Vườn rau quả trong sân phát triển rất tốt, chỉ sau hai tháng đã có thể tự cung tự cấp.
Trong khi nhà Nhân Khoa dần ổn định cuộc sống, nỗi nhớ quê hương vẫn âm ỉ trong lòng.
Bà Huệ Tử xử lý mọi chuyện rất khéo léo. Mỗi khi hàng xóm hỏi về vườn rau nhà mình, bà đều chân thành nói: 'Nhờ đứa bé được thần Inari yêu quý đó'.
Vừa để củng cố danh hiệu 'nữ tu' cho Asa, vừa đổ công lao lên thần linh, cách này nhanh chóng xua tan sự gh/en tị của mọi người. Họ bắt đầu tin rằng chỉ cần thành tâm thờ cúng thần Inari thì sẽ được ban phước.
Giữa thời buổi kinh tế khó khăn, đền thờ thần Inari bỗng thu hút đông đảo tín đồ. Những bùa hộ mệnh b/án rất chạy.
Asa - vị 'nữ tu kiêm nhiệm' - cũng nhận được khoản trợ cấp bất ngờ: 10,000 yên. Số tiền không lớn nhưng đủ chi trả 3-5 ngày ăn uống cho gia đình bình thường.
Nghĩ lại, 300,000 yên cô từng đưa cho nhà Nhân Khoa quả là khoản khổng lồ. Nhưng với Asa giờ đây, con số ấy chẳng đáng kể.
Đưa phong bì cho bà Huệ Tử, Asa mặc đồng phục màu xanh đậm, xỏ giày da, vác balô đến trường. Chỉ nửa tháng, cô đã quen với nhịp sống 'căng thẳng' nơi đây.
Thực ra, cô chẳng thấy căng thẳng chút nào.
Từng học đại học, nuốt Mother Box, chế tạo mech - toán cấp ba chẳng làm khó được cô. Thông thạo tiếng Anh, am hiểu tiếng Trung, kiến thức rộng - môn quốc ngữ cũng dễ dàng.
Chỉ có lịch sử là rắc rối. Sách giáo khoa Nhật Bản bị bóp méo sự thật, khác hẳn những gì cô từng đọc ở Mỹ và Trung Quốc. Cô đành chật vật với môn này, nhưng bỏ qua một môn cũng chẳng ảnh hưởng việc vào đại học.
Xét cho cùng, cô là 'người nước ngoài' mà.
Sau giờ học buổi sáng, Asa ngồi trong lớp ôn sách. Cô định chọn chuyên ngành Y khoa và Kinh tế, đã chuẩn bị tinh thần cho cuộc chiến sinh tử - dù giờ đây cơ thể tiến hóa khiến cô không cần ngủ.
Đợi đến hết giờ trưa, Asa mở hộp cơm trưa quen thuộc. Xung quanh cô lúc nào cũng tụ tập đám con gái.
Chiếc hộp mở ra lộ phần cơm thịnh soạn với thịt gà quay và củ cải muối, nổi bật giữa biển cơm nắm và sushi.
Tiếng trầm trồ vang lên. Khi mọi người bắt đầu ăn, những câu chuyện tán gẫu cũng rôm rả: chuyện tình cảm học đường, anime mới nhất, câu lạc bộ nào có trai đẹp...
Asa thường im lặng, chỉ lên tiếng khi bị hỏi trực tiếp. Nhưng hôm nay khác lạ - bọn họ bàn về chủ đề m/a quái, lần đầu tiên cô nghe thấy từ 'chuyện lạ'.
'Các cậu có nghe không? Bạn Sài Sinh lớp C gặp phải thứ đó đấy! Hôm qua lúc chạng vạng, cậu ta hét lên một tiếng rồi ngất xỉu ngay trong tủ giày!'
"Hôm nay không đến trường, hình như cậu ấy nhập viện rồi."
"... Mình rất sợ, Asa ơi, hôm nay cậu ở lại cùng mình mở tủ giày nhé? Mình không muốn nhìn thấy thứ đó nữa."
Khó khăn lắm Asa mới ngừng nhai, nghiêm túc hỏi sau khi nghe xong: "Các cậu nói 'thứ đó' là gì vậy?"
Lời nói tỉnh táo của cô như khối băng rơi vào nước sôi, làm dịu bầu không khí căng thẳng. Các cô gái sững sờ một lúc, có lẽ mới nhớ ra cô là một "nữ tu", mắt họ bỗng sáng lên.
Họ nhìn nhau do dự: "Nói ra được không nhỉ?"
"Cứ nói đi chứ! Asa là nữ tu mà, có thể trừ tà được đấy!"
"Nhưng... tớ không dám. Người ta bảo cứ nhắc đến chuyện lạ là sẽ bị nó để ý."
Nghe vậy, Asa chợt nhớ thái độ giấu giếm của Huệ Tử. Thì ra "nói ra" chính là cách kích hoạt những hiện tượng siêu nhiên sao?
