Sau trận chiến Krypton, Asa đã dành gần hai năm tìm ki/ếm phương trình phản sinh mệnh mà không thu được kết quả gì.
Nàng vốn tưởng nó bị ch/ôn sâu dưới lòng đất, nhưng hóa ra lại nằm ngay trên mặt đất. Chỉ cần đào đất lên là có thể phát hiện, thế mà nàng lại nghĩ quá phức tạp.
Cũng phải thôi, cách giấu đồ tinh vi nhất của loài người đâu phải là cất trong tủ sắt? Mà là ch/ôn đại xuống đất rồi quên lãng. Chẳng mười năm sau, ngay cả chủ nhân cũng chẳng nhớ nổi vị trí ch/ôn giấu.
Nghĩ lại, cách điêu khắc phương trình của Tà Thần trên Địa Cầu cũng tương tự. Để tránh truyền thừa rơi vào tay kẻ khác, hắn lang thang vô định khắp các tinh hệ, chọn ngôi sao tầm thường rồi đặt phương trình lên hành tinh nào đó trông vừa mắt. Nếu ai tìm thấy được thì đó là duyên phận.
Asa ngồi xổm xuống nắm đất, ngh/iền n/át lớp đất mỏng. Rồi nàng bay vút lên không trung, càng lúc càng cao, xuyên qua tầng khí quyển mỏng manh đến nơi nhiệt độ cực thấp. Dừng lại ở đó, nàng quan sát hành tinh xanh dưới chân.
Mở "tầm nhìn thứ hai", Asa thu toàn cảnh vào mắt, tập trung vào từng chi tiết nhỏ nhất. Nàng chưa từng quan sát Địa Cầu kỹ lưỡng từ góc độ này.
Trong chớp mắt, thế giới trước mắt nàng phai nhạt màu sắc. Biển xanh hóa thành vùng xám xịt, mặt đất mất đi sức sống, núi non thu nhỏ như gò đất. Phương trình phản sinh mệnh đang nhìn lại nàng, phô bày toàn bộ sức mạnh tựa trọng chùy đ/ập xuống cực Trái Đất - năng lượng hủy diệt lan tỏa khiến vạn vật hóa tro tàn. Địa Cầu như viên than đen khổng lồ với những văn tự đỏ m/áu chảy dọc thân như dung nham.
Asa thấy phương trình hiện ra dưới dạng kết hợp giữa đồ hình Mandala và hình học, tạo thành m/a trận phép thuật hoàn mỹ. Không thể nhổ bỏ hoàn toàn vì sẽ hủy diệt hành tinh. Nàng phải tìm điểm yếu để từng bước phá giải, biến nó thành của mình.
Khoa học Krypton quả thật lợi hại. Chỉ hai Động Cơ Sáng Thế đã đủ gây tổn hại cho phương trình, khiến Chúa tể Bóng tối phải kiêng dè. Tiếc thay, Krypton đã diệt vo/ng.
Asa khép tầm nhìn thứ hai. Địa Cầu lập tức hồi sinh: hai cực băng giá hiện ra, biển cả sóng dâng, mặt đất tràn đầy sức sống... Nàng hạ độ cao, trở về lãnh địa của mình.
Đêm đó, Asa bắt đầu khắc ấn trên một nhánh chính của phương trình. Nàng từng nuốt th/uốc thử, đ/á quý, tinh thể, quái vật - nhưng chưa từng hấp thụ cả m/a trận phép thuật. Để đẩy nhanh quá trình, vừa hấp thu sức mạnh từ ấn ký, nàng vừa gieo hạt giống vào lòng đất.
Hạt giống này có ng/uồn gốc từ Krypton, được gọi là 'Hy Vọng' - một loại cây ăn quả có thể trồng trên hầu hết các hành tinh. Chúng hấp thụ chất dinh dưỡng từ đất để tạo ra thức ăn cho người Krypton.
