hùng hục. Hành động kỳ lạ này trái hẳn tập tính săn mồi, khiến lũ động vật hoang dã trố mắt. Trong tự nhiên, cáo đào đất bắt chuột, sói đào hang bắt thỏ, đại bàng đào tổ bắt rắn... chứ sư tử hổ báo nào lại chịu khó đào đất? Kẻ săn mồi đỉnh cao chỉ quan tâm đến con mồi phía trên, chứ không hao sức vô ích.
Thế mà Asa - một kẻ săn mồi đáng lẽ chỉ nằm ngủ hay đi dạo - giờ lại hóa thân thành chuột hamster đi/ên cuồ/ng đào đất khi chẳng có mồi hay kẻ th/ù trước mặt. Lũ thú nhìn nhau ngơ ngác: Con khủng long này đi/ên rồi sao?
Thế là mỗi khi Asa cặm cụi đào đất, cả khu rừng nhỏ xúm lại xem. Sóc leo lên cành cây thập thò, chim sẻ đỏ ló đầu từ hốc đ/á, lũ lợn rừng đứng vây quanh, cả hươu nai cũng lặng lẽ dòm ngó... Khủng long phát đi/ên là chuyện hiếm, lũ thú cũng hiếu kỳ lắm!
Ban đầu, Người chăn nuôi đến ba lần mà chẳng nhận ra gì lạ. Nhưng sau mấy ngày, mùi đất mới đào trong khu vực cũ nồng nặc khiến anh ta gi/ật mình. Đi vòng quanh chuồng một hồi, anh ta mới phát hiện "Tài sản" đang làm chuyện động trời.
Việc lớn không thể giấu được, anh ta chỉ có thể báo cáo. Nhưng trước hành vi dị thường của 'Tài sản', các nhà khoa học cũng không thể đưa ra câu trả lời rõ ràng, chỉ biết đưa ra nhiều giả thuyết khác nhau.
'Có phải ký sinh trùng đã xâm nhập n/ão bộ, buộc nó hành động bất thường không?'
'Nó đang trong giai đoạn trưởng thành, có ý thức bắt chước rất mạnh. Trong chuồng lại có nhiều loài sinh vật cùng chung sống, loài gặm nhấm là một trong số đó. Tôi nghĩ có lẽ nó đang bắt chước động tác đào hang của loài gặm nhấm, cảm thấy vui vẻ mà thôi.'
'Đúng vậy, giống như chó mèo nuôi trong nhà có đồ chơi yêu thích, quạ đen thích sưu tập đồ vật lấp lánh, thì khủng long cũng có sở thích riêng, không có gì lạ.'
'Nhưng tại sao nó lại đào kênh dẫn nước? Hãy nhìn rõ điểm này - đây là hành vi có mục đích, nó đang dẫn nước vào trong ao!'
'Đã có mục đích thì không liên quan đến ký sinh trùng. Hoàn hảo, chúng ta không cần mổ sọ con khủng long để giải phẫu.' Có người buông tay, 'Không cần nghiêm trọng hóa vấn đề, có lẽ nó chỉ muốn có ao nước lớn hơn? Mùa khô sắp đến, động vật thông minh đều biết tích trữ nước sớm, ngay cả chim ruồi còn biết tắm trong đài phun nước của chúng ta.'
Sau một hồi tranh luận, cuối cùng 'Thuyết tập tính' chiếm ưu thế. Bởi trong cơ thể 'Tài sản' thực sự có gen của sinh vật thủy sinh, phần gen này đến từ loài bạch tuộc biển sâu.
Bạch tuộc sống ở đáy biển, thích chui vào hang động, ẩn nấp dưới vật che đậy để săn mồi, làm việc cẩn thận và có chiến lược rõ ràng.
Rõ ràng, trong giai đoạn trưởng thành hiện tại của 'Tài sản', tập tính bạch tuộc đang chiếm ưu thế. Nó cần một hố nước, cần bùn để phủ lên cơ thể để ẩn náu, đồng thời cần cảm giác an toàn mà môi trường nước mang lại.
Nhà nghiên c/ứu: 'Vậy... chúng ta có nên chuẩn bị bể bơi cho nó không?'
'Không cần, nó đang tự làm đấy.' Có người quen giảm tải công việc, 'Có lẽ tập tính này không kéo dài lâu, chúng ta cần gì tự tìm phiền phức?'
