Là một con thú dữ coi mạng người như cỏ rác, uy tín của Siêu Nhân bỗng thay đổi chóng mặt, còn Batman thì giá trị càng tăng vọt.
Nhân loại chợt nhận ra, Siêu Nhân chính là hình mẫu của lòng tốt - ít nhất anh không ăn đạn hạt nhân, cũng chẳng truy sát tội phạm tận diệt. Batman cũng là cảnh sát hiếm có, bởi anh tôn trọng luật pháp, chưa bao giờ lạm dụng hình ph/ạt riêng.
Không so sánh thì chẳng thấy đ/au. Việc họ liều mạng đứng đối đầu Siêu Nhân, bắt giữ Batman, chỉ trích hành động của anh, rốt cuộc vì điều gì?
Phải chăng để chấp nhận sự thống trị t/àn b/ạo của thú dữ? Không, đương nhiên không. Thà để Siêu Nhân nhận vinh quang, Batman cải tạo Gotham, còn hơn để một con quái vật định đoạt số phận nhân loại.
Nó hoàn toàn không thể bị kiểm soát, có thể sống vô hạn, tuyệt đối không được khiêu khích, càng không thể để nó can thiệp vào việc nhân loại. Bằng không, trò chơi quyền lực sẽ sụp đổ, cả hệ thống "Kim Tự Tháp" sẽ bị xáo trộn.
"Lần đầu nó xuất hiện vì người Krypton, lần hai vì Hủy Diệt Nhật. Còn nhớ con mồi của nó chứ? Một quái vật chiếm cả hòn đảo, các người đoán nó từ biển sâu, nếu lên bờ sẽ gây thảm họa. Nhưng nó đã ch*t. Vậy ta suy luận: chỉ khi cân bằng sinh thái Trái Đất bị phá vỡ, nó mới xuất hiện."
"Ý anh là Hủy Diệt Nhật sẽ gây mất cân bằng tự nhiên? Thế còn Siêu Nhân, anh ta cũng là mối mất cân bằng, sao con quái vật không xử lý anh ta?"
"Này, anh sẽ b/ắn tên lửa hạt nhân vào một siêu nhân đang c/ứu mèo không? Theo tôi, nếu không phóng quả tên lửa đó, nó đã không hiện ra."
"Vậy sao? Nếu con thú ch*t ti/ệt đó thực sự là sứ giả tự nhiên, nó sẽ can thiệp vào vấn đề nóng lên toàn cầu chứ? Thủ phạm hiệu ứng nhà kính là nhân loại, ai biết nó sẽ xử lý ta thế nào?"
"Có lẽ nó chẳng quan tâm môi trường, vì sống được trong mọi điều kiện. Trái Đất đã 4,6 tỷ năm tuổi, nó không biết bao nhiêu tuổi rồi. Một con cự thú trải qua thiên thạch va chạm và kỷ băng hà, liệu có để ý Trái Đất nóng lên? Chỉ có chúng ta là ch*t đó thôi."
Giới lãnh đạo tranh cãi ầm ĩ đến mức hỗn lo/ạn, suýt nữa đ/á/nh nhau. Có thể nói, với "cự thú" lơ lửng trên đầu, họ thực sự không dám hành động lớn.
So với trước đây, họ đã dừng nhiều dự án thí nghiệm phi pháp. Cùng lúc, mạng lưới tình báo của Batman thu thập được vô số từ khóa như "tạm ngừng giao dịch" và "từ chối giao dịch". Bruce biết, đêm nay mình có thể ngủ sớm.
Nhưng giờ chưa thể nghỉ ngơi, Luther vẫn chưa vào Arkham. Bruce rời trang viên.
Ở nơi khác, cuộc trò chuyện giữa Asa và Diana không hề "nhàn nhã". Là những "người" từng sống qua nhiều năm tháng, họ không vòng vo mà đi thẳng vào vấn đề.
Họ trao đổi danh tính, thông tin về các thế giới khác, cùng những suy ngẫm về vũ trụ và thời gian.
Diana: "Nơi đây, Trái Đất này, từng tồn tại vô số thần linh cổ xưa. Họ cùng Atlantis và vương quốc loài người đẩy lùi Darkseid. Cha tôi - Zeus - là vị anh hùng bảo vệ Trái Đất."
Asa nhớ lại thông tin từ Kiều Ayr: Darkseid thất bại ở Trái Đất nên đ/á/nh mất Mother Box ở đây.
Asa: "À, vũ trụ không duy nhất, Trái Đất không duy nhất, ngay cả thần linh cũng thế. Thế giới này có Zeus, thế giới kia cũng có Zeus. Song song không gặp nhau nhưng đan xen liên hệ, tất cả đều có thật, phải không?"
