Một sinh viên y khoa muốn tốt nghiệp suôn sẻ cần nắm vững bao nhiêu kiến thức?
Đáp: Cần thuộc lòng các kiến thức cơ bản về sinh hóa, giải phẫu, sinh lý và bệ/nh lý. Ngoài ra còn phải nắm vững dược lý, vi sinh và các kỹ năng lâm sàng quan trọng - tất cả chỉ trong vỏn vẹn 4 năm.
Vì thế, ai chọn học ngành y về cơ bản sẽ làm bạn với sách vở. Muốn không trượt môn hay học lại, mở mắt ra là phải học, nhắm mắt vẫn phải ôn bài.
Con người như vậy, Asa cũng không ngoại lệ. Điểm thi đối xử công bằng với mọi sinh vật, kể cả phi nhân. Cô vẫn còn hàng chục cuốn sách chưa đọc xong, Chuyện Lạ đến đúng lúc cô đang học bài - nếu không nó tới làm gì?
Cúp điện thoại, nhiệt độ phòng đột nhiên tụt xuống, không khí trở nên âm u lạnh lẽo.
Nhưng Asa vẫn học trong hăng say. Chép bài, làm đề, đèn bàn hỏng cũng không ngừng tay.
Ánh bình minh ló dạng, Tinh Linh tỉnh giấc. Sau khi rửa mặt, hắn vào bếp làm trứng ốp lết, cảm nhận nhiệt độ phòng lạnh khác thường.
Gọi Asa ăn sáng xong, hắn thấy một con ruồi bay vào bếp trong lúc rửa bát.
Từ trường có chút dị thường. Con ruồi mang theo sát khí khiến hắn nhớ lại hình ảnh trong băng ghi hình. Ngay lúc đó - chiếc bẫy ruồi trong bếp bỗng mở miệng đỏ tươi nuốt chửng con vật, nhai ngấu nghiến rồi trở lại hình dáng bình thường.
Tinh Linh vẽ tranh ở phòng khách, Asa đọc sách trong thư viện. Chuông điện thoại lại vang lên.
Không nghe máy vì đang học - giờ lại là kỳ nghỉ hè, cô không ở nhà thì biết đi đâu? Có nhiều thời gian để đối phó với Chuyện Lạ. Điện thoại im ắng sau vài hồi chuông, nhưng TV phòng khách bật sáng.
Nó tự động phát băng ghi hình. Lần này đoạn cuối xuất hiện thêm cảnh giếng nước giữa rừng cây.
Asa cảm nhận được: sau khi băng kết thúc, không khí trong nhà càng thêm lạnh lẽo. Từ trường của Chuyện Lạ đang mạnh dần.
"Xem ra 'bảy ngày' là quy tắc của nó..." Asa suy đoán. "Nó dùng băng ghi hình để định vị con mồi, đe dọa là th/ủ đo/ạn. Sức mạnh sẽ tăng dần đến ngày thứ bảy thì hoàn chỉnh."
Legolas gật đầu: "Có lẽ đến ngày đó, hình ảnh trong băng cũng sẽ đầy đủ."
Chẳng ai sợ hãi, chỉ tò mò xem Chuyện Lạ còn trò gì. Thế nên họ không nhổ dây TV hay vứt băng, mà để mặc chúng.
Asa không ra ngoài tìm Chuyện Lạ mới, chỉ kiên nhẫn ở nhà chờ hết bảy ngày.
Ai ngờ chưa qua ngày đầu, điện thoại lại reo. Tưởng Chuyện Lạ gọi đến, cô bắt máy định đọc một tràng kiến thức y khoa...
Bất ngờ thay, giọng bà Huệ Tử lại vang lên từ một nơi khác: "Có phải Asa không?"
Ân?
"Là con." Asa đáp. "Bà Huệ Tử ơi, có chuyện gì thế ạ?"
Lý Tốt đã đi học ở Tokyo khá lâu, còn Asa cũng đã đến đây được một học kỳ. Thế mà bà Huệ Tử chưa bao giờ gọi điện thăm hỏi.
Dù sống một mình hay có người bầu bạn, bà vẫn luôn tự lo được cuộc sống của mình. Một mình ra khơi đ/á/nh cá, đọc sách nấu cơm, thỉnh thoảng trò chuyện với hàng xóm, lại còn làm tình nguyện ở đền thờ. Nếu không gặp chuyện gì nghiêm trọng, bà chắc chắn sẽ không chủ động liên lạc.
Phải chăng bà đ/au ốm cần đến Tokyo chữa trị?
Nhưng Asa đã nhầm.
Bà Huệ Tử nói: "Asa ơi, Lý Tốt gặp rắc rối rồi."
"Cái gì?"
