Có lẽ sinh trưởng tại không gian kẽ hở đặc biệt, Quái hình ký ức đã thấy nhiều tinh đồ.
Chúng chia vũ trụ thành hai phần: một là vũ trụ có thể quan sát được, hai là vũ trụ không thể quan sát. Phần đầu gồm nhiều thực thể như siêu cụm thiên hà, nhóm thiên hà, dải Ngân Hà và các chòm sao. Phần sau được cấu thành từ vô số vật chất ảo, thường là những năng lượng không thể nhận biết như lỗ thông năng lượng, biển phóng xạ hay các dạng sống sơ khai...
Quái hình cho rằng sự kết hợp hoàn hảo giữa thực thể và vật chất ảo mới tạo thành "Vũ trụ".
Vì thế, khi hòa nhập làm một với nàng, cảm nhận được sự hợp nhất giữa thể x/á/c và linh h/ồn, mới có cảm giác "trở về với vũ trụ".
Khoảnh khắc thư giãn ấy lại giúp gen của Asa tiến hóa vượt bậc. Nàng có được năng lực "Thiên biến vạn hóa". Dù khả năng này hiện vẫn bị hạn chế, nhưng với thời gian vô hạn của giống loài trường sinh, nàng có thể nâng cấp để mở khóa hoàn toàn năng lực này.
Giống loài trường sinh không bao giờ thiếu thời gian, chỉ thiếu kinh nghiệm và trải nghiệm. Như việc nàng nhớ rõ các tinh đồ và cổng vũ trụ, nhưng chưa từng tự mình đi qua, thì không thể gọi là thông thuộc.
Có lẽ, nàng nên thực hiện một chuyến du hành tinh tú. Biết đâu trong hành trình, còn có thể c/ứu giúp vài hành tinh nhỏ gặp nạn.
Asa tỉnh dậy từ giấc mộng dài. Ngẩng đầu rồng lên, phát hiện hồ nước trong suốt trên núi cao đã biến thành vùng biển sâu mờ ảo - rõ ràng vị trí đã thay đổi.
Đầu tiên, nàng cần x/á/c định mình đang ở đâu, thời đại nào, có thể sử dụng giấy tờ tùy thân không, sau đó đ/á/nh giá mối nguy với hành tinh mới - đây là thủ tục cơ bản nàng đã rút ra sau bao kinh nghiệm, thực hiện thành thục đến mức đáng thương.
Hiện nàng đang ngủ ở độ sâu khoảng 30 mét dưới biển, cách bờ không xa. Chọn điểm lên bờ, nàng rũ bỏ bùn cát, tảo biển, sò hến và san hô trên người, thu hồi bộ xươ/ng rồng khổng lồ cùng vảy rồng, vẫy đuôi hóa thành cá hổ kình bơi vào bờ.
Bơi mười mấy hải lý, càng lúc càng gần. Khi tiến về phía bãi biển, nàng chậm lại và kinh ngạc phát hiện bãi tắm đáng lẽ đông nghịt người lại vắng tanh, chỉ còn tiếng sóng vỗ nhịp nhàng như tiếng ồn trắng.
Ngước nhìn vùng nước nông dưới ánh nắng, đàn cá lượn xa xa. Lắng nghe, cả dưới nước lẫn trên bờ đều vắng bóng người. Ngày nắng đẹp mà không một ai tới bãi biển, chẳng lẽ đây là khu vực tư nhân?
Nhà giàu, quân đội hay nhà tù? Dù là gì cũng sẽ có lính canh và sú/ng ống.
Để tránh bị nhắm b/ắn khi vừa lên bờ, sắp "cập bến" nàng rẽ vào khu vực đ/á ngầm, hóa thành một con mèo đen ướt sũng. Ngoài đôi mắt vàng, toàn thân nàng đen như hố đen hút ánh sáng, dễ dàng hòa vào môi trường xung quanh.
Lắc mình, dùng hơi nóng làm khô lông trong chớp mắt. Asa nhảy qua vài tảng đ/á ngầm, liếc nhìn bãi cát vắng người, trước tiên thấy một xe b/án kem bỏ hoang, tiếp đến là cửa hàng tiện lợi đóng cửa.
Cửa hàng đã đóng cửa nhiều năm, tường bong tróc, trên mặt tiền còn lưu lại nửa dòng chữ: "St.John huyện chi nhánh chào mừng ngài".
St.John huyện?
Nếu nhớ không nhầm, nơi này thuộc bang Maine của nước Mỹ.
Để cô suy nghĩ một lát, bản đồ bang Maine là... Ừm, lấy St.John huyện làm trung tâm, phía đông là kim tư huyện, phía tây là Charlotte-Đốn thị. Chúng nối liền nhau bằng đường lớn, vốn là điểm đến nghỉ dưỡng lý tưởng, sao có thể vắng vẻ đến thế?
Vậy là đã xảy ra chuyện gì? Hay con người đã di dời hết đi nơi khác?
Asa nhảy xuống từ tảng đ/á ngầm, hướng về khu đông đúc chạy tới, muốn x/á/c minh thực hư. Trong gió vẫn thoang thoảng mùi người.