Hay quá, việc này đã thu hút sự chú ý của cô.
Nhiệm vụ thanh lý thế giới mới dường như đã mở ra cách chơi khác.
Đặt đũa xuống, Asa nhìn thẳng họ: "Kể thử xem nào? Biết đâu mình giải quyết được?" Ánh mắt sau cặp kính tỏa ra sự đảm bảo, "Mình là nữ tu mà, mình có thể trừ tà."
Gió trưa thổi xào xạc qua lá, mang theo mảng mây đen che khuất mặt trời.
Thế là Asa nghe được câu chuyện kinh dị trong trường - cái đầu người trong tủ giày.
Nghe nói mười năm trước, trường THPT Ngàn Lá từng xảy ra vụ án kỳ lạ. Cũng là học sinh lớp 12 mùa thi, có năm đứa vì quá lo lắng đã thử nghi thức triệu hồi linh h/ồn để biết trước đáp án.
Asa:...
Cái trí thông minh này... Thôi được rồi, cô hiểu tại sao chúng lo lắng.
Nhưng chính x/á/c là chúng đã triệu hồi được linh h/ồn và nhận được đáp án. Chỉ có điều trước khi dùng được thì cả bọn lần lượt ch*t thảm.
"Người ta đồn linh h/ồn ấy chỉ là cái đầu, sau khi hiện ra liền trốn trong tủ giày, học sinh đi lạc sẽ thấy nó."
"Nó dụ dỗ người triệu hồi sử dụng sức mạnh, rồi gi*t ch*t họ."
"Vì thế tan học bọn tớ toàn đi về nhóm, không dám ở lại."
"Mà Asa lúc nào cũng một mình, cậu chưa gặp thứ đó sao?"
"Chưa." Asa nuốt nốt miếng cơm cuối cùng, "Nhưng giờ thì mình rất muốn gặp..." Trên lãnh địa của cô mà dám có kẻ không mời mà đến, đúng là thiếu đò/n.
*
Từ sau khi nghe chuyện, Asa cố ý luôn là người rời trường cuối cùng, còn thích mở tủ giày ra đóng vào nhiều lần.
Tiếc là trong tủ chẳng có gì, câu chuyện như chỉ là giai thoại, nhưng việc học sinh kia không quay lại trường khiến huyền thoại thêm phần đ/áng s/ợ.
Để trấn an học sinh, giáo viên giải thích rằng cựu học sinh đó gặp ảo giác do áp lực thi cử, hiện đang điều trị tâm lý nên chưa thể trở lại.
Lời giải thích này nghe rất thuyết phục, ít nhất đủ để Asa tin nhận. Thật kỳ lạ, dù được giáo dục nhiều năm, học sinh lại không tin vào những điều này. Ngay cả các giáo sư trong trường cũng nhanh chóng rời đi khi trời tối.
Dường như trong nhận thức của họ, những chuyện kỳ lạ không tồn tại thực tế.
Chiều hôm ấy, mưa như trút nước đổ xuống mãi đến hoàng hôn vẫn chưa dứt. Asa ngước nhìn màn mưa, linh cảm rằng khoảng nửa giờ nữa sẽ tạnh. Nhưng bọn học sinh không kiên nhẫn chờ đợi, dù có ô hay không đều lao vào mưa, giẫm lên vũng nước hối hả rời khỏi sân trường.
Xung quanh nhanh chóng trở nên yên ắng. Ánh đèn từng lớp học lần lượt tắt. Gió thổi mạnh lay động cây cối bên ngoài, cành lá đ/ập vào cửa kêu lách cách như lời đe dọa.
Asa chán nản xoay cây bút, giải nốt bài toán cuối cùng. Ngòi bút lướt trên giấy, ghi ra lời giải trôi chảy. Bỗng ngoài hành lang vang lên tiếng khóa cửa rồi đèn tắt dần từng đoạn. Bóng tối nuốt chửng hành lang, đèn lớp học chập chờn như bị nhiễu từ trường.
Asa không ngừng tay, chỉ còn một chút nữa là xong. Hoàn thành bài này thì tối nay sẽ hết bài tập.
Tiếc thay, nhiều thứ không biết điều. Cửa lớp đóng ch/ặt bỗng tự mở với âm thanh kẽo kẹt kéo dài. Gió ùa vào nhưng ngoài hành lang đen kịt, chẳng thấy bóng người.
... Chỉ còn bước cuối cùng.
Ngòi bút chạm giấy bỗng nhả ra thứ chất lỏng tanh hôi - không phải mực mà là m/áu tươi. Cây bút trong tay Asa biến thành ngón tay g/ãy dập, vết đ/ứt chảy m/áu không ngừng nhuộm đỏ trang giấy.
Asa nhắm mắt hít thở sâu, kìm nén ngọn lửa Long Diễm sắp bùng lên. Nàng gần như nài nỉ: "Bây giờ, lập tức, cút ngay."
