Quái hình khiến con người kh/iếp s/ợ nhưng vẫn có thể đối mặt.
Bị nh/ốt chung trong căn phòng giam với sinh vật giống người mà không phải người, cảm giác thật tồi tệ. Sự sụp đổ hoàn toàn của tâm lý phòng thủ khi chứng kiến quái vật hiện nguyên hình, cùng với mức độ biến đổi rùng rợn của chúng.
Hiệu ứng kinh dị được đẩy lên cực điểm tại đây. Mỗi lỗ chân lông đều ngấm đẫm bầu không khí nhờn nhợn đ/áng s/ợ, khiến người ta khiếp hãi không thôi.
Dù vậy, chỉ cần tâm lý đủ vững vàng, chỉ cần vũ khí vẫn còn hoạt động, chỉ cần quái hình còn điểm yếu, thì dù khủng hoảng lớn đến đâu cũng có thể bị chế ngự.
Xét cho cùng, con người và quái hình có kích thước tương đương, trọng lượng ngang nhau. Thất bại chỉ đến từ việc bị ký sinh, chứ không thua kém về thể chất.
Nhưng hiện tại lại khác...
Cự thú mang đến nỗi kh/iếp s/ợ tập trung và dữ dội hơn nhiều.
Thân hình khổng lồ vươn cao, lớp vảy rồng cứng như tường đồng vách sắt, hình thể bất khả xâm phạm cùng hơi thở săn mồi man rợ tràn ngập không gian.
Adrenaline tăng vọt, phòng tuyến tâm lý hoàn toàn sụp đổ. Con người chưa từng chứng kiến sinh vật huyền thoại thời tiền sử, làm sao biết rằng chỉ nhìn lên nó thôi đã cần dùng hết dũng khí và lý trí!
Không thể chiến thắng, không thể vượt qua, không thể đối mặt...
Những tâm lý tinh nhuệ, sự tỉnh táo tự chủ hay phản ứng nhanh nhạy trước mặt sức mạnh tuyệt đối này đều trở nên vô nghĩa!
Họ chỉ là ba con người yếu ớt. Trong khoảnh khắc này, họ chẳng còn nhớ đến đại nghĩa hi sinh c/ứu nhân loại, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ: Chạy, chạy thật nhanh!
Dù phải bò lê bò càng, dù hoảng lo/ạn mất phương hướng, họ cũng không muốn ở chung không gian với sinh vật kinh khủng này.
Bản năng trốn chạy của họ là đúng đắn. Ba người chưa chạy xa bao nhiêu, luồng hơi nóng cuồn cuộn đã ập tới phía sau. Ngước nhìn, ngọn lửa long diễm màu đỏ tím trải rộng khắp bầu trời như tấm thảm lửa trên đầu họ.
Tuyết tan chảy trong nháy mắt, mặt băng trơn trượt. Luồng nhiệt mãnh liệt từ trên cao thổi xuống khiến họ lần đầu tiên cảm nhận nhiệt độ không khí tại Nam Cực vượt quá 30 độ...
- Chúa ơi! Lạy Chúa! Xin hãy c/ứu con! - Meire gào thét, từ kẻ vô thần trở thành tín đồ ngoan đạo trong tích tắc.
Maria vừa chạy vừa hét: - Tôi thề sẽ không bao giờ quay lại Nam Cực nữa! Đó có phải là rồng không? Thế giới sao lại có sinh vật kinh khủng thế này?
Đúng vậy, tại sao lại có? Nó từ đâu xuất hiện?
Chợt nhớ lại...
Ba người đột nhiên nghĩ về Asa đang chiến đấu với quái hình, rồi nhớ lại lời nàng từng thốt lên: 'Ta không phải là người'... Khi họ chạy ra, nàng vẫn còn trong phòng. Rồi tòa nhà số 4 đã bị ngh/iền n/át hoàn toàn.
- Cô ấy là rồng? - Một người làm sao có thể biến thành quái vật khổng lồ như vậy? Điều này thật vô lý!
Dừng bước, cả ba đồng loạt quay đầu. Trước mắt họ, cự thú ngẩng cao đầu giữa biển lửa long diễm đỏ tím, ánh mắt hướng về nơi chói lòa trên bầu trời.
Hóa ra, tên lửa xuyên lục địa từ Mỹ chưa kịp tới, trong khi chiếc tàu rời đi chưa xa đã nhận thấy biến cố. Không cần quan tâm đến 'Điều lệ Nam Cực' hay môi trường tự nhiên nữa, họ chỉ muốn biến con quái vật thành tro bụi.
Tên lửa từ tàu chiến đồng loạt phóng lên, mỗi quả đều nhắm chính x/á/c vào tòa nhà số 4.
