Con tàu Argo khởi hành từ Hồng Kông với gần sáu nghìn người trên khoang, nhưng khi trở về chỉ còn là một con thuyền m/a.
Theo Công ước năm 1990 của Tổ chức Hàng hải Quốc tế, mức bồi thường tối đa cho mỗi nạn nhân trong các vụ t/ai n/ạn hàng hải được quy định rõ ràng.
Vụ việc tàu Argo gây chấn động toàn cầu ngay khi tin tức được công bố. Khi đội c/ứu hộ mở khoang tàu trước ống kính phóng viên và dùng cần cẩu đưa x/á/c một con quái vật biển khổng lồ lên bờ, dư luận lập tức dậy sóng.
- Vùng Biển Ch*t có nhiều tàu mất tích là do lũ quái vật biển ăn thịt người này sao?
- Có thương nhân nói chúng đi theo đàn, con này là lớn nhất. Có lẽ nó dẫn lũ con đi ki/ếm ăn và nhắm vào các chuyến tàu chở khách.
- Thật không may! Chỉ hơn nghìn người sống sót. Anh xem tin chưa? Trên tàu còn có x/á/c một con quái vật bị ch/ặt đ/ứt, nghe nói do tay Gi*t Ngư Lão của Hồng Kông tiêu diệt!
- Xưa có Võ Tòng đả hổ, nay có Gi*t Ngư Lão ch/ém quái, đời nào cũng có anh hùng!
Khắp nơi đều bàn tán về sự kiện này. Những người sống sót được đưa vào bệ/nh viện - có người được c/ứu giúp, có người điều trị, có người nối xươ/ng. Chỉ riêng Asa là không hề hấn gì, còn có thể giúp đỡ người khác.
Trương Sư Phó nằm trên cáng c/ứu thương. Sau đêm k/inh h/oàng, huyết áp ông tăng cao. Mỗi lần tỉnh lại, cơ thể lại thêm suy kiệt.
- Không được rồi... - Ông nắm tay Asa, gắng thều thào - A Tứ, ngươi tốt lắm. Lần này về, ta sẽ nghỉ hưu. Cuốn sách y bát của ta giấu dưới bếp lò... cho ngươi đó!
Ông bất tỉnh, các bác sĩ vội vã cấp c/ứu.
Asa đi thăm những người bị thương. Kẻ sốt 40 độ, người cảm lạnh nôn mửa, có người ôm gia đình khóc nức nở. Dù thoát ch*t nhưng họ vẫn kh/iếp s/ợ khi nhớ lại đêm qua, nhiều người không dám nhắm mắt ngủ.
May thay, Asa mang đến niềm an ủi đặc biệt:
- Không ngủ được vì sợ ch*t sớm? Ch*t sớm thì sao nhận bồi thường? - Asa nói - Bồi thường thương tật, vi phạm hợp đồng, tổn thất tính mạng, mất khả năng lao động, bồi thường trừng ph/ạt... Hành khách và nhân viên có thể đòi ít nhất 10 triệu USD!
- Tính ra mỗi người được hơn 78 triệu đô la Hồng Kông đó!
- Còn không ngủ nữa à?
Đa số không hiểu thuật ngữ pháp lý, nhưng nghe đến "78 triệu đô la Hồng Kông" thì bệ/nh tình tự nhiên thuyên giảm. Họ bắt đầu ăn uống, nghỉ ngơi, chờ ngày nhận tiền. Cuộc sống tạm ổn.
"Lão đại, mấy người ch*t kia có được nhận tiền không?"
Asa trả lời: "Có, có thể nhận được rất nhiều."
Mọi người thở dài hỏi tiếp: "Vậy bao giờ mới nhận được tiền?"
Asa giải thích: "Thủ tục pháp lý có thể mất từ 1 đến 3 năm, thậm chí lâu hơn." Tuy nhiên với tình hình dư luận hiện tại, có lẽ sẽ được giải quyết trong một năm.
Người tỉnh dậy ánh mắt vụt tắt: "Ít nhất trả trước một phần lương đi, gia đình còn chờ ăn cơm!"
Asa để lại câu "Cuối cùng sẽ không thiếu của anh" rồi rời phòng bệ/nh. Cô không nói rằng hành khách có thể nhận bồi thường gấp mười lần họ - dù cùng hoàn cảnh nhưng khác giai cấp sẽ dẫn đến kết quả khác biệt.
Sự "khác biệt" này không chỉ thể hiện ở khoản bồi thường mà còn ở thái độ của Mỹ với Trung Quốc. Khi đội c/ứu hộ chưa tới nơi, Mỹ đã yêu cầu bàn giao tàu chở khách, quái vật biển và nạn nhân để giám định thương tật và tính toán bồi thường.
