Loki không còn suy nghĩ gì về nàng nữa. Dù sao từ lúc tiếp xúc với dòng thời gian, hắn đã nhiều lần quay về các thời điểm khác nhau.
“Đây là điều tốt.” Loki nói, “Lời giải thích cho thấy ngươi đang bắt đầu nắm giữ sức mạnh ‘Khái Niệm Hình’. Khi những người này trở thành một phần của ngươi, ngươi có thể xuyên qua bất kỳ không gian và thời điểm nào.”
Asa nhìn chằm chằm vào đôi tay mình, lòng đầy bất mãn: “Tổn thương nghịch đảo đòi hỏi sự đ/á/nh đổi quá lớn. Năng lượng dự trữ của ta không đủ để chống đỡ sự tiêu hao.”
Khi nắm giữ thời gian trước đây, nàng đã nhiều lần cười cợt trên nỗi đ/au của Omega. Nhưng sau khi có được sức mạnh, nàng lại đồng cảm với hoàn cảnh bi thảm của Omega.
Không trách khi Omega tìm thấy William liền muốn gi*t hắn. Nếu phải chịu đựng sự tiêu hao của những ngày tuần hoàn, nàng cũng sẽ ngh/iền n/át William thành tro bụi.
“Ngươi mới bao nhiêu tuổi, được ba trăm năm sao?” Loki thở dài, “Đừng ép bản thân quá, thần mới ạ. Ngươi cần cho mình hàng ngàn năm để từ từ trưởng thành.”
Asa đáp: “Cho mình hàng ngàn năm cũng đồng nghĩa với việc cho kẻ th/ù hàng ngàn năm cơ hội. Ta hiểu rằng ta còn quá yếu.”
“Đó là vì ngươi quá hiếu thắng.” Tuổi tác của Loki gấp mười lần Asa, nhưng xét về sự kiên trì, hắn không bằng nàng một phần mười.
Nói thật lòng, Loki cũng có chí tiến thủ, nhưng ý chí của hắn không thể sánh bằng nàng. Nếu trước đây ở Asgard mà hắn kiên trì như nàng suốt ba ngàn năm, thì dù là Thor hay Odin cũng không phải là đối thủ của hắn.
Nhưng đó chỉ là giả tưởng. Sự bền bỉ là thiên phú mà hắn không có. Nếu có, hắn đã không bị thời gian vây khốn.
Loki nói: “Thần linh cần thời gian và năng lượng tích lũy để trưởng thành, Asa ạ.”
“Trong vũ trụ có tộc Thiên Thần cổ xưa và hùng mạnh. Chúng lấy những hành tinh có sự sống thông minh làm ‘lò ấp’, gieo xuống hạt giống của tộc mình.”
“Hạt giống sẽ trưởng thành cùng hành tinh, mạnh lên theo sự phát triển của sự sống thông minh. Khi chính thức hình thành và vỡ trứng, đó cũng là ngày hủy diệt hành tinh. Quá trình ấp nở này trung bình mất 30 tỷ năm.”
Asa nhíu mày khi nghe về khoảng thời gian dài đằng đẵng. Trái Đất 4.6 tỷ năm tuổi chỉ đủ th/ai nghén một vị thiên thần.
“Trong vũ trụ còn có những Kẻ Nuốt Sao với hình thái khác nhau. Chúng cần năng lượng và thời gian trưởng thành không thua kém gì thiên thần.”
“Ngay cả đồng loại của ngươi – loài Rồng. Ta đã thấy chúng trên dòng thời gian xa xưa. Một giống loài hùng mạnh khôn lường, chỉ việc vỡ trứng đã mất năm ngàn năm, trưởng thành cần hơn vạn năm.”
“Còn ngươi, Asa, ngươi quá trẻ.”
Asa đáp: “‘Trẻ’ không liên quan đến ta. Ta sinh ra không phải là giống loài bất tử.”