Nhờ tính tiện lợi và giàu dinh dưỡng, chúng thường được dùng làm lương thực quân đội. Hầu hết chiến binh Krypton đều mang theo một túi hạt giống nhỏ, đây cũng là lý do nhóm thuộc hạ trung thành của Zod có thể tồn tại sau khi ng/uồn cung cấp bị c/ắt đ/ứt - họ không bao giờ thiếu thức ăn.
Giờ đây, hạt giống 'Hy Vọng' nằm trong tay cô gái. Dưới sự thúc đẩy của năng lượng, hạt giống dần lớn lên thành cây nhỏ cao ngang tầm tay. Rễ cây đ/âm sâu vào ấn ký để hút chất dinh dưỡng, đồng thời các cành non mọc ra những quả nhỏ màu đen bóng.
Những quả này chứa đầy năng lượng hắc ám, rõ ràng 'Hy Vọng' không thể chuyển hóa mọi thứ - trông chúng hoàn toàn không ăn được. Nhưng Asa không do dự. Nếu trực giác không cảnh báo gì, thì dù quả có đ/ộc cũng không nguy hiểm tính mạng. Cô nhét quả đen vào miệng, nhai vài cái rồi nuốt chửng.
Phải thừa nhận năng lượng phản sinh mệnh thật đặc biệt! Quả có vị đắng nghét khó tả, nhạt nhẽo hơn cả cà phê đ/á trăm lần, kèm theo mùi lạ nồng nặc như th/ối r/ữa. Vị kinh khủng khiến mắt cô cay xè, suýt nữa đã khóc.
Quá kinh t/ởm! Đây là thứ đồ ăn tồi tệ nhất cô từng nếm thử, vượt xa mọi tưởng tượng, chỉ kém thịt người một bậc. Nếu không phải vì nó chứa năng lượng có thể hấp thụ được để tăng sức mạnh, cô đã nhổ phăng cây đi rồi.
Cô hiếm khi kén chọn đồ ăn, nhưng trái cây phản sinh mệnh này xứng danh 'cực phẩm' trong các món hắc ám. Ăn xong miệng tê cứng, lòng đắng ngắt, tâm trạng tuột dốc - đúng là sản phẩm của năng lượng tiêu cực hấp thụ từ ấn ký...
Từ đêm đó, cảm giác hạnh phúc trong cuộc sống của Asa giảm sút. Biểu hiện rõ nhất là sau thời gian dài ăn thứ quả này, cô bất ngờ yêu cầu Ân pha cho ly cà phê - thứ cô chưa từng uống và luôn gh/ét vị đắng.
Nhưng sau khi nếm trải vị đắng tột cùng của quả phản sinh mệnh, khẩu vị cô thay đổi. Cô chợt nhận ra vị đắng bình thường không đ/áng s/ợ, bởi so với thứ quả kia thì cà phê còn dễ chịu hơn nhiều!
Ân không phải kẻ vô tâm. Ngược lại, anh rất tinh tế và nh.ạy cả.m, nhanh chóng nhận ra sự khác thường trong cảm xúc của sếp.
"Bác sĩ Kent?" Anh cẩn thận dâng cà phê lên, "Dạo này cô ngủ không ngon sao?" Gương mặt cô mang vẻ mệt mỏi rõ rệt.
Asa đáp qua quýt, nào ngờ cậu thực tập sinh nhiệt tình lại dễ lừa đến thế. Gặp người tốt với mình rơi vào "khủng hoảng", anh chỉ muốn giúp cô giải tỏa ngay lập tức.
"Cô đang có tâm sự ư?" Vừa thốt ra lời, Ân vội vã thêm vào, "Không phải tôi muốn xâm phạm đời tư, chỉ là tôi có học tâm lý học, biết đâu có thể giúp cô..."