Trung Quốc cứng rắn phản bác: Người bị thương không thể di chuyển, phải điều trị tại Hồng Kông trước. Nếu cần, họ sẽ gửi đầy đủ hồ sơ y tế được bảo quản chuyên nghiệp.
Hai bên tranh cãi khiến báo chí b/án chạy như tôm tươi. Trong khi đó, các chuyên gia đang xử lý th* th/ể quái vật biển bằng phương pháp chống phân hủy để phục vụ nghiên c/ứu.
"Thật kỳ lạ... nó như bị b/ắn ch*t bằng tên?"
"Vũ khí lạnh sao có uy lực thế? Loài này sống sâu dưới biển, da đàn hồi để chịu áp lực nước. Lực cung tên phải kinh khủng thế nào mới xuyên thủng được?"
"Nhưng phần đầu kia rõ ràng bị ch/ặt bằng rìu... Lực lượng này còn đ/áng s/ợ hơn! Đã tìm ra Kẻ Gi*t Ngư Lão chưa?"
"Chưa! Tôi đang bận, tự mà điều tra!"
Asa tìm Legolas trên sân thượng và rủ hắn ăn lẩu. Tinh linh không ngờ nguyên liệu chính lại là thịt Kẻ Nuốt Sao, nồi làm từ xươ/ng thú, lửa nấu bằng Long Diễm.
Chẳng kiêng nể gì, mùi hương khiến cả bệ/nh viện thèm thuồng. Asa bày biện bát đũa làm từ xươ/ng thú - chiếc bát hắn cầm chính là... một mảnh sọ!
Cô lật Gaia Chi Thư, xem qua mục Krypton - Cây Sinh Mệnh đã trồng trước đó, lấy thêm nguyên liệu. Sau đó, cô thái mỏng một đoàn xúc tu Kẻ Nuốt Sao, nhúng vào dầu cay lăn tăn cho đến khi dậy mùi thơm quyến rũ.
Thịt Kẻ Nuốt Sao vốn đã ngon sống khi chiến đấu, huống chi giờ được nấu bằng Long Diễm trong nồi lẩu. Để bù đắp cho cây tên thần ch*t của tinh linh, Asa xúc cho hắn một bát đầy.
Cô ấy rất hiếm khi chia sẻ đồ ăn với người khác, nhưng Legolas là một trường hợp đặc biệt.
"Cậu không ăn sao, Asa?"
"Cứ ăn no đi đã."
Asa lại lấy ra một vỉ thịt, đổ tỏi giã và dầu mè từ trong bát vào nồi. Mùi thơm càng thêm nồng nàn, thịt trong nồi sôi sùng sục, sắp chín tới. Legolas đặt chiếc bát rỗng xuống, ra hiệu không ăn nữa vì cần thời gian tiêu hóa năng lượng vừa nạp.
"Thật sự no rồi?"
"Ừ, thật mà."
"Vậy đến lượt tôi."
Asa ngừng hâm nóng, bưng nguyên cả nồi lên miệng, đổ cả thịt lẫn nước dùng vào. Mỗi miếng chỉ nhai hai lần rồi nuốt. Chiếc nồi càng ngả cao, tốc độ nuốt càng nhanh, nhưng bụng Asa vẫn phẳng lì như chưa từng ăn gì, đồ ăn tựa như biến mất vào hố đen.
Legolas giờ mới hiểu, lý do lũ trẻ luôn nhường ăn trước là sợ không đủ đồ cho hắn no bụng...
Cô lại lôi ra một hộp đồ lẩu khác, nói: "Lần này tôi thử vị cà chua."
Bữa ăn này kéo dài ba tiếng, nếu không có người thấy lửa trên sân thượng bệ/nh viện mà báo cảnh sát, có lẽ cô sẽ ăn đến nửa đêm. Dù thời gian ngắn nhưng thành tích vẫn ấn tượng, Asa ăn tạm no, tính toán đợi đêm xuống sẽ tiếp tục.
Legolas: "Tôi tưởng cậu sẽ vội vàng ăn hết rồi lặn xuống biển tiến hóa, đi sang thế giới khác."
Asa: "Ngày trước tôi chắc chắn làm thế, nhưng giờ thì không."
"Chỉ khi nắm chắc trong tay, người ta mới thực sự thong dong." Cô đáp, "Tôi đã có Vũ Trụ Nguyên Thạch rồi, Legolas. Tôi vẫn giữ thói quen sinh hoạt cũ, nhưng không còn vội vã nữa."
Trước kia cô luôn cảm thấy thời gian trôi quá nhanh, cơ hội thoáng qua như chớp mắt, luôn sợ bị người khác chiếm mất nên phải mau chóng trưởng thành.
Giờ đây, cô phát hiện không gian có thể xuyên qua, thời gian có thể quay ngược. Cô có thể tùy ý trở về quá khứ sửa chữa hối tiếc, cũng có thể tận hưởng trọn vẹn cuộc sống hiện tại. Nỗi lo lắng trong lòng đã tan biến.