Cự thú chưa kịp phun tiếp ngọn lửa long diễm, trong khi đò/n tấn công của Mỹ thật sự không quan tâm đến sinh mạng bên dưới. Chứng kiến cảnh này, cả ba đồng loạt nguyền rủa, liều mạng trượt trên mặt băng để giành gi/ật sự sống.
Trong lúc vội vã, tên lửa đã trúng đích, tiếng n/ổ chát chúa vang lên.
Đợt sóng xung kích dữ dội lấy con cự thú làm trung tâm lan tỏa khắp bốn phía, tạo ra luồng khí mạnh thổi bay cả ba người cùng đống tuyết. Nếu không có ngọn núi nhỏ chắn lại đợt xung kích mạnh nhất, có lẽ họ đã ch*t ngay tại chỗ.
Dù thoát ch*t, cả ba vẫn ngụp lặn trong đống tuyết suốt nửa ngày không cử động được.
Sau hồi lâu ngạt thở, họ tỉnh lại một cách khó nhọc, dùng ý chí kiên cường bò ra khỏi đống tuyết. Khi nhìn thấy ánh mặt trời, họ tưởng sẽ thấy Trạm số 4 thành đống đổ nát nhuộm m/áu đen, nhưng thực tế Trạm số 4 đúng là đổ nát - còn con cự thú vẫn nguyên vẹn.
Dưới sức công phá khủng khiếp trước đó, lớp vảy nó vẫn sạch sẽ như mới, không một vết xước. Nó như vừa tắm xông hơi, nhẹ nhàng phủi lớp sương trên người rồi liếm sạch chất đ/ộc.
Ba người:......
Doreen: “Nó bất tử sao?”
Maria: “Không lẽ chúng ta đã cùng lên Thiên Đường? Nhưng Thiên Đường sao giống Nam Cực thế này, đây là Địa Ngục chứ?”
Meire: “Tôi chỉ thắc mắc tại sao nó lại lên thuyền của chúng ta?”
Nỗi sợ qua đi, cả ba dần bình tĩnh lại. Thật ra, sau khi trải qua ký sinh quái vật, chạm trán cự thú và sống sót sau đạn pháo, giờ họ cảm thấy bản thân mạnh mẽ khủng khiếp.
Bỏ qua nỗi lo tính mạng, đứng ở góc nhìn khác mà ngắm con quái vật khổng lồ xa xa, họ bỗng thấy... con cự thú này vừa hùng vĩ vừa linh thiêng, như tạo vật hoàn hảo nhất của tự nhiên.
Nó cuộn mình, xòe cánh, yên lặng nằm giữa đống đổ nát như đang canh giữ thứ gì đó.
Nó không bay đi, cũng chẳng liếc nhìn họ, chỉ lười nhạt vẫy đuôi quét mấy khối ch/áy đen rồi cúi đầu như đang lẩm bẩm điều gì.
Nó biết nói chuyện?
Tất nhiên rồi! Khi hóa người đã biết nói, thì làm rồng sao lại không nói được? - Dù việc người biến thành rồng nghe thật phi khoa học!
Nhưng dù hợp lý hay không, đó không phải điều họ cần quan tâm lúc này.
Doreen trầm ngâm: “Nó gi*t quái vật, lại tha cho chúng ta... Nếu bị ký sinh, chắc nó đã không để yên đâu nhỉ?”
“Đúng vậy, nên chúng ta vẫn là người.” Maria nói tiếp, “Tôi tuy không dám chắc mình còn là người không, nhưng tôi tin khứu giác con rồng kia. Nó đã ngửi ra sự thật.”
“Giờ ta làm gì? Sống sót trở về, liệu họ có tin chúng ta vẫn là người? Hay sẽ xử tử tại chỗ hoặc nh/ốt vào phòng thí nghiệm?”
Meire: “Cậu như đang xúi chúng ta giả ch*t trốn tránh.”
“Không phải xúi, mà chính là vậy.” Maria đáp, “Hoặc cùng tôi trốn sang Chile hay Brazil, tìm nơi sinh sống mới. Hoặc các cậu cứ 'tự thú', nhưng đừng nhắc đến tôi.”
Mọi người chìm vào im lặng - lại một lựa chọn sinh tử.
Nhưng lần này không khó để quyết định.
Khoảng 35 phút sau, tên lửa Mỹ lại vút qua đầu ba người, lao thẳng vào con cự thú phía sau. Tiếng n/ổ kinh thiên vang lên, ba người lảo đảo bước đi dù đã đi khá xa.
Vài phút sau, khi khói lửa lắng xuống, tiếng rồng gầm vọng lại mơ hồ. Họ biết con cự thú vẫn bình an vô sự, tiếng gầm của nó nghe như đang... ngán ngẩm, bực dọc.
“Đi thôi, rời nước Mỹ.” Doreen thở dài, giờ cô coi như mình đã ch*t, “Hy vọng còn kịp gửi thư cho người nhà.”
Meire: “Đi đâu?”
