Doreen truyền tin tức ra bên ngoài.
Khi thông điệp mã hóa được gửi đi, mọi chuyện dường như đã thành cục diện không thể thay đổi.
Nhân viên khoa học hiểu rõ tính cách của quân đội Mỹ. Khi gặp vấn đề không thể giải quyết, thay vì lắng nghe ý kiến hay tìm giải pháp, họ sẽ nghĩ ngay đến việc phóng tên lửa đạn đạo.
Một quả không đủ thì hai, hai quả không đủ thì nhiều quả hơn, cho đến khi vấn đề được "giải quyết bằng hạt nhân".
Việc truyền tin đồng nghĩa với tự ch/ặt đ/ứt đường sống. Bị ký sinh là ch*t, trúng tên lửa cũng ch*t, không ch*t thì cũng bị đem vào phòng thí nghiệm. Tóm lại, kết cục của họ chắc chắn sẽ "ch*t không toàn thây".
Dù vậy, họ vẫn phải giữ lũ quái vật lại Nam Cực. Ít nhất, họ còn có quyền lựa chọn cách ch*t.
Maria châm điếu th/uốc, dựa lưng vào tường từ từ ngồi xuống, bất chấp đây là nơi công cộng. Hít một hơi dài rồi thở ra đầy khói, cô gắng kìm nén cảm xúc bất mãn để chuẩn bị đón nhận cái ch*t thanh thản.
"Chúng ta sắp nghe thấy tiếng còi tàu rời đi rồi. Khi chúng ra đủ xa, tên lửa sẽ đến đúng hẹn. Chúng ta sẽ cùng lũ quái vật hóa thành tro tàn."
Cô phả khói, nhắm mắt trong làn khói mờ: "Chỉ nghĩ đến việc phải cùng lũ Parademon bẩn thỉu này ch/áy thành tro, đã thấy vô nghĩa quá."
Meire bật cười: "Còn có chúng tôi nữa mà..."
Khi sinh mạng bước vào giai đoạn đếm ngược, thấy "gián điệp Đức" vẫn không bỏ chạy mà cùng họ chờ ch*t, Meire bỗng thấy áy náy.
"Cô tên là Asa phải không?" Meire thở dài, "Thành thật xin lỗi, chúng tôi đã nghi ngờ cô, lại còn dẫn cô vào đường ch*t. Nếu có thể làm lại..."
Asa nhanh chóng nói tiếp: "Các anh vẫn sẽ làm y như vậy."
Dù làm lại bao lần, người Mỹ vẫn thế. Chiến tranh thế giới mới kết thúc chưa bao lâu, Chiến tranh Lạnh vẫn tiếp diễn. Một "người Đức" nh.ạy cả.m với lai lịch mờ ám xuất hiện trên tàu nghiên c/ứu Mỹ - đổi ai cũng sẽ nghi ngờ.
Họ nhất định sẽ dẫn cô xuống tàu, chỉ cần có dấu hiệu bất thường là tiêu diệt ngay. Đó chính là cách xử lý kiểu Mỹ.
Meire: "Xin lỗi..."
"Không cần." Asa đáp, bởi người sắp ch*t đâu phải cô, "Tôi chỉ có một câu hỏi: Ngoài Trạm Na Uy và Trạm số 4, các trạm lân cận có bị ô nhiễm không?"
Căn phòng chìm vào im lặng giây lát. Julie trả lời: "Chắc là không."
Cô mở mắt, ánh mắt đầy mệt mỏi: "Bão tuyết chưa tan, người không đi được, chúng cũng không thoát được." Rồi nhìn Asa, "Tên lửa sắp tới rồi, mà cô có vẻ không sợ."
Asa liếc nhìn từng người, đột nhiên nói: "Đương nhiên tôi không sợ, vì tôi không phải người."
Vừa dứt lời, ba trong năm người lập tức tỉnh táo. Doreen gi/ật lấy sú/ng phun lửa, Maria châm đuốc bằng đầu điếu th/uốc, Meire túm lấy thùng xăng bên cạnh. Trận địa sẵn sàng nghênh địch.
Cũng vào lúc này, bọn họ đột nhiên có phản ứng kỳ lạ. Julie và John biểu hiện ra điều gì đó rất bất thường. Cách họ đứng ngoài quan sát cho thấy rõ ràng - dù con người có tính cách khác nhau, nhưng khi đối mặt với Quái Hình chênh lệch đến thế, không thể nào lại thờ ơ như vậy.
Trừ phi... chính họ cũng là Quái Hình?
Thế cục lập tức trở thành ba phe đối đầu. Những người sống sót hít một hơi lạnh, nhanh chóng hiểu ra mấu chốt vấn đề.
"Thảo nào lúc ấy đột nhiên có thêm nhiều người bị lây nhiễm..." Doreen lẩm bẩm, "Họ bị thương, còn cô là bác sĩ duy nhất trong đội. Cô xử lý vết thương cho họ và lây nhiễm luôn đúng không?"
Doreen quay sang Julie: "Julie, cô biến thành quái vật từ khi nào thế?"