Nói thêm, St.John huyện được gọi là "huyện" thì dân số phải kha khá. Chỉ cần không xảy ra chiến tranh, khu này không thể không có người ở.
Nhưng Asa không ngờ rằng, dù không có khói lửa chiến tranh, tỷ lệ sống sót ở đây cũng chẳng khác gì thời chiến.
Dân số St.John huyện giờ chỉ còn khoảng một thị trấn nhỏ, tập trung quanh khu vực giao thông thuận tiện. Từ trên cao nhìn xuống, đường phố thiếu vắng thanh niên, phần lớn là trung niên và người già. Các tiệm gà rán, DVD, quần áo đều trong tình trạng đóng cửa, riêng quán rư/ợu trung tâm lại khá nhộn nhịp.
Chuyển điểm quan sát, ánh mắt rời khỏi đám đông. Trên cột đèn dán đầy áp phích, tường trắng đầu phố vẽ ng/uệch ngoạc bằng sơn màu.
Asa thấy mọi tờ báo đều in hình một phụ nữ tóc vàng. Đối phương ánh mắt lạnh lùng hất cằm, khí chất sắc bén như lưỡi d/ao. Bên trong mặc quân phục, ngoài khoác bộ giáp xươ/ng màu đen, bên cạnh ghi dòng chữ lớn nổi bật: "Verdun Thiên Thần".
Trông như poster phim khoa học viễn tưởng mới ra. Phía dưới ghi "Hãy gia nhập chúng tôi, giành chiến thắng trong cuộc chiến", có lẽ là quảng cáo rạp phim...
Asa nhìn xuống từ mái hiên treo, thấy chiếc máy tính bỏ quên trong phòng trống. Quan sát nhân viên thu ngân siêu thị lâu, thấy cô ta rút điện thoại cảm ứng ra - Dự đoán sơ bộ, cô đang ở thời điểm sau năm 2012.
Thông thường, sự kiện lớn quanh thời điểm này là "Lộ diện phòng thí nghiệm", "Quái vật khổng lồ lên bờ", hoặc "Người ngoài hành tinh tấn công". Cụ thể là gì, cần x/á/c nhận thêm.
Asa dễ dàng nhảy qua các mái nhà, tìm đến quán bar đông người, men theo ống khói bò vào bên trong lò sưởi. Không sợ lửa, cô rơi xuống đống củi đang ch/áy, giẫm lên tàn lửa b/ắn tung tro bụi, mùi bánh mì nướng bốc lên, nhanh như c/ắt lẩn vào góc tối quầy bar.
Học được biến hình thật là tốt, nàng sẽ có một thân phận tuyệt đối an toàn để thu thập thông tin. Dù có lộ diện cũng không khiến người khác nghi ngờ. Dù sao nhân loại vẫn luôn kiêu ngạo, họ không nghĩ một con vật có thể có trí thông minh.
Rất nhanh, nàng chui ra từ khe bàn với đầu mèo, nhìn thấy tờ lịch trên quầy bar ghi ngày 3 tháng 6 năm 2020.
Năm 2020?
Huyền Miêu rung râu, tỏ ra rất hài lòng với thời điểm này.
Điều này có nghĩa phần lớn thân phận và nguyên liệu con dơi chuẩn bị đều có thể sử dụng được, cùng với số tiền giấy khổng lồ nàng ki/ếm được ở thế giới Godzilla cũng sẽ dùng được.
Nếu không có gì đặc biệt muốn học, nàng có thể sống thoải mái, tận hưởng khoảng thời gian chỉ việc tiêu tiền, khám phá xem giới nhà giàu sống xa hoa đến mức nào.
Nhưng với một con rồng, cuộc sống xa xỉ của con người thật nhàm chán. Họ không thể rời khỏi Trái Đất, càng không thể chạm tới vũ trụ huyền bí.
Thay vì phí thời gian hưởng thụ, nàng còn muốn học thêm cổ văn Trung Quốc trong thế giới mới. Sắp sống tới ba trăm tuổi, một con rồng mà không đọc thông cổ văn thì thật không thể chấp nhận được.
Đang mải suy nghĩ, bầu không khí quán bar náo nhiệt bỗng im bặt khi một người đàn ông tóc muối tiêu cầm tờ báo bước vào. Giọng nói hào hứng của ông ta vang khắp nơi:
- Này các bạn già, các bạn đọc tin mới nhất chưa?
Ông ta xoa mũi đỏ ửng, mắt sáng lên:
- Quân đội ta đang lên kế hoạch phản công lớn! Đội quân tình nguyện chiều nay sẽ tới đây! Đúng vậy, các bạn không nghe nhầm - họ sẽ đến hạt St.John!
- Ai muốn cùng tôi lên xe không?
- Chúng ta sẽ tiến vào căn cứ trước ngày 5 tháng 6, trở thành một phần quan trọng của chiến dịch! Có lẽ cuộc chiến đáng nguyền rủa này sẽ sớm kết thúc!
Quán bar chìm trong im lặng vài giây. Asa dưới quầy bar nhanh chóng suy tính.
Có chiến tranh ư?