Maria: “Đến Amazon sống tạm đi. Ở đó nhiều bộ lạc bản địa, nếu hòa nhập được, may ra có quốc tịch Brazil hợp pháp.”
Thông qua Brazil tiến vào nước Mỹ, có lẽ hơn mười năm sau chúng ta mới có thể gặp lại họ.
Đại Nghĩa đã đi qua, hãy để họ ích kỷ một lần đi. Mong sống sót là bản năng của con người, không có gì đáng x/ấu hổ cả. Hơn nữa, trải nghiệm k/inh h/oàng lần này đối với họ mà nói đã là 'đủ sống' rồi.
*
Legolas chưa kịp hiểu rõ tình hình đã bị Asa dùng vảy rồng bao bọc trong lớp bảo vệ kiên cố. Thân hình khổng lồ của cự thú thu nhỏ lại, che kín bầu trời và bao bọc ch/ặt lấy chàng tinh linh. Nhiệt độ đột ngột tăng cao rồi lại hạ xuống nhanh chóng, sau đó chàng cảm nhận rõ một sinh mệnh thần bí nào đó đã biến mất.
Chàng không nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài, nhưng bản năng cảm nhận nguy hiểm đã mách bảo. Chàng biết mình vừa rơi vào tình huống cực kỳ nguy hiểm nên Asa mới phản ứng gấp gáp như vậy.
Không hiểu sao, chàng hoàn toàn không kháng cự lại sự bảo vệ của nàng. Trước đây, khi được người lùn Gimli bảo vệ trên đường hành trình, chàng đã vội vàng trả ơn ngay khi bạn diệt xong một tên Orc, sợ rằng sẽ thiếu n/ợ ân tình.
Chàng vốn là tinh linh mạnh mẽ nhất, không bao giờ chịu kém cạnh ai, có ân tất báo. Nhưng khi đối mặt với Asa, dường như mọi nguyên tắc đều tan biến.
Khi thấy hình ảnh mình phản chiếu trong đôi mắt nàng, khi nhận ra nàng lo lắng cho sự an nguy của mình, trái tim chàng trào dâng niềm vui và sự thỏa mãn. Không chút ngại ngùng, thậm chí còn hơi tự hào?
Chàng không khỏi nghi ngờ: phải chăng trong gen tinh linh có chút gì đó... mặt dày?
Chẳng mấy chốc, tiếng n/ổ vang lên bên ngoài. Ngoài vài chấn động nhẹ, chàng không hề hấn gì. Dù biết đạn pháo không làm hại được cự thú, chàng vẫn đưa tay xoa nhẹ lớp vảy rồng - hơi nóng khiến ngón tay chàng co gi/ật.
"Asa..." Tinh linh dịu dàng gọi tên, "Ngươi có ổn không?"
Móng rồng hé ra một khe hở, ánh sáng lọt vào. Legolas ngẩng đầu chỉ thấy con ngươi vàng rực như mặt trời.
Nàng đáp: "Ngươi thấy đấy?"
Legolas mỉm cười: "Nguy hiểm đã qua, thả ta ra đi."
Asa lắc đầu: "Chờ đã, còn một quả tên lửa xuyên lục địa nữa."
Móng rồng khép lại, bóng tối bao trùm. Tinh linh bật cười, thích nghi nhanh chóng, ngồi xuống nhóm lửa nấu ăn ngay trong lòng bàn tay khổng lồ. Mỗi khi lửa sắp tàn, chàng lại nhờ Asa hé khe hở cho không khí vào.
Asa hỏi: "Ngươi nấu gì mà mùi lạ thế?"
Tinh linh đáp: "Toàn món ngươi thích."
Asa ngạc nhiên: "Ngươi còn biết ta thích ăn gì sao?" Chờ đã, nàng có đặc biệt thích món nào đâu?
Legolas cười: "Ngoài con người ra, có thứ gì ngươi không thích ăn không?"
"......"
Khi nồi hầm tỏa mùi thơm, quả tên lửa cuối cùng cũng đến. Đất rung chuyển, tiếng gầm rú vang dội trong làn khói đạn. Khi tinh linh trông thấy ánh mặt trời trở lại, chỗ ngồi đã lạnh buốt khiến người ta rùng mình.
Legolas trốn vào Trường khí Rồng, chẳng mấy chốc đã ấm áp trở lại. Đang định lấy áo choàng mùa đông thì Asa đã nhanh tay dùng m/a pháp rồng tạo ra căn phòng băng.
"Nơi này chẳng còn gì cho ta." Asa nói, "Trước khi con người tới, chúng ta phải rời Nam Cực. Ta có nơi cần đến."
"Nơi nào?"
"Nơi ẩn náu." Asa đáp, "Ta chưa học hết phép chế hương."
————————
PS: Truyện sắp kết thúc rồi ~~
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng dịch và thả tim, thương mọi người lắm lắm ~~