Nàng chỉ là một con khủng long được chỉnh sửa gen, 13 tuổi đã gần trưởng thành, 15 tuổi tính là trưởng thành. Sống đến 30 tuổi đã là thọ, 40 tuổi là kỳ tích. Nếu sống qua 50 tuổi, giới sinh vật học phải viết riêng một cuốn sách về nàng.
Nhưng từ khi thu hút đóa Hoa Lan M/áu đầu tiên, nàng đã đạt đến giới hạn tuổi thọ.
"Ta không có năm ngàn năm giai đoạn phục hồi, cũng không có một vạn năm giai đoạn trưởng thành, càng không thể ngủ một giấc qua 30 tỷ năm rồi tỉnh dậy thành thần linh tối cao."
"Ta chẳng có gì cả."
"Vì thế, ta lấy gì để bù đắp khiếm khuyết bẩm sinh này? Có lý do gì để dừng lại? Hãy để ta từng bước trưởng thành, rồi xem ta 'có thể hay không'."
Những lời triệu tập từ Địa Cầu không ngừng, kẻ th/ù tấn công không ngớt, nàng còn lâu mới đạt đến cảnh giới được nghỉ ngơi.
"Thay vì để chúng ta chờ đợi, hãy cho ta phương hướng." Asa thẳng thắn đòi hỏi, "Hãy nói cho ta biết nơi nào có thịt m/áu giúp ta tiến hóa, nơi nào có vật chất cung cấp năng lượng. Ngươi đã xem qua nhiều dòng thời gian như vậy, không thể không biết chứ?"
Loki - kẻ ngồi trên ngai vàng thời gian nhàn rỗi - ngoài việc quan sát các dòng thời gian còn biết làm gì khác? Hắn nhất định phải biết.
Asa muốn hắn giúp đỡ nhưng không định mắc n/ợ ân tình, chỉ muốn một giao dịch rõ ràng.
"Ngươi không muốn bị 'Cây Sinh Mệnh' giam cầm cả đời chứ?" Nàng nói thẳng, "Để ta tiến hóa càng nhanh, ta mới có thể sớm giải thoát cho ngươi. Vì vậy - hỡi vị thần thời gian vĩ đại, ngươi có thể đưa ta đến một Địa Cầu phù hợp không?"
Đây là lần đầu tiên nàng chủ động chọn điểm đến, dù vẫn cần nhờ sức mạnh của kẻ khác.
Loki hỏi: "Thế nào là 'phù hợp'?"
Asa đáp: "Ta thiếu sức mạnh, thiếu ng/uồn năng lượng khổng lồ."
Mục tiêu của Rồng rất rõ ràng, và Loki không từ chối. Trở thành thần thời gian là lựa chọn của hắn, nhưng nếu có cơ hội trở về Asgard gặp lại người mẹ nuôi và người anh ngốc nghếch, hắn sẽ không chần chừ ôm lấy họ thật ch/ặt. Hắn nhớ họ...
Loki nói: "Ta không thể can thiệp vào vận mệnh của ngươi, tương lai ngươi phải tự mình tìm ki/ếm."
Hắn nắm giữ vô số dòng thời gian đan xen thành Cây Sinh Mệnh khổng lồ, giam hắn tại trung tâm mấu chốt.
Asa ngước nhìn khung xươ/ng khổng lồ của Cây Sinh Mệnh, cảm nhận sức mạnh kinh khủng ẩn chứa bên trong. Sau một hồi suy nghĩ về lời Loki... nàng gọi ra dòng thời gian của mình, nhẹ nhàng thả nó vào thân cây vĩ đại.
Vận mệnh trong tay nàng, và sinh mệnh sẽ tự tìm lối thoát. Nàng luôn tin vào trực giác, cũng như tin dòng thời gian của mình sẽ chọn con đường tốt nhất.
Cần năng lượng - thứ dồi dào, đủ mạnh để chống đỡ sự quay ngược thời gian...