"Hôm qua con bé về Thiên Diệp, trở nên nhút nhát hơn hẳn. Đến buổi tối còn không dám ngủ một mình, phải ra đền thờ c/ầu x/in hộ mệnh." Giọng bà Huệ Tử trở nên nghiêm trọng. "Tuy con bé không nói gì, nhưng trực giác mách bảo ta rằng nó đã dính vào chuyện cực kỳ phiền phức. Có lẽ chỉ con mới giải quyết được."
Asa hỏi: "Nó bị Chuyện Lạ quấy rầy?"
"Nhưng nó không cầu c/ứu ta. Rõ ràng chỉ cần gọi một cuộc điện thoại... Chờ đã..."
TV và điện thoại đều liên quan đến từ trường. Giống như Asa có thể dùng Tia Hấp Dẫn khiến cả Nhật Bản mất điện, có lẽ Chuyện Lạ kia cũng có khả năng kh/ống ch/ế từ trường.
Không biết Lý Tốt không muốn cầu c/ứu, hay không thể phát tín hiệu cầu c/ứu?
Asa nói: "Bà Huệ Tử ơi, vì Lý Tốt đã về nhà, bà hãy tạm thời đến đền thờ ở nhé."
Chuyện Lạ thường lần theo mùi của con mồi. Bà Huệ Tử không có khả năng tự vệ. "Thần Inari tuy vô dụng nhưng có thể che chở cho bà một thời gian." Nếu không làm được thì xem như đồ bỏ, Asa không nuôi thứ vô dụng.
"Bà hãy đi ngay bây giờ đi. Con sẽ thông báo khi nào bà có thể về nhà."
Bà Huệ Tử đáp: "Ta hiểu rồi."
Cúp máy, Asa dặn dò Legolas vài câu rồi bước ra ngoài. Lên xe đặc chủng, cô báo địa chỉ. Tài xế thấy tâm trạng cô không tốt, không dám hỏi nhiều, chỉ tăng ga hết cỡ.
Xe phóng vút qua các làn đường, khoảng năm mươi phút sau, Asa đã đến khu nhà ở của tình nguyện viên trại mồ côi. Lại một lần nữa chứng kiến không gian sống chật chội với mười tám chiếc bình cỡ lớn nhỏ.
Bước vào thang máy lên thẳng tầng năm. Khi cửa thang máy vừa mở, cô nghe thấy tiếng mèo kêu từ hành lang vắng lặng.
Bước ra ngoài, liếc nhìn quanh - từ góc tối thò ra một bàn tay trắng bệch nắm lấy đuôi con mèo đen, lôi vội vào bóng tối.
Asa cảm nhận được năng lượng hỗn lo/ạn cùng ánh mắt dò xét. Nhưng cô giả vờ không hay, đi thẳng đến cửa phòng Lý Tốt gõ "cốc cốc cốc".
"Lý Tốt, mở cửa. Là chị đây."
"Lý Tốt?"
Cô ngửi thấy mùi hương quen thuộc của Lý Tốt trong phòng, nhưng không hiểu sao không kịp phản ứng. "Lý Tốt, mở cửa đi, là..."
Lời chưa dứt, một luồng gió mạnh từ phía sau cánh cửa thổi tới. Nghe tiếng động, dường như Lý Tốt đã ném chiếc cốc về phía cửa. "Đừng lại gần! Cô không phải là cô ấy, không phải!"
Asa thở dài. Làm sao để chứng minh bản thân đây? Cô bước tới, dùng tay không đẩy mạnh cánh cửa. Với một tiếng "ầm" vang dội, cánh cửa vỡ tan tành, mạnh hơn cả chiếc cốc vừa nãy.
Ánh sáng lần đầu tiên sau bao ngày tràn vào căn phòng. Bóng dáng Asa hiện ra uy nghi, khí thế hùng mạnh xua tan không khí lạnh lẽo trong phòng.
Thì ra cô bé x/ấu số này đã gặp Chuyện Lạ. Căn phòng ngập tràn năng lượng x/ấu xa, thứ đang thèm khát m/áu thịt và linh h/ồn của Lý Tốt.
"Là tôi đây."
"Asa..." - Lý Tốt nghẹn ngào. Ngoài cô ra, ai có thể phá cửa mạnh mẽ như vậy?
Trong góc phòng chật hẹp, Lý Tốt co ro trong chăn, nức nở: "Asa! Tôi tưởng mình sẽ ch*t..."
Căn phòng bừa bộn với lớp bụi dày trên sàn, mẩu bánh khô vương vãi cạnh chiếu Tatami. Chiếc điện thoại đ/ứt dây nằm chỏng chơ trong góc, bên cạnh là dấu tay trẻ con in hằn trên tường - một khung cảnh đen tối và ngột ngạt.
Asa ôm Lý Tốt đang thổn thức, bất chấp mùi hôi trên người cô bé. Chờ đến khi Lý Tốt bình tâm, Asa mới hỏi han sự tình.