Nước Mỹ đang tham chiến?
Thật khó tin, Mỹ có thể đ/á/nh nhau với ai? Chiến tranh thế giới thứ hai không phải đã kết thúc lâu rồi sao?
Hay là thế giới này đang bước vào trận chiến thứ ba?
Không giống lắm, đường phố thời chiến không thể dán toàn áp phích điện ảnh...
Vài giây trôi qua, những người uống rư/ợu không những không lo lắng mà còn bắt đầu chế nhạo. Qua cuộc trò chuyện của họ, sự thật về thế giới này dần hé lộ:
- Ha ha ha! Lão Holden đi/ên rồi! Ai muốn ra chiến trường làm bia đỡ đạn chứ? Thà uống thêm ly whiskey còn hơn.
Có người cười lớn:
- Trên đời còn bao nhiêu thanh niên khỏe mạnh, chiến tranh đâu cần đến chúng ta? Chẳng phải có 'Thiên thần Phàm Nhĩ Đăng' sao? Nghe nên nàng vừa tới chiến trường đã gi*t hàng trăm 'Ngụy trang giả mạo'. Có nàng ở đó, cần gì mấy ông già lo chuyện bao đồng.
Người khác nói thêm:
- Bang Maine, hạt St.John - chúng ta ở nơi hẻo lánh quá rồi, lão huynh.
- Nếu quân đội thật sự đến đây tuyển quân, chứng tỏ bọn thanh niên đã ch*t gần hết. Họ muốn tìm thêm thịt đỡ đạn mới thôi!
“Cứ thế này thì làm sao thắng được chiến tranh chứ?”
“Uống quán bar của anh, Holden, tôi cũng chẳng mời anh đâu!”
Holden đỏ mặt, lớn tiếng cãi lại: “Nghe này, ở bang Maine cũng không an toàn đâu. Chúng ta với Châu Âu chỉ cách nhau một đại dương.”
“Anh không đi, tôi không đi. Một khi Châu Âu thất thủ, lũ Bắt Chước Ngụy Trang hoàn toàn có thể vượt đại dương bao la. Đến lúc đó, tất cả chúng ta đều phải ch*t!”
Có người nâng ly: “Ít nhất trước khi ch*t tôi được uống một ly rư/ợu mạnh, chứ không phải ăn đạn.”
Đám đông cười phá lên, phớt lờ chuyện động viên quân dịch, chẳng ai có ý định hưởng ứng.
Holden tức gi/ận ném tờ báo xuống, băng qua con đường về nhà. Từ trong bóng tối, Asa bước ra, liếc nhìn đám người rồi ngậm tờ báo biến mất vào ngõ hẻm.
Phía sau vọng lại tiếng hỏi: “Con mèo nào thế? Màu đen, cậu có thấy không?”
“Sao nó lại tha tờ báo đi? Hay Holden dùng báo gói cá?”
*
Trong căn hầm âm u, Asa mở tờ báo ra, kiểm tra những từ ngữ mới học được: Thiên Thần Verdun và Bắt Chước Ngụy Trang.
Trang bìa in hình tấm áp phích nàng thấy trên đường – người phụ nữ tóc vàng khoác bộ giáp xươ/ng với vũ khí sát thủ. Ban đầu nàng tưởng đó là poster phim, nhưng đọc kỹ mới biết không phải.
Theo bài báo, “Thiên Thần Verdun” không phải tên phim, mà là danh xưng của nữ chiến binh tóc vàng này. Bộ giáp xươ/ng của cô không phải đạo cụ, mà là trang phục chiến đấu thực sự...
Đúng rồi, nước Mỹ đang tham gia một cuộc chiến toàn cầu. Nhưng đây không phải chiến tranh giữa các quốc gia, mà là trận chiến sinh tồn giữa nhân loại và sinh vật ngoài hành tinh. Loài xâm lược được gọi là “Bắt Chước Ngụy Trang” hay “Biến Chủng”, hiện đang tập trung ở Châu Âu. Thắng bại phụ thuộc vào cuộc phản công sắp tới.
Bắt Chước Ngụy Trang...
“Meo?” Tiếng kêu đầy nghi hoặc.
Vừa đến đã chạm ngõ nhiệm vụ chính tuyến đúng là chuyện đáng mừng. Nhưng lật hết tờ báo, nàng vẫn không thấy hình dạng cụ thể của “Bắt Chước Ngụy Trang”. Ngay cả ảnh chụp cũng không rõ ràng – có thứ giống chim săn mồi, có thứ như cây bật gốc, lại có thứ tựa nhím biển n/ổ tung... Bắt Chước Ngụy Trang? Chẳng lẽ chúng không có hình dạng cố định, biết biến hình?
Không sao, ra chiến trường sẽ rõ. Việc cấp bách bây giờ là rời khỏi bang Maine.
————————
PS: Hôm nay siêu bận == Điện ảnh 《Ngày mai biên giới》, phim này hình ảnh đẹp lắm, mình xem mấy lần – mấy lần đầu xem tình cảm, mấy lần sau ngắm cảnh hành động ~~
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và kêu gọi, thương mấy cậu lắm ~~