Dòng thời gian của nàng tự động quấn quanh một nhánh cây. Loki nhìn theo, kinh ngạc thấy dòng thời gian ấy không tỏa sắc xanh tươi sáng mà phủ màu đen âm u mang tính hủy diệt, như thể sắp bị vũ trụ nuốt chửng.
Loki thì thầm: "Dòng thời gian này sắp diệt vo/ng..."
Vừa bắt đầu đã gặp cấp độ hủy diệt thế giới? Con rồng này thật biết chọn, nàng có biết mình đang chọn đối thủ thế nào không?
Trời ạ, cô ấy thật sự không sợ ch*t sao?
Chuyện này không quan trọng, dù đ/á/nh nhau hay bị đ/á/nh cũng chẳng phải việc của hắn.
Loki nói: “Bây giờ rút lui còn kịp.”
Đối với tuyến thời gian sắp bị ch/ôn vùi, hắn chỉ im lặng quan sát sự biến đổi của nó. Một khi bị hủy diệt, nó sẽ trở thành một sợi trắng trên Cây Sinh Mệnh, tự nhiên rụng xuống, tàn lụi rồi mọc ra tuyến thời gian mới.
Quy luật vạn vật đều như vậy: sinh trưởng, hưng thịnh, suy tàn, giống như cái cây trải qua bốn mùa thay đổi.
Asa khẳng định: “Liền nó.”
Muốn tiến hóa thì phải liều mạng, không có chỗ thương lượng.
*
Tháng đầu tiên sau chiến tranh, nhân loại chưa kịp kiểm kê thiệt hại đã vội bay đến Lư Phù Cung ngắm rồng. Theo báo cáo, đêm đó Phương Nhân Viên dựng lửa trại giữa đống đổ nát, lắp đặt thiết bị, gọi điện suốt đêm rồi hăng say đo đạc mặt đất cả đêm để tính toán chuyển Lư Phù Cung thành Ứng Long Đạo Trường.
Tháng thứ hai, Thiên Thần Verdun Rita - người có công lớn trong chiến tranh - được thăng hàm thiếu tướng. Dũng sĩ người Anh William thăng hàm chuẩn tướng, thấp hơn cô một bậc. Trong chu kỳ này, do Asa không tham chiến nên nhân loại thiếu vắng "Sát Thủ Normandy" - danh hiệu chỉ có William nhớ rõ.
Tháng thứ ba, kế hoạch tái thiết vùng luân hãm được đưa ra. Lư Phù Cung bị khoanh vùng hoàn toàn, khu vực xung quanh do phe nội bộ hòa thuận đóng quân, hai bên lấy Legolas làm "vùng đệm hòa hoãn".
Được che chở, Legolas nhàn nhã kê ghế đọc sách bên hồ, ngắm nhìn những tòa nhà chọc trời mọc lên như nấm. Chưa đầy nửa tháng, khung dựng một ngôi miếu đã hiện ra giữa hồ. Tinh linh như ngửi thấy mùi hương hỏa từ bờ bên kia.
Từng trang sách trên tay hắn lật qua. Thời gian trôi nhanh một năm.
Tháng 3 năm 2021, sau hơn nửa năm theo đuổi trong vô vọng, William cuối cùng được Rita gật đầu đồng ý làm bạn trai. Chàng dũng sĩ rơi nước mắt, đặc biệt mang rư/ợu đến tìm Legolas, vừa kể lể chuyện tình cảm vừa chúc mừng thoát đ/ộc thân - một mình nói huyên thuyên rất lâu mới thôi.
William nhìn ngôi miếu đang xây hỏi: “Asa sẽ ngủ bao lâu?”
“Không chắc.” Legolas đáp nhẹ nhàng. “Có khi vài tháng, có khi vài trăm năm.”
William ngập ngừng: “Xin lỗi vì sự tò mò... Tôi chỉ muốn hỏi, ngài đã trải qua bao nhiêu thế kỷ rồi?”