Lý Tốt r/un r/ẩy kể lại: Trung tâm phúc lợi nhận được ủy thác từ gia đình Đức Vĩnh, cần người đến chăm sóc cụ bà. Ban đầu nhiệm vụ thuộc về Quảng Kiều, nhưng hắn chỉ đi một ngày đã cáo bận việc ở Hokkaido, ép Lý Tốt nhận thay.
"Tôi thật ngốc! Không từ chối, lại còn tin vào lòng tốt con người!" - Lý Tốt tự trách. Cô không ngờ đó là ngôi nhà m/a nổi tiếng ở Tokyo, càng không ngờ công ty bất động sản vô lương tâm b/án nhà m/a cho gia đình Đức Vĩnh không hay biết. Giờ cả nhà họ chỉ còn bà nội sống sót.
"Asa ơi, họ ch*t hết rồi! Tất cả những ai bước vào phòng đó đều ch*t!" - Lý Tốt suy sụp. "Đức Vĩnh Hitomi mất tích. Vợ chồng Đức Vĩnh t/ử vo/ng. X/á/c Quảng Kiều được tìm thấy trong nhà vệ sinh trung tâm. Còn Hạnh - bạn cùng phòng tôi - cũng biến mất sau khi tôi về Thiên Diệp..."
Nước mắt lã chã rơi: "Có phải tôi hại Hạnh không? Cô ấy đâu liên quan! Chưa từng bước chân vào ngôi nhà ấy, sao cũng biến mất? Cô ấy vô tội mà!"
Nếu cô ấy cũng gặp nạn thì bà ấy phải làm sao? Tôi phải về nhà ngay!
Nhưng ngay cả khi đến đền thờ cũng không thoát khỏi Chuyện Lạ, nó bám theo như hình với bóng.
"Tôi đã thử gọi cho cậu, nhưng người nghe máy không phải là cậu... Không, nó không phải là người. Tôi nghe thấy tiếng xươ/ng cổ kêu răng rắc từ nơi khác vọng lại, nó sẽ đến gõ cửa phòng tôi lúc nửa đêm..."
Asa vỗ nhẹ lưng cô: "Bình tĩnh nào, Lý Tốt. Tôi ở đây rồi."
"Bình tĩnh lại đi."
Tình trạng của Lý Tốt không tốt như tưởng tượng. Cô đã hai ngày không ăn, vừa buông lỏng th/ần ki/nh đã ngất xỉu. Asa kiểm tra sơ qua thấy không nguy hiểm nên quyết định đưa cô về.
Nhưng căn cứ vào vụ "Hạnh mất tích", Chuyện Lạ bám theo Lý Tốt là thứ chẳng theo quy tắc nào cả. Nó không phân biệt đối tượng tấn công, nên để tài xế đưa cô về là không an toàn.
Asa bế Lý Tốt đi, dùng buồng điện thoại bên ngoài thông báo cho tài xế rời đi. Vài nhịp lên xuống, họ biến mất ở chỗ cao.
Đặt Lý Tốt vào trận pháp trong thư phòng, có lẽ do mùi con mồi đột ngột biến mất, tiếng gõ cửa vang lên ngoài phòng.
Năng lượng âm u đặc quánh luồn qua khe hở không gian, nhưng bị kết giới ngăn lại. Không có chủ nhà cho phép, Chuyện Lạ tạm thời không vào được.
Asa dùng mắt mèo nhìn ra ngoài. Trong ánh mắt đen kịt đối diện, có thứ gì đó đang dò xét. Nó thấy nàng...
Giọng bà Huệ Tử vang lên ngoài cửa: "Lý Tốt, là bà đây. Mở cửa đi cháu, bà mang tempura cháu thích đến rồi."
"Thật không?" Asa cười khẩy. "Tôi nóng lòng muốn thưởng thức tài nấu nướng của bà đây."
Nàng liếc nhìn Legolas. Vị tinh linh buông tay với ánh mắt "Tùy cậu xử lý". Hắn chẳng bận tâm nếu căn phòng thành chiến trường.
Asa nhe răng cười, không nói hai lời mở cửa phắt: "Cho xem nào!"
Chuyện Lạ nhìn chằm chằm nàng. Nàng cũng thấy rõ Chuyện Lạ - kiểu tóc dài áo trắng nhuốm m/áu quen thuộc. Xem nhiều rồi nên nàng đã miễn dịch.
Nàng đột ngột chộp cổ Chuyện Lạ, lôi xềnh xệch vào phòng, ném mạnh xuống đất. Vừa định một quyền nện nát đầu nó...
Ánh sáng đảo lộn. Nàng chợt từ căn phòng sáng chuyển sang căn phòng tối mờ. Tầm mắt hạ thấp kỳ lạ, cổ tay cũng nhỏ đi một vòng.
Khoan đã... Cơ thể mình đâu?
Asa ngước nhìn gương trong phòng thử đồ. Trong gương phản chiếu hình ảnh một bé gái Đông Á - chính hình dáng nàng từng thấy trong mơ.