Diana nói: "Là như thế này."
Nàng đoán Asa còn khá trẻ, vì hầu như ai sống qua 1000 tuổi đều có hiểu biết cơ bản về "vũ trụ song song". Nghĩ vậy, Diana càng kiên nhẫn giải thích, như đang dạy dỗ một đứa trẻ.
"Tồn tại của ta ở đây, nhưng ở một Trái Đất khác, 'ta' cũng tồn tại." Diana nói tiếp, "Ta gi*t quái vật từ thế giới khác, và khi ta đến thế giới khác, có lẽ cũng bị xem là quái vật."
Mọi thứ trong vũ trụ đều tồn tại hai mặt vừa hỗ trợ vừa đối lập, quy luật phổ biến nhất chính là "Không có gì là tuyệt đối".
Asa hỏi: "Cô từng du hành xuyên thời gian sao?"
Ánh mắt Diana dịu lại: "Từng có, ta từng trở về quá khứ, gặp lại người yêu thuở trước."
"Có thể trở về quá khứ?" Asa bắt lấy từ then chốt, "Bằng cách nào?"
Diana đáp: "Cô hứng thú với điều này? Nhưng cơ hội du hành thời gian của mỗi người khác nhau, có người xuyên qua lỗ sâu, có người chạm vào thần khí. Với loài 'người' như chúng ta, chỉ cần đủ sức mạnh là có thể mở cánh cửa thời gian."
"Mở như thế nào?"
"Ta vẫn chưa học được."
Sống quá lâu khiến Diana có thái độ học tập khá thoải mái, thường vừa trải nghiệm vừa học hỏi, lấy kinh nghiệm nuôi dưỡng quen thuộc. Khác hẳn với Asa - người luôn cảm nhận nguy hiểm và không ngừng rèn luyện.
Rốt cuộc, hoàn cảnh của họ khác biệt hoàn toàn. Diana lớn lên ở thiên đường đảo Paradise tách biệt thế gian, còn Asa sinh ra trong phòng thí nghiệm đầy hiểm nguy. Một người có tuổi thơ tràn ngập yêu thương, người kia chỉ biết đến sinh tồn.
Vì thế, Asa thiên về thực dụng, Diana lại chú trọng mục đích.
Asa đề nghị: "Phương pháp là gì? Dạy tôi, tôi có thể trao đổi bằng thứ mình có."
Diana hỏi lại: "Mục đích của cô là gì? Quay về thay đổi quá khứ hay c/ứu ai đó? Nhưng thực tế, du hành thời gian tốt nhất là không can thiệp gì. Hiệu ứng cánh bướm đôi khi ch/ôn vùi chính chúng ta."
Asa lắc đầu: "Tôi không hứng thú thay đổi số phận hay c/ứu người."
Dù sự tồn tại của cô hợp lý hay không, cô đã sống và trưởng thành. Sự thật đã định không cần xoắn xuýt, những phiên bản "cô" khác trong vũ trụ sống ch*t cũng chẳng liên quan. Lý do cô muốn về quá khứ đơn giản chỉ để gặp lại.
"Tôi có người muốn gặp, muốn nhìn mặt họ lần cuối trước khi họ qu/a đ/ời."
Diana nhìn cô hồi lâu: "Hóa ra chúng ta đều có người không nỡ rời." Trong mắt thoáng nỗi buồn, "Sinh mệnh con người quá ngắn ngủi, khiến quãng đời còn lại của chúng ta dài đằng đẵng..."
"Rồi tình yêu, cái ch*t, sự ra đời đều trở thành một phần cuộc sống. Nhìn lại, những trải nghiệm ấy như chương sách đẹp trong đời, thật kỳ diệu."
"Cô muốn viết thêm chú thích cho chương sách trước của mình?"
"Ừ."
Điều khắc khoải bao năm cuối cùng cũng có hồi đáp.
Ở Trung Thổ, Asa từng có được cuộn giấy m/a thuật thời không. Giờ đây, cô biết phương pháp kết hợp thần lực mở rộng không gian với m/a thuật để vượt thời gian - dù khó hơn nhiều.
Không sao, chỉ cần có "chìa khóa" là đủ. Với chìa khóa ấy, cô nhất định sẽ mở được cánh cửa về quá khứ.
Để đền đáp, Asa chọn từ kho báu của chư thần một chiếc vòng cổ không gian và thanh chiến phủ tặng Diana. Thấy chưa đủ, cô còn tặng thêm vàng và đ/á quý.
Diana hỏi: "Ta nhớ cô lớn lên trong gia đình nhân loại, sao không tặng những thứ này cho cha mẹ nuôi?"