Tất nhiên, tôi tuyệt đối không thu phí tham khảo ý kiến! Ý tôi là bạn có thể yên tâm nói chuyện, tôi biết giữ bí mật, lại còn có thể trở thành chỗ dựa tinh thần......
Asa chợt nhớ lại: "Barry."
"Hả?"
"Im lặng."
"......"
Barry Allen dù tốt tính nhưng lại quá nhiệt tình và lắm lời. Mỗi lần nếu không bị ngăn lại, cậu ấy có thể nói không ngừng từ chuyện Trái Đất lan man sang sao Hỏa, thậm chí còn tiếp tục mở rộng đề tài.
Cô từng nghĩ rằng một đứa trẻ có siêu năng lực được nuôi dưỡng trong gia đình tuy không giàu có nhưng hạnh phúc, ắt hẳn phải vô tư lự và lương thiện. Nhưng cô không ngờ gia đình cậu đã tan vỡ từ năm 12 tuổi, và nguyên nhân cậu nói nhiều là vì... cậu chẳng có bạn bè.
Cô biết được sự thật này một cách tình cờ vào ngày phòng khám nhận được yêu cầu từ trung tâm thành phố - chữa bệ/nh biếng ăn cho mèo của một đại gia giàu có.
Lịch trình của bốn bác sĩ thú y đều kín mít: một người đang bận, ba người khác đi công tác, chỉ còn Asa rảnh rỗi. Thấy khoản th/ù lao hậu hĩnh lại là khách hàng ở trung tâm thành phố, cô dẫn theo trợ lý đến đó, tranh thủ tham quan thành phố khác.
Nhưng thái độ của Barry có chút kỳ lạ, nghe tin cô muốn đến trung tâm thành phố, tâm trạng cậu bỗng trầm xuống.
Không để cảm xúc ảnh hưởng công việc, họ nhanh chóng chuẩn bị th/uốc men và dụng cụ rồi lên chiếc xe tải mới của Asa thẳng tiến đến địa điểm làm việc.
Suốt đường đi, Barry im lặng khác thường. Chỉ khi vào đến trung tâm thành phố, Asa mới hiểu vì sao cậu có biểu hiện lạ thường.
Barry Allen, dù ở trường đại học trung tâm hay khu vực nội thành, đều được xem là một "nhân vật nổi tiếng" - theo nghĩa tiêu cực.
Nghe đồn cha cậu bị buộc tội gi*t mẹ cậu. Vì không có chứng cứ ngoại phạm, ông bị giam trong nhà tù danh tiếng x/ấu, vắng bóng trong suốt quãng đời trưởng thành của Barry.
Nhưng Barry tin chắc cha mình vô tội, kẻ gi*t người phải là ai khác. Cậu nhớ rõ hôm đó cha ra ngoài m/ua mứt trái cây! Cậu chạy khắp nơi tìm cách minh oan cho cha, tiếc thay mọi nỗ lực đều vô ích, chỉ biết đứng nhìn cha vào tù...
Gia đình tan nát, Barry sống nhờ trợ cấp xã hội và làm thêm để tự nuôi thân, đồng thời lo việc học.
Đáng buồn là cậu không có bạn bè, cũng chẳng được ai thấu hiểu. Trong mắt nhiều người, cha cậu là kẻ sát nhân, còn cậu là "kẻ đồng lõa" vì không đứng về phía nạn nhân - chính là mẹ mình.
Không có người thân bảo vệ, thêm việc đi làm thường xuyên muộn giờ, ăn nhiều và bị gán cho tội "ăn vụng" - Barry trở thành tâm điểm bàn tán mỗi khi trở lại trung tâm thành phố.
Thậm chí, họ còn không ngại đến trước mặt cậu mà chế giễu:
"Này Barry, tìm được việc mới rồi à? Lần này chưa bị đuổi à?"
"Barry, hôm nay có nhặt được pizza trong thùng rác không?"
"Bên Trong, cậu vẫn đi tất rá/ch à? Ha ha ha!"