Có lẽ đã từ rất lâu rồi.
Chính cô là người kiểm tra th* th/ể, dọn dẹp vết m/áu trong phòng, phân tích trong phòng thí nghiệm. Là một bác sĩ tuân thủ nguyên tắc, Julie luôn xông pha hàng đầu. Ai ngờ nghề nghiệp ấy lại trở thành án tử của chính cô.
Julie ngửa mặt lên trời, nước mắt lăn dài: "Tôi không biết nữa. Hãy gi*t tôi đi. Tôi... không thể kiểm soát được cơ thể mình rồi."
Dường như chỉ còn phần vai trở lên là thuộc về cô. Phần dưới cơ thể dù vẫn giữ hình người nhưng đã không nghe theo mệnh lệnh của cô.
Meire quay sang John: "Còn anh nữa, John!"
John không nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn Asa hỏi: "Cô rốt cuộc là ai?"
Câu hỏi "Cô là ai" cứ ám ảnh nàng mãi, nhưng nàng chưa bao giờ trả lời thẳng thắn.
Asa bình thản đáp: "Có vẻ không cần phải tự chứng minh để phân biệt các người với con người thật sự rồi."
"Dù các ngươi có thể bắt chước tế bào người, nhưng hành vi và phản ứng vẫn lộ ra sự khác biệt." Nàng phân tích lạnh lùng, "Ví dụ như lúc này, với con người thì dù trong hoàn cảnh nào, việc tiêu diệt các ngươi vẫn là nguyên tắc hàng đầu. Nhưng các ngươi thì khác - thấy nguy hiểm đến tính mạng liền đầu hàng."
Quái Hình có thể mô phỏng 100% gen người, nhưng không thể hiểu được cảm xúc và hành vi xã hội của nhân loại. Trong những tình huống đặc th/ù, chúng thể hiện sự "không thích ứng", "nhàm chán" và "thờ ơ" thay vì chia sẻ mối h/ận th/ù hay tình cảm với con người.
Không, có lẽ Quái Hình cũng không thể đồng cảm với chính đồng loại. Nếu chúng thực sự hợp tác được, đã không để con người đ/á/nh bại từng nhóm rồi liên kết trốn thoát như vậy.
Thế là ranh giới trong phòng đã rõ ràng. Ba con người hiếm hoi tập hợp thành một nhóm. Asa đứng riêng một phe. Hai Quái Hình còn lại chia làm hai phía.
Chúng không dám x/á/c định thân phận của Asa - trên người nàng vừa có khí chất đồng loại, lại không hoàn toàn giống chúng. Và không hiểu vì sao, khí chất ấy lại thu hút chúng đến lạ thường - như vũ trụ mênh mông treo trước mắt, khiến chúng muốn lao vào mà quên đi chính mình...
Julie hé môi, phát ra âm thanh không phải của chính mình: "Ngươi là ai? Đến từ nơi nào?"
Asa Tưởng Nhớ phun ra một địa điểm khiến quái hình nhớ thương: "Thân phận ta không quan trọng, quan trọng là ta có thể xuyên qua khe hở không gian."
"Các ngươi muốn trở về sao?"
Nàng lại giơ tay về phía quái hình, dùng giọng điệu mê hoặc: "Muốn trở thành một phần của 'Vũ Trụ' sao?"
"Hãy đến với ta, ngươi sẽ được giải thoát khỏi Trái Đất này." Ch*t dưới tay Kẻ Nuốt Sao cũng không uổng phí, vì sẽ trở thành một phần của nàng và hòa vào biển tinh thần vĩ đại.
Những từ như 'trở về', 'vũ trụ', 'giải thoát' giẫm nát trái tim quái hình, khiến nó không kìm lòng được tiến về phía Asa Tưởng Nhớ.
"Không, không..." Julie rơi nước mắt, ánh mắt đ/au đớn. Phần 'con người' trong nàng muốn lùi lại, nhưng bàn tay 'quái hình' vẫn kiên định đặt lên lòng bàn tay Asa Tưởng Nhớ.
Nàng cảm nhận rõ ý thức con người đang mất dần, quái hình đang nuốt chửng nàng để hợp nhất với Asa Tưởng Nhớ.
Julie thều thào: "Đừng để chúng thoát ra... đừng cho chúng... toại nguyện..."
Asa Tưởng Nhớ bất ngờ mỉm cười: "Ta hứa với ngươi."
Doreen khai hỏa sú/ng phun lửa, ngọn lửa nóng bỏng bị lá chắn tinh thần của Asa Tưởng Nhớ chặn lại hoàn hảo. Khi lửa tỏa ra hình cung, John thấy nàng bất ch/áy liền đi/ên cuồ/ng lao tới, giơ tay muốn hợp nhất.
Đúng lúc ấy, Asa Tưởng Nhớ cất lời đầy ẩn ý: "Cảm ơn ngươi đã chiếu cố, Julie."
"Bữa cơm đầu tiên trên tàu, việc giới thiệu công việc, bộ đồ chống tuyết... ta đều nhớ hết." Ánh mắt nàng dịu dàng, "Ngươi chỉ có một mong ước nhỏ nhoi này, ta đương nhiên sẽ thực hiện."