'Tôi không hiểu tại sao cùng một bộ gen mà hai cá thể lại khác biệt thế? Cái thứ nhất không l/ột x/á/c cũng không đào đất, khác hẳn con thứ hai.'
Con đầu giống khủng long hơn, trong khi con sau giống như... một loài mới khoác lớp da khủng long.
'Hãy đối xử khác biệt với chúng.'
Lúc này, Tiến sĩ Wu bước vào phòng thí nghiệm. Không rõ ông đã nghe được bao lâu, vẫn giữ nụ cười khoan dung quen thuộc: 'Dù là sinh đôi cũng gh/ét bị đối xử như một cá thể, huống chi hai con khủng long này còn cách nhau ba ngày tuổi.'
'Chúng sinh ra đã khác biệt, phát triển khác nhau, đương nhiên phải khác chứ?'
Cuối cùng, con người không can thiệp vào hành vi đào đất của Asa, cũng không hỗ trợ gì thêm. Họ chọn cách nhất quán với quan sát động vật: đứng nhìn.
Theo góc độ nào đó, con người và động vật chẳng khác nhau, bản chất đều thích xem... chuyện của người khác.
Dưới sự theo dõi của cả hai phía, Asa miệt mài đào đất suốt tháng trời và tạo ra hệ thống mương dẫn nước hoàn chỉnh. Khi cẩn thận dẫn nước vào ao, tưởng chừng có thể tận hưởng 'bồn tắm' của mình...
Không ngờ nước lại có tính di động và ăn mòn.
Dòng nước từ núi chảy xuống mang theo thế năng và động năng lớn. Dù được phân lưu, nó vẫn gây xói mòn đất đai, không ngừng mở rộng chiều rộng và độ sâu của mương.
Vào một khoảnh khắc, khi hai đầu được thông suốt, Asa vừa mừng rỡ chưa được bao lâu thì đã sững sờ nhìn thấy cống rãnh mở rộng, đất đai bị cuốn trôi, địa hình biến đổi một cách thảm hại.
Dòng nước chảy xiết cuốn theo lớp bùn đất mỏng, phá vỡ quỹ đạo cố định, che lấp cả hang chuột. Nước bắt đầu chảy về hướng đất thấp, không qua ao, cuốn theo cả một gia đình ếch nhái đang mơ màng.
Chỉ trong mười lăm phút ngắn ngủi, Asa đã mất 1/3 lãnh địa. Dòng nước cuối cùng dừng lại ở điểm cân bằng, dần chậm lại và trở nên êm đềm.
Dù ao lớn đã hình thành nhưng cô không còn hứng thú vui mừng nữa. Không hiểu sao, sự kết hợp giữa ao lớn và lưới điện khiến cô có cảm giác bất an.
*
Linh cảm của cô không sai. Khi ao được xây cạnh lưới điện, cứ đến mùa mưa như trút nước, tần suất cô bị điện gi/ật lại tăng cao.
Dù muốn hay không, dù có chuẩn bị hay không, cú đ/âm lưng từ thiên nhiên dù trễ nhưng vẫn đến. Kết hợp giữa mưa xối xả và sấm sét, nó khiến Asa nhớ lại cả một tuổi thơ đầy đủ.
Cô tê dại vì bị điện gi/ật. Vừa vào Mùa Bão đã chịu đò/n, dù ngày hôm sau được ăn khủng long tươi cũng không xoa dịu được nỗi đ/au thể x/á/c lẫn tinh thần, bởi cú đ/á/nh bất ngờ này quá mạnh.
Nhưng không phải không có thu hoạch, ít nhất cô đã có một cái ao để thả mình.
Trải qua hai Mùa Bão, Asa bước vào tuổi lên sáu. Cùng với thời điểm trưởng thành, cô cuối cùng thoát khỏi danh hiệu "nhỏ bé", phát triển thành sinh vật khổng lồ dài 6,4m (21 feet) nặng 3 tấn.
Với thể trạng hiện tại khi tiếp xúc những động vật quen thuộc, cô bỗng nhận ra những "đối thủ" khó nhằn trước kia không còn là đối thủ nữa. Cô có thể dùng tốc độ và sức mạnh áp đảo, ghim chúng vĩnh viễn vào thực đơn.