Nhưng khi mở mắt, đèn đã tắt hẳn. Bàn học ngập trong m/áu. Từ ngăn kéo lăn ra một đầu lâu th/ối r/ữa, vẻ ngoài kinh dị chẳng kém gì Zombie. Nó lác mắt nhìn Asa, thè lưỡi đỏ lòm: "Ngươi đang tìm ta, nữ tu... Muốn chiếm lấy sức mạnh của ta sao?"
Asa:...
Cảm ơn buổi diễn tập Zombie ở Thành phố Raccoon đã giúp nàng nhịn được buồn nôn trước cảnh tượng này. Mặt nàng bình thản, chỉ buông cây "bút" giả, nắm ch/ặt bàn tay phải kêu răng rắc: "Chỉ còn một bài nữa là ta xong."
"Ta đã bảo cút mà không nghe. Đã không hiểu tiếng người, ta sẽ dạy ngươi bằng nắm đ/ấm."
Khi hiện tượng dị thường thực sự xuất hiện, Asa đã hiểu bản chất. Đây là thực thể lai tạp giữa năng lượng tinh thần và x/á/c thịt, tồn tại nhờ cảm xúc tiêu cực. Chúng có khả năng ảo hóa tinh vi, tương tự Parademon được tạo ra từ phương trình Phản Sinh Mệnh, nhưng không phải vật chất hữu hình.
Chuyện lạ. Hẳn là có khả năng xuyên qua không gian nào đó, nếu không thì vật kia đã không xuất hiện từ ngăn kéo của cô.
Màn kịch hỗn lo/ạn nên kết thúc rồi.
Lúc đầu sinh vật kỳ dị còn nghi ngờ xem Asa có sợ hãi không, nào ngờ tay đối phương xuyên qua ảo ảnh, tóm ch/ặt lấy nó.
Một lực kinh khủng kéo nó ra khỏi ranh giới hư thực. Tay Asa bỗng mọc ra móng vuốt màu xám bạc, đ/âm thẳng vào n/ão nó với sức mạnh không thể chống cự.
Không, không đúng, cô này không phải người thường!
- Không cần! A——
Asa Tưởng Nhớ không cho đối thủ kịp phản ứng. Trong tiếng thét chói tai, cô bóp nát đầu sinh vật. Nó tan thành vô số mảnh bẩn b/ắn lên mặt, áo khoác và váy cô...
Trong chớp mắt, ảo ảnh tan biến. Đèn lớp học sáng trở lại, trên bàn vẫn còn đề thi dở và bút viết. Cô đứng bên cửa sổ, tay giữ nguyên tư thế nắm ch/ặt.
Cúi nhìn, quần áo vẫn sạch sẽ. Liếc ra ngoài, mưa đã tạnh.
Cô ngồi xuống hoàn thành nốt bài thi, thu dọn đồ đạc rồi khóa cửa sổ cẩn thận.
Đổi giày, rời trường, cô chạy bộ về nhà Nhân Khoa. Mùi súp Miso thơm phức từ bếp tỏa ra. Bà Huệ Tử dọn bát đũa, liếc đồng hồ nói: "Hôm nay về trễ hơn hôm qua à, có việc gì sao?"
Asa Tưởng Nhớ: "Không sao ạ, sau này con sẽ về đúng giờ."
Bà Huệ Tử: "Mong là vậy."
Hai phần cơm được dọn lên, thức ăn kèm là cá thu đ/ao, củ cải muối và súp Miso. Bữa ăn tuy đơn giản nhưng tay nghề của bà Huệ Tử chẳng kém vợ chồng Kent, biến nguyên liệu bình thường thành hương vị gia đình ấm áp.
Bà Huệ Tử: "Mùa cấm đ/á/nh cá sắp hết rồi, khi thuyền ra khơi lại, cháu đi cùng bà nhé?"
- Vâng ạ.
*
Ngày 30 tháng 9, mùa cấm cá kết thúc. Thuyền nhà Nhân Khoa ra khơi và trở về với mẻ lưới đầy cá.
Bà Huệ Tử b/án được giá tốt, chia tiền tiêu vặt cho Lý Tốt và Asa Tưởng Nhớ.
Sau đó, xu hướng "thờ cúng thần Inari" ngày càng cực đoan. Ngư dân c/ầu x/in thần linh cho họ bắt được nhiều cá, hoàn toàn quên rằng Inari vốn là hồ ly đất liền chứ không liên quan biển cả.
—————————
PS: Truyện này tổng hợp các yếu tố kinh dị, chuyện lạ và túi quái dị - dĩ nhiên tôi không khuyên các bạn đọc vì nó thực sự rất đ/áng s/ợ. Trước đây khi lập dàn ý, tôi xem giữa trưa mà vẫn thấy toàn thân lạnh toát.
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng dịch và lôi kéo, thương mấy bạn lắm!