Thật không hiểu tại sao mấy thanh niên lại thích trêu chọc người khác đến mức đáng gh/ét như vậy, nhưng Asa sẽ không đứng ra bảo vệ.
Cô chỉ nhắc nhở một cách thân thiện: "Không đ/á/nh bọn họ sao?"
"Không phải họ nói thế thì tôi đã không phải là kẻ lang thang... À, cậu vừa nói gì cơ?" Bên Trong từ trạng thái ngơ ngác bỗng tỉnh táo lại, mắt tròn xoe, "Đánh... đ/á/nh bọn họ?"
Asa bình thản nói: "Cậu không biết đ/á/nh nhau à? Tôi có thể dạy cậu." Rồi thản nhiên thốt ra lời đ/áng s/ợ: "Dù cậu có vặn cổ bọn họ làm bình hoa đi nữa, chắc chắn họ sẽ 'khắc sâu ấn tượng' về cậu."
"Cậu ra tay đi, tôi sẽ giúp xử lý x/á/c, đảm bảo không để lại dấu vết." Asa liếc nhìn đám thanh niên: "Hoặc cậu có thể moi ruột chúng ra, quấn quanh cổ rồi thắt thành nơ bươm bướm xinh xắn."
Bên Trong: ......
Đám thanh niên: ......
Cả hai bên đều có chung một biểu cảm - Bên Trong mắt choáng váng rồi đờ đẫn, còn đám thanh niên đáng gh/ét mặt mày biến sắc, vội vã ôm ván trượt bỏ chạy, vừa chạy vừa hét: "Quái vật!"
"Không được, con người không thể tà/n nh/ẫn thế! À không, ý tôi không phải là cậu tà/n nh/ẫn, bác sĩ Kent, tôi chỉ..." Anh ta loay hoay tìm từ ngữ, cuối cùng ép mình bình tĩnh nói: "Cảm ơn cậu đã tin tưởng tôi."
"Cũng cảm ơn cậu đã lên tiếng giúp tôi."
"Thật không gi*t sao? Bọn họ chưa chạy xa lắm đâu."
"... Không cần đâu. Tôi nghĩ tối nay bọn họ sẽ gặp á/c mộng thôi." Bên Trong thầm mong boss đừng đùa kiểu này nữa, anh ta cũng biết sợ á/c mộng lắm.
Bên Trong nhanh trí đi trước dẫn đường cho cô, hướng đến một quán rư/ợu trăm tuổi. Đúng lúc đó, màn hình lớn đầu đường chuyển sang tin tức thời sự - trên màn hình hiện lên cảnh một siêu anh hùng xông vào đám ch/áy c/ứu người. Anh ta ôm một đứa bé từ làn khói đen nghịt ra ngoài, trao lại cho cha mẹ đứa bé.
Bên Trong ngước nhìn, mắt ánh lên vẻ ngưỡng m/ộ: "Nhìn kìa, siêu anh hùng!" Anh quay sang cười: "Anh ấy là thần tượng của tôi! Tôi muốn trở thành người như anh ấy!"
Asa "Ừm" một tiếng, ánh mắt hơi khác lạ nhưng không quá rõ rệt: "Cậu chắc chắn muốn trở thành người như anh ta chứ?"
"Chắc chắn rồi!"
Asa vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng mời: "Thứ bảy tới nông trại Kent, gặp nhau ở cánh đồng ngô."
Lừa người qua lại cũng chẳng có nghĩa lý gì, đúng lúc cô đang bực bội, đ/á/nh vài bao cát xả gi/ận cũng không sao.
————————
PS: Bên Trong:............ A a a a a!!! C/ứu với! Cậu không nói cậu là rồng!
Clark: Đừng có bám vào tôi, xuống đi!
Bên Trong: Tôi không chịu đâu!!!!!!
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và sấm sét, yêu các bạn lắm lắm ~~