Mong ước gì?
Không để quái hình toại nguyện.
Nỗi sợ trong mắt Julie tan biến. Trước khi ch*t, đôi mắt xanh nàng cong lên như đang cười, khiến quái hình và John trong cơ thể nàng đồng loạt gi/ật mình.
Tế bào hai bên vừa tiếp xúc đã bị Asa Tưởng Nhớ kh/ống ch/ế hoàn toàn. Những lời về vũ trụ, rời Trái Đất chỉ là dối trá - mục đích thực sự của nàng là nuốt chửng quái hình, không cho chúng đường sống.
Tế bào bốc ch/áy, quái hình rít lên thảm thiết, giãy giụa đi/ên cuồ/ng. Chúng kéo dài cơ thể, biến hình đủ kiểu nhưng không ngăn được quá trình bị Asa Tưởng Nhớ ăn mòn. Quyết định trong chớp mắt, quái hình tự ch/ặt đ/ứt phần thân thể chưa bị ăn mòn.
Phần thân rơi xuống đất giãy giụa, bò về phía ba người sống sót nhưng bị lá chắn của Asa Tưởng Nhớ chặn lại.
Asa Tưởng Nhớ khẽ hỏi: "Ở lại đây để bị ăn thịt à?"
Ba người hoảng lo/ạn bỏ chạy, tranh nhau thoát thân.
Thật kỳ lạ, bên ngoài cơn bão đột nhiên biến mất không dấu vết, chỉ còn lại một chiếc xe bọc thép nguyên vẹn đậu trên mặt tuyết.
Trong cơn hoảng lo/ạn, họ như nhìn thấy con đường sống hiện ra dưới chân. Nhưng dù khao khát sống sót đến đâu, cuối cùng họ vẫn không đủ can đảm bước lên con đường ấy.
Nếu chẳng may họ đã bị ký sinh thì sao?
Nếu quái hình đã đ/á/nh cắp một mảnh thịt nhỏ trong cơ thể họ thì sao?
Ai cũng muốn sống, nhưng chẳng ai dám liều mạng. Hóa ra, để sống sót cũng cần lòng dũng cảm.
Asa đang kh/ống ch/ế con quái hình, vừa nuốt chửng vật ký sinh trong Julie xong thì chuyển sang vật thể trong John. Có vẻ ký sinh vật nào cũng mang theo thói x/ấu của vật chủ. Con trước dễ đối phó, thậm chí không kháng cự khi ch*t. Nhưng con sau thật khó chơi - vừa phân thân, vừa biến thành đầu người dọa nạt, dùng đủ mưu kế để cầu sinh.
Cô phát ngán.
Không muốn tiếp tục trò chơi này, cô chỉ muốn th/iêu rụi nó bằng ngọn lửa. Ý nghĩ ấy càng củng cố khi sự kiện bất ngờ xảy ra - không gian phía sau bỗng rung lên mùi hương quen thuộc của tinh linh, hoàn toàn trái ngược với nơi hỗn lo/ạn này.
"Asa!"
Dù cô mặc đồ dày cộm, đôi mắt thần xạ thủ vẫn nhận ra ngay. Legolas bất ngờ xuất hiện ở nơi nguy hiểm nhất. Con quái hình chỉ còn cỡ nắm tay hét lên, phân thành nhiều mảnh nhỏ theo khe hở không-thời gian lao về phía chàng tinh linh.
"Không tốt!"
Asa quay người vồ lấy đám thịt vặn vẹo, một tay kéo chàng tinh linh sát vào người mình. Trường khí Rồng bùng lên, lửa Địa Ngục cuộn trào. Màu xanh trong suốt đối đầu với vẻ lạnh lùng t/àn b/ạo. Trong khoảnh khắc hơi thở hòa làm một, nhịp tim chàng tinh linh chợt lỡ một nhịp.
"Asa..."
Cô không để ý, chỉ cảm nhận khí quái hình tràn ngập khắp nơi. Nó dám phạm vào điều cấm kỵ - ký sinh lên tinh linh? Tự tìm đường ch*t!
Cô luôn thiên vị một cách rõ ràng như thế.
Vảy rồng hiện lên khắp người, cánh tay hóa thành móng vuốt hùng vĩ x/é nát quần áo nhân loại. Nguyên hình khổng lồ che khuất bầu trời hiện ra. Lửa thiêng bùng ch/áy, cô ôm ch/ặt chàng tinh linh trong vòng bảo vệ hoàn hảo.
Ba người sống sót đứng ngẩn người ba giây rồi hét lên đi/ên cuồ/ng: "Chạy mau!"
————————
PS: Asa: Tất cả các ngươi đều là lũ thú cộng sinh bé nhỏ của ta!
Lũ thú cộng sinh: Asa đại vương vạn tuế!
Asa: Ngang ngược - [Phun lửa, vỗ cánh.jpg]
Nhân loại: ......
PS: Cảm ơn mọi người đã nuôi dưỡng và yêu thương, thương mọi người lắm lắm~