Hơn hai trăm năm qua cô đã rất nỗ lực, và cô biết ơn chính mình vì điều đó.
Hàng ngàn năm sau cô sẽ sống nhẹ nhàng hơn, bởi từ khoảnh khắc đ/á/nh bại Kẻ Nuốt Sao, điều đó có nghĩa cô có thể mãi mãi buông bỏ gánh nặng.
"Nó không thể tiêu hóa, nhưng tôi thì có thể." Long Châu của cô không phải đồ trang sức, nó chứa đựng sức mạnh và dần trả lại cho cô khi cô trưởng thành.
"Tôi từng tiêu diệt một kẻ th/ù mạnh - Darkseid."
"Sau khi hắn bị Long Châu hấp thụ, tôi thắc mắc mãi vì sao không nhận được Tia Omega của hắn, cho đến khi kiểm tra mắt - Giai đoạn này chưa thích hợp, dù phòng thủ đủ nhưng kinh mạch chưa chịu nổi nên chưa có."
"Nhưng chỉ cần tôi sống, mọi thứ rồi sẽ đến."
Tia Omega sẽ có, phương trình Phản Sinh Mệnh sẽ có, mọi sức mạnh của nguyên thạch cũng sẽ thuộc về cô.
Asa nghĩ thầm: “Sống càng lâu thì càng mạnh mẽ... Thế giới này đã an toàn rồi, ta có thể sống thong dong một thời gian dài, thử nắm bắt thêm vài loại sức mạnh mới.”
“Legolas, lần này ta muốn đi chậm lại.”
Tinh linh mỉm cười nhẹ: “Thật ra, chậm mà chắc mới là nhanh.”
Biết tận hưởng hiện tại mới thực sự là sống. Còn mục tiêu chính của Asa là để sinh tồn và trở nên mạnh mẽ hơn, mạnh đến mức có thể tự bảo vệ mình.
Asa đề nghị: “Ta định về cơ quan nhà nước, ngươi có muốn đi cùng không? Đó là nơi sinh hoạt của con người, không chắc ngươi có thích ứng được không.”
Legolas cười: “Có khi ta còn thích nghi nhanh hơn ngươi đấy?”
Hắn đã từng tiếp xúc với con người hàng trăm năm, hiểu rõ tập tính của họ. Dù ở bất cứ nơi đâu, hắn cũng không sợ lạc lõng. Chỉ cần dựa vào khuôn mặt tuấn tú của mình, dù có cầm bát xin ăn ngoài phố, hắn cũng khiến Asa phải chịu thua.
* * *
Asa chưa kịp rời viện thì bà đã vội vã bắt mấy chuyến xe buýt đến ngay, tay bưng tô canh gà nóng hổi còn bốc khói.
Thấy Asa không sao, bà vừa đỏ mắt vừa gi/ận dữ đ/ập nhẹ vào vai cô: “Đồ khóa miệng! Gọi thêm vài phút điện thoại có ch*t không? Cứ nói không sao rồi thôi, bà mà tin mày mới lạ!”
Asa lý giải: “Một phút tốn tám hào, con chỉ có một đồng trong người.”
Thực ra đó chỉ là cái cớ - cô không muốn giải thích dài dòng, không ngờ khiến bà lo lắng.
“Sao không chịu ghi n/ợ? Bảo chủ quán là bà sẽ trả sau!”
“Con không biết ghi n/ợ.” Đúng vậy, cô thà đi cư/ớp còn hơn.
“......”
Bà đang định dạy cô vài chiêu sống sót nơi thành thị thì Legolas bước đến, đứng cạnh Asa nở nụ cười ôn hòa.
Asa giới thiệu: “Bà, đây là Legolas Lá Xanh, bạn con. Con muốn đưa anh ấy về cơ quan nhà nước, được không ạ?”
Bà chớp mắt... Đẹp trai quá! Mấy chục năm nay, ngoài mấy chàng trai ở trại Vòi Rồng ngày trước, bà chưa từng thấy ai tuấn tú đến thế!
Bà thở dài: “Giỏi lắm con gái, vồ được chàng trai đỉnh thế!” Rồi nói tiếp, “Bà hiểu mà, hồi bằng tuổi mày mà bà gặp được người thế này, bà cũng quên cả gọi điện về nhà!”
“Ít nhất mày còn nhớ gọi cho bà, thế là còn có bà trong lòng.”
Asa:...... Hả?
————————
PS: Bà: Bà hiểu mà, thật sự hiểu lắm!
Asa:...... Con nghĩ bà hiểu nhầm rồi.
PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ dinh dưỡng và sấm sét, thương mấy đứa lắm ~~~