Cổ hươu cao cổ trước kia không với tới, giờ cô có thể dễ dàng khóa cổ. Móng vuốt dày của hổ ăn thịt người trước kia không ngăn được, giờ cô có thể hạ gục dễ dàng. Ngay cả tê giác xông tới cũng không đ/âm thủng bụng cô, cá sấu há miệng cắn cũng chẳng thành công kích - cô bỗng cảm nhận hương vị ngọt ngào của sức mạnh vượt trội và địa vị tối cao.
Đó không phải cảm giác thống trị kẻ yếu mà là cảm giác an toàn khi không còn lo thành con mồi! Cô không cần trốn trong bóng tối nghỉ ngơi, không cần ngủ nông để đề phòng thú dữ, không cần lo lắng động tĩnh dưới nước mỗi khi uống.
Cô có thể thoải mái phơi nắng, để thức ăn thừa bên cạnh, uống nước bất cứ lúc nào. Giờ đây, đến lượt chúng phải trốn tránh cô!
Asa cảm thấy vô cùng thoải mái.
Nhưng tâm trạng tốt chỉ kéo dài đến khi cái ao cũ không chứa nổi cô nữa. Cuối cùng, ao của cô đã trở thành cái ao cá vô dụng...
Hoàng hôn xuống, Suzanne cùng hai người chăn nuôi khác đến cho ăn. Hai năm trước, họ còn có thể đứng trên thang máy ngắm "Tài sản" ăn uống. Giờ đây, họ phải trốn trong lồng sắt để đưa thức ăn.
Đơn giản vì cô ngày càng lớn, đạt đến mức "chỉ đứng yên một chỗ cũng đủ khiến người ta kh/iếp s/ợ".
Người chăn nuôi cũng chỉ là con người, biết sợ hãi là điều hết sức bình thường.
Dù ngoại hình của Asa có hung dữ đến đâu, thái độ của Suzanne dành cho nó vẫn không hề thay đổi.
"Cháu ngoan, phải ăn nhiều vào." Suzanne mỉm cười nói, "Ăn nhiều mới mau lớn và nặng ký được."
Người chăn nuôi bật cười: "Suzanne, nó đã nặng 3 tấn rồi."
"Mới có 3 tấn thôi, chắc chắn là chưa no bụng." Suzanne nhất quyết cho rằng con vật đang đói, "Con kia nặng đến 4,4 tấn, vậy mà nó chỉ có 3 tấn. Có phải quản lý Claire đang c/ắt xén khẩu phần của nó không? Ôi Chúa ơi, không thể tin được! Họ lại bủn xỉn với một con khủng long sao? Tôi sẽ khiếu nại lên cấp trên!"
Người chăn nuôi đành chịu thua: "Suzanne, đôi khi bà giống hệt bà ngoại tôi... Bà nên dành thời gian gặp lại gia đình mình đi. Nó chỉ là con khủng long thôi, đừng đối xử với nó như cháu ngoại được."
Suzanne lắc đầu: "Nghe này, tôi tuyệt đối không để gia đình mình đặt chân lên hòn đảo này. Tôi khuyên anh cũng đừng làm thế."
"Tại sao? Khủng long là giấc mơ của mọi đứa trẻ mà?"
"Đúng, là giấc mơ. Nhưng chỉ nên tồn tại trong sách vở thôi. Còn ngoài đời thực... chúng là cơn á/c mộng đúng nghĩa."
Chiếc lồng sắt hạ xuống, ba người trên xe rời đi trong tiếng tranh cãi về điều gì đó.
Asa thu ánh mắt lại, thử giơ móng vuốt chạm vào hàng rào điện. Lần đầu nó bình thản chịu đựng cú sốc điện, lần này thì thả lỏng cơ thể và buông tay ra. Chiếc móng vuốt vẫn nguyên vẹn.
Có vẻ... hàng rào điện này đã không thể làm hại nàng nữa.
————————
PS: Asa tự nhủ: Không hiểu sao trong huyết mạch mình lại có sở thích đào đất, cứ không đào là thấy lãng phí và khó chịu. Tại sao lại thế nhỉ?
PS: Cảm ơn mọi người đã gửi dịch dinh dưỡng và lôi, yêu các bạn lắm lắm ~
PS: Cảm ơn những đ/ộc giả đã ủng hộ trong khoảng thời gian từ 15:58 ngày 17/04/2024 đến 16:15 ngày 18/04/2024!