Asa đáp: "Họ không giữ nổi, dù có Clark cũng vậy." Cô đã tính toán kỹ càng, "Tôi để lại cho họ quà tặng, không phải rắc rối."
“Những thứ đó, tôi đã lấy được một cách hợp pháp theo quy tắc của con người. Nếu không, ai lại kiên nhẫn làm việc này? Chẳng phải là vì tiền sao?”
Diana bật cười: “Hiện tại tôi đang làm việc tại bảo tàng nghệ thuật. Có thời gian hãy đến uống trà với tôi.”
Asa gật đầu đồng ý. Ngay lập tức, Diana bay vút lên không, lướt qua tầng mây và biến mất ở phía xa.
Nhìn theo bóng lưng đối phương, Asa không làm phiền giấc ngủ của ai, bay về phía Thành Lũy Cô Độc.
Cuối ngày hôm đó, biệt thự Wayne vắng bóng hai người phụ nữ, chỉ còn lại hai chàng trai và ba học sinh. Clark và Bên Trong đứng cùng nhau, đối diện với Bruce, trong khi Dick và Jason nhìn nhau, thấy quản gia lắc đầu.
Alfred nói: “Các cậu có thể tổ chức tiệc đ/ộc thân trong hang dơi.” Ông để lại bia và bánh nướng việt quất rồi rời đi trong bộ đồ quản gia.
Bruce hỏi: “Alfred, ông đi đâu thế?”
Alfred đáp: “Tận hưởng tuổi già.”
“......”
Đêm đó, Gotham hiếm hoi yên bình. Dĩ nhiên, tiệc đ/ộc thân ở biệt thự Wayne đã không diễn ra.
Bruce chia sẻ với Clark một tin tình báo: “Luthor đã đi/ên rồi.” Sau khi phát hiện Siêu Nhân c/ứu mạng mình, “Phóng xạ từ kryptonite dường như đã thay đổi n/ão hắn. Hắn nói có thể nghe thấy âm thanh từ vũ trụ.”
Clark ngạc nhiên: “Kryptonite có khả năng đó sao?” Anh chưa từng nghiên c/ứu về nó, chỉ dùng như vật ức chế.
Bruce im lặng, không tiết lộ suy đoán của mình. Nếu Luthor thực sự nghe được âm thanh vũ trụ, liệu hắn có thể truyền tọa độ Trái Đất cho người ngoài hành tinh không?
Phòng ngừa vẫn hơn, Bruce đề xuất: “Clark, tôi định thành lập một liên minh để ứng phó các mối đe dọa vượt quá khả năng con người. Tôi muốn mời những người như cậu và Bên Trong. Các cậu muốn tham gia không?”
Clark không từ chối.
* * *
Asa trở lại cuộc sống yên tĩnh: làm bác sĩ thú y ở thị trấn nhỏ, chế tạo phi thuyền tại Thành Lũy Cô Độc, hoặc mời Diana đi uống trà. Thời gian trôi qua thật phong phú.
Chuyện “Tòa án Siêu Nhân” dần lắng xuống. Phóng viên chính của Daily Planet - Louise - xuất bản bài viết “Thế Giới Cần Siêu Nhân” và nhận giải Pulitzer.
Cùng năm, Justice League do Bruce sáng lập chính thức thành lập, tổng hành dinh tạm đặt tại hang dơi. Bruce thể hiện năng lực lãnh đạo và sự hào phóng, thuyết phục Diana gia nhập.
Trái lại, Clark không thể dụ Asa vào liên minh. Cho đến khi anh nói: “Bruce chắc chắn sẽ trả lương cao.”
Asa đáp ngay: “Đi.”
Clark: “......”
Thời gian trôi nhanh, năm mới đến. Asa và Diana thường gặp nhau tại bảo tàng, trò chuyện về cuộc sống thường nhật.
Hai người đã quen biết nửa năm, hiểu rõ tính cách và phẩm chất của nhau. Asa quyết định hỏi điều quan tâm nhất: “Diana, cô đã sống hơn năm nghìn năm, chắc biết nhiều chuyện lắm nhỉ?”
Diana cười: “Cô muốn hỏi gì? Nữ hoàng Ai Cập có đẹp không? Solomon có bao nhiêu bảo vật?”
Asa lắc đầu, nghiêm túc: “Mother Box - ba chiếc Mother Box mà Darkseid đ/á/nh rơi trên Địa Cầu. Cô biết chúng ở đâu không?”
Diana cảnh giác: “Cô hỏi làm gì?”
Asa đáp: “Tôi muốn thưởng thức chúng.”
————————
PS: Tình bạn, tình thân hay tình yêu đều sẽ trở thành một phần hành trình của Asa - kẻ ngốc duy nhất trên đời.
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng dịch và lôi! Yêu các bạn lắm! ❤️