Legolas mỉm cười: “Nghe giọng điệu này, cậu định gọi tôi là 'cụ tổ' sao? Bỏ qua tuổi tác đi, chúng ta cứ xưng huynh đệ.”
“Tôi không tò mò đến thế đâu.” William vội nói.
Chờ đợi hàng trăm năm, rồng và tinh linh - không ngờ lại là một mối tình thuần khiết.
Hắn bật cười: “Ta định vào ngày 6 tháng 6 này sẽ cầu hôn Rita Hyuga. Nếu Asa tỉnh dậy, ta muốn mời các người cùng tham dự hôn lễ của ta.”
Bọn họ mắc kẹt trong vòng lặp ngày 5 tháng 6, còn hắn thì liên tục ch*t trong ngày này, dường như chẳng bao giờ thấy được ngày mai. Bởi vậy, ngày 6 tháng 6 với hắn như l/ột x/á/c tái sinh, mang ý nghĩa vô cùng trọng đại.
Legolas cất lời chúc phúc của tinh linh: “Ngươi và Rita sẽ mãi hạnh phúc, dù cái ch*t cũng không chia lìa được hai người, William.”
“Cảm ơn!”
Tháng 6 năm đó, William cầu hôn thành công. Tháng 6 năm sau, hắn và Rita cử hành hôn lễ ngay gần Lư Phù Cung.
Tháng 8 năm 2022, khu vực Lư Phù Cung cơ bản hoàn thiện. Trong khi người Pháp khắp thế giới còn đang phân vân có nên trở về, thì những người yêu rồng ở Trung Quốc đã lấp đầy quảng trường vắng vẻ.
Khói hương trong miếu thờ lại bốc lên nghi ngút, mùi hương quen thuộc lan tỏa khắp không trung. Legolas nhìn xuống con rồng dưới nước, phát hiện ánh sáng xanh lam trên người nàng đã mất đi một nửa - dấu hiệu cho thấy nàng đang bước vào giai đoạn tiến hóa trung kỳ.
Tháng 2 năm 2024, đứa con đầu lòng của William và Rita chào đời, được đặt tên theo Legolas là “Aurora Cage”. Trong tiếng Latin, Aurora có nghĩa là bình minh rực rỡ.
Tháng 2 năm 2026, Lư Phù Cung gần như trở thành “Trung Quốc thứ hai” với đèn hoa rực rỡ khắp nơi, đang tổ chức lễ cầu phúc hàng năm tại Long Miếu.
Cũng trong ngày này, từ đáy hồ vang lên tiếng rồng trầm thấp. Ánh sáng xanh lam dần tắt đi, nhường chỗ cho ánh bạc lấp lánh từ lớp vảy rồng. Mặt hồ gợn sóng, mọi người nín thở chờ đợi. Khi Asa ngẩng đầu lên khỏi mặt nước, cả đám đông bỗng bùng n/ổ trong tiếng reo hò vang dội!
Rồi con cự long khổng lồ biến mất trong một vầng hào quang.
Legolas hiểu ra: Nàng đã đến thế giới mới.
Vì thế, hắn chẳng còn vương vấn gì ở thế giới này nữa. Hắn có thể mau chóng theo chân nàng, chỉ là trước khi đi, hắn phải thay nàng từ biệt những người bạn cũ.
Tinh linh tìm gặp William và Rita, báo tin hắn sắp sang thế giới mới. Mấy người lưu luyến chia tay, quyết định tiễn tinh linh một đoạn đường cuối. Rồi họ chứng kiến tinh linh cũng biến mất trong hồ nước, kỳ ảo như cách cự long biến mất trước đó.
Aurora reo lên: “Chuyện cổ tích mới không hề lừa ta!”
——————————
PS: Đáng lẽ tôi không nên đăng nhiều phần để kêu gọi mọi người xây tường, hối h/ận quá, giờ lịch làm việc lo/ạn cả lên ==
PS: Cảm ơn mọi người đã gửi dinh dưỡng dịch và sấm sét, yêu các bạn lắm lắm ~~
